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了分歧。他知道，这一切都还暂时掩盖在一张表面是“武运长久”“节节胜利”的战争被单之下，其实他明白最近五相会议和参谋本部提出的“以战养战”，“把华北建设成兵站基地”，不过是解决日本国内的物资困难而提出的解救措施罢了。否则，这仗一天也打不下去了。他从来不是那种少壮派的军人，更不像他们那伙人，认为中日交战，经过一个回合，就可使中国订立“城下之盟”。不，他是务实派，他知道这些不过是那些头脑发热的少壮派军人的幻想而已。现在这场战争已迈入第四个年度，那白日做梦的幻想早已在许多日本人的心头破灭了。至于欧洲战争爆发后，苏联和美国的动向如何，更成为他所关注的问题。这些天他既忙于跟汪派人物开会研究所谓“还都南京”的问题，又忙于处理高宗武和陶希圣逃离上海后在香港发表声明的善后工作①。
①高宗武、陶希圣在谈判中意见与汪、周有出入，高更不满他的职务低于梅思平，便于１９３９年１月逃走，２２日在香港《大公报》发表“日华缔结条约”的内容，这个汉奸便大摇大摆回到重庆。
这意想不到的打击，使他不仅感到前功尽弃，而且在他的心上和日汪的“和平运动”前途，都投下了难以消弭的阴影。他后来才知道，高宗武和陶希圣的出逃，主要是汪派发生了内讧。一直跟日本谈判的高宗武，满以为能在未来的政权中担任外交部长这个职位。但这个职务，汪精卫却给了他的连襟褚民谊，陶希圣虽然担任了宣传部长，但实权却操纵在汪的亲信、次长林柏生手里，这使他们都极为不满，甚至愤而出走，转而以献上“密约”为一份厚礼，经过香港黑社会的头目、军统要人杜月笙的斡旋，转而投入了重庆怀抱。他还记得听到这个消息的汪精卫、周佛海、梅思平等人那种惊愕发呆的表情，周佛海泪流满面，握紧拳头击着桌子说：“今后誓将高宗武、陶希圣这两个畜生杀掉！”这些情景就像是昨天发生的一样，在他的眼前栩栩如生地晃动。他在屋里踱步，发出长长的叹气，直到曹刚闯进来，才打破了他非常痛苦的忧国思索①。
①此时，今井武夫已主动申请调任中国派遣军总司令部第二课课长和第四课课长，负责有关汪伪的情报与政务工作。今井始终来去中国，深深介入了侵华的大事件，此处写武官处，是为了行文方面，线索简单，便于记忆。
“啊哈，欢迎，欢迎！”今井装出笑容，俨然换了一副面具。他那有点谢顶的头发，乱蓬蓬地扎煞着，那形象活像一只滋毛的秃鹫。
“给今井大伯鞠躬！”曹刚指挥着儿子。
“今井伯父好！”曹小刚深深地鞠了一躬。
“好，你是第三代中国的使者，欢迎，我真高兴。”今井抚摸着曹小刚的头夸奖着。“曹丧，现在我就派车把他送到塘沽上船吧，有一艘开往日本的军舰‘大和丸’正等着呢。”
曹小刚拿着今井的介绍信，乐颠颠地钻进车里去，汽车便一溜烟似地跑走了。
今井武夫望着远去的车尾，拍一拍曹刚的肩膀说：“咱们也该出发了。”
今井和曹刚的汽车一直开到机场日本军人的候机室前停下。当天就乘军部的一架专机，飞往南京。下机后，早有派遣军总司令部的汽车来接，把他俩拉去谒见总司令西尾寿造和总参谋长板垣征四郎①，面授这次“桐工作”和重庆代表谈判的机宜。总司令部坐落在长满法国梧桐树的林森路，那有气派的大建筑，今井武夫一眼就认出来，这里就是蒋介石当年的“首都卫戍司令部”旧址。
①西尾寿造来华前任日本帝国的教育总监，现担任派遣军总司令。板垣征四郎由陆军大臣调任总参谋长，专门做汪精卫与重庆的谈判工作，可见其重视之程度。
宽大的镶花地板的客厅里，客人和办公人员都已屏退，只剩下今井武夫和曹刚坐在藤条沙发椅上，静待接见。
呆了一刻钟的工夫，板垣征四郎匆匆地从另一个会议——“集团军司令官军事会议”上赶来。西尾总司令正在做发言，所以不能赶来了。板垣专门主管“桐工作”，他就作为全权代表参加这次谈话。
板垣出征中国后，已经胖壮得像吹鼓的南京鸭。宽厚的胸脯、粗壮的腰板，发达的四肢，硕大的脑袋，柿饼型的四方大脸，外加他那副日本少壮派军人耀武扬威的派头，显得气势汹汹。因为是从军事会议上来，所以他身穿大将的军服，肩披绶带，腰挎天皇赏赐的大和佩剑，足蹬踢马刺的高统皮靴，热得他满脸流汗，像公牛似的喘着粗气。他对今井武夫的到来，说了几句欢迎和鼓励的话语，然后就说：“为了帝国，希望你这次出使跟重庆方面谈判取得成功。”然后就具体事项做了一番仔细安排。
谈话很简单，不到十分钟就辞出了。下午记下了联络电话号码，到很晚才回到下榻的旅馆休息。第二天清晨，他俩便又搭机从南京动身，经广东，飞往香港。一下飞机就直奔他在参谋本部的同事、现任日本驻香港武官铃木卓尔中佐的武官处。
铃木卓尔是英国留学，很有点西洋派头的日本上层官员。他被派来英国总督治下的香港，就是为了在这个联系中西方的国际贸易、政治港口，寻找和重庆有关联的重要而又直接的线索。实际上他通过另一条渠道也在做这个“桐工作”。日本情报系统获知，担任过行政院长、财政部长的宋子文，正跟他的政府闹意见，如今躲到香港他那座阔绰的别墅里和他的弟弟宋子良一同居住；就连宋美龄为了跟英美政府接触，也常搭机往返于重庆与香港之间，都以这里为接触谈判的地方。
铃木卓尔是今井武夫在陆军大学的同窗，一见面十分兴奋。今井便把曹刚介绍给铃木：“这位是土肥原大将的要好同窗曹养浩的儿子曹刚丧，他跟我们的合作很好，又和重庆有联系，所以和我们一同来进行‘桐工作’。”
曹刚照例客气一番，说些“请多关照”之类的客套话。接着便很快进入了具体工作。
今井急切地问：“铃木老弟，事情究竟进行得怎么样了？
我们俩能马上进入工作吗？”
“进展顺利。”铃木卓尔非常肯定地说道，“经过香港大学的教授张治平①的介绍，我认识了宋子良。张治平在牛津大学念过书，在上海圣约翰大学曾和宋子良是同学。这位蒋介石的郎舅，曾经担任广东省财政厅长，现在是以西南运输公司主任的名义，住在香港。我已跟他见过几面，就实现和平问题，初步交换了意见。前些天这里的《大公报》因高、陶揭发‘密约试行方案’，震动了港府，所以他要求此次谈判一定要万分保密才成，不能走漏一点风声，以防被外界、特别是中共方面抓住把柄，现在在中国，最可怕可恨的就是中共势力了，他们的潜在势力很大，无孔不入……”
①张治平，曾在殷汝耕的冀东政府任职，也当过新闻记者，在今井武夫担任北平武官期间，有过交往。
“噢，噢，”今井一边答应着，一边换上了“满铁”社员的制服、制帽，他的口袋里又揣上了过去使用过的“佐藤正”名字的‘派司”，这是他在这里使用的名字和身份。
铃木卓尔当着曹刚的面，不便详说，便把他俩用汽车从武官室送回到他的宿舍。今井看到铃木的眼色暗示，便对曹刚说：
“曹丧，为了节省时间，你可以跟重庆方面先去取得联系，不过千万要小心港府的警探，别让大英帝国逮住咱的把柄。”“是的，”铃木也插言道，“前几天这里发生了一件事，我们的两位工作人员坂田和矢仓，因为跟洪帮人物在日本旅馆松原饭店谈话，竟突然遭到香港民政厅十几名警探的包围，直到现在他们还被关押在石头砌的狱房里。为此事我很苦恼。所以你一定要格外谨慎。”
“好的，好的，我一定小心。我的时候马上就出去先找‘军统’的香港站联系一下，然后再采取行动。”曹刚说罢，便鞠一躬告辞外出了。
曹刚一走，屋里只剩下铃木和今井两人，他们便没有顾忌地说了不少关于时局、战争和寻找和谈方面的牢骚话。
“今井君，在这方面你比我有更多的实践经验，你是否先跟这位宋子良牵线人见见面，看看这个人是真是假？免得我们一开始就麻痹大意，上当受骗。”
这两位老同学，在学校就私交好，后来在参谋本部又是要好的同事，今井便满口答应。当天下午，铃木就安排了今井和宋子良的第一次会面。
地点在离开商业繁华区、僻静的山腰地带，以台湾拓殖公司名义开设经营的东肥洋行那座灰色楼房的一间会客室里。
铃木和今井到后不久，居间人张治平便带着宋子良来到了会客室。
“啊哈，老朋友！”张治平在北平当新闻记者时就常和发布新闻的今井熟悉，他一进门便快捷地走几步，过来拉住了今井微笑着伸出的手。“想不到我们在这儿又见面了。冀东政府那次保安队兵变，我差点死在通州城哟！”他摇摇头感慨地说，把他带来的那个人，做着介绍：“这位是宋子文先生的胞弟宋子良先生。”
今井武夫边走过来握手，边用一种深邃的目光，把这位宋子良上下仔细打量了一番。这人身材不高，目测不过一米六左右，面色白皙，年龄约在四十岁上下。讲一口流利的英语，手里总是夹着一支雪茄烟。脸上挂着微笑，态度显得很谦逊。他注意到这个宋子良右颊嘴角旁有一颗黑痣。
“见到阁下很高兴，”今井又深深地看了宋子良一眼。
“我也是如此。”宋子良用广东音的普通话说道。
经过一阵短暂的寒暄，便进入了初次接触的一般性谈判。在谈到停战、撤兵、约请第三国介入的问题之后，宋子良说：
“２月５日，我曾回到重庆，将我和铃木先