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说起这大夫人，是有来头的，她是怀化大将军的依岚郡主，也就是汐母的姐姐、君汐的姨母。
“大夫人……”二老爷意味深长地叹了口气，“宁耀啊宁耀，原来是你害了瑶瑶。”
蔓卿虽不懂二老爷的话，但也知自己脱险了。
大老爷与二老爷曾经一同看上偏夫人，直到偏夫人嫁给二老爷，大老爷还是念念不忘。蔓卿正是利用了这一点，大做文章，让二老爷以为大夫人妒忌心强，唆使蔓卿害死了偏夫人。
蔓卿此计一出，让二老爷陷入两难的境地，宁耀府的大姑娘是皇淑妃，大老爷着实不能惹，但是此事涉及宁耀府，若不处理，必酿成大错。
“此事就此作罢。”二老爷经过三思，还是决定不予计较。
“什么？”夫人惊愕地看着老爷，她本以为可以坐收渔翁之利，没想到一个小小的蔓卿使三方的计策功亏一篑！
“蔓卿受人唆使，其罪可恕，就罚禁闭一日，抄袭女训，不得进食；至于鸿捷，居心不良，废去嫡位，降为庶子。”说完，便离去了，他不能得罪宁耀府，万一雍毅府借此与宁耀府苟合，他秦熙府何以立足？
待人散去，夫人迟迟不走，蔓卿毕恭毕敬地立于一旁，耐心地等着。
寅时的月色有些朦胧，似乎被阴云盖住了身子，玉盘点点消失，如天狗食月一般。昨儿刚刚下过雪，今日便是最冷的，若再降雨，恐这个冬天都不会好过。
“眼见天要变了，婆婆要不进湘怡居坐坐？”以免夫人开口说蔓卿亏待了她，蔓卿马上说话，即便这话是她不愿意说的，脸上也分毫没有一丝不情愿。
夫人被蔓卿搀进湘怡居，见居处侍婢众多，便说：“人这么多，看得我眼睛都花了。”
蔓卿对夫人点头而笑，偏过头给海棠使了个眼色。海棠会意，屏退了左右，“奴婢告退。”说着，虚掩上门。
“婆婆有事要吩咐？”蔓卿先扶夫人坐在软塌上，自己再去坐那小椅子。
夫人两手轻搭在扶手上，没有一点好脸色，“明人不说暗话，千夜蔓卿，你这招真是毒啊，让人察觉不出，我原以为只有鸿捷和鸿祯在斗，没想到你才是罪魁祸首！”
“妾身不敢担此罪名。倘若不是婆婆苦苦相逼，妾身何尝不想和平相处？”蔓卿保留着嘴角的恭敬笑容，处之泰然。
“你只知道自己的苦，何曾想过我？亏得我还如此信任你，以为你能担此重任：帮我除了鸿祯！”夫人有些跼蹐不安，如此防不胜防，怕是她也难逃蔓卿虎口。
蔓卿嗤笑，眼神不自然地落定在夫人饱经忧患的脸上，“夫人这话真是让人笑掉大牙，侯府之上，何人真正信任过我？眼线不断，整日让我烦恼，我亦非瞽者，怎么能视而不见？”
“既已知道，何不除之而后快？”夫人哂笑着，以为蔓卿在信口开河，她安排的眼线，蔓卿岂能轻易瞧出？
“我不是你，连自己的儿子都不放过，我好歹知道生命诚可贵，得饶人处且饶人。婆婆现在回头，还来得及。”蔓卿脸上的笑容顿失，她看得出夫人对她的嘲笑。
夫人只有哭笑不得，不服气地问，“这到底是怎么回事？到底是哪个眼线背叛了我？竟没人告诉我，你投靠了宁耀府！”
蔓卿凝视着夫人扭曲的脸，难以置信地摇摇头，“婆婆的智慧真是让妾身佩服，事到如今竟还相信妾身的话。”
夫人瞪起她那双好看的杏眼，“你没有投靠宁耀府？”
“真不知婆婆是真傻还是装傻，自己布局如此厉害，却看不透别人的布局，怪不得会输。妾身回婆婆的话，妾身大胆揣测，此局分为四个部分。”
“首先自然是二爷的部分，二爷地位岌岌可危，必须找一个依靠，于是便找到了已逝的偏夫人。许是二爷不方便去暄和院，于是就用信的方式教偏夫人如何夺嫡妻之位。二爷要偏夫人做正室，再收他为养子，如此一来，他的地位便稳固了。只是大爷碍事，所以二爷才附了毒药，本是让偏夫人毒死大爷用的，谁知偏夫人改变阵营，倒向三爷。”
“二爷自然意识到偏夫人的叛变，于是他就差了君汐，让她做两个巫蛊娃娃，一个藏在暄和院，一个藏在婆婆的寒碧居，以此来诬陷婆婆谋害偏夫人。婆婆为人谨慎，想必寒碧居的娃娃已被婆婆发现并且销毁了。”
夫人暗暗佩服蔓卿的洞察力，这个人确实不容小觑，“既只有两个，为何你这湘怡居也有？还有那诅咒你的娃娃是怎么回事？”
“君汐善妒，一向容不得我，既然有机会诬陷，自然少不了我的份。婆婆的眼线看到君汐的眼线在湘怡居藏了娃娃，就立马汇报了婆婆。当时，婆婆已然猜出了异动，便下令搜查寒碧居，才找到了自己房中的娃娃，方知此事的严重性。”
“婆婆向来喜欢伪装，在下人眼里，是一个大度而且体贴侍妾的人。因此，婆婆会经常去暄和院等院处看望各个偏夫人，于此，便找到了暄和院的巫蛊娃娃。三件事一做组合，婆婆便想出了一个坐收渔翁的主意，隔岸观火看着二爷和三爷斗，再做一个中间人来揭穿此事。”
“二爷和婆婆的部分说完了，下面说说三爷的部分。大爷与三爷似乎很要好，因此三爷素来孝敬偏夫人，常去暄和院探望。如此，便知二爷的计策。三爷知道婆婆的娃娃已经被销毁，要想嫁祸婆婆，已然不可能，所以，他就将矛头指向二爷。”
“三爷宽厚，不想滥杀无辜，只让偏夫人注意二爷的举动，一旦逼之太急，再以一场大病来削减公公对二爷的信任，以此打击二爷的势力。偏夫人知道此法不能彻除二爷，于是下了狠心，服毒自尽，临终交出二爷给的书信，以此来扳倒二爷。”
“至于妾身房中的另一个娃娃，不过是妾身出阁前，君汐扎的。妾身发现后，并没有将此毁掉，想留一个警告，于是一直带着。夫人若不信，可以将之与君汐的绣法比较，再与我的绣法比较，一看便知分晓。”
夫人的身子软了一下，差点没有坐稳，“到底还是你坐收渔翁……如今鸿尧没有生母，不可能被封嫡；鸿捷又被老爷废了；鸿逸大失信任，侯爷不可能重用于他。这些都是拜你所赐！枉费将军鲁莽直率，竟生出你这样一个阴险狡猾的女人！不知道的，还以为你是偷生的野种呢！”
蔓卿不为所动，她早已试着去麻木“野种”这个称呼，现在即便听到再多，她也不所谓了，清者自清。
“坐收渔翁的本质就在于，当局者迷、旁观者清。妾身身在局外，自然容易看破。奉劝婆婆一句，就算饥不择食，也不要打亲骨肉的念头，上有天、下有地，婆婆骗得过所有人，骗不过天地、骗不过良心。多行不义必自毙！妾身要禁足一日，海棠，送二夫人回长寿院！”
海棠推门而入，“夫人，请。”
夫人起身，刚走几步，又回头对蔓卿说，“蔓卿，今日你述渔翁的故事，真情真挚，生动诱人。茫茫江海，虾鱼不绝，渔翁之斗永远不会结束。”留话后，夫人大摇大摆地走出湘怡居。
蔓卿走到软塌前，拍了拍“晦气”才坐下，斜眼看了看正杵在一旁的海棠，叹了口气，“海棠，我的湘怡居，不缺耳朵灵敏的侍人。”
海棠听罢此话，身子一颤，忙答应道：“奴婢知道了。”
☆、020 圆房
午时，蔓卿并没有进食，这是二老爷的命令，因此湘怡居中没有侍人进入，都侯在门外。
总算雨过天晴，蔓卿打开窗子，看见一个影子飞速穿过不远处的草丛。
蔓卿撇了撇嘴，不由得说道，“深怕没人看见你不成？”蔓卿不做理会，关上窗户，“真是碍眼，不看了。”说着，转过身，只见鸿祯站在她的面前，距离近如手指的宽度。
“你……”蔓卿后退一步，“怎悄无声息就进来了？我在禁闭，不能见人的。”
“明日雪淑妃和盈充仪归宁，宁耀府和秦熙府都忙着迎接两位娘娘，没人会拿这种事做文章的。”鸿祯坐在长椅上，将一旁的饭桌移至自己面前。
雪淑妃是宁耀府的大姑娘，盈充仪是秦熙府的大姑娘，她们进宫就是为了巩固侯爷的权力。另外，当朝宜娆皇后便是侯爷的小女儿，她不是元后（第一个皇后），而是后立的。
“那你来做什么？”蔓卿随鸿祯坐下。
“午时了，同你一起吃午饭。”说着，将饭食端上饭桌。
鸿祯带来的菜很丰盛，六碟主菜，四荤二素；四味点心，皆是甜点上品；还有酸梅汤和西湖龙井茶。
蔓卿无奈地摇摇头，“你明知我不能进食，还故意拿这些来诱我，莫不是故意拿我开玩笑？”
“娘子为何会这样想？我是心疼你……”鸿祯一说到这种话的时候，都难免不好意思，马上转移话题，从长椅旁的盒子里拿出两壶烈酒，“既然不能进食，就喝酒吧，喝酒消愁。”
蔓卿呆滞在鸿祯英俊的脸上，他对着她时，总是这样随意，什么话都可以出口，唯一让她想不通的是，他为什么要在她身边安排眼线？他到底是真情还是假意？
“你喝吧，我还要罚抄女训呢。”想至此处，蔓卿起身，往书桌而去。
鸿祯叹了口气，只得自己为自己斟酒，举杯而饮，一饮而尽，“今儿我才知道，渔翁不爱饮酒。”
蔓卿顿了顿，镇定依然，提笔抄着女训。
“有一件事，我不明白。”蔓卿手中的毛笔挥舞有力，话语却是细小轻声，这与她谨慎的性格倒是贴近。
“嗯？”鸿祯不断地喝着，烈酒渐渐在他脸上留下红色的标志。
“偏夫人过世，又留下书信，你就少了两个竞争对手，此等利益，足以让二老爷怀疑你，为何他只字未提？”
鸿祯放下酒杯，似乎意识到了什么，嘀咕着，“少了两个竞争对手？怀疑我？”鸿祯这才知道，原来偏夫人没有害他。
“对呀，偏夫人如此，最大的受益者就是