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允芝奉上开胃的酸梅，学着其他人，唤起了奶奶，“奶奶请用。”允芝比昨晚沉稳了许多，想来是领会卿娘的话了。
蔓卿轻轻应了一声，湘怡居里只有允芝是一等侍婢，另外三个房内侍婢都是二等侍婢，分别唤作海棠、瑶琴、凉初。
海棠眉清目秀，年纪在侍婢中稍长，比起允芝来，行事、言谈都沉稳、机智了几分，伺候人十分周到。
瑶琴的长相非常出众，与蔓卿不相上下，却少了些许气度，总归还是聪明的，只不过还像个没长大的孩子。
凉初平时最爱看书，即使被人瞧不起，也坚持要读破万卷书。她的体形微胖，五官倒还是端正的，却是安静得可怕，一直不见她张嘴。
“今日我要去给二夫人敬茶，赠礼可已备好？”蔓卿拿起一颗酸梅，慢慢放入口中，又啜了一小口桂花粥。
允芝与海棠各拿出一个木盒，其中各放了一支玉簪，听说二夫人喜爱莲花，蔓卿特地差人打造了芙蓉玉簪。
“回奶奶话，芙蓉玉簪共打造了两支，供奶奶细选出较好一支，再予赠。”海棠细心地打造了两支，以免出了差错。
蔓卿满意一笑，将手中的银筷子搁下。
海棠与允芝将木盒打开，蔓卿视之，两支玉簪都非常精致，簪身都是纯金的，不同的是，一支在顶端镶了一朵小巧的玉芙蓉，另一支镶了两朵并蒂的玉芙蓉。
“既是喜礼，自然还是成双的好些，且用并蒂芙蓉簪吧。”蔓卿淡淡一说，随手接过毛巾，擦拭一下嘴角。
“奶奶说的是。”海棠微微一笑，退了下去，细心擦净并蒂芙蓉簪。
用完早餐后，蔓卿没提三少爷的事，不知是漠不关心还是装作漠不关心。
“奶奶，轿子已经备好了，您要走着去，还是坐轿？”允芝学着海棠，渐渐懂事起来。
蔓卿行至门口，环顾四周，风景甚好，空气怡人。“姑且走着去吧，轿子未免太娇气了。”
“是。”允芝、海棠、瑶琴和凉初紧跟在蔓卿身后。
出了湘怡居的偏门，便是留香院的后花园，这里可以直达二夫人的寒碧居。寒碧居处在二老爷的长寿院中，是其中最大的别居。
开国侯府设有三分府、四寿院，老侯爷和侯老夫人住在永寿院，位于侯府中心。
大老爷住在宁耀府安寿院，二老爷住在秦熙府长寿院，三老爷住在雍毅府福寿院。
府中即有各院，院中还有各居，分成几个等级，供人居住。
留香院位于秦熙府中，其中就数高鸿居和湘怡居面积最大，分别是三少爷夏侯鸿祯和蔓卿的住处。
“听说了吗？新婚之夜，三奶奶空守喜房，这大概就是野种的命运吧，幸而……”
迎面而来两个交谈甚欢的侍婢，一个婀娜多姿、颇有几分妩媚美人的样子，另一个白白胖胖，福气十足的样子，说那句话的正是那位有福气的侍婢，见蔓卿正在不远处，马上顿住了话。
“大胆奴才，竟敢在三奶奶面前无礼！”海棠厉声呵斥道。允芝瞧着，便学起海棠那怒视的表情，反有东施效颦的味道。
蔓卿微微一笑，保持着笑容向那位福气侍婢走去，“你叫什么名字？”
那侍婢见蔓卿如此，怯怕地跪下，“奴婢胡言乱语，却不知三奶奶在此，望三奶奶恕罪。”另一个侍婢见此情况，也跪在一旁。
“听你的意思，我若不在，你便可以胡言乱语了？”蔓卿的表情依旧是随和的，眼中却透着凌厉的冷意。
她极其讨厌别人说她是野种，她坚信自己是将军的亲生女儿，这父女之情岂容他人非议？
“奴婢不是这个意思……奶奶错怪奴婢了。”身体不住地颤抖着，似乎是做好了被打的准备了。
“听你这意思，是说我不够聪明，看不懂你的心思、所以错怪了你？”蔓卿看似平静的脸上，透着点点将门的霸气。
“不不不。”侍婢极力否定，又被蔓卿抓住了话柄。
“不？那就是说我没有错怪你？”蔓卿垂眼看了看两个侍婢，皆是浑身颤抖，暗笑自己无趣，竟跟丫头们较真起来，“行了，都起来吧。”
蔓卿刚放了一句软话，便又说：“此事难免节外生枝，你最好把刚刚的话说完，免得有些人听了去，又讹我是个不照顾奴才的主子。”
两个侍婢见蔓卿毫无发怒之意，随即反应地附和道：“奶奶宅心仁厚，怎会是个不照顾奴才的主子？您是奴婢们的榜样，是奴婢们的主子。”
“罢了，你们且去吧，最后忠告一句，少传讹会活得更好。”蔓卿不瞧两位侍婢一眼，便离去了。
出了留香院，便是紫藤花阁下的小径，小径是一条长长的石子路，直通到长寿院。石子路周围种满了竹子，行在其中，仿若到了书中的仙境一般，使人心旷神怡。
“奶奶可算是出气了一次。只是奴婢愚钝，难道她们就不是蝉了吗？”允芝疑惑地看了看蔓卿，其余三人皆不懂此话的意思，蝉？哪有以蝉喻人的道理？
“出气？我一无训斥二不责罚，何来出气一说？”蔓卿暗笑允芝的单纯，她只不过是陪个笑脸、吓一吓她们，她要做的可不是捕蝉，而是捕雀。
凉初略懂了一些，斗胆问道：“奶奶说的可是螳螂捕蝉黄雀在后？”
蔓卿微微一笑，凉初这个人着实有趣，要么不说话，一说话便可以捏准主子的心思，看来也是个聪明人啊。
“凉初语出惊人，可是猜到了黄雀之举？”蔓卿眉目弯曲，笑意满面，让人完全感受不到她内心的痛苦。
“黄雀放饵，欲擒奶奶，却被奶奶识破，她大概是漏算了奶奶的洞察力吧。”凉初与蔓卿隐喻着，其余三人或装懂、或沉默，各自不一。
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☆、003 敬茶
至长寿院、寒碧居中，烟芜在门口亲迎两位新奶奶的到来。
烟芜是二夫人房里的二等侍婢，今年不过二十岁，说是要终身伺候二夫人的，日后或抬为二老爷的姨娘、或为二夫人身边的老妈子，总之是不可能离开秦熙府的。
烟芜的五官很标致，身材婷婷玉立，出落得如美玉一般我见犹怜。
“三奶奶来了，夫人和二奶奶都等久了，快些进屋吧。”烟芜从允芝手中搀过蔓卿的手，将蔓卿搀进寒碧居。
寒碧居的装饰比较简约，却也不缺价值连城的古董，任挑一件都堪称是至宝。
二夫人端坐在正东面的罗汉床上，本在与君汐畅聊，见蔓卿一来，便顿住冲蔓卿慈祥一笑。夫人虽年事已高，但巧妙地掩饰了岁月的痕迹，因此光看外表，难以猜测其年纪。
蔓卿恭敬地向二夫人福身，“儿媳给婆婆请安。”
只道了一句安，蔓卿就没多说，她并不急于解释迟到的原因。
蔓卿随二夫人的免礼而平身，面带微笑，端庄地站在原处，等候夫人的赐坐。
二夫人并不是古板之人，自然不会太过计较迟到的事，毕竟蔓卿是将军府的人，斤斤计较反而丢了侯府的脸。
夫人只看蔓卿的穿着素雅，脸上还有憔悴之色，料想良宵完美，脸上便露出欣喜的表情。
三爷鸿祯未归的事并没有传到她耳中，可能是下人怕夫人责骂三爷。
“赐坐。”夫人向烟芜使了一个眼色，烟芜便去准备儿媳敬茶的茶水。
蔓卿坐下之际，偷偷观察了君汐的妆容和打扮，她亦是憔悴之色、素雅着装，大概也料到了二夫人的心思。
君汐见夫人没有过问迟到一事，暗自叹了口气，不过这也不影响她的计划。
“婆婆，儿媳愚钝，实在不知该送婆婆什么赠礼才好，于是准备了两个干活勤快的丫头，欲作为薄礼献给婆婆。”君汐起身道。
“进来！”君汐朝门外喊了一声，两个侍婢恭敬而入。
允芝斜眼一瞟，惊愕地愣在一处，“奶奶，这不就是刚才那两个侍婢吗？”
海棠和瑶琴互视点头，蔓卿没有回答，与凉初看着好戏。
“抬起头来给夫人瞧瞧。”君汐盘算着，脸上不乏得意的神色，直到两个侍婢抬头，君汐笑得就越来越勉强。
“怎么？蔓卿没有打她们？”君汐暗想着，计划落空了，本还想让夫人看看蔓卿残暴的一面，没想到蔓卿的肚量竟变得这么大，这是蔓卿吗？
两个侍婢窥见君汐眼里的怒意，便马上垂下头。
她们没能完成君汐的任务，或许会受责罚，但这两个机灵鬼早想好了应对之策，只要她们能讨得二夫人的欢心，想必君汐也拿她们没办法了。
夫人瞧着这两个标致的“飞燕和玉环”，再加上是君汐所赠，便封为三等侍婢，在房内做事。
蔓卿使海棠献上玉簪，“婆婆，儿媳听说婆婆钟爱芙蓉，特命人打造了这并蒂芙蓉簪，希望婆婆能喜欢。”
夫人瞧见盒中之簪，甚是精致，莞尔一笑，赞道，“蔓卿有心了。”
蔓卿亲自给夫人戴上，像是突然意识到了什么，苦笑道，“险些给忘了，出阁前爹说过，先敬茶后赠礼，我却乱了顺序……对了，嫡姐，爹没有跟你说吗？”
蔓卿顿了顿，见君汐没有接话，又道：“瞧我这记性，嫡姐的婚事是快速定下的，爹一下没放在心上，忘记嘱咐了吧，怪不得嫡姐会乱了规矩。”
君汐心中怒意惊起，表面上却还是平静的笑容，“爹怎会对我不上心？是我没记住罢了。儿媳不懂事，望婆婆责罚。”
“君汐是嫡长奶奶，许是忙于打理家事，忘了敬茶礼节，不碍事的，只是嫡姐要做好榜样，别让别人看了将军府的笑话。”
夫人的话里带着些许酸意，她明显是站在蔓卿这边的，因为鸿祯才是她的儿子，鸿捷的生母是亡故的前二夫人，夫人只不过是鸿捷和君汐的姨娘，她对君汐的好，只是一种客气的尊重罢了。
这时，烟芜奉上两杯甘露茶，茶中还洒了点点桂花，如寒冬的腊梅，散发着淡淡幽香。
蔓卿与君汐各执一杯甘露