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杨锦当下低头不再言语。
顾惜朝见朱勔已经出面，不便发作，轻蔑道：“在朝为官也不及你们保家护院日进斗金啊。江湖中有名之士若是知道还有这么一条大财路，还不趋之若骛。”言下之意讥讽他们在江湖中乃无名之辈，只能靠给达官权贵做护卫保镖挣得金银，为江湖大侠所不耻。
此话一出，根本就是把全桌的人都得罪了。
宋鈺一副目空一切的表情道：“江湖上嘛，只要混的场合多了，混的时间久了，自然就成了有名之士，其实全是些盛名之下，名不副实之辈。倒是我们这些个以武功本领混饭吃的来得实在。”
顾惜朝轻笑了一下，“宋先生口气不小啊，一句话就灭了全江湖豪杰的名气。”
宋鈺道：“口气大小无所谓，顾将军不妨说个江湖名人来听听，让大家评评是不是名不副实？”
顾惜朝平素心底最欣赏和佩服的就是戚少商，此刻立即脱口而出：”有个叫九现神龙。。。。。。”说出之后，反倒心下有些后悔。
这时，憋了一会儿没有说话的杨锦摇头道：“这九现神龙戚少商嘛，其实也不过尔尔。想当初，他不是曾被顾将军你追杀地象条土狗一样东奔西跑么？”
顾惜朝一股火气直冲头脑，厉声道：“凭你有什么资格说他！”
一直没有说话的陆沉久淡淡道：“九现神龙若真如顾将军口中那么高明，那将军你一举捣毁连云寨，千里追杀戚少商，不更是令人仰止么。。。。。。来来来，在下敬你一杯。”
说着，左手拿起一只空酒杯，右手拿起酒壶，慢慢将酒倒入空杯。
眼见杯中酒水已满，他却并不停手，依旧慢慢倾倒，只见那溢出的酒水并未洒落，而是成圆柱状继续凝积，足足在酒杯之上凝积了有三寸之高，他方才罢手。
陆沉久左手举着这杯由他内力控制以至不洒的洒水递到顾惜朝面前。
顾惜朝心下一寒，这廋弱的中年男子居然有这份内力，知道自已绝不及他，若是接了，酒水必定撒落桌上，若是不接，便实打实地折了面子，一时大是为难。
朱勔眉头微皱，正待说话。莫无涯却已不知道什么时候飘到了顾惜朝身边，伸出柔荑般的手道：“师弟，顾将军不胜酒力，还是我来代他喝了吧。”轻松地接下了那杯酒，一口饮尽，点滴未洒。
她这一出手既化解了顾惜朝的尴尬，又显露了自已的本事，甚是高明。
一时间，桌上另八人都对两人的功夫赞叹不已。
顾惜朝笑了，“没想到莫先生不但相貌气质超凡脱俗，武功内力也是出神入化，佩服佩服。”
而后他转向面有得色的杨锦，怨毒的神色只闪了一瞬，眉毛一挑，便向他点了点头，笑容更象是化开了一般。
顾惜朝冲自已笑得那么好看，杨锦却觉一阵寒意袭遍全身。
庆功宴红红火火直持续到半夜。
这天，是个好天气，才一大早，太阳便高高地挂在天空，照在人身上暖暖的。
可是，顾惜朝的心却很阴郁。
今天是他约了韩世忠的日子，时候尚早，路上的行人很少，就连那些早起准备生意的小贩都没有到齐。
“酒馆”还没有开门。
顾惜朝拍了拍门。
“谁啊？这么早”里面传出女掌柜颇带埋怨的慵懒声音，“来了，来了。”
门一开，本来还面带不満的女掌柜一瞧见是顾惜朝，立即眼神顾盼，笑颜绽放：“是你？今天这么早？”
顾惜朝没有心思理她，只是“嗯”了一声，侧身进去，叫了酒水，找了个靠里的位置坐下，心中盘算着等一下韩世忠来了要如何答复他。
他倒是得到了韩世忠想知道的消息，只是怀疑应不应该告诉他。
不过一会儿，门帘一响，韩世忠大踏步地走了进来，转眼看见顾惜朝已经坐在里面，便迎了上来，“顾兄，你来的好早。”
顾惜朝面色凝重：“你先坐下来。”
韩世忠见他表情有异，原本七上八下，忐忑不安的心蓦地一沉，想要张口去问，却不知说什么是好，于是静静坐下来等着顾惜朝说话。
顾惜朝皱了皱眉毛道：“那事我已经打听到了，不过，却是个坏消息。。。。。。”
韩世忠摆手打断他道：“算了，那就不必告诉我了。她原也不知道我是阿猫阿狗，如果能嫁到一个配得上她的好人家也算是一生幸福了。”本来沉重的脸色，突然现出了一丝轻松，
没想到韩世忠这么拿的起放的下，顾惜朝脸色也缓和了许多，亏得自己还为他担心了好一阵，现在看来倒是多费心思了。
“是啊，象韩兄弟这样的好男儿还怕找不到一个好妻子嘛。”
两人举杯饮了。
本来这事压在他心头象块大石一般，此刻一旦解决了，顾惜朝格外地放松，随口道：“那梁小姐名红玉，倒不是嫁人了，只因她的祖父和父亲最近因贻误战机被军法处置了，她也沦落为京口军妓。。。。。。”
“什么？！”韩世忠一声暴吼。正端着酒上来的女掌柜被他这一声吓得一哆嗦，酒壶已摔落在地上砸得粉碎。
顾惜朝也为他的反应吃了一惊，道：“韩兄弟。。。。。。”
韩世忠“霍”地站起，双手扶桌，沉声道：“你说的是真的？”
顾惜朝见他说这话时目露凶光，和平日里所见的韩世忠判若两人，心下暗惊。
韩世忠知他不会骗自已，双目圆睁，似乎要喷出火来，愤然坐下后，“嘿”的一声，一掌击出，两人面前的桌子便四分五裂倒下。
女牚柜见他凶恶非常，早已吓得躲到柜台后面，哪里还敢多问。
顾惜朝急忙伸出手去，想安抚一下面前这个情绪激动之人，韩世忠却举手一撩，顾惜朝只觉小臂一阵火辣辣的疼痛。
韩世忠站起身来，伸出手指直指顾惜朝，面容扭曲，嘴唇颤动却一时说不出话来。他那手指点了两下，却又摇了两下，才道：“京口军妓！不会的，不会的。”转身冲出店外，“嘭”的一声已把门板撞碎。顾惜朝抢出门去，只见韩世忠向前冲出七八步，身形不稳，一跤摔倒，旋即又爬起，继续一路向前奔去，有一个小贩稍稍挡了他的路，被他一把推翻在地，半天爬不起，韩世忠很快便没有了踪影。
顾惜朝心下黯然，以韩世忠的绝世身手，怎么可能自已摔倒，自然已是心神大乱所至。
他赶紧上前，扶起那小贩，问明伤势，赔了些银两。然后，又回到酒馆，丢下一锭银子在旁边桌上，“掌柜，赔你的！”然后撩袍出门，心里为韩世忠难过，可叹造化弄人。
［正文：第17章］
十七、
入夜，顾惜朝却没有睡，不但没有睡，反而眼神锐利，目光炯炯。他此刻正站在苏州最大的妓院“芙蕖馆”旁，一棵参天大树的阴影把他牢牢地掩蔽住。
大门前迎来送往的莺莺燕燕、零零星星的行人、进进出出的嫖客都没有人注意到他。
他在等人，等一个好逛妓院的人。
他注意了他两天，发现只有这时他才是单独一人。
杨锦满足地搂着一位姑娘从“芙蕖馆”大门出来。
“杨公子，人家舍不得你，你留下来嘛。”他怀里的美人甜腻地哼哼着。
杨锦笑道：“我也想啊，不过上头规定不能在外留宿，能和你粘到这般时候，已经算是特别啦。”说完，丢开搂着她的手，折扇摇了摇，便沿路走了。
顾惜朝不紧不慢地跟在他身后。
路走的越远人就越少，天也越黑。
就剩他们两人的时候，杨锦的步伐停了一下，似乎注意到了身后有人。
。。。。。。
半夜，顾惜朝被一阵急切地拍门声吵醒。
他起来套上外袍，走出房间，穿过院落，打开大门。
门外，站着朱勔和莫无涯，他们身后还有几个家仆模样的人手提灯笼，灯笼昏黄的光晕罩在每个人的脸上。
顾惜朝道：”朱大人深夜到访，不知所为何事？”
朱勔有些烦恼道：“刚才更夫发现杨锦被人毙于街头，莫先生要来这里有事请教顾将军。”
顾惜朝“哦”了一声，道：“还请大人和莫先生进来说话吧。”
莫无涯一直在观察顾惜朝，面无表情地注意着这人的一举一动。
三人坐定，莫无涯道：“从伤口上看，杨锦应该是被人从身后偷袭，凶器穿胸而过。而就我所见，凶器应该是掷斧一类的东西。”她眼睛一眨不眨地盯着顾惜朝道：“早听说顾将军善使&39；神哭小斧&39；，可能对此类兵器很研究，将军知不知道江湖中有什么人使用此类兵器的？”
顾惜面露不悦之色，“这个我却不太清楚。”
莫无涯伸出右手，道：“见了伤口，其实我还有些疑惑，能否借将军的‘神哭小斧’一看，以便我参照一下？”
顾惜朝站起身，“莫先生是怀疑我么？”
莫无涯道：“不敢。”伸出的右手却并未收回去。
朱勔也站起身来道：“莫先生，若是顾将军不便就不必勉强了嘛。”
今天莫无涯是由朱勔领来的，朱勔怎会不知莫无涯的来意，两人前来为的就是见一见顾惜朝的小斧，顾惜朝又怎会不知道他这句话不过是客气而已。
他冲朱勔摆了摆手，“没关系，就借莫先生一看吧。”说完，自挎着的荷包里拿出‘神哭小斧’放在莫无涯伸出的手掌上。
莫无涯仔细拿在手中，左右翻转，前后比划，然后还给顾惜朝：“多谢。”
顾惜朝道：“莫先生看出什么没有？”
莫无涯点点头道：“那凶手使用的掷斧斧刃比顾将军的‘神哭小斧’要窄一些。还请将军再仔细想想，可能想到什么人么？”
顾惜朝摇了摇头。
朱勔道：“莫先生若是没什么再请教顾将军的话，我们就走吧，