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李大波的情绪一转，眼睛忽然一闪，高兴地说：“你是不是说，等曹刚离开天津，我还能继续留在天津市？”
“是呀，所以我建议你先在家里闷一阵，仔细思考一下如何开展未来的工作。”
“我想到日本教官开办的学校学学日语，为的是便于了解情况；再学学武术，可以用来防身。”
“这很必要，我赞成，交通站暂时还那样维持吧。”
说完这些话，他俩除了谈谈根据地的战争情况，照例还要谈谈时局动向，预测一下未来的发展。进入１９３９年，形势变化很大。继近卫文黲内阁倒台后刚接任仅仅八个月的平沼麒一郎男爵内阁①，由于内外交困，难于支撑局面又提出了总辞职，这次是由他的陆军大将阿部信行组阁②；英、法对德宣战，欧战爆发，而这将会影响整个的世界大局；日本对国民党的正面战场，已打到湘北，攻陷了钦州后，日军直下南宁，开始了桂南战役。
①１９３９年１月４日，近卫内阁辞职，１月５日，平沼内阁成立。
②１９３９年８月２８日平沼内阁总辞职，８月３０日阿部内阁成立。
“日本真的估计错了形势，他完全忽略了中国人民这一方的抗战因素，像日本这样的小国，两而作战，势必首尾不得兼顾，而他战场向南方推的越远，战线拉的越长，对我们北方的作战歼敌就越有利。用一句成语说，日本真是‘人心不足蛇吞象，太夜郎自大了’。”杨承烈这么认真地分析着说，他的精神是那么专注，以致一支烟在他的两指之间已经燃到烟蒂，最后烫着他的手指才扔掉。
李大波最喜欢听杨承烈讲时事，他能深入浅出，把深奥的问题讲得明白易懂。今天他本来是带着一筹莫展的苦闷心情来的，可是这时听了杨承烈这番话，心里开朗了许多，像开了一扇窗户，似乎在绝望之后，又有了一线生机。
那一夜，他很晚才走回家去。上床以后，他说：“我的心宽慰了许多。我主要是有点急躁病，唯恐搞不到重要情报。听老杨的话，要沉住气，抻长了劲儿慢慢地干。从明天起，我要学日语和武术了。”
“那好，我也跟你一块学日语吧，既然搞日本人的敌工，就应该会日语，对吧？”
三
一阵西伯利亚的寒流，扫过天津冻裂的大地，也封冻了金钢桥下的河水，仿佛一夜之间，就冻成了坚冰。吃了一年多配给混合面的市民，肚里没食，身上没衣，在凛冽的寒风中，屯肩缩脖地小跑着穿过萧条的大街，开始了一天艰难的谋生。小王庄的贫民，抱着肩，走向南市荣吉大街的人市等待雇主；自从英、法宣战，日本租界地便搭起鹿寨铁蒺藜网，有值岗的日本兵搜查行人。
李大波在这些流水般的行人中，被风卷着走得挺快。他如今有了一个新职业，是在英租界一户有钱的寓公家当家庭教师，给一个十八九岁的绔裦子弟补习各门类功课，这位老寓公联系不少下野的督军省长，也和时下市面上混日本差事的头面人物有来往。有了这个职业，一来他和红薇可以靏口生活，二来也可以得到一些小道传闻和敌人的一些情报。这天他刚教家馆出来，就听见法租界的报童叫卖正欢。他买了一张《庸报》，在马路便道边走边看。只见那头版头条两行标题赫然出现在他的眼前：
大日本帝国阿部信行内阁总辞职，
由海军大将米内光政组阁①，政局稳定，将有一番作为。
①１９４０年１月１４日，阿部内阁辞职，１６日米内内阁成立。
李大波看到这个消息，心里真高兴。他想，去年８月才成立的阿部脑卤阈嫉固ǎ婵晌绞嵌堂诟螅裱畛辛宜担毡镜恼秩绱硕此得魉胁豢裳杂鳌⒛盐酥奶匾炖眩谛睦锒宰约核担骸罢舛晕颐堑目拐绞蔷杂欣摹！彼庋炖值叵胱牛刹坏酶涌炝私挪健Ｋ嗝聪敫辖舭颜庹疟ㄖ侥没丶胰煤燹笨纯矗踩盟咝烁咝恕？
正在他处于兴奋状态时，忽然有人从背后拍了他肩膀两下，他扭过头一看，真吓了一跳，怎么，又是这个曹刚？他埋怨自己，为那条新闻迷住，竟然这样放松警惕。以致没有发现宿敌就在背后。
自从那次在省政府的一场较量，使他失之交臂，他只好跟着池宗墨回保定，这半年他一直没忘记这件事。他虽然公务在身很少回天津，这次是给他住在日租界吾妻街①的父亲曹养浩过生日，特意从保定赶回天津，不想正巧遇见了李大波。他露出一阵狞笑，抓住李大波的衣领。恶狠狠地说道：
“哼，好哇，你个李大波、葛宏文、王鸿恩，你小子道行还真不小呀！你个牛卵子还能钻到高凌靏的裤裆里藏着，那天跟我转腰子，让你跑了还不算，还让那糟老头子拿着我撒气，差点‘哏屁朝梁’②，哈，看你今天还往哪儿跑？！”
①吾妻街即今佳木斯道。
②天津俗话，即一命归西之意。
李大波挣扎着立刻来了一个反掌雷，把曹刚抓住他脖子的那只手打得撒开把，疼得嗷嗷叫。天津卫的黎民百姓，素有看热闹的习性，他俩一交上手，早已有不少人围拢上来，一边围观，一边嘻嘻哈哈说点俏皮话儿。曹刚好容易大海捞针又撞见李大波，他怎肯撒手。于是他气急败坏地从腰间拔出手枪，冲着围拢的人群瞪起眼睛喊叫着：
“滚！都给我滚！别在这儿碍手碍脚的，耽误我逮人！你们知道什么？他是一个共党分子，共产共妻，是八路的密探，快帮我把他抓住，不然的话，你们与他同罪！”
李大波的衣袖死死地被曹刚揪住。围观的人们，一听李大波是共党分子，有人吓得叫起来，有人好奇倒更往里挤，人们常听说城外乡下都让八路军占了，去年冬天有一股冀东游击队打到杨柳青车站，跟日本警备队激战三小时，拆毁了津浦铁路杨柳青站至静海县的路轨，火车停了五个多小时，这件事早在百姓中哄嚷开了，人们今天见到真人，倒反而增加了兴趣，都以一睹庐山真面为乐，所以人群越聚越多，几乎水泄不通。李大波只好随机应变，也揪住曹刚的衣领，向群众鼓动着说：
“这小子是日本特务机关的特务，他跟我有仇，一直想害我，想把我抓到日本宪兵队去灌辣椒水、轧杠子、坐电椅把我治死！这小子是日本的‘龇牙狗’，……”
围观的人们一听“龇牙狗”，知道曹刚是日本的“翻译官”，都嗤之以鼻，躲闪一边。李大波两只胳臂招架着曹刚，脚下来了个龙摆尾，一下把曹刚绊了个跟斗，摔到地上。李大波趁势向街上的人群里跑去，很快地隐没在人流中。
曹刚四脚朝天地摔到地上，老百姓知道他是人们最痛恨的“龇牙狗”，见他摔倒也没人扶。他不敢稍慢，立刻翻身坐起，朝着天空，放了一枪。吓得人们跑散，因为这里是日本租界地，听到鸣枪声，一队日本警察都出动赶到了现场。
李大波在人群中跑着，曹刚爬起来接着穷追不舍。这里是一条繁华街市，车水马龙，行人如潮，李大波被行人挡着，很难撒腿快跑，几次都差点被曹刚追上。又加上日本警察提着三八大盖跟在后边拦截，群众早已吓得四散奔逃，呜哇喊叫，街面上更加乱乱哄哄。李大波见前面有条小胡同，便拐了进去，原来这是一条死胡同，他只好走进一家敞开的门里。他急急慌慌并没注意那门楣上方挂着的艾叶蒲棒的标志，李大波进到院里看见有几个穿大和服的女人，走到廊上才知是撞进了日本妓院。这是一处独门独院，院中有一座二层红砖小楼，院里有一道木楼梯，通到楼上。李大波跑进院来，便奔上楼梯，从二楼的一道小梯，他蹿上楼顶，那儿是妓院夏季时一座屋顶花园。他在屋顶上看到周围是一片中国百姓低矮破烂的平房，他想从那里跳到老百姓的小院暂避，然后再逃脱。
可是就在这时，跟踪追击的曹刚也登上了木梯，来到了楼顶之上。李大波见已无路可逃，只好豁出命来和他硬拼。曹刚上来抓住李大波的胳臂，两人招架起来，李大波先伸一拳，这叫哪叱探海，一下封住曹刚的眼睛，使他两眼酸疼，哗哗流泪，然后又一个招式直捣鼻孔，两股血注喷流下来，他架住曹刚，用腿左右开弓，踹得他小肚子生疼，两个人滚到地上，几乎到了边沿，李大波用尽浑身的力气，终于举起曹刚，提着两脚，大头朝下，把他扔下楼去。只听咕咚一声，接着喊叫一声：“妈哟！”便没有声音了。
李大波从楼顶跳下去，正准备逃脱，忽然听见一声粗野的喊叫：“苦拉！”原来那一队日本警察已把那座“梦中情人”的艺妓馆四周包围了。
四
李大波没有回家。红薇和王妈妈心神不宁地坐了一个通宵。红薇的心里像长了野草，扎了蒺藜，她心慌意乱地不能有片刻的安宁。黎明时，焦躁盼望的情绪在她头脑里构成了幻听，她认定是李大波的叩门声一次一次地在她耳边回响。她几次出去开门，迎来的只是一股卷着落叶的干冷清风。王妈妈抹着眼泪说：“妮儿，这都是心中想，你太用心思了，你快閤眼歇一会儿吧。”
红薇努力忍住眼泪，不让自己失去冷静。作为一个地下工作者，她要求自己保持坚强、平衡、镇静，她本来就该做好这种不幸的准备。可是她发现了自己的软弱，她总被一种侥幸心理缠磨着，她竭力设想李大波是因有事滞留在外边了，也许他留宿在杨承烈的小铺子里，说不定他正在回家的途中……
痛苦难耐的一天过去了，仍然不见李大波的踪影，凶多吉少的揣测开始在她思想中抬头，她设想李大波已经被捕入狱，此刻正在遭受敌人的非刑拷打，但她相信李大波一定经受住一切最残酷的考验，一个字也不会吐露给敌人。……
当她作出这种无情的判断以后，她立刻想到的是交通站的安危问题。她和李大波所负的这�