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杨光匆匆出去配药,姜述望着袁芙久久没有转目。杨大将在侧道:“齐侯,老夫有话要说。”
姜述从忧伤中惊醒过来,扭头见杨大将在侧,苦笑道:“想不到芙儿用情如此之深,这也是袁家的福分。”
杨大将闻知此言,知晓事情已经泄露,当下也不讳言,道:“齐侯欲灭袁家,实是袁家数次加害之故。据老夫了解,前番为袁傀设计,后边皆是袁术之谋,与芙小姐之父袁遗并无关系。若是齐侯开恩,饶了袁遗一脉,袁小姐心病或解。”
姜述望着杨大将打量一会,谓祝融夫人道:“祝融,你在此守候,若是芙儿醒来,速到书房报我。”
祝融应诺一声,姜述又谓杨大将道:“先生请随我至书房说话。”
两人至书房坐下,姜述已经冷静下来,道:“先生久居南阳,以为袁术能自保否?”
杨大将道:“不能。但若袁氏拼死相拒,齐侯即使夺得南阳、汝南之地,其地必然残破不堪。请齐侯网开一面,饶了袁遗一支及远系族人。”
姜述想起郭嘉所言,今日又见袁芙可怜,道:“除了袁术一支,袁遗等人若是改姓,我便不以袁家人见罪。”
杨大将大喜,拜谢道:“多谢齐侯恩典。”随即又说道:“袁术并不难破,杨奉、韩暹皆为招安之将,因惧董卓加害,不得已投奔袁术。此路人马易平,只须让两将明白实力悬殊,便可说降之。袁遗只此一女,此次是袁术苦求,袁遗为族中生存大计,不得不让芙小姐前来。豫州袁家势力大半为袁遗掌控,若齐侯赦免其罪,又纳芙小姐为妻,老夫可以出面说降。如今诸路大军皆动,不出意外,颖川数日可下。袁术困守南阳一地,败亡只是时间问题。”
姜述盯着杨大将看了一阵,见他眼神清明,道:“先生为袁术谋主,为何反而帮我?”
杨大将苦笑道:“老夫任职南阳一生,虽是袁术心腹,却算不得袁家之臣。老夫无子无女,过继族子继承宗祠,本是无牵无挂。此次赴京,与芙小姐相处时日虽短,一路上得其嘘寒问暖,尝到人父天伦之乐。今日芙小姐与齐侯两情相悦,真情流露,老夫深为感动,为芙小姐之故,不得不为之。”
姜述起身谢道:“今得先生之助,袁术一战可下。若是先生不弃,芙儿病愈之后,使其拜你为义父。”
杨大将苦笑,道:“只需芙儿平安就好,芙儿用情之深,确实出自真心,请齐侯莫辜负了这片真心。还有一事提醒齐侯,袁术手下文臣平庸,其侄袁胤诡计多端,虽是小道,但对敌之时莫要轻视。”
姜述点点头,吩咐亲卫召集郭嘉、刘晔议事。郭嘉、刘晔闻知杨大将应允相助,皆欢喜不迭。郭嘉道:“安北将军张牛角与杨奉、韩暹均有旧交,使其出面说降最好。陪同杨先生前去说降袁遗之人,暂时并无太好人选。”
姜述道:“此事无妨,到时我与芙儿随杨大将同去。”
众人闻言大惊,急起劝阻,姜述毅然道:“有刀锋营及亲卫营同去,你等不必担心。”
诸人讨论完细节,姜述传令张牛角急赴豫州劝降杨奉、韩暹。又让太史慈南路军暂缓攻击,采取守势。命令吕布统兵进入颖川,集中力量攻击阳翟。
命令传达下去,诸人又在推算周围诸侯动作,正在此时,祝融夫人匆匆来报:“芙儿醒过来了。”
姜述让郭嘉、刘晔稍候,与杨大将匆匆来看袁芙。袁芙此时伤心欲绝,见姜述进来,强颜欢笑打个招呼,躺在床上不言不动。杨大将在袁芙耳边小声说了数句,袁芙眼神一亮,脸色顿时变得好看一些,原本苍白的俏脸立时恢复一些血色。袁芙道:“妾身代父母族人谢过齐侯。”
说完,袁芙挣扎着要下床行礼,姜述上前拦住,道:“芙儿躺着别动,尽快疗养伤势,伤好后我们一同前去汝南,向你父母求婚。”
袁芙患得是心病,此时心事尽消,身体恢复很快。姜述看在眼里,喜在心里。此时颖阳大捷消息传来,吕布、何苗、关羽三军合力,又有荀家为内应,攻克颖川治所阳翟。阳翟守军三万余,除七千余残兵逃往襄城,降者近两万。吕布、何苗、关羽三军分头并进,吕布引兵从北路着手,连下颍阳、郏县、父城;关羽部从东线进攻,攻破重镇临颍以后,又下重镇郾县;何苗部绕襄城而过,径取昆阳、舞阳、定陵三县。至此,颖川郡十七县,为三路大军攻下十六县,襄城已经成为一座孤城。
颖川丢失,一下斩断南阳与汝南之间联系。豫州境内袁军三大主力,颖川主力被围困于襄城;东路主力杨奉、韩暹与乐进相持于相县;袁遗统领汝南、汝阴守兵,合力守护袁家心腹之地。
此时,姜述将杀袁令做了修改重新发布,谓袁氏族人除袁术一支不赦,其余族人若是改姓,则不予追究。据地顽抗的袁家族人顿时分解,襄城守将袁虎杀死袁术之侄袁涛,举城献降。此例一开,汝南长房、三房及远支族人据县城者,多献地以降。因袁姓出自陈姓,袁家族人归降后皆改姓陈。
太史慈虽然采取守势,但是受降这般美事却不能错过,十日之内,汝阴郡七县已有五县归降。太史慈纳降结束,请命出击,攻打尚在顽抗的汝阴属县慎县、细阳两县。
说起人性之贪生怕死,十有**难免,汝阴郡之地多为袁氏子弟把持,出任县令、县尉之人多为袁氏旁系族人。旁系长老深患杀袁令之害,得知杀袁令改约,只须改姓投降便可保命,暗自指使本系子弟改姓投降,以保留元气。
慎县县令袁业为袁术庶弟,因为不在被赦之列,即使改姓,也免不了一死,只有固守城池待援。除此之外,还有细阳县令李通不降。李通并非袁氏门生故吏,为汉军入豫州以后顽抗的唯一外姓官员,太史慈等将均以为异。
太史慈欲攻慎县、细阳,报给姜述之时,姜述正在赶往汝南治地平舆的路上。姜述听到李通之名,记忆之中隐约有些印象,虽然不太闻名,应属史上挂号人物。
李通字文达,江夏平春人,史上曾任魏都亭侯、汝南太守。其年轻时便以侠名闻于江、汝之间,黄巾之乱时,得朝廷诏令可练兵,与同郡大户陈恭起兵朗陵,众多归之。共举事者首领一名周直,部下甚众,阳奉阴违。李通欲杀周直,而陈恭不许,李通知晓陈恭无决断之能,乃独定策,与直克会,酒酣杀直。众人大扰,李通率领部众诛杀周直部将,尽并其营。后来陈恭之弟陈,杀恭而据其众。李通攻破陈军,斩陈之首以祭陈恭。后来统兵与黄巾吴霸军交锋,一战大胜,吴霸仅得以身免,其部多归降李通。后来豫州恢复,李通因功封为细阳尉,袁遗出任汝阴太守,对其甚为倚重,提拔其为细阳令。
姜述回信太史慈,信上言:“此次诸袁多降,唯袁业、李通不降,乃有故尔。袁业为袁术之弟,为保命而固守,乃不得以而为之。李通非袁氏故旧亲戚,因感袁遗之恩而不降,诚为义士也。子义可领兵急攻袁业,候袁遗归降,细阳可不战而得。”
第一卷姜述篇第225章袁遗归降
太史慈听令,集兵攻打慎县。慎县守军只有千余,见城下精兵云集,军民皆战兢不敢言战。袁业知非其敌,见大军合围,后悔没逃去南阳,此时性命攸关,只能硬着头皮抵抗。为了鼓舞士气,袁业尽出县库钱粮,以为兵丁赏金。又放出流言,谓敌兵破城后会屠城,以坚军民抵抗之心。
然而实力相差太过悬殊,城中大户闻知屠城一说,心中更是害怕,暗自串连,派人潜出城去投降。太史慈与诸大户相约,于夜间打开城门,突然发动夜袭,顺利攻入惧县城中。袁业见机得快,弃了家小,引领亲兵西逃,怎奈周边地区均为太史慈部将攻下,半途为马超部曲生擒。
张牛角奉令来到相县,乐进接进城中,细说战况。杨奉、韩暹两将原为白波贼出身,后来投奔董卓,得授官职,又恐董卓加害,两将引兵驻于河南避祸,后来董卓虎牢关战死,两将与袁遗有旧,引兵逃往汝阴。两将部下甚众,各有两三万兵力,袁术与刘瑶相争,东线多依赖两将。两将虽奉袁术之令来争相县,对此次战事并不看好,屯兵相县城南,并不出战,坐观形势发展。
张牛角听完乐进所言,当即欲出城劝降,荀止之道:“两将兵力甚众,又可经汝阴退往汝南,此时劝降成算虽大,效果不著。主公修正讨袁令,汝阴降者必众,待时子义夺了汝阴,截断其归途,两将自会前来求降。”
越数日,汝阴消息传来,除细阳一城,诸县皆下。乐进谓张牛角道:“杨奉、韩暹归路已断,只须将军打出旗号,两将自会前来求降。”
张牛角依言,让亲兵打出旗号。杨奉、韩暹前番闻知汝阴各县多有降者,便惶恐不安,突闻城中换上旗号,派细作详加打探,得知张牛角在此。两将商议,让杨奉掌管军营,韩暹亲自赴城下求见张牛角。
张牛角听闻韩暹亲至,匹马出城,两人原本熟识,张牛角也没客套,问道:“如今大军云集,主公不愿多造杀孽,特让我前来劝降。”
韩暹喜道:“正有此意,不知齐侯如何安置我军。”
张牛角道:“行收编黄巾故例,部下择其精锐从军,其余分至各地务农。你两人若想从军,可授郎将以上实职,部将择才而用,绝不歧视。”
韩暹道:“我与杨奉皆领兵多年,与部下士兵同甘共苦,能否统领旧部?”
张牛角摇头道:“投降朝廷就得按朝廷规矩办事,除按规制留下一定数量亲兵外,其余部下皆需分配到各军,你等旧部自会得到妥善安置。”
韩暹道:“我等归降交出兵权,若被齐侯闲置如何是好?”
张牛角笑道:“主公向来一言九鼎,既然如此承诺,怎会自毁名声?”
韩暹点头道:“既然如此,我即回营与杨奉商议。”
韩暹回营,与杨奉商议此事,杨奉道:“朝廷统一已是大势所趋,既然齐侯如此承诺,有何不放心之处?”
两人遂引兵归降。姜述任命杨奉、