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她身上所有的盘缠都花在给父亲看病和支付客栈的房租上。所以当父亲死后，方兰竟然拿不出一件像样的衣服给父亲换上，更拿不出钱来安葬父亲。客栈的老板很势利，又很忌讳店中死人，所以勒令方兰赶紧把尸体拖出去埋了，方兰无奈，只得在大街上插草标自卖自身，希望能有好心人施舍一口棺材，可路过观望的人很多，却没有人肯出钱。
方兰很是失望，就在她准备另寻他法的时候，他看见一双穿着精致牛皮靴的脚慢慢踱到她面前，接着一只手在她面前的地上放了一锭银子，那银子足有十两。方兰惊讶地抬起头来，发现给钱的是个年纪已经不轻的男人，须发有点花白，可面容非常凝重，自有一种难得的雍容气度。
“姑娘，这些钱够不够你安葬你的父亲？”那人缓缓地问，他的声音很低沉。
“谢谢老爷，钱够了，从现在开始，我是你的人了。”方兰郑重地磕了一个头。
“你料理完父亲的丧事，再来福来客栈找我吧。”那人说着，拂袖而去，他的背影很飘逸，从背后看，他的步履坚定而稳健，根本就与他的年纪不符。
方兰在处理完父亲的丧事后，如约而至，那天给了她救命钱的那个男人，正在房间里悠闲地喝茶。方兰等了好久，那人都没说话，也没抬头看她一眼，仿佛她是不存在的。渐渐地方兰的脚有点麻，她左脚右脚轮番换着着地，心中却暗暗有点着急，不知这人葫芦里到底卖的什么药。
好容易那人喝完茶，放下茶杯站起来，慢慢踱到方兰面前，围着方兰转了数圈，甚至伸手抬起了她的下颌，仔细地观察着方兰脸上的每一个细节，就好像古董商在鉴赏一件古董一样。这样观察了大约有两盏茶功夫，这人终于开了口：
“小姑娘，你想过今后的打算吗？”方兰愕然。这个问题她的确不知要如何回答。
“你不说话？是不会说，还是不肯说？”那人虽然年纪不轻，可是脾气有点急躁，在等了半天没有回应后，他忍不住催问了一句。
“我已经是老爷的人了，老爷要怎么处置我，都随便。”方兰木然地说。
“哈哈哈哈……”那人听了方兰的话竟突然笑了起来，笑得方兰心中毛毛的，不知何事让他如此开心。笑罢，那人清了清嗓子。
“像你这么年轻，又天生丽质的小姑娘，应该有个很美好的前程，只要你肯跟着老夫，老夫一定会尽心尽力教你一些技能。”
方兰惊诧不已，那人笑了笑说：“你先去洗个澡，换身漂亮的衣服再来，老夫喜欢看打扮得漂漂亮亮的女孩子。去吧！”
方兰跟着随从到了另外一个屋子，洗完澡，又重新梳好头发，换上漂亮的裙子，等到方兰再次回到那人面前时，那人带着鉴赏的眼光上下打量了她半天，只微笑不说话，这种态度让方兰很心中甚为忐忑。
“老夫的眼光果然没错，只要假以时日，你必然会成为一个绝色佳丽。”
“什么意思？”方兰糊涂了，她从未被一个成年男人这样反复打量过，眼前这个人虽然在最危急的时刻伸手帮助了她，但这个人的目的究竟是什么，还不得而知。
“老夫先安排你做凤九娘的徒弟，学习世上最美的舞蹈，从此你不必担心生计问题，你将会一辈子享受荣华富贵。不过从今天开始你必须得帮老夫做事，老夫交代给你的事情就是再难你也得想办法完成，并且无论任何时候都不可中途退出，这个交换条件你觉得怎么样？”方兰几乎不敢相信自己的耳朵，她喜欢舞蹈，也崇拜以敦煌飞天舞名噪一时的凤九娘，若是能成为凤九娘的徒弟，那真是三生有幸，只是这交换条件太苛刻，她对自己不是很有信心。
那人见方兰的脸色变来变去，仿佛猜透了她的心思：“你是不是有点反悔了，要收回你之前说过的话？”
“不，我方兰说出去的话一言九鼎，绝不收回。”方兰斩钉截铁地说，可是话说完后又有点懊恼，哎，无缘无故受了人家的情，就得加倍奉还，现在的她还能有什么选择呢？方兰突然很后悔自己当初一意孤行要离开裕王府的决定，可姐姐已死，自己留在那里又算什么呢？
“老夫并不想强人所难，如果你不喜欢跟老夫做这样的交换，尽可以离去，老夫不会阻拦你。”那人说完，微微笑着，重新坐回座位喝茶。方兰咬了咬牙，重重地点头。
“老爷，我已决定跟着你了，就按你的意思做，但是我可不可以有点要求？”
“但说无妨。”
“你不能要求我做我根本做不到的事。”那人点了点头。
“当然。实话说了吧，老夫当初出手帮你不完全是出于好心，老夫帮你有自己的目的，也必定有求于你，但将来老夫要你做的事，一定是你力所能及的，你根本不必担心完不成任务。另外，眼下你还未到帮老夫做事的年纪，所以现在你尽可以放心地做你想做的事。老夫会给你找个非常舒服的地方住，此外日常生活方面你还有什么要求，尽管跟老夫提，老夫一定尽力满足你。”
“那么一言为定。”
这笔交易就算达成了。从此，方兰就开始了另一种新的生活。这个人说话算话，这之后的三年时间里，他果然没有去打扰她，所以那段日子她还是非常自由的，不仅衣食无忧，而且还能跟名师学习她羡慕已久的舞蹈。但是在另一方面，方兰心里始终惴惴不安，她此刻享受的宁静的生活并不稳定，受那人的恩惠越多，就越害怕今后还不起。还有一点让方兰疑惑的是，凤九娘是敦煌飞天舞的开山鼻祖，她把武术的元素融入到舞技中，以柔美而克刚，最适合女子练习。只不过凤九娘生性古怪，长年躲在深山不肯出来，而且从不收徒，能请到此人出山，这人的能力不可小觑。
时间一长，方兰渐渐也知道了一些关于这个男人的事情。果然，他不是普通人，他是华国的帝师罗文柄，这也难怪他会有如此本事。方兰的心思太单纯，她一点也不知道华国和熙国多年来时有冲突发生，她只是对将来可能要兑现的承诺有些许不安，她不知道罗太傅究竟会让她去完成什么样的任务，可她还来不及探究罗太傅的真实用意，就发生了一件让她痛不欲生的事情。
那是个仲夏的夜晚，那一年方兰满十五岁了。方兰洗浴完毕后，只穿了一件薄薄的纱衣，坐在庭院中赏月。月夜如此沉静，星光这么耀眼，方兰仰头望天，回想着过去每年夏天，都会跟姐姐和父亲一同赏月闲话家常的往事，禁不住心中感慨万千。夜风轻轻掀起方兰的衣袂，她索性蹬脱了鞋子，把一双完美无瑕的纤足高高翘在栏杆上，这几年来她在迅速地生长，浑身上下都透着女性的魅力，不再是之前那个扎着一对小辫子的黄毛丫头了。方兰只顾任由思绪飞驰，根本没注意到有一条黑影悄悄地靠近了她，而且在她身边站了好久。那不速之客目不转睛地盯着方兰裸露的胸口和优美的双腿，目中闪烁着一点异样的光芒。等方兰反应过来回头看时，她赶紧惊慌失措地站起来，顺便把敞开的衣领拉紧，她根本没想到罗文柄会在这个时候突然造访。
“老夫闲来无事，不知怎么地走着走着，就来到你这里了。突然造访未及通知，你不会介意老夫的唐突吧？”罗文柄微笑着，方兰发现今晚他的眼光中，除了一贯的矜持外，好像还带着些别的东西，这些东西是什么，方兰并不清楚。
“坐吧，别站着。”罗文柄招呼方兰，伸手拉着她的胳膊，让她紧挨自己坐下。罗文柄的身上有种很奇特的香味，这种香味很迷人，让人闻了以后欲罢不能，方兰迷迷糊糊地望着罗文柄，不知他要说些什么。
“还记得当年你为葬父而自卖自身，那时你还只是一个小姑娘，可一转眼，你就出脱得如清水芙蓉一般。”方兰低下头，心里有点忐忑不安，她预感到今晚会发生一件不同寻常的大事。
罗文柄伸手抬起方兰的下颌，由衷赞叹道：“老夫曾经自诩不为女人所动，对那些以追逐女人为乐的男子嗤之以鼻，但今晚，我恐怕真的要落俗了。或许，从你第一次站在我面前那一刻起，我就被你的魅力深深折服了。”罗文柄不知不觉中，已经把称呼改成了“我”。
“你不是说，我要听你的吩咐做事？”方兰躲开他的手，静静地说。罗文柄突然沉默了，过了好半天，他才说：
“那只是我的初衷，可随着时间的推移，老夫开始后悔了，只要你同意，老夫可以另派他人去完成任务，只要你答应做我的妻子，如何？”
“身为华国堂堂两朝元老，天子之师，原来也只不过虚有其表，掩藏在你那道貌岸然的外衣下的，依然是一颗卑鄙的心。”方兰冷笑着，想站起来拂袖而去，但不知为何，身体软得不听使唤。
“窈窕淑女君子好逑，即使是圣人又如何？虽然我自问年岁比你大许多，但是我绝不为这把年纪仍然会像年轻人一般恋爱而感到耻辱。”罗文柄居然毫不介意。
“你……”方兰渐渐明白了，罗文柄身上涂的那种香味应该是一种迷药，她想挣扎，可是已经身不由己，直到她倒进罗文柄的怀里，一切根本无法挽回，她听到罗文柄在她的耳边喃喃自语：“我喜欢你，我不能眼睁睁看你被其他男人糟蹋……”
方兰在心中冷笑，作为一个无父无母无人眷顾的孤儿，她还能有何选择？从受人恩惠的那天开始，她就注定不会有完整的人生，除了被一个老头儿糟蹋以外她还有什么能力反抗？要知道，罗文柄足足跟她的父亲年岁相等呢。那一晚后，罗文柄待她不同寻常，隔三差五总要到她住的地方过夜。方兰对此非常反感，可是又无济于事。罗文柄曾多次提出要迎娶她为妻，都被她断然拒绝。其实在别的女子看来，罗文柄除了年岁稍大以外，其他并无不好，他甚至多年来未婚并保持孑然一身，且未有子嗣。