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第十七章
正在这时，珂妮找到了朱利斯，请他去对儿子说点什么，戴维已经把那小小的办公室弄得天翻地覆了。他的行为比实际醉酒更过份，他把椅子砸到了墙上又把冰箱给推翻了。当朱利斯在玻璃窗那边看见他时，他正发疯一般地对办公家俱拳脚相加。朱利斯赶紧冲进了房间。
“戴维！戴维！你这该死的究竟在干什么？还不快给我停下！”
戴维正要喘口气，他停下来，等了半天才说道：“你看我象在干什么？我正在做大杂烩呢。”
“这我能看得见．”朱利斯肯定地说道。“为什么，为什么你要这样胡闹？”
“我们正在烧毁雨林，老爸。我们在排出所有有毒的废物！”为了说明他所指的，他倒空了一个废纸篓，然后把它砸到远处那面墙上。“我们在污染空气，破坏臭氧层！也许我们已把这地球搞得足够糟了，他们也不想要它了。”
戴维瞄准了放在柜子边上的一只咖啡杯，一脚踢过去，但他太偏了，自己却一屁股坐在那堆垃圾中间。
“好啊。”朱利斯环顾来一下整个房间，对他儿子说道：“你让我们有了一个新开端，这房间给毁了，现在我不在乎那些火星人是否会杀死我了。他们把这屋子的赔款单交给我时，我一样会死于心绞痛的。”
他走到戴维身边。他正用手捂着脑袋往后靠着，呜咽着。朱利斯收拾出—小块地方在儿子身旁坐下来。他怀疑戴维的失态多半与珂妮有关，而不象是他所愿意承认的那些原因。他试着找一点合适的话题来谈。“听着，”他这样开始了。“每个人都会在有些时候失去信心。就拿我来说吧，在你母亲死后我便不再向上帝诉说什么了。”
戴维睁开一只眼睛．对父亲所作的启示感到迷茫。
“但到了某个时候，”那老人思虑沉重地继续说道，“你不得不停下来想想你所拥有的东西，到那时你会感到充满了感激。”
戴维哼了一声，又抱住了头。“可现在这个时候，我们还有什么可感恩的呢？”
“比如说……”汤姆四处看了看，想找到点儿思路。在这种情况下，他说出了唯一他能想得到的东西。“你的健康！至少你现在身体还很棒！”
他知道这是个牵强的论点，故而没有责备戴维又开始了呜咽。然后，他拉住儿子的一只手想让他站起来。“来吧，让我们找件茄克，然后来上一杯咖啡。喝酒会使你虚弱的，我可不想你感冒。”
藏维很不情愿地让他拖了起来。然后他突然呆住了，被闪过脑子的一个念头给紧紧地抓住了。一丝笑容从他的唇边滑过。
“你刚才说什么来着？”
“关于信心？那是人们用来渡过一生的东西……”
“不，后边一部份，紧接着它的。”戴维转过身去，透过玻璃窗他能看见泊在外面的外星人攻击飞船。
“什么？是说你可能会感冒吗？”
“老爸，对了，这就是答案，疾病，感冒。失去防御能力。太简单林，老爸你真是个天才！！”
朱利斯满腔狐疑地看着他，想弄明白他是否已彻底不可救药了。
朱利斯终于说服了珂妮，使她相信戴维已经清醒了，并开始进行有意义的工作了。
她到总统那儿，请他到戴维那去看看，因为戴维想为他演示有关外星人攻击机的什么东西。他声称已有了一个计划。
不久，一群人站到了观察台前，围成一圈等待着。
“好吧，丝帕奴女士，这—切到底是怎么回事？”尼姆兹基问道，从他走进屋子的那一刻开始，他就显得不耐烦了。
“我真不知道。”她对所有的人说道。“他让我们来这儿，是为了让我们看看关于飞行器的什么东西。”
尼姆兹基被一个小文官给召集来，而又得不到一个直接答案，他为这发起火来。“好吧，让他接着摆弄他的玩意儿吧，”他极怀疑地说道，“我们还有更重要的事得去做呢。”
珂妮已经受够了这个无知的家伙。她把手放在背后，准备在总统走出电梯后就给尼姆兹基一下子。总统则在一边把一群顾问召集在一起，与他们讨论起来。
迪伦站在史蒂夫旁边，大声问他：“这种飞船是在外太空飞行的吗？”
“当然！”史蒂夫告诉他。
戴维从一个舱门中爬了出来，顺着梯子爬到了攻击机的基座上。他给坐在飞船中的机械师作了一点简短的指示，然后走向观察平台。
“你为我们准备了什么，戴维？”这时怀特默用戴维的名字没有任何挑衅的意思。他被打击得够呛，这最近的两天，他实在太累了，说起话来象一个被吓坏了的人。
“女士们，先生们，还有姑娘小伙子们，”戴维开始说话了．语气很象刚死去的奥肯博士，“我要向你们作点小小的演示，这不会花你们多少时间。”
戴维从一个垃圾袋里拎出了一个汽水罐。
“我们又要回收废物了。”他对自己说道，然后他转身回到攻击飞船，将东西放在了它的翅膀上。他回到观察平台，向舱里的机械师挥手示意。那人按动了一个开关，然后向戴维翘起了大拇指。戴维看了看平台上的人群，觉得他已经引起了他们的兴趣。“米奇尔少校，从你站的地方。你能把那盒子一枪打下去吗？”
米寄尔看了看总统，得到了同意。他打开枪套，取出了手枪。米奇尔向周围疑惑地看了一眼，然后这个神枪手举枪瞄准了盒子，慢慢地扣动了扳机。砰的一声，了弹呼啸而出，击在了飞船的保护壳上，然后弹到飞船上面人行窄道的铁板上。
突然大家对这一实验都失去了热情。
“哦，我可没想到会这样。”戴维向大家道歉。“你看看，那小罐子被飞船周围一层无形的壳保护着，我们没法穿透它。”
“这我们已经知道了，”尼姆兹基说道；“难道这就是你要说的全部吗？”
“我要说的是，”戴维说道，象是进入了他所要展示的东西的最棒的部分，“既然我们不能击穿它的保护壳，我们就必须绕过它。”
戴维走到一个工具架边上，架子上放着他的计算机。它用一根电缆连着，电缆穿过飞船的外壳，进入了驾驶舱，接到了他早些时候就己修好了的飞船外壳接收器中。
“这只需要几秒钟。”戴维对机器输入了指令，他低头盯着自己腕上的手表，静静地数着。
“现在，米奇尔少校，对于还坐在驾驶舱里的助手来说。小罐子仍在保护壳的保护之下。他也没做过任何的调整。你能再给这罐子来一枪吗？”
米奇尔可不愿再把子弹打在无形的壳上，然后再被弹开去，他疑惑地看着戴维。但不等格雷将军给他下命令，他又解下了枪。
“等一下。”史蒂夫不想让大家冒险。他把迪伦带到了滑轨的顶部，站在水泥地拐角的后面。多数围观的人也跟着他走到了那儿。
米奇尔小心地瞄难后又开了一枪。这一次。小罐子向后翻倒了，子弹射在了机库那一边的墙上。
“这是怎么搞的？”格雷将军问道，他被深深地吸引住了。
“我让它得了感冒。”
朱利斯脸上闪着骄傲的光．冲着人群直点头。
总统很感兴趣。他走近戴维，戴维还在计算机上操作着。
“更准确地说，”他头也不抬地继续说，“我给它输入了病毒，计算机病毒，一种肮脏的小东西，一旦染上决难摆脱。”最后，他非常艺术地敲下了回车键，然后把机器转过来，让怀特默和格雷看他弄出来的图形。
总统观察了一会儿屏幕，对他所看到的东西满意地点了点头。
格雷虽然懂得计算机，但又很讨厌那玩意儿。他盯着戴维问道：“你是说你能发出一种信号，让飞船的保护壳全都不起作用吗？”
戴维用指尖摸了摸鼻子。“完全正确，就象他们用我们的卫星来对付我们一样。我们也可以用他们对保护壳所发的信号来治服他们，只要……”
“只要什么？”
“只要我们能把病毒带到他们的母船上，然后它会把病毒传送给那些毁灭城市的飞船和这样的小飞船中。奥肯告诉过我们这些飞船的能量都直接来源于母船。当然对那些大一点的飞船来说也是这样。”
“我不想给你泼冷水，”尼姆兹基挤到了观察台的边上，探过脑袋看着计算机屏幕。“但是你怎样用这种病毒感染母船呢？它可不是国际互联网上的一个网络节点。”他往周围看了看，希望有人能分享他的幽默。
戴维没作任何迟疑就回答道：“我们可以动用这只攻击飞船飞出大气层，泊在它的母船上。”
他的口气让人觉得他以为这是世界上最自然、最明显的一种想法。
史蒂夫心中一动，每当谈及太空战他都是这样。他把迪伦放下来，走过去想听得更仔细些。
戴维展开了一张母船的卫星照片。那个四百一十五英里长的巨大怪物正耐心地呆在月亮背后，等着那些毁灭飞船为他们铺平道路。
所有的注意都给吸引了过来。戴维指着那个卫星照片上模糊的一角对总统说道。
“这里——”戴维指的地方看起来象一个停泊码头。“——我们可以从这里进去。他们看起来是依一种特定的逻辑设计飞船的。如果母飞船也跟毁灭城市的飞船一样的话，这就是前门。”
戴维能够感觉到他周围的政客与军队头目们对此十分怀疑。
“要知道，他是对的。”史蒂夫插了一句，这使他自己都感到吃惊。每个人都转过来看着他，于是他接着说道：“我当时在同洛杉矶的飞船交战时，曾见到毁灭飞船里边的巨大停泊码头，里边的小飞船聚集在一个塔状装置周围。奥肯博士让我们看过飞船头顶上长长的鱼鳍一样的结构，那上边有许多终端线缆。他猜想不论他们的计算机是什么样的，那结肯定是一个连接器。当这些攻击飞船泊在母船内部时。必定通过那