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跟他们谈话，李大波和红薇都感到兴奋、幸福。
两位首长留他俩在小灶吃了一顿饭，喝了不少自酿的枣酒，算是为他们饯行。饭间还说了不少对他们勖勉的话，让他们鼓舞斗志，胜利完成任务。
李光一直陪在左右，从司令部出来，又回到组织部，商定了启程的时间，行走的路线，直到安排了带路的交通员，才算完成了全部的准备工作。
李光把他俩送了很远。
“再见，一切保重，后会有期！”
“再见，后会有期！”
启程的那天，为了不被任何人发现，他们夜半夤时出发。带路的是军区专跑这趟线路的交通员耿志强。他２０岁出头，长得大眼溜精，身板结实，化装成赶驴驮子的脚夫，牵一头小毛驴儿，胳肢窝里夹着鞭子。李大波是一身行商的打扮，红薇装扮成农村新娶的小媳妇，跟着丈夫出外去做买卖。
要按往常时节，这条道儿并不算远，但如今却要绕道而行，还要经过三种性质不同的地区：根据地、混乱的游击区和恐怖的敌占区。这一次更难的是，李大波和红薇必须先到中共天津工作委员会报到，而“津委会”现在任丘县的农村里，这样就势必要跨越根据地冀东区和冀中区两个行政大区，敌人在这里几乎在每个道口都派重兵把守，封锁严密，过路极为困难。幸好有交通员小耿带路，他们一路晓宿夜行，住的都是熟悉的店家。他们在潮白河的一个小渡口，乘上一条专门接送干部的小渔船，从冀东区过路，进入了冀中区，经过五天的路程，终于步行到任丘的青塔寺村，到达了津委会所在地。
津委会的负责干部留他们夫妇在这里住了几天。为了防备特务，绝对禁止外出一步，他俩必须在这里学习文件，熟悉天津市最近的情况变化。在１０天的短期集训后，津委会就专门派了另一名交通员，把他们从文安洼带到独流镇，穿过杨柳青，进入了敌人占领下的天津。
二
天津——这个祖国北方的海上门户，对于李大波和红薇是多么亲切啊！这座海港城市是去年继北平失陷后的第二天——７月３０日陷落的，相隔已一年多，到处可以看见日军炮火的摧残。平坦的柏油路，处处布满弹坑和坦克履带轧出的深沟；电话局被整个炸光了；河北女子师范学院被一场大火焚烧，剩下不多的房屋；坐落在海河北岸的河北省政府，被炸得只剩下两棵冲天旗杆和孤零零的几间房子，原先那一片宫殿式的高大房屋，竟变成了一堆瓦砾；金钢桥南的大胡同和官银号，不少商店也烧成了灰烬；对着正兴德茶叶庄的一幢楼房，只剩下房框子孤零零地立在那里。天津这座昔日繁华的商埠城市已变得破烂不堪。
李大波乘坐电车，看着这些残破的街景。不由心里一阵阵难过。他今天是去约定地点接关系。他在东南城角下了电车，步行进入日租界旭街①。一个高达三、四十米的仁丹招牌，矗立在街口，从这里开始，大街小巷都笼罩着一片森冷肃杀的气氛，俨然像一个军营。穿着和服、趿着木屐的日本妓女，比开战前增加了很多。挟着公文包的日本技师、顾问，如过江之鲫，趾高气扬地匆促走过大街。日本人新开设的大丸商店、浪花馆、正金银行、朝鲜银行和许多株式会社、洋行门庭若市，好像蚁群一样出没。
①即今和平路中一段。
李大波匆匆走到梨栈①，这里设一条鹿寨，有日本兵站岗，李大波和所有的行人一起接受了搜身检查，才进入另一个中国领土上的“独立王国”——法租界。这里仍然保持着病态的繁华，盛况甚至超过沦陷以前。自从中日开仗以来，下野的军阀官僚、富商巨贾、前清的王爷、有钱的太监、四乡的逃亡地主，都纷纷举家迁到英、法租界，这些人以为托靠西洋人的庇护，便可以置身于国难之外。带着世界末日来临的心理，依然过着挥金如土、寻欢作乐、醉生梦死的生活。英、法租界地比战前膨胀多了。
①即今南市一带的和平路。
李大波小心谨慎地走着，随时提防着各类特务的跟踪，好容易来到约定接头的地点——劝业场旁边的美丽照相馆门前。这座老字号的门面前，寂无一人，他把橱窗里摆着的相片看了一遍，便走进照相馆，照了一张一寸免冠的半身像片，准备以后在证件上贴用。
当他走出照相馆时，发现一个非官非商打扮的人，正站在那里也像他刚才似的看橱房里那些名媛仕女、名伶影星的照片。这个人穿着阔绰，神情潇洒。一顶博士帽，压在额头上。他一见到李大波，便一抱拳，故意提高声音说：
“嘿，老弟，真巧，多日不见啦！一向可好！”
“托福托福！二哥！在哪里发财？”李大波也抱拳还礼。
这是他们见面接头的暗语，因为是市井小民相见时的客套话，绝不会引起人们的怀疑。
那人摘下黑墨镜，原来接头人是杨承烈！李大波心里非常高兴。
“怎么样？咱哥儿俩酒楼叙叙如何？”
“好，二哥！看来你发了财，那小弟可就讨扰啦！”
他俩边说、边笑，就像老友重逢似的走到一块去。他们进了南市，走进一家僻静的小茶馆。这里没有什么顾客，只有几个提笼囮鸟的老头儿，边喝茶边下棋。他俩在屋角的一张桌旁坐下，要了一壶新沏的小叶香茶，一小碟五香黑瓜子。
几只大鸟笼就蹲在空闲的茶桌上，撩起布罩，这些画眉鸟儿就在里面跳着，叫着。唱得非常好听。每当这时，老头儿便停下走棋，看看是不是自己的鸟儿在一展歌喉，然后话题便是长久地议论品评鸟儿的优劣，哨的如何，谁又弄来了新的鸟儿：蜡嘴、黄雀、珍珠鸟、虎皮鹦鹉等，完全没有注意李大波和杨承烈。这真是一个最好的接头地点。他们压低了声音说话。
杨承烈得知红薇也跟着一块儿来到天津，喜形于色地说：“咱们太需要一个能干的妇女了。”他真想即刻到旅馆去见红薇，但是他想到还是要稳妥点好，便改了主意，约定次日到北站的宁园，三个人一同见面。
约定之后，他俩在茶馆分手。李大波在劝业场上了电车，赶回黄纬路那座小客栈。
正在焦急等待的红薇，一见李大波那喜形于色的神气，立刻就放心了。现在她那上百种的可怕猜想和疑虑全部冰化雪消了。她笑着扑到他的怀里，撒娇地说：“哎呀，你可回来了，我觉着时间过得真长，看你那神情，一定是挺顺利吧？”
“是的，非常顺利，告诉你，你也会高兴的，咱们的领导人还是杨承烈！”
在通县愉快的记忆，一下子涌上她的心头，这消息使红薇减少了许多离开遵化山区的不快。
“老杨很想立刻见到你，他约咱俩明早９点去北宁公园跟他会面，详谈工作的事。他嘱咐你要穿得漂亮和阔气些。”
红薇乐得跳跃着：“好吧，我一定照办。”
转天早晨，刚吃过早点，红薇就仔细地装扮起来。临来天津时，城工部给她几套化装用的衣服，她照着镜子，一件一件穿试了很久，总算打扮好，才跟李大波一同出了客栈，沿着那条笔直的大经路，慢悠悠地朝北宁公园走去。
这座公园紧毗邻着北站，是北宁铁路局于１９３２年建成的。园中有假山湖水、楼阁亭榭，花草树木，观赏植物，还养了一些骆驼，麋鹿之类的动物，总的来说是平淡无奇。但对于缺少名胜古迹的天津来说，也是市民游逛的唯一好去处。现在正当春夏之交，又是星期天，红男绿女，游人如织。李大波和红薇来到的时候，杨承烈也提前来到了。他正站在戏楼对面游廊里看一块石碑，他那鹰隼一样锐利的眼神左右睃巡着，他一眼就看见了红薇，她今天穿一件粉色蓝花的旗袍，把她衬得非常美丽，于是他伸出手，迎住她：“你好，小方，我们又见面了。看见你真高兴，你今天这身打扮，显得你比任何时候都鲜亮。”他拉着她的手，对大波说：“我们找个清静地方去吧。”
他们沿着一条滨湖的长堤，走到尽头，找了一条长椅坐下。这儿是公园的花窖，有一片果园，没有游人，非常安静，正适合谈话。杨承烈首先低声地向他俩介绍了天津的具体情况。他说，自从去年７月３０日沦陷后，国民党军就开始了全线的大溃退。三十万以日本陆相寺内寿一为统帅的日军，从日本开来，在天津登陆，这支敌军随后兵分三路，沿平汉线、同蒲线、津浦线进攻华北各省；天津目前成了敌人后方的军事大本营和督战的指挥部。日本的最高级将领如海相、陆相，驻屯军司令派遣军最高指挥官等都在这个城市落脚，在这里召开军事会议。自从日军侵占了南京、武汉，更把天津看做是它的巩固后方兵站基地和军队补给线的重要枢纽：大批辎重军火、钢铁、煤炭、粮食、海盐，从海上劫运日本国内。杨承烈说：“日本搜刮中国的物质财富，以这些战略物资对中国作战，这就是日本既定的国策，叫做‘以战养战’。所以，天津正面临着最严重的斗争形势。”杨承烈随后又向他俩分析了敌人的情报组织和特务活动。他说，“一切机关、交通运输、大小企业部门，敌人都已严密控制起来；从中学到大学，都派驻了由职业特务担任的日本教官，与此同时，蛰伏上海、北平的老牌汉奸曹汝霖、王克敏、王揖唐、梁鸿志等，都已探出头来，继殷汝耕之后，粉墨登场，在北平组织了伪‘临时政府’，在南京成立了伪‘维新政府’，据最近得到的情报，国民党的高级官员亲日派汪精卫、陈公博、褚民谊等，都在暗中与日本的特务机关进行妥协投降的活动。天津是八国租界之地，驻有各国的情报人员，各帝国主义之间那种既合作又矛盾冲突的局面，具有特殊的复杂性，因此做起工作来比较艰辛。”
“今年１月１６日，”杨承烈停歇了一下又说，“日本首相近卫文黲