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老太婆道：“快要搬走了。”
叶开道：“你怎么知道他快要搬走？”
老太婆恨恨道：“囚为我的房子决不租给杀人的凶手。”
叶开终于明白，得罪了万马堂的人，在这山城里似乎已很难再有立足之地。
他没有再说什么，只笑了笑，就转身走出巷子。
谁知老太婆却又跟了出来，道：“但你若没有地方住，我倒可以将那房子租给你。”
叶开微笑道：“你怎么知道我不是杀人的凶手？”
老太婆道：“你不像。”
叶开忽然沉下脸，道：“你看错了，我不但杀了人，而且杀了七八十个。”
老太婆倒抽了口凉气，满脸俱是惊骇之色。
叶开已走出了巷子。
他只希望能尽快找到傅红雪。
他没有看到傅红雪，却看到了丁求。
丁求居然就坐在对面的屋檐下，捧着碗热茶在喝。
他华丽的衣衫外，又罩上了一件青袍，神情看去有些无精打采。
这条街那边正有个牧羊人赶着四五条羊慢慢地走过来。
暴而后天气虽又凉了些，但现在毕竟还是盛暑时。
这牧羊人身上居然披着件破羊皮袄，头上还戴着顶破草帽。帽子戴得很低，手里提着条
牧羊杖，嘴里有一搭、没一搭的哼着小调。只有最没出息的人才牧羊。
在这种边荒之地，好男儿讲究的是放鹰牧马，牧羊人不但穷，而且没人看得起。
街上的人根本连看都懒得看他一眼，这牧羊人倒也很识相，也不敢走到街心来，只希望
快点将这几条瘦羊赶过去。
谁知道街上偏偏就有一个人注意他。
丁求一看见这牧羊人，眼睛竟忽然亮了，好像本就在等他。
叶开也停下了脚步，看了看这牧羊人，又看了看丁求。
他的眼睛竟似也亮了。
街上积着水。
这牧羊人刚绕过一个小水潭，就看见丁求大步走过来拦住了他的去路。他连头都没有抬
，又想从了求旁边绕过去。
牧羊人总是没胆子的。
谁知丁求却好像要找定他的麻烦了，突然道：“你几时学会牧羊的？”
牧羊人怔了怔，嗫嚅着道：“从小就会了。”
丁求冷笑道：“难道你在武当门下学的本事，就是牧羊？”
牧羊人又怔了怔，终于慢慢地抬起头，看了丁求两眼，道：“我不认得你。”
牧羊人叹了口气，又道：“你只怕认错人了。”
丁求厉声道：“姓乐的，乐乐山，你就算化骨扬灰，我也一样认得你，这次你还想住哪
里走？”
这牧羊人难道真是乐乐山？
他沉默了半晌，叹了口气，道：“就算你认得我，我还是不认得你。”他居然真是乐乐
山。
了求冷笑着，突然一把扯下了罩在外面的青布袍，露出了那一身华丽的衣服，背后的驼
峰，赫然绣着条五爪金龙。
乐乐山失声道：“金背驼龙？”
丁求道：“你总算还认得。”
乐乐山皱眉道：“你来找我干什么？”
了求道：“找你算帐。”
乐乐山道：“算什么帐？”
丁求道：“十年前的旧帐，你难道忘了么？”
乐乐山道：“我连见都没有见过你，哪里来的什么旧帐。”
丁求厉声道：“十七条命的血债，你赖也赖不了的，赔命来吧。”
乐乐山道：“这人疯了，我……”
丁求根本不让他再说话，双臂一振，掌中已多了条五尺长的金鞭。
金光闪动，妖矫如龙，带着急风横扫乐乐山的腰。
乐乐山一偏身，右手抓起了披在身上的羊皮，乌云般洒了出去，大喝道：“等一等。”
丁求不等，金鞭已变了四招。
乐乐山跺了跺脚，反手一拧羊皮袄，居然也变成了件软兵器。这正是武当内家束湿成棍
的功夫。
这种功夫练到家的人，什么东西到了他手里，都可以当做武器。眨眼间他们就已在这积
水的长街上交手十余招。
叶开远远地看着，忽然发现了两件事。
一个真正的酒鬼，绝不可能成为武林高手，乐乐山的借酒装疯，原来只不过是故意做给
别人看的姿态而已，其实他也许比谁都清醒。
可是他却好像真的不认得丁求。
丁求当然也绝不会认错人的。
这究竟是怎么回事呢？
叶开沉思着，嘴角又有了笑意。
他忽然觉得这件事很可能。
但这件事并不可笑。
死，绝不是可笑的事。
乐乐山的武功纯熟、圆滑、老到，攻势虽不凌厉，但却绝无破绽。
他这种人本不可能露出这种破绽来的，他的手竟似突然僵硬。
就在这一瞬间，叶开看到了他的眼睛。
他眼睛里突然充满了愤怒和恐惧之色，然后他的眼珠就凸了出来。
丁求的金鞭已毒龙般缠住了他的咽喉。
“格”的一声，咽喉已被绞断。
丁求仰面狂笑，道：“血债血还，这笔帐今天总算是算清了。”
笑声中，他的人已掠起，凌室翻身，忽然间已没入屋脊后，只剩下乐乐山还凸着死鱼般
的眼珠，歪着脖子躺在那里。
他看来忽然又变得像是个烂醉如泥的醉汉。
没有人走过去，没有人出声。
无论难看到一个活生生的人突然死了，心里总会觉得很不舒服的。那杂货店的老板站在
门口，用两只手棒青胃，似乎已将呕吐出来。
太阳又升起。
新鲜的阳光照在乐乐山的身上，照着刚从他耳朵眼睛里流出来的血，血很快就干了。
叶开慢慢地走过去，蹲下来，看着他狰狞可怖的脸，黯然道：“你我总算是朋友一场，
你还有什么话要交待我？”
当然没有。死人怎么会说话呢。
叶开却伸手拍拍他的肩道：“你放心，有人会安排你的后事的，我也会洒几樽浊酒，去
浇在你的墓上的。”
他叹息着，终于慢慢地站起来。
然后他就看到了萧别离。
萧别离居然也走了出来，用两只手支着拐杖，静静地站在檐下，他的脸色在阳光下看来
：仿佛比傅红雪还要苍白得多。
他本就是个终年看不到阳光的人。
叶开走过去，叹息着道：“我不喜欢杀人，却偏偏时常看到杀人。”
萧别离沉默着，神情也显得很伤感了过了很久，才长叹道：“我就知道他会这么样做的
，只可惜我已劝阻不及了。”
叶开点点头，道：“乐大先生的确死得太快。”
他抬起头，忽又问：“你刚出来？”
萧别离道：“我本该早些出来的。”
叶开道：“刚才我正跟别人说话，竟没有看见你出来。”
萧别离道：“你在跟谁说话？”
叶开道：“乐大先生。”
萧别离凝视着他，过了很久，才缓缓道：“死人不会说话。”
叶开道：“会。”
萧别离脸上的表情也变得很奇特，道：“死人也会说话？”
叶开点点头，道：“只不过死人说的话，很少有人能听得见。”
萧别离道：“你能听得见？”
叶开道：“能。”
萧别离道：“他说了些什么？”
叶开道：“他说他死得实在太冤。”
萧别离皱眉道：“冤在哪里？”
叶开道：“他说了求本来杀不了他的。”
萧别离道：“但他却已死在丁求的鞭下。”
叶开道：“那只因有别人在旁边暗算他。”
萧别离皱眉道：“有人暗算他，是谁？”
叶开叹息了一声，伸出手掌，在萧别离面前摊开。
他掌心赫然有根针。惨碧的针，针头还带着血丝。
萧别离动容道：“断肠针？”
叶开道：“是断肠针。”
萧别离长长吐出口气，道：“如此看来，杜婆婆果然已来了。”
叶开道：“而且已来了很久。”
萧别离道：“你已看见了她？”
叶开苦笑道：“杜婆婆的断肠针发出来时，若有人能看见，她也就不是杜婆婆了。”
萧别离只有叹息。
叶开道：“但我却知道她并没有躲在万马堂里。”
萧别离道：“怎见得？”
叶开道：“因为她就住在这镇上，说不定就是前面那背着孩子的老太婆。”
萧别离脸色变了变，他也己看见一位老妇人在背着她的孩子过街。
叶开道：“断肠剑既然己来了，无骨蛇想必也不远吧。”
萧别离道：“难道他也一直躲在这镇上？”
叶开道：“很可能。”
萧别离道：“我怎么从未发现这镇上有那样的武林高手？”
叶开淡淡道：“真人不露相。真正的武林高手，别人本就看不出来的，说不定他就是那
个杂货店的老板。”
他看着萧别离，忽然笑了笑，慢慢地接着道：“也说不定就是你。”
萧别离也笑了。
他的笑容在阳光下看，仿佛带着种说不出的讥诮之意。
然后他就慢慢地转过去，慢慢地走了回去。
叶开看着他微笑时，总会忘记他是个残废，总会忘记他是个多么寂寞、多么孤独的人。
但现在叶开看着的是他的背影。
一个瘦削、残废、孤独的背影。
叶开忽然追上去，拉住了他的臂，道：“你难得出来，我想请你喝杯酒。”
萧别离仿佛很惊奇，道：“你请我喝酒？”
叶开点点头，道：“我也难得请人喝酒。”
萧别离道：“到哪里喝？”“叶开道：“随便哪里，只要不在你店里。”
萧别离道：“为什么？”
叶开道：“你店里的酒太贵。”
萧别离又笑了：“但是我店里可以挂帐。”
可以挂帐这四个字，对身上没钱的人来说，的确是种不可抗拒的诱惑。
萧别离微笑道：“我只不过是在拉生意。”
叶开叹道：“有时你的确像是生意人。”
萧别离道：“我本来就是。”
他微笑着，看着叶开，道：“现在你要请我到哪里喝酒去？”
叶开眨着眼