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时值德军进攻的第三天，霍奇斯在日记中说：“形势正在迅速恶化。”但是清晨他得知布雷德利己同意给他调来马修·李奇微将军和两个完整的空降师。第一军的日忘记载道：“目前还不知第十二集团军是否充分意识到形势的严重性，尽管霍奇斯将军和基恩将于那天同布雷德利打了电话。。第一○六师遭到重创。。斯特朗报告说我军只探恻出德军装甲部队的一半，”对于霍奇斯来说，恶梦还在扩展。党卫队第一装甲师的坦克和步兵正在步步逼近施塔佛洛和盟军巨大的燃料库。这个燃料库储存着足够供一个装甲师行驶三十天的汽油。这消息甚至使李也行动起来了，因为德军有可能偷袭他的主贵物资。休斯写道：“克利弗·李与J·C·H·李赶紧前往以确保油库。”
下午三点钟，霍奇斯得知党卫队装甲师已接近施塔佛洛并正向斯帕推进，只有一道防御工事和为数极少的半履带式车辆阻挡着德军前进的道路，四点钟，霍奇斯从不列颠饭店撤出，除每一部门由一名军官留守之外，他的司令部全体出动去帮助防守通往该城的道路。迪克逊上校催促感到震惊的霍奇斯躲避到附近的管道工休憩间去。但是，在最后一刻的先头突击部队离开了施塔佛洛转向西南而去。这样，敌人放过了几乎没有防御力量的第一军司令部和那座庞大的汽油库。霍奇斯命令司令部向西撤迟十英里，撤到列日附近的乔德枫丹。
史汀生12 月18 日的日记写道：“到今晨为止德军取得了相当大的进展，因此我和马歇尔谈了这个问题，我们认为德军不可能前进很多。。我们的人民看来是不会不知所措的，美国部队正在收拢包围圈，我认为敌军将被制止。”
第二天，史汀生再一次同马歇尔晤谈，这位参谋长极为坚定而且十分清醒。一天之后，自满情绪从五角大楼人士的脸上消失了。12 月20 日，史汀生参加了马歇尔的参谋会议。后来这位陆军部长在日记里记述道：“今日来自法国的消息仍然不妙，虽然我们的部队已经多少使敌军的突破减缓了。依然存在令人生畏的威胁。。这可能会延长战争。”第二天早晨十点三十分，史汀生向例行的记者招待会发表谈话，会上气氛沉闷。但他乐观他说：“我们将战胜他们。”他提到1918 年德军类似的进攻，可是那一切像又一个被戳穿的肥皂泡那样破裂了。
希德勒的总计划非常周密，但唯独没有考虑到乔治·巴顿将军。12 月18日布雷德利给巴顿打电话，要他带着他的高级参谋军官到卢森堡参加紧急会议。巴顿意识到局势不妙，便让琼·戈登撤离，派他的专用飞机把她送回巴黎与休斯的朋友J·P·住在一起，然后他钻进专用轿车，从南希向卢森堡飞驶而去。
他一到，布雷德利就向他展示了最新的军事形势地图。巴顿大吃一惊。美军整个防线正在垮下来，一座行将崩塌的大坝。“我感到你会喜欢我们将要干的事情”，布雷德利说，“可是我想这是迫不得已的。”
不等布雷德利开口，巴顿就已明白他们指望他做什么了。他必须停止进攻齐格菲防线。假如他是艾森豪威尔，他将克制自己的性子，让德军推进，诱敌军深入盟军防线五十英里或更多一些，然后从两翼大学反攻，立刻吃掉突出部，然而，他却毫不犹豫地说，他将命令他的第四装甲师午夜向北面一百英里处的朗威前进，并还将于明晨派遣第八十师开向卢森堡。他说：“如有必要，我也能在二十四小时之内使第二十六师出击。”
巴顿讨厌在夜间行车回家，特别是自从各条道路都由那些喜欢开枪的宪兵担任巡逻以来，正当他行驶在回家的路上的时候，形势进一步恶化了。他刚回到南希，他的参谋长就告诉他，布雷德利曾经打过电话，命令他不要等到午夜而要立即派第四装甲师的一半进击朗威，还要求他一到就给布雷德利回电话。
当晚八点钟，巴顿与布雷德利接通电话。
“这里的形势比我和你谈话时更糟了。”布雷德利忧虑重重他说，明天的形势也不会好转，因此必须马上开始行动。“你带一名参谋”，布雷德利告诉他，“到凡尔登找我，以便明天上午十一点钟与艾森豪威尔将军一起举行会议。”
将日，即12 月19 日早晨七点钟，巴顿召集他的参谋，把减少进攻行动的作战计划变动告诉了他们。然后，他和一个参谋前往凡尔登。凡尔登是一个令人预感不祥的地名，第一次世界大战时，这里经历了长达一个月的残杀，成千上万的英国、法国以及德国青年在这里丧失了生命。当时奥匈帝国军队有一个名叫阿道夫·希特勒的十八岁的二等兵就在这里负伤，巨大的军人墓至今仍然遍布山坡。
艾森豪威尔带着特德从巴黎赶来，他佩戴着陆军五星上将新军衔。当艾森豪威尔把一个香烟纸包捏皱接着又神经质地抓起另一包的时候。盟军最高统帅部情报官斯特朗将军开始向与会者扼要地介绍战况。最新的情报表明，这次进攻是纳粹的一次重大行动。敌军的企图是用两支闪电式的装甲部队插向安特卫普，夺取列日附近的主要供应仓库，龙德施泰特已准备好调二十个师其中包括五个装甲师的兵力投入这一突击行动。除此之外，在前线任何其他地方都不可能发动进攻。
如果不要求蒙哥马利支援，那么就仅有一种解决办法了。不过，没有一个美国人希望蒙哥马利派兵来。艾森豪威尔要求巴顿指挥从南边开始的强大反攻。一年之后，在已顿遭到车祸生命垂危之际，他收到了艾森豪威尔打来的电报。艾森豪威尔在电报中重提了这一紧急关头的插曲：“布雷德利刚刚提醒过我，当我们三人在凡尔登会见并仔细考虑作战计划的时候，你和你的部队接受了极其重要的战斗任务。从那个时刻起，我们对该次战斗的忧虑便开始消失了。无论是风暴、严寒或冰封雪盖的道路，还是作困兽斗的敌人，都不可能挡住你前进的道路。我们要对你说，在你当前的生死搏斗中我们坚信你的精神将会再次赢得胜利。”
“你什么时间能出击？”艾森豪威尔现在问。
这是已顿一生中无尚光荣的倍受赞赏部分的最重要的时刻。命运使他肩负起拯救美军的重任。他斩钉截铁地回答：“什么时间！12 月22 日！三个师——第四装甲师、第二十六师和第八十师。”他的回答引起一阵骚动。一些将军们很兴奋，另一些则坦率地表示怀疑，在这个时候，巴顿的军队正开足马力向东出击，他怎能及时地做到回帅北上，紧接着重新调转攻击的主力在与最初的轴线成直角的地方出击呢？将军们刚离开，艾森豪威尔轻声低语着：“我每新获得一颗将星时，就要遭到一次进攻。”他在卡塞林隘口战役之前也得到了擢升。
“你每一次遭到进攻”，巴顿闪着炯炯的目光回答说，“我就救你渡过难关”。
艾森豪威尔随即返回凡尔赛，并打电话给蒙哥马利，向他通报在凡尔登作出的重要决定——把德弗斯的部队调至战线南部进行防御，巴顿的部队在23 日和24 日举行反攻。艾森豪威尔的参谋还向布雷德利发电报提醒他不要让默兹河上任何一座未被破坏的桥落入敌人手中。布雷德利勃然大怒，他确信盟军最高统帅部已骄狂过分了。“他们究竟想要我们做什么？”他的参谋长问，“难到要退到海滩再重新开始吗”？
让英军置身战斗之外的希望减少了。同一天的晚上，比德尔·罗密斯给艾森豪威尔打来电话。他说，斯特朗现在确信德军已把主要力量投入向距离布鲁塞尔仅四十英里的那慕尔冲击，而且敌军可能在两天之内到达该城。整个英军阵地受到严重威胁。
霍奇斯的部队陷入一片混乱这中。德军的进攻切断了它的通讯联络，同时德军伞兵部队也在马尔梅迪和斯帕地区开始行动。正值霍奇斯把他的司令部从斯帕向列日撤退时，发生了一件令人恐惧的事情：一颗V—1 飞弹恰巧落到一辆参谋部的卡车上，把三辆卡车和车上的十四个人炸得无影无踪了。当霍奇斯的最后几车辆卡车从斯帕驶出时，吓得魂不附体的市长急匆匆赶到市监狱，亲自释放了二十个可疑的投敌分子。在极度惊恐之中，美国的国旗被降下来，罗斯福总统的照片也被撤掉，以防德军到来。
12 月20 日凌晨一点钟，艾森豪威尔在凡尔赛叫比德尔·史密斯给蒙哥马利发一份电报，询问他的看法。为了缩短战线·聚集一支强大的后备力量，他们是否应该放弃霍奇斯的前沿转移到左翼阵地？
蒙哥马利己经单腴开始行动了。凌晨两点三十分，蒙哥马利的一名军官奉命到达设在乔德枫丹皇宫饭店第二层楼上的司令部，要求把霍奇斯叫醒。军官被领到霍奇斯床前。他对霍奇斯说，蒙哥马利陆军元帅已调遣第三十军团向默在河运动，以便在那里给退却部队必要的支持。第三十军团还同负起守卫那慕尔和列日一带大桥的责任并且做好了奉命把它们炸毁的准备。
希特勒进攻开始三天之后，蒙哥马利似乎对来自最高统帅部的消息终于感到满意了。一天以前，他曾给布鲁克发了出电报，电报是这样开始的：“美军战区的形势不妙。”蒙哥马利感到美军正在全面撤退。他警告说：“确实是张惶失措了，而且没有人能对形势做出明确的估计。。在第一军和第九军中弥漫着悲观气氛，我认为，这是由于事实上每个人都觉察到有些事出了问题，然而，又没有人能知道出了什么问题或为什么。布雷德利仍然在卢森堡，我想他正在转移，因为他的司令部处在危险中。我未得到关于他向什么地方转移的消息。我断定艾克在兰斯，但我未曾得到来自他或布雷德利的任何消息。。我自己没有接到命令或任何形式的请求，我的看法是。。美军部队已被彻底一分为二，而且德军能够不遭任何抵抗地直取默兹河上的那慕尔