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天王手上拿的是龙，或者是蛇。龙跟蛇表什么意思？表示变化。今天科技日新月异，龙跟蛇都是善变的，意思是告诉你，这个社会非常复杂，变化无穷，你要仔细去观察。在变化当中，你能够掌握到不变，你就有成就。一个手拿著珠，珠不变。龙会变，珠不变。无量变化当中，掌握到不变的原理原则，西方天王教给我们的。能够有语言天才，通达各种语言，就可以跟每一个国家、每一个种族，在文化技术科技上交流，这才能做得圆满。
广目天王教给我们是现前的，教我们到处去参访，到处去看，去学习。北方天王多闻，是竖的。我们常讲「读万卷书，行万里路」，行万里路是横的，读万卷书是竖的。我们要吸收历史的教训，要接受古人的智慧经验，依这个基础，我们再发扬光大。这四大天王教给我们的，我们不能把他当作普通神明来看待，那就全错了。要接受四大天王的教训、教诲。他手上拿的是伞，伞表什么意思？防止污染。在古时候，污染还不太严重，他伞是收起来的。现在我要做四大天王像，多闻天王的伞我一定让它张开，现在污染太严重了，它是防止污染的。在这么复杂的社会里面，他知道污染是决定不能避免。思想的污染、见解的污染、精神的污染、心理的污染、生理的污染，不得了，几千年前佛经里面就提倡现在讲的环保，就是防止污染。诸位想想，佛法的教学多么高明，几千年前佛法就运用艺术来表达教义，非常可惜近代把它当作宗教，把这一些表法的义趣都当作神明来看待。只知道烧香膜拜，许愿哀求，没有什么用。你求佛菩萨保佑，佛菩萨真保佑你了吗？哪有这种道理！佛菩萨保佑是教导你，你明白了、接受了，那真的得到他保佑。他的保佑是教学，不是其他，我们不能够把他想错了。
这是四大天王，在此地略微给诸位做一个介绍。我们要认识他，我们要了解他，我们听到他的名号，见到他的形像，才真正得利益。所以天王殿要上这么一堂课，让我们了解这些大道理，知道在日常生活当中自己应该怎么做，使自己个人得到幸福，家庭得到美满，事业能够成功，社会安定、繁荣，国家富强，天下太平。四天王教我们这些大道理，教我们很好的方法，决定不迷信。请看底下经文：
【白佛言。】
他们先致敬，致敬之后就向佛提出报告。
【世尊。地藏 菩萨。於久远劫来。发如是大愿。云何至今。犹度未绝。更发广大誓言。唯愿世尊。为我等说。】
他们提出问题来，这个问题相信也是我们大家共同的问题。地藏 菩萨实实在在不可思议，『久远劫』，没有法子计算，什么人也算不出来，诸佛如来共同算也算不出来。为什么？因为它是自性本具的德能，自性本具无始无终，哪里会有始终？无始无终才真正是久远劫来的真实义。无间断重复的发愿，这是教我们。为什么？佛在经上讲得很好，「阎浮提众生，性识无定」，很健忘的。今天发了愿，早晨发了愿，晚上就忘掉，快得很。甚至於在佛菩萨面前这里发愿，磕三个头之后，出了大殿门就忘掉了，这就是性识无定。贪、瞋痴、慢忘不掉，为什么忘不掉？天天发、时时发，所以他忘不掉，根很牢。地藏 菩萨示现给我们看，如何把贪、瞋、痴转变成三德。那也要加强薰习，不断的发愿就是薰习，天天发愿，天天早晚都发愿，养成一个习惯，起心动念是愿力，而不再造罪业了。对治阎浮提众生这个病痛，这是一副非常有效的药方，我们要懂得这个意思。我们要学地藏 菩萨，天天要发愿。
我们天天发那个愿，每一天发的「众生无边誓愿度」，岂不是一出大殿就忘掉？为什么会是这个样子？有口无心，烦恼的薰习太久了。正是无量劫来我们受烦恼的薰习，现在乍闻佛法，纵然过去世有宿根，但是缘不足，还是恶缘多。六根接触外面六尘境界统统是恶缘，恶缘引起贪、瞋、痴、慢，没有善缘把你四弘誓愿引发出来。所以在生活当中随顺烦恼，把「烦恼无尽誓愿断」忘得干干净净。学经教懒惰懈怠，不能精进，把「法门无量誓愿学」也忘得干干净净。不学地藏 菩萨这个办法，怎么能成就！我们明白这个道理才晓得，不断发愿的重要性，不断发愿意义之所在。四天王既然有疑、有启请，佛必定为他开示。请看经文：
【佛告四天王。善哉。善哉。】
这是两个赞叹，佛说法字字句句都含义深远。第一个『善哉』，赞叹他问得好，利乐有情问。第二个『善哉』，他们是护世的护法神，不论世人学佛、不学佛，不论世人是善人、是恶人，是行善、是造恶，他都护持。恶人造恶是愚昧无知，如果不得这些护法神的护持，他堕落得更苦，他所受的恶报不是眼前这个状况。换句话说，护法神已经帮他减刑了。世间人并不知道，也不懂得感恩，还要倒过头来说他迷信。可是护法神不会见怪，为什么？你愚痴，你没有了解事实真相。你果然了解事实真相，你决定不是这个说法，他知道。如果说护法神说这一些愚痴的人，毁谤他、侮辱他、伤害他、破坏他的形像，他不见怪。他如果见怪，他是凡夫，跟一般凡人一般见识；他有智慧，都是菩萨示现，示现天王身。本经里面讲得很多，还有许多佛菩萨示现鬼神身，在鬼道里面，在地狱道里面度众生。愈是苦恼的众生，诸佛菩萨对他愈慈悲，愈是要去帮助他。很有耐心的等他回头、等他觉悟；没有回头、没有觉悟的时候，给他做种种增上缘，来诱导他、来启发他。无论是直接的、是间接的，是显著的还是不显著的，才看到真正的慈悲，这是大慈悲心。所以这两个赞叹意义很深。
【吾今为汝。】
佛说，我今天为你说。
【及未来现在天人众等。广利益故。】
今天你启请、你来问，为你说，同时也为未来、现在天、人大众。未来、现在、天、人大众，涵盖尽虚空遍法界，所有一切诸佛国土里面，六道众生都包括在里头，不仅仅是娑婆世界。『广利益故』，广大的利益，这不是小利益，是大利益。
【说地藏 菩萨。於娑婆世界。阎浮提内。生死道中。慈哀救拔。度脱一切罪苦众生方便之事。】
你问，我就给你讲。讲，哪里能讲得完？说不完的。地藏 菩萨度众生的事说不尽，佛说也只简单举几个例子来说，希望我们从这几个例子当中，细细的去思惟。然后能够体会到菩萨度众生的愿力，菩萨度众生的善巧方便，真正不可思议。你想得愈多、愈清楚、愈透彻，你对菩萨的恭敬心愈增长，效法菩萨的心愿愈真实。你不了解，你的敬意怎么生得起来？不可能。只有真的认识他、真的了解他，那个恭敬心是从内心里面生出来的。
凡夫做不到，凡夫说老实话对一个人，连外表都看不清楚，他怎么能理解？凡夫是肉眼，很差劲。菩萨有天眼，那就比我们高明多了。天眼是起心动念他能看得到；我们看凡夫起心动念，我们看不到。像这些大权示现的，那更殊胜。他们所具足的，五眼、十眼都具足，他们有慧眼、他们有智眼，看得清楚、明白，所以真诚的恭敬心就油然而生。我们学佛契入这个境界，世间人瞧不起，不足以为怪，不可以计较。谁尊重你？诸佛如来、菩萨、这些善神，他们恭敬你，他们清楚。
你有一颗真正善心，也不必到处去宣扬，我的心怎么真、怎么善、怎么好，你怎么说，人家听起来：假的。谁相信你？谁知道你存的什么心？佛菩萨、天龙鬼神知道。世间人不知道，侮辱你、毁谤你是正常的，一点都不希奇。他是凡夫，经上讲他是可怜悯者，你怎么可以跟他计较！你跟他计较，那你的慈悲一点都没有。所以我们懂得这个道理，了解事实真相，自己应该认真好好的、老老实实的修学。世间人赞叹你也好、毁谤你也好，都是假的，都不是真的。他赞叹你，他没有见到你内心里面真实的德能，那个赞叹不可靠的。他毁谤你，也没有看到你内心里面的造作，那个毁谤也是假的。
诸佛如来的赞叹那是真的，一点都不假。像世尊在本经里面，赞叹地藏 菩萨那是真的，这个一点也不假。他做的是『广利益』。地藏 菩萨在娑婆世界阎浮提内，特别指我们这个地区，以此为例。他在这个地区『生死道中』，生死道就是六道轮回。在娑婆世界六道轮回里面，他用的是什么心，他做的是些什么事情。『慈哀救拔』，慈，是大慈悲，这是讲他的心。从清净、平等心里面生起的大慈悲，这大慈悲叫清净的慈悲、平等的慈悲。「救拔」是他的事业，他在这里做些什么事？他在做救济的事业，我们今天讲慈善福利的事业，他做这个。拔，是拔除一切众生的灾难，拔除一切众生的痛苦。慈悲心是动力，菩萨从事这个工作没有报酬，世间人做事不为名总为利。不要报酬，不为利，也没有一个人赞叹他，也没有一个人奖励他，不要名。忉利天宫大会佛赞叹他，除佛之外谁赞叹他？为什么没有人赞叹？他的心、他的行没有人知道。诸佛如来知道，诸佛如来尊敬、赞叹，赞叹他的发心、他的事业。
下面这句，『度脱一切罪苦众生方便之事』，这是举几个例子来讲。他做一些什么样的救拔众生之事？「度脱」这两个字，我们要懂得它的意思。佛家常讲度众生，现在人对「度」很含糊，什么叫「度」？用现在的话来说，帮助一切众生，关怀众生、爱护众生，全心全力的帮助他们，解除他们的困难。这一切受罪受苦的众生，这叫受报，果报从哪里来的？要把那个「因」解除。诸位要知道，「果」上没有办法，要在「因」上下手。罪苦都是恶因造成的，要想在罪苦里面脱离，一定要修善因，心行善了，自然就从恶道出来了。菩萨度众生还是教学，众�