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“山狸！”她一边喊，一边借着逼近的火光观察这个狭小的空间。她坐在一团电细线上，再向后是这个城市错综复杂的下水道系统。山狸从一辆车前罩上一跃跳了进来，烈焰随后吞噬了那辆车。
她趴在迪伦身上，用自己的身体保护着儿子。当火焰横扫隧道的时候，一阵强风从旁刮过。小屋的石墙保护了她们，但烈火消耗了所有的氧气，新鲜空气涌入这窄室，形成了一股强风，风力大得足以把杰斯敏和迪伦刮到火堆里去。杰斯敏一只手紧紧扣住迪伦，另一只手牢牢抓住线架子。要不是因为有不断掠过的冷空气，他们两个怕早被烫死了。
突然，一切都过去了。上千吨重的石块和泥土塞住了隧道两头，山的一边整个塌陷了。杰斯敏浑身还在颤抖，她翻过身，躺在地上。她知道自己能活下来很幸运。但她不知道自己已经被埋在上百万磅的泥土下面了。
东京遭受的损失最大。同别处不同的是，起初日本人试图不慌不乱地继续生活。于是一旦精密的列车时刻系统出了故障，车站就成了疯人院。出了城的人中一半是靠步行或骑自行车。对东京的摧毁是干净彻底的，而在前一刻，这儿还是世界上价码最高的房地产市场。毁于一旦的区域有几十年前被摧毁的广岛和长崎的四倍大。整个日本损失了近一半人口。
曼哈顿消失了。这个岛屿变成了一片不毛之地，看不到一座建筑。在呛人的烟灰中，天然气管道喷出冲天的火焰。从被扭曲了的混凝土地基可以看得出来，建筑是从这儿被摧毁的。只有躲在地铁深处的几百人活了下来。在岛的南边，那些没被火焰吞没的人们躺在已经变成破砖瓦砾的家中，满身是烫伤的水泡。
第二十四章
地球上没有人能看见那长长的、针状的东西是如何缩回飞船里的。花瓣似的门缓缓地合上了。这些巨大的飞船，这些摧毁城市的罪魁祸首，已经准备去摧毁下一批目标了。
“该死的，我早知会这样的，我早知会这样的！我早就知道！几年来我—直在警告人们要注意这些杂种。”拉塞尔拧小了收音机的音量，两眼直视前方。“孩子们，”他叫着，“我是不是警告过他们？”
喝了酒的他不知道孩子们听了收音机后有多沮丧。阿丽西娅在抽泣，她的脸贴在亚麻桌布上。米格尔用手搂着她，直楞楞地盯着被车灯照亮的树影。
“特洛伊在哪？”拉塞尔冲后视镜喊道。
卡斯家最小的那个在车后的床上虚弱地说道：“我觉得不大舒服。”
拉塞尔回头问道：“你最后一次吃药是什么时候？”
“我记不得了，”男孩呻吟道。“我想大概三四天以前吧。”
“不对，”米格尔说，“今早我还给了你一些呢。”
“我知道，可我没吃。我觉得我再也不需要它了。”
“你把它怎么了，特洛伊？药呢？”
特洛伊没有回答，他站了起来走向车门，挥了挥手表示他要下车。拉塞尔把车停到路边，特洛伊跑了下来。没一会儿，他开始呕吐；阿丽西娅扶着他，不让他摔倒。
拉塞尔朝远处走了几步，偷偷喝了一口威士忌。他们此刻在死谷中央，位于内华达边上。这是个美丽的夜晚，成百万颗星星在夜空闪烁。拉塞尔跟着步子。突然，在一个小山下，他注意到一种奇怪的东西，像是一个星座。
“米格尔！”他轻声叫道。“来看这是什么？”
上千座帐篷和上千辆各种各样的汽车铺满了山谷。这个临时的难民城的灯光同天上的群星交相辉映。从某种意义上说，这是个很美的景色。
“这儿会有什么吗？”
“也许这儿有人带着药，”米格尔说。“我们过去问问。”
第二部 七月三日 第一章
世界末日开始的时候，史蒂夫正在空荡荡的咖啡厅里打电话。他一次又一次把硬币丢进槽里，仔细拨一遍杰斯敏的电话号码，可每一次都是一个机械的声音回答说：“线路忙，请您先挂断电话，稍候片刻再拨打。”
他接住掉下来的硬币，马上又把它投了进去。他知道基地的头头们正商定反击计划，但在得到华盛顿的命令之前，他什么也不能做。所以他满脑子都是杰斯敏和迪伦的安全。
“线路忙，请您先挂断电话，稍——”
“该死！”史蒂夫挂上话机，这时正巧吉米转过拐角朝他走来。
“走吧，老伙计，”他叫道。“命令刚刚下来了。”吉米已经穿好了飞行服，一副迫不及待的样子。但当他注意到史蒂夫的神色时，马上安静了下来。“出什么事了？”
史蒂夫并没掩饰自己的情绪，“给父母和杰斯敏的电话都打不通。她几小时以前就该到这儿的。”
吉米仔细盯着他，就像盯着一匹赛马一样。“嘿，我说兄弟，”他把一只手搭到史蒂夫肩上。“你没听说吗？这些该死的外星人毁了整个洛杉矶城。炸毁了。华盛顿、旧金山、纽约，都一样。他们的火器很厉害，老兄。”
听到这个消息，史蒂夫用手捂住了脑袋。“不，”他呻吟着说，“别跟我说，听见了吗？噢，我真混，吉米，我真混。那会儿我为什么不把她放进汽车带她一起回来呢？”史蒂夫朝边上的自动售货机猛踢了两脚，然后使劲用手拍打自己的前额。“我他妈的那会儿在想什么？”
吉米抓住他的肩膀把他靠到墙上，让他暂时忘掉愤怒。“听着，她也许还会露面的。如果她在往这儿来的路上，那她也许逃过了那一难。但不管怎样，别跟我这样，我们还有工作要做！”他松开了他朋友的制服，退后几步。
史蒂夫直楞楞地盯着他看，可显然思绪却不在这儿。
吉米不知再说什么才好，于是他决定给他一点时间。“五分钟后有个会，到时一定要来。”
十五分钟以后，史蒂夫来到会议室门口，深吸了一口气，他推开门，闪了进去，就和往常一样。屋里三十五位飞行员正坐在课桌前聆听华生上校作战前指导。华生年届五十，体格健壮，属于那种喜欢纸上谈兵的人，你要跟他不一样，他会毫不留情地开口训人。他永远弄不明白该怎么对待希勒和弗兰克林这对搭档。他们是最棒的飞行员，是他手上的王牌。可他们又像一对大小鬼，总是跟条令作对。
当史蒂夫走进来时，只看了一眼华生，他就怔住了。上校没穿制服，而是身着便装。他一定是穿着这身衣服赶回基地的。紧急状态下，没人对他这身衣服评头论足。但当史蒂夫走进来时，整个气氛就变了。他久久地、呆呆地盯着华生，然后大张着嘴转向屋子里的飞行员。他们忍不住笑了。
“希勒上尉，你终于有空过来了。”
史蒂夫知道这话中的意思。迅速坐到了同事们给他留好的位子上。华生描述了外星母飞船怎样躲在月亮背后，避开了导弹的轨道，以及摧毁城市的三十六艘飞船是怎样飞向地球的。他给他们看了太空司令部传真过来的卫星照片。照片模糊不清，他对此也说不出个所以然来。 ”
史蒂夫坐下没多久就意识到，一定是吉米向其他人说了些什么。他感觉得到他们在朝他看，想从他脸上找到沮丧。但史蒂夫很优秀，很聪明，在这些要跟随他作战的小伙子们面前，他从不流露出一点忧郁。华生做报告时，他慢慢转过身子，靠近吉米，小声说：“你害怕了吗？”
“不，”他低语；“你呢？”
“不。”史蒂夫否认道。可又马上皱起了整张脸，一副要哭出来的样子。“可事实上，我怕极了。抱紧我！”
这已经够了。黑骑士们哄堂大笑。
这时候华生正要结束讲话，通常他会发火的。可他知道史蒂夫为什么要这样。况且，谁知道午饭后这些孩子们还会不会活着呢。
“希勒上尉，”他嘲讽地说。“您还想在会议结束前再说点什么吗？”
“对不起，先生。我们都急着想去那儿，干掉那些该死的外星人。”
华生笑了。“就这样去干吧。”
黑骑士们走向他们的飞机。他们有一种素质是设备或训练不能给予的，那就是他们极强的自信心；因为他们知道自己是最优秀的。他们围着自己的头儿史蒂夫·希勒上尉，三三两两地穿过机场。大伙走近机库，大门缓缓启开了。里面是三十架Ｆ－１８。技师们正围着闪亮的飞机在做最后的枪查。
“大伙记住。”史蒂夫在大家散开前说。“我们是第一批上去的人，所以我们只是去侦察。看看他们有些什么。要是遇上棘手的事，我们就撤回来，在这儿集合。好了，飞吧。”
人群散开，奔向各自的飞机，靴子在水泥路面上卡卡地响着。
史蒂夫问：“吉米。带了吗？”
“当然了，上尉。”他从上衣口袋里掏出—支古巴雪茄。叼到嘴里，点着了打火机。这已经成了他们的惯例：每次执行一次任务胜利返航后，他们都要点燃这些违禁携带的雪茄烟。
“急什么，”史蒂夫爬上驾驶舱。“记住，胜利后再抽。”
“明白，上尉。”吉米回答，很高兴史蒂夫从失去女朋友的失落中恢复过来了。
当史蒂夫独自坐在飞机里的时候，心中愈加痛苦。他无法不想念杰斯敏和迪伦。飞行员们坐定之后，检查了一遍仪表，点火冲向了跑道。
总统独自坐在—个会议舱里，静静地思考着。珂妮悄悄坐进总统边上的一张大皮沙发里。有好大—会儿，两个人就这么静静地坐着，听着引擎的声音，飞机里的每个人都受到些惊吓，但看着总统这样一动不动地坐着，目光茫然地盯着自己两只手掌，珂妮心里很难受。她不需要去问他正在想什么。她知道他正受着良心的煎熬，千百万美国人在过去的一小时里死去了，他要为每一条生命负责。
“你已尽力了，汤姆。你拯救了许多