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我大伯咬牙说，你到底还是心疼老二啊，我是个野种哩，我走，我去挨枪子儿。
但最后走的还是我二伯。他追到半路上，把我大伯堵了回来，一声不吭地就走了。他是铁了心地要去，但我祖父从此就恨死了他这个老大。由此我对所谓血缘亲情充满了怀疑，这不光是我祖父和大伯之间的仇恨，就是我祖父对他最心疼的老二的那种情感，说穿了也只是因为丧失了一个好劳力。我祖父一辈子哭得最伤心的一次，是死了一条牛。哭够了，他抬起头来，将眼泪擦干净，然后他说，宰了吧。
在谷花洲，没有一条牛是埋掉的，全都吃进了肚子里。哪怕是再老的一条牛，谷花洲人也能把它烤出浓烈的香味。
那时还是我二娘的大娘，一直等着我二伯父回来，我祖父心里却清楚，他的这个老二，十有八九是不能回来了。但我二伯父后来还是在家里出现过一次，那是国军快要完蛋时，一支队伍沿着河坝由西朝大海那边撤退，一个手臂上裹满了纱布吊在脖子上的伤兵，突然走进了这家里的灶屋，在大水缸里舀了一瓢水咕嘟咕嘟地喝下，抹了抹胡楂上的水星子就走了。这一幕后来变成了慢镜头的画面，大娘几乎讲了一辈子。当时她就在灶屋里烧火，她被烟迷了眼了，她使劲地揉着眼睛时，和那个伤兵对视了一下，在这匆匆的相对一瞥中，立刻就意识到这是她丈夫。然而她却在那一刻傻掉了。等她追出去时，在一大片涌动的土黄色军服中，她再也找不到那个一闪而过的身影了。她没气力喊叫，只把所有的力气用来追赶，然而那支看上去走得很慢的队伍，其实走得很快，她一辈子都没有搞清楚那么多的人怎么就一下消失了。
那时还很年轻的她，一屁股坐在河岸上，就像独自一人坐在天尽头。那滔滔不绝地流淌着的河水，漫漫地涌上来，把她的满头黑发，都漂了起来。那是真的。那一天她也真的想死。可当她隐没在河流有力的怀抱里时，突然像是什么都明白了。很多人都是在临死的那一刻才明白的。只不过，有的人在明白的一刹那上了岸，而有的人却来不及了。从某种意义说，我二娘在投水的那一天实际上就死了，那个一身泥一身水地爬到岸上的女人摇身一变成了我的大娘。
但这并非我大娘心甘情愿的，在她从我二：娘变成大娘之间，还有一段插曲，叶四海从队伍上回来了，他是和我大伯一起抽壮丁抽走的，后来又和我二伯同在一个国民党的连队上打仗，二伯阵亡了，叶四海被解放军俘虏，改编成了志愿军，开赴朝鲜前线，打了几年仗，回来了，成了英雄，先干大队里的民兵连长，后来又干生产队长，他要没当这个英雄，谷花洲这个队长没他当的，当了也压不住阵脚。这谷花洲一多半人是我们老陈家的，一个老树蔸发下来的，他姓叶的，一个寒门小姓，敢在这里指手画脚？可人家成了英雄了，有了大靠山，连我爹那样天不怕地不怕的人，看见他也跟看见了鬼似的。
叶四海捎来了我二伯的死讯，在我二娘最伤心的时候，他每天来看我二娘，说些安慰体己的话。我二娘后来不哭了，抬起头来，出神地看叶四海，直到眼睛模糊了。她这样看，仿佛能从叶四海的背后，看见我二伯。我狡猾的祖父渐渐感到不对头了，他老大还没成亲呢，这个勤快贤慧的老二媳妇，肥水咋能落外人田？一不做二不休，我二娘当晚就被几个强壮的妇人抬进了大伯房里。二娘开始也挣扎过，也解了裤带上吊，也拿了剪刀要捅自己的心窝子，但到最后，她却主动爬到了我大伯像猪窝一样的床上，她是真的想通了，搂着—个活人总比搂着—个梦要实在。
这事让叶四海恨了我大伯一生，他在水利工地上把我大伯往死里打，难免也夹带着一股私愤，而我大伯喝下去的那盆猪血，也成了他抓住的一个话柄，叶四海张口闭口说，以为我是国民党，那么好哄？而我大伯在喝得烂醉如泥时也十分懊悔那次狡猾地当了逃兵，一盆猪血让他错过了一场战争，也断送了他可能成为英雄的前程。
他后来成了谷花洲臭名昭著的酒鬼，一喝就醉。酒是水边男人往命里灌的东西。出门就是水，湿气重，没酒烧着不行。但像他那样凶猛地喝，就是酒痨了。酒摧毁了他生命的一半，后来在水利工地上，那难以沉受的苦役又摧毁了他生命的另一半。在他成为一张空壳后，仍然每天用他不住颤抖的皮包骨的手捧着酒葫芦，走到哪里喝到哪里，喝一口酒就一口草药，这使他身上交织着一股烧酒与草药的刺鼻味道，他的骨髓里也许就被这种奇怪的苦甜液汁浸透了，走路时，时常会有野蜂子追上来，落在他头上和肩上。
他时常会在大白天迷失方向。
明明是朝家里走，他有时会越走越远。有时一走两三天才回来，站在门口，手里拄一讨米棍子，用异样的神色上上下下地看。这回没走错门吧？大娘听见狗吠，走出来，赶开门口的狗，一盆冷水浇过去。大伯只觉得眼前一亮，立马清醒了。
大娘问，醒了。
大伯说，我找了几天，就找你这盆水呢。
就这么个酒鬼，让你恨都恨不起来。这还是好的，虽然摸不着门，好歹还能走动。有时候根本就不能走了，走不了几步眼前一黑，就像烂泥一样瘫倒在地上。我大娘也懒得去找，习惯了。被人看见了，人们就会把他抬回去。
大娘好像从来没想过要改变一下大伯，大伯好像也一辈子没改变过他嗜酒如命的习惯，他吐出的每一口唾沫里都充满了酒液。每次喝醉了，就倒在一个柴垛边上呼呼大睡，脑袋四周挤满了野狗，争抢他呕吐出来的秽物。这时大娘就会喊几个人来，抬手的抬手，抬脚的抬脚，把他抬到家里去。半夜里听见衣柜门嘎吱作响，是他起来了，他打开柜门，以为找到了茅厕。把所有的尿都撒在了衣柜里。我大娘守着这样一个酒鬼生活了半辈子，还活得十分快乐。每天都能看见她在河边上洗我大伯撒过尿或吐得一塌糊涂的衣服，大娘挥舞着棒槌，笑声不断，仿佛人就该这样活着似的。
五
洪汛是突如其来的。又没有下雨，谷花洲一夜之间不知从哪里涌来了这么多水。洪水起初像是从大河上游来的，后来一下子变得像是从四面八方涌来的，沟里，渠里，堰里，池塘里，全满了。水腥味儿随处弥漫，渐渐散发出某种浓稠的气息。登上河坝去看，那片河床已完全被水淹了，原来羊吃草的地方，走过来好多船，河床成了航道了。这时候再看大坝，就觉得我那火狗大哥的确是功不可没，要不是这道大坝拦着水，我们现在都变成水里的鱼虾了。
因为有了这道大坝护着垸子，洪汛的降临给谷花洲人带来的不是惊恐，而是兴奋。一大早我就听见了村街上奔跑的声响，听见许多人喊，看水去啊，看水去啊！洪汛是年年都会来的，可仍让人们感到新鲜刺激，像过大年，毕竟一年只来这么一次，待上十天半个月又走了。或许这也算是大自然给人带来的游戏规则吧，它以轮回的方式让你对周而复始的日子多少保留了一些新鲜感，也让那单调乏味的生活多了一些情趣。
河边上很多男人都在撒网捕鱼。汉子们那一身皮肉，皆蜡亮蜡亮，好像在盐水里腌过的。一网撒下去，那网，像是能把一条大河都要拖上岸。每年的洪汛都会带来大量的鱼群，不说撒网，村里那些小光屁股，一个个也光着黑光闪闪的脊背，像一群小黑猩猩。他们捕鱼的方式更奇特，在腰上拴上一圈蓑衣草，往水里一走，小鲫鱼就会一拥而上，咬住浸在水里的蓑衣草吮个不停。这时你突然往岸上一走，就有些鱼措手不及地跟着上了岸，上了岸它们还咬着蓑衣草不松口。一条条摘下来了，放在桶里，那些傻鱼又在那半桶水里活泼泼地游了起来，以为来到了一个新世界。而那些自以为聪明的小孩子，在最兴奋的时候，常常会被一个浪头或一个旋涡无声地卷进大河，那一个个渺小的灵魂，被追上来的，突然又远去的水带走了。没谁会注意到又一个生命离我们远去了。等到他的家人清点身边闹成一团数也数不清的孩子时，才发现少了一个。那八成是在夜里了。整个汛期，每晚都有打着灯笼火把去河边找孩子的，有时能找回一个活着的孩子，有时找回的是一只漂在水里的木桶或放在岸边的一双鞋，一条小汗褂儿，也有什么也找不回来的时候。河边人。把孩子死了叫做丢了。孩子丢了，男人大多不哭，哭的是他们的妈妈。妈妈们坐在河边一边洗衣服，一边唱歌似的哭，儿啊，宰只鸡还能落一地的毛哩；儿啊，你连根毛也没落下啊！这是我听见的最拙劣也最悲戚的歌声，这歌声在空旷的河谷里引起阵阵回响。一条大河，也匆匆加快了流逝的速度。
我搞不懂这些孩子，我那些拖着鼻涕、两腮被河风吹得通红发亮的小伙伴们，他们怎么会在这么短的时间内彻底消失掉，不是从这个世界上消失掉。而是从我心里消失掉。许多童年时的小伙伴，我很快就记不起来了，更分不清楚谁先走，谁又走得迟一点儿。
有时候也不是没人看见，你是眼睁睁地看着他走的，你看见那个小生命在旋涡里急剧盘旋，缓慢下沉，水面上最后只剩下了几丝头发，像胎儿在羊水中漂动的头发，突然，那脑袋又使劲地抬了一下，像要看一看天上的太阳，这时我也忍不住看了一眼天上的太阳，再去看那小生命时，已不见了踪影。
三岁时我也掉进了这条河。这也是父亲把我过继给大伯的一个重要原因。一个算命的瞎子告诉他，我命硬，他命也硬，我们父子注定命中相克。若想让我活下来，或让他不那么快死掉，就必须给我换一个父母。他将信将疑，最�