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顺着村中大道，三人边走边聊。六月的冀东，覆盖在一望无际原野上的金黄麦穗已经消失，村头有几堆新筑起的稻草堆，在火红的太阳下，稻草堆很快发干发黄，村庄有袅绕的炊烟，那是女人们在家中忙着做饭，送往晒场。
“大妹子，作的什么呀？”
走在韦伯他们前面是几个女人，她们挑着用柳条编成的柳筐，柳筐上盖着块白布，遮住了里面的食物。炎热的天气下，即便是在这样闭塞的农村，女人们的穿着也变得简单，简单的土白布作的衬衣，将所有身体部位遮得严严实实。
“嫂子，还能有什么，大白面的馒头，嫂子，你作的什么？”说话的这位显然要年青得多，边说边走，语速有些快。
“呵呵，”嫂子笑呵呵的，将担子换了个肩，却没有回答青年女人的问题：“弟妹，那个小伙子还不错，我看挺老实的，人也勤快，兄弟已经走了几年了，家里够冷清的，招个上门女婿，这也挺好。”
“嫂子，你说什么呢，他比我小。”年青女人答道，可连韦伯都听出了女人话里的遗憾，战争导致青壮年男人大量减少，女多男少，军队进驻这里后，军中大量的青壮年深受这里的女人欢迎。
要说到军民关系，这里的军民关系也有个过程，当军队刚进驻时，几乎家家户户关门，别说女人了，就连孩子都少出门，可随后，军队组建工作队，帮助村民开展减租减息，帮助村民进行夏种夏收，帮助村民重建被战火烧毁的房屋。
这些举动迅速拉近了军民关系，村民发现这些国军与以前的国军完全不同，从来不强买强卖，从来不强拉民夫，即便从村民家中拿根稻草也给钱。军民关系迅速变得融洽，接下来，军队征用了靠近祠堂的小学校，一批新军人进入村子。村子的戒备随即提高，村口增加了岗哨，即便不知道军官的军衔，村民也知道村里来了大官。
“对了，五嫂子，您知道好学校住的是啥人吗？”年青女人忽然神秘的问另一边的中年妇女。
“啥人？当官的呗，可能官还不小吧。”五嫂子的语气中满不在乎，这时从远处传来一声长笛，一列火车轰隆的驶过。
村子距离铁路线不远，可以清楚的看见列车上运载的大炮和坦克，经过抢修，北宁已经恢复通车，军事运输变得非常繁忙，韦伯和白修德曾经在点过，在两个小时内，有十二列火车满载物资的列车通过。
“五嫂子，这你就不知道了吧，”年青女人语气中有丝得意：“告诉你吧，是庄司令，咱们这最大的官。”
“庄司令？”嫂子抬头望着村口的晒场，无意识的重复道：“啥，庄司令，这年头司令可不少。”
“瞎，那些司令都归庄司令管，”年青女人的语气中有些不满：“俺可告诉你，这庄司令可是武曲星转世，专为杀鬼子来的。”
随着华北会战胜利，民间对庄继华的传说越来越神了，岳武穆，韩信，戚继光等等，流传最广的便是这武曲星。
韦伯微微摇头，在他看来，这就代表了中国农村的封闭，即便这个有学校的村庄也脱离不了这样奇怪的期待。
村口晒场上，男人们正光着膀子扬麦，人群中混杂着不少穿着军装的士兵，大家边扬边聊天，这些士兵大都来自农村，对农活非常熟悉。晒场上不时爆发出一阵欢笑。到了晒场边，女人们放下担子，大声招呼男人们过来吃饭。
韦伯和查尔斯没有在晒场停留，继续沿路向外走，过晒场不远有个小树林，几个卫士正树林便闲聊，目光不时留意下不远处正在打太极拳的将军。韦伯认识这个正在打太极拳的将军，是新任东北战区副司令何国柱。
东北军已经完成整编，正陆续调入东北战区，在前不久国民政府发布的命令中，东北军和东北挺进军整编为三个军，五十一军、五十三军和骑兵第二军。
即便是韦伯这样的外国人也知道，在这次整编中，原东北军彻底消失了。庄继华的两员嫡系分别担任了五十一军和五十三军军长，夏阳林出任五十一军军长，鲁瑞山出任五十三军军长，只有原东北军将领徐梁继续担任骑兵第二军军长。
原东北军将领被调离原部队，原五十三军军长周福成调任五十九军军长，原五十一军军长周毓英调任东北战区作战处副处长，马占山出任战区军法处处长，十五集团军司令何柱国担任战区副司令。
在五十一军和五十三军中，担任师长旅长团长职务的军官也多有调整，分别平调新编十六军和五十九军。
整个整编行动在东北军高级将领配合下进行得非常顺利，部队在整编后，随即换装，五十三军整体换成美式装备，五十一军换成重庆造，两个军全是三三制，每军五万人，全军十万人。
韦伯其实很想采访下何柱国，以他在中国快二十年的经验，中国将领很难放弃对军队的控制，在很多时候，为了保住军队，他们甚至会铤而走险。在战前，蒋介石一直在为消灭这些被称为军阀的人而努力，却始终没有办到。
但庄继华却办到了，庄继华在湖北，河南，山东，整编近百万被收编的伪军和地方部队，全部获得成功，而且除了郝鹏举外，其他的都没有引起麻烦，从而开创了整编地方部队的先河。
见韦伯停下脚步，望着正在打太极的何柱国，白修德笑道：“韦伯，怎么对何副司令有兴趣了？”
第三部 血火抗战 第十一章 朝天阙 第一节 一个美国记者的目光（三）
韦伯轻轻嗯了声，又微微点头，白修德到中国的时间并不长，武汉失守前才到中国，那时战争已经打了两年，不过他是美国著名汉学家费正清教授的学生，到中国时带着费正清教授的亲笔介绍信，因而很受当时驻华大使的重视，也因此很快崭露头角。
不过，在韦伯看来，白修德还是以西方观点在看待中国，对目前中国复杂的政治军事形势并不了解，中国现在的很多问题在于这个国家缺少一个强有力的政府。
自1911年满清政府下台后，这个国家便陷入混乱之中，中央政府根本无法号令全国，三十年中，现在的国民政府是权威性最高的，可即便如此，中央政府依旧无法控制西北，蒋介石提出统一军令政令，也正是要解决这个问题。
除了地方军阀外，国民政府还必须解决中共问题，这可能中国目前最难解决的问题。经过孙中山几十年的宣传，地方军阀大都还是认同三民主义，但中共却不会，两党在建国理念上便存在差异，中共绝不会放弃他们的社会主义追求。
何柱国一个揽雀尾变单鞭收势，副官急忙跑过去，将外套给他披上，卫士将手中的杯子送过来，何柱国喝了两口，抬头便看见韦伯他们。
“韦伯先生，这么早就出来了，这是要去那呢？”何柱国的声音很洪亮，说着便向他们走过来，走了几步，便将外套取下来，搭在左手上。
“将军，您不是更早吗。”韦伯笑着迎上来。
“我是习惯了，每天都是这时候起床，打上一通太极，浑身都舒爽。”何柱国的神情很愉快：“昨晚我看你的房间灯一直亮着，想必又是在开夜车，以为你今天会晚起。”
“将军猜错了，他可不是晚起，”白修德笑道：“而是一晚没睡。”
何柱国闻言稍稍打量下韦伯，点头说道：“是这样，两眼通红，昨晚没睡好。”
韦伯笑笑，没接着往下说，他仿佛很随意的看了看四周：“今年看来是个丰收年。”
“冀东本来就是一个重要产粮区，地势平坦，土地肥沃，要不是战争，十年有九年都是丰收。”何柱国眯眼打量着周围的田地，冀东北部群山起伏，矿产丰富，南部地势平坦，土地肥沃，是块膏粱之地。
“有了这场丰收，可以缓解河北的粮荒。”白修德叹的语气中有种如释重负的感觉，华北粮荒惊动全国，全国各地民众纷纷慷慨解囊，向华北难民捐款捐物，可依旧非常艰难，国民政府甚至一度停止武器弹药的运输，全力向华北运粮，才勉强满足华北的需要。
这场丰收让华北的汤恩伯和东北的转换都松了口气，东北军顺利整编，庄继华遵守了当初的承诺，看上去东北军是被蒋介石整编了，可何柱国清楚，东北军中五十三军为主的部分被庄继华拿走了，五十一军和骑兵第二军则掌控在第三党手中，也就是邓演达新成立的中国社会民主党，蒋介石几乎一无所得。
社会民主党成立后，并没有立刻作出多少动作，显得比较安静，暗地里，陈铭枢，严重，萧振瀛，何柱国，于学忠，蔡廷锴等人纷纷加入，这些人有些是公开的，有些则是秘密的，比如何柱国、夏阳林等现在依然担任军职的人。
声势虽然不大，但邓演达利用这些年培养的干部，迅速在各地建立分部，西安、重庆、成都、武汉、北平等地的社会民主党分部相继成立，社会民主党党报《新民日报》在各地出版发行。
蒋介石对社会民主党的成立很是紧张，尽管邓演达很低调，但蒋介石依旧密令各战区各地党部进行监视，但由于国统区内民主气氛高涨，随着社会民主党的成立，其他党派如雨后春笋般冒出来，张澜罗隆基准备成立民主同盟，黄炎培章乃器在组建民主建国会，马叙伦、王绍鏊在组建民主促进会，等等。这些新成立的组织分散了蒋介石的注意力。
为了掩护社会民主党的活动，延安在重庆发起了新一波政治攻势，为重庆十六县选举排斥中共向国民党提出抗议，在军事上，八路军和新四军挺进到中蒙边境地区，没有迈出中蒙边境一步。
在另一方面，中国军队打到山海关，东北籍流亡关内人士激动万分，东北抗日救亡委员会委员长阎宝航前去贵州拜见被软禁的张学良，将最近