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老张头怵怵怛怛地说：“不行呀，是日本人，穿着军装，是个大官儿。叫今井。”
汤钟桂以为是老张头故意给曹刚找借口解围，便说：“什么金井银井，他有爸爸的司令官儿大吗？让他呆着去！”
这时今井武夫等不及回话，已经大摇大摆地走到院子里来，用颐指气使的声音喊着：
“喂，曹丧！在家吗？有紧急的事情找你。”
汤钟桂从玻璃窗里望出去，一看真的来了日本的高级武官，这是她第一次看见日本人到她的家里来，马上也有点惊惶。她丢掉手里一直攥着的那把鸡毛掸子，赶紧用手绢给曹刚擦掉脸上挂着的痰渍，又用手指给他梳理了一下蓬乱的头发，才焦急地说：“你倒是快迎出去呀，请贵客到书房去坐吧！
可别让人家日本太君看见我这副蓬头垢面的模样儿。”
曹刚得救了，他飞快地从上房跑出去，脸上浮着微笑，比哪次都显得高兴。他迎住今井武夫，亲热地挽起他的手，把他带到西屋的书房去。曹刚轻松地打了一个响手，叫着听差：
“喂，给贵客看茶！”
今井武夫忙摆摆手，说明来意，“不用茶，咱们先急着办事吧，”曹刚乐得他给解围，他抓起帽子，拉着今井几乎是逃跑一般冲出了家门。
汽车顺着阜城门大街，穿过西四牌楼，转上了去景山大街的马路。快到景山后街的时候，他俩商量了一阵怎样去见理查德的具体安排。
“我已经很久没去看他了，但愿他依然如故。”
说话间汽车停在了理查德公馆的门前。两扇有饕餮门环的大红门紧紧地关闭着。依照刚才商量的意见，曹刚先下车，进去见理查德，今井留在车里，等确知主人还平安在家，再由曹刚把今井引见给理查德，仔细商谈建立重庆蒋氏夫妇的谍报路线问题。
曹刚跳下车，揿响门铃。呆了很久，门才启开，爱狄穿着一身油脂麻花的黑布棉袍，两手把着门扇，站在门缝中间。
他认出了曹刚，不敢怠慢，满脸堆笑，忙施一礼。
曹刚急着问：“李会督在家吗？”
“啊！？”爱狄大吃一惊，贼眉鼠眼地溜瞅着曹刚，好像看一个撒呓症的人。“怎么，您真不知道？！”边说边把曹刚拉进门洞，关上门才对他说：
“曹先生您有所不知，自从话匣子里一宣布‘大东亚圣战’，没过四五天，就来了一车日本宪兵队，把公馆翻了个底儿掉，还拉走了几车家具、银器、古玩，到末了儿，就把我们老爷给五花大绑着逮走了！”
“哎呀！”曹刚急得用手挠着脑袋，薅着头发，“你知道他现在在哪儿圈着吗？”
“当初一点儿音信也没有，还是我们的法国大姑爷，他是维希政府贝当元帅的记者，才打听出来，说是押在山东潍县集中营里了。”
“真糟糕，我晚来了一步。”
“曹先生，您神通广大，官面上认识人多，您积德修好，快救救我们老爷吧。”
“太太呢？”
“太太跟大少爷早都去美国的珍珠港了，唉，战争爆发那一天，老爷急得一宿没睡觉，嘴里总叨念着：完啦，一定全炸死了……现在家里只有大小姐和大姑爷了。”
听罢这个意想不到的情况，曹刚立刻从门洞里回到汽车上跟今井研究怎么办。今井听了这消息，感到很沮丧。他搓着两手，想了半天才说：
“事关重大，需要马上复命，你跟我一块去见司令官吧。”
爱狄送曹刚到大门外，他一眼就看见汽车里还坐着一个日本高级军官，他本想多求求曹刚去救救他的主人，可是他闭住嘴，不再说什么了。曹刚隔着玻璃车窗，向他招招手，汽车便“呜”地一声开走了。他望着汽车后边冒出的一股尾烟，狠狠地吐了一口痰，跺着脚，骂出一串难听的话：
“呸！你个丫挺的，你想来抓我们老爷，来晚了一步，什么东西！混帐王八蛋，狗肚子吐不出象牙来！……”
他叮叮噹噹地把大门关上了。
二
冈村一直在看文件。他现在看的是一份“军内绝密参考”，是有关德国的情况：希特勒会见了日本驻德的山岛大使，并对他说：“德苏战争不可避免，要日本打进西伯利亚予以配合。”不久德国的外长里宾特洛甫再一次要求日本尽快进攻苏联。日本政府联络会议决定了南北并进的国策纲要，得到了御前会议的批准。为此，陆军省命令关东军进行特别大演习……。他看完这个文件，心里十分烦躁，他在内心抱怨着：“帝国啊！你究竟有多大的力量要开辟南北两条大战线？！而且还是世界上两个幅员最广大的国家，光是一个中国，已经快把我们拖垮了，至今结束不了这场轻率发动的战争，一支猎枪同时打两只兔子，结果是一只也打不着。正当他陷入沉思的时候，今井带着曹刚来了，他立刻在小客厅里召见。他听过汇报后，紧皱着眉头，两个指头戳在太阳穴上，思索了很久，才做出决断：
“现在，只有拿着我的手令去山东把理查德提出来这一个办法了。你们要火速去，以免他又转移到别的地方去。”冈村气呼呼地嘟囔着说：“哼，这都是南进带来的‘好处’！……海军如此逞能，……帝国都要毁在他们手里，……等着瞧吧……”
冈村草草写好一道指令，说了句：“随时向我报告寻找的情况。”他俩便恭恭敬敬地辞出了。
今井武夫和曹刚离开了旃檀寺军部，便急匆匆地赶到前门火车站，搭上了夜间南去的列车。次日清晨，到达了济南。他们找到了驻鲁的日军部队，恰巧那司令官是今井在陆军大学的同期同班的同学，说明了来意并出示了冈村的手令后，他立刻陪同他们驱车，向东赶往潍县专门羁押交战国英美籍侨民的集中营。
那是一片荒凉的海滩，沿着白浪河的入海处，在莱州湾一望无垠的黄河岸边。理查德被“集中”的时间，正是一年中最寒冷的冬至节里。北京邵文凯的中国宪兵司令部去景山公馆执行这项逮捕时，理查德正穿着一件很薄的毛衣坐在暖烘烘的壁炉旁边，戴着耳机子偷听“美国之音”关于日军偷袭珍珠港的详细战况报道。当他听到美国参政两院通过向日本宣战的消息时，宪兵队正好闯进院里将他逮捕。
他被铁闷子车像运输牲口似的装到山东潍县，然后就给他送到了这荒凉的黄沙千顷的海滩，用铁丝电网围圈着，日夜有军警严密地把守着，他住在渔民遗弃的茅草棚子里，巨大的海风夹着迷眼的沙尘，使他砭骨寒冷，差点冻死。有限量的海白菜和混合面，使他经常饥肠辘辘。这是富里生富里长的理查德一生中度过的最困苦颠连的岁月。
今井武夫和曹刚的到来，对他来说，简直是福星降临。他被看守带进宪兵队长的屋子跟他们会见时，曹刚见他那副因为冻饿而变得鸠形鹄面、瘦骨嶙峋的模样，真吓了一跳。如果在街上遇见，他几乎不会认出他来。他披裹着一件破旧的日本大衣，左臂衣袖上，戴着一条白布的袖章，上面印着“击灭英美”①的字样。他的形象真狼狈。
①太平洋战争后，日本的宣传机器展开了反英美的宣传。沦陷区的汉奸机构，为了配合日本的宣传，还拟造了两个字，英美都加“犭”偏旁，以说明英美是兽类。
理查德不知道为什么传唤他，吓得浑身直哆嗦。他裹紧有许多破洞的大衣，趿着一双蓄了麦秸中国式的破鞋，抱着肩走进来，神情显得有点呆滞。
“喂，李会督，我的时候，来看望你，……”
他颤动着脑袋，惊异地认出了曹刚：“噢！密斯特曹！……”然后耸动着双肩抽泣起来。
曹刚这时赶紧把今井介绍给他。“李会督，今井先生是日本驻中国的武官，这次，他是奉方面军冈村大将的指令前来探望你的。”
理查德猝然停住了哭泣，警惕地望着站在他眼前、心中痛恨的这个日本军人。
“我来晚了一步，让你受委屈了。”今井鞠了一躬，用流利的中国话抱歉地说着。
“今井先生，”理查德突然恢复了他很久以来失掉的那种灵气，布满皱纹的脸上露出了一丝微笑，“我在中国做了几十年的布道工作，从来没有说过贵国一次恶语，即使是在‘九一八’以后，我也是劝中国人以‘主内兄弟’的情分，本着基督如果有人打你的左脸，连右脸也转过去的教义，嘱咐中国人要爱自己的仇敌，……”
“是的，是的，这一点连司令官都知道。”
“李会督，现在司令官派今井先生接你回北京。”“什么什么？！”理查德几乎怀疑他的听觉有了差错，“你说的可是真的？”
“是的，正是这样，”今井做出一副诚恳的样子，用流利的中国话说道，“我们现在就把你接回北平。我代表华北派遣军，对你表示抱歉。”
济南日本警备队的吉普车，立刻就把他们三人送回济南。下榻在一家有“日本料理”、有日本艺妓的旅馆里，理查德洗澡、理发，换上了新置的西服，听着日本艺妓歌唱，还饱餐了一顿富有日本风味的晚餐。这顿饭使这个饥肠辘辘的“囚民”，感到是他平生吃过的最好的美味佳肴。
他们吃得酒足饭饱的时候，今井屏退了艺妓，把日本式的拉门拉上，才对理查德讲明白“桐工作”，并要他马上就跟着曹刚去重庆。真是喜从天降啊，他连声说：“我一定效力，一定效力！”呆了一会儿，他才提出一个要求：“暂时把我的国籍改写成欧洲吧。如果说我是美国人，还戴着这个袖章标志，”他从口袋里掏出那块“击灭英美”的白袖箍，说道，“那就会寸步难行了”。
“那好办，今井先生会替你办一个好使的身份证。”曹刚在一旁帮腔说。
“好吧，这件事咱们就算说定了，”今井的酒气上了脸，他红头涨脸地说：“现在我们把您送回您北平的家，这是一场误会，千万别伤感情。如果您能为帝国办成这件事，冈