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宋美龄闻言秀眉微蹙，光复北平后，蒋介石迟迟未去北平视察，这已经开始引起外界猜测，当然说什么的都有，不过已经有人提到蒋介石与庄继华的关系，其中英国记者最大胆，已经开始公开谈论蒋介石与庄继华在政治上的分歧。
杨永泰不引人注意的瞟了眼宋美龄，宋美龄立刻明白这个暗示，她微微一笑：“畅卿先生说得对，让霍普金斯到华北去看看。”
陈布雷在心里暗笑，杨永泰现在越来越看重，也越来越相信庄继华了，遇到难事便想方设法征求庄继华的意见，现在摆明在座诸公拿不出什么好主意，杨永泰便把主意打到庄继华那去了。
蒋介石神色平静，之所以没到北平，除了霍普金斯的事情外，重庆十六县的选举也牵扯了他很多精力，虽然这只是县级选举，但对将来的意义非同寻常，国民党在这十六县的基础雄厚，到现在为止已经完成选举的十个县，全部是国民党人获得胜利，剩下六个县在民意调查中也遥遥领先。
这次选举有个明显情况，当选的县长都是西南开发队出身，年纪都不大，都只有三十来岁。这也让蒋介石明白了，西南开发队在重庆周边十六县深厚实力。
这次选举受到国内外媒体和政治力量的积极欢迎和高度称赞，国内的各派政治力量虽然输了，可依旧大力赞扬，除了《新华日报》依旧在指责外。
《新华日报》一边指责国民党排斥GCD，这种选举是不完全的伪民主，另一方面又要求进一步要求废除党部，党部不能再作为政府机构存在，党国必须分家，党不能再干预国家事务，国家财政也必须理清，党部的薪水只能由党来支付，不能由国家财政支付。
对《新华日报》的这个指责，国民党没有回应，民主人士也只有民盟响应了下，但在华北大捷的背景下，没能引起多大风浪，但这股风浪始终存在，虽然微小，却没有停止。
陈诚有些不安，可杨永泰的提议他又无法反驳，北平光复了，从北平南下的平津难民都在纷纷准备返回，西南实业界纷纷组团北上，寻觅商机，连西南联校的学生们都兴奋的准备迁校，蒋介石却始终不露面，这绝对不合适。
“好吧，给霍普金斯打个电话，告诉他我后天要去北平，请他一同前往。”
蒋介石的语气有些生硬，宋美龄没让王宠惠去打电话，自己站起来到隔壁去打电话了。
霍普金斯没有住在宾馆里，而是住在美国大使馆，当宋美龄打来电话时，他正与高斯和魏德迈在谈论中国战场以及中国目前的政治局面。
高斯的秘书将蒋介石的邀请报告他时，霍普金斯沉凝了下便点头答应，他翘着二郎腿，手里端着杯葡萄酒，魏德迈和高斯坐在他对面，随着美国越来越重视与中国的关系，驻华大使馆的工作人员也越来越多，原来的大使馆变得狭小局促，去年迁到两路口大田湾新建的大使馆。
这座大使馆比起原先的馆舍来说要宽敞和气派，分为前后两部分，前面是工作区，后面是生活区，生活区有五栋楼房和三栋平房，工作区则是两栋高六层的楼房。
“去北平？”霍普金斯语气有些玩味，他盯着酒杯内的红酒，嘴角露出丝笑意：“魏德迈将军，以您的判断，中国和苏俄在蒙古发生冲突，中国有没有取胜的可能？”
这可是个难题，从目前来看，中苏都在战场上获得巨大胜利，但很显然苏俄的胜利更加不容易，欧洲战场无论规模还是强度都远远超过亚洲，德国的军事机器也远强于日本，可苏俄的主要军事力量在欧洲，距离蒙古有上万公里，中国则不然，最精锐的力量就在华北，可以随时支持蒙古战场。
“难说，目前中国在蒙古的军队只有四个整编军，其余部队都是未整编部队，苏军的情况不太清楚，不过我估计也不是苏军的精锐部队，不过，”魏德迈犹豫下还是点头说：“我还是看好苏军，中国军队的后勤实在太差，他们的炮弹还不到两个基数。”
霍普金斯没有再问，他抿了点红酒，心中似乎对某个决定犹豫不决，过了会，他抬头望着魏德迈：“如果，我说如果，我们的运输机暂时停止为中国人运送，会不会对前线局势产生重要影响？”
魏德迈一惊连连摇头，作为中国战区参谋长，他深知由美国航空队控制的这几百架运输机对中国的重要性，刚才他说苏俄距离蒙古远，可实际上中国的运输线也同样遥远，要从印度洋边到塞外蒙古；苏俄还有条西伯利亚铁路，中国的铁路却是时断时续，很多地区要卡车，甚至人力畜力来运输，华北会战，中国动员了五六百万人力来运送物质，便是明证。
“霍普金斯先生，绝不能这样作，这会引起蒋介石的激烈反应，”魏德迈警告道。
高斯也不赞成：“霍普金斯先生，我们是调解中苏矛盾不是接管中苏矛盾，苏俄对我们重要，中国对我们同样重要，从长远来看，中国对我们更加重要，战后我们需要中国协助我们维持亚洲的和平，而苏俄做不到这点。”
霍普金斯没想到他的提议遭到俩人一致反对，下午在黄山别墅赢得的那丝得意稍稍收敛点，不过他没往心里去，相反笑了笑便没再说什么。高斯站起来，将窗户推开，让夜空中清新的空气吹进来。
“霍普金斯先生，实际上我很看好中国国内的局势的发展，”高斯返回来拿起酒瓶又给霍普金斯和魏德迈倒上，然后开口道：“最近重庆周边十六县的选举进行得非常顺利，我奉国务院的命令观察了整个过程，应该承认这次选举是公正的，虽然有瑕疵，但却是值得期待的进步，要知道这个古老的国家，两千年来从未有过这样的选举。”
“这么说蒋介石是真的准备推行民主了？”霍普金斯以往最讨厌蒋介石的地方就是他的**，他是个坚定的自由主义者，虽然亲苏，但对斯大林的**同样看不惯，不过他赞同罗斯福联合苏俄击败德国的既定策略。
高斯想了想便说：“门已经开了一条缝，就关不上，从我得到的消息看，国民党内有不少人支持在中国推进民主，其中最主要的便是目前华北战区司令庄继华将军，这次选举实际上也是他在背后推动。”
“哦，”霍普金斯目光一闪，对这个人他是闻名已久，却从未见过：“总统对他很有好感，认为他是中国的卓越人物，这次去华北应该可以见到他了。”
“哦，霍普金斯先生，与他打交道可要小心，史迪威将军在他手上可碰了不少钉子。”魏德迈笑道，庄继华在美军顾问团始终是个争议人物，支持者和反对者都多，就算在华北顾问团的分歧也同样大。
支持者认为庄继华是中国军队中最优秀的将领，足智多谋，骁勇善战，是位卓越的领导者；反对者则认为这人顽固僵化，态度粗暴，容不得不同意见，华北的胜利更多的是靠绝对优势的兵力和火力。
“根据我们的情报，庄是个民族情绪很深的人，”魏德迈又补充道：“任何触及中国利益的事情都会遭到他的强硬反击。”
霍普金斯笑了笑，没有在意，他心里很笃定，中国现在有求于美国的东西太多，由不得中国不让步，即便庄继华再精明，再强硬，他也得在形势面前低头。
“另外，根据我们的情报，在中国的政治版图上，他的地位非常微妙，与各方政治力量都有联系，似乎各个政治力量都在争取他，”说到这里，高斯停顿下，看看霍普金斯：“好像GCD也在争取他。”
“哦，”霍普金斯目光闪动，有些震惊，也有些意外：“是吗？难道蒋介石就这样看着？不可能吧。”
高斯微微一笑：“庄虽然是他的学生，可他们之间在政治上有分歧，这在政府内不是新闻，庄也公开表示，他支持国共合作，GCD恐怕就是看到这点，所以他们在华北战区的联络主任一直是他的同学，他的另一名GCD同学率领的八路军部队也在他的指挥下作战。”
魏德迈没有插话，他只是淡淡的笑笑，高斯说的这些在重庆几乎是公开的秘密，霍普金斯却比较感兴趣，他此刻就像个喜欢打听隐私的女人一样好奇。
“那么国共有可能在战后合作吗？”
这个问题让高斯和魏德迈为难了，霍普金斯虽然不是他们的直接上司，但却是罗斯福的红人，罗斯福对他非常信任，当年莫斯科保卫战，国务院和住苏大使馆都判断苏军无法守住莫斯科，只有霍普金斯坚决认为苏军能守住莫斯科，最后事实证明他是正确的。
正是有这个经历，在接下来的战争中，有难事时，罗斯福便派霍普金斯出马，而霍普金斯也总能圆满完成任务。
“这个很不好判断，国民党要求中共放弃独立政府和军队，但延安却要求政府首先进行政治改革，双方分歧很大，如果不能弥合这个分歧，战后中国恐怕就很难保证和平。”高斯解释道。
“国民政府不是在进行政治改革吗？重庆周边十六县不是正在进行选举吗？延安还有什么不满意的？”
“关键是，这次选举将GCD排出在外，原因是政府要求延安放弃秘密党员制，这又是延安不肯的。”高斯解释道。
“原来如此。”
霍普金斯轻轻抿口红酒，国共两党是中国的痼疾，如果不能解决两党问题，罗斯福对中国的期待恐怕会全部落空。
“不过，不管怎样，经过这场战争之后，中国恐怕就不是原来的中国了。”高斯喃喃的自言自语道。
一天后，霍普金斯随同蒋介石夫妇和大批中国官员飞临北平，飞机抵达北平时，蒋介石没有让飞机直接在南苑机场降落，而是在北平上空绕了三圈。
第三部 血火抗战 第十章 狂澜 第八节 天火（九）
飞机在北平上空盘旋，机翼下的北平在温暖的阳�