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姜述回府，甄姜来报：“汝南传来消息，袁遗之女袁芙近日失踪，杨芙十有**便是袁芙。”
姜述心道袁遗虽是袁家人，名望不低，向来也未招惹自己，若能举地而降，未必不能利用。正好郭嘉前来汇报兵马调动事宜，姜述与郭嘉言及袁芙一事。郭嘉笑道：“袁家诸子，唯袁遗有君子之风，不类官员却似文人墨客。袁遗无子，唯有一女，主公若将此女收入房中，豫州不战而下也。”
两人正在讨论此事，典韦来报：“夏侯夫人、子扬大人迎接长安使者入府，现在客厅等候。”
郭嘉参与机密，大约知晓前后过程，叹道：“可怜天下父母心，如今时局，妙才能够派人前来送亲，可谓用心良苦。曹家、夏侯家不少子弟随同，主公虽说派了精兵，还是被人埋伏，险些中招。入城以后更要加强护卫，确保他们的人身安全。袁家穷途末路，倘若穷凶极恶，派人前来行刺，万一有个闪失，定然会引发纷争。与长安相争倒是不怕，但会影响我朝战略规划。”
再说夏侯渊兵败，曹纯引百余残兵败将间小路逃脱，回到长安，向曹操哭诉。曹操细问战况，叹道：“齐侯从不打无把握之仗，张文远得到重用，又岂是易与之辈？又有关羽、程远志两军相助……”说到此处，曹操问道：“可在战场上见过姜述？”
曹纯回忆一会，道：“此战从夜袭开始，至天亮时我军大败，两军攻伐之时，敌军并未打出齐侯将旗。不过我从一线崖退走以前，曾被惊马拖到远处，曾经登高远望，见营内敌军簇拥三位未着兵将军服者，中间是一位青年，另外两人年纪甚大，身着道袍。撤退途中，曾听部下将校说见过典韦、许褚，齐侯很可能亲至战场。”
曹操沉思一会，道：“身着道袍之人，想必是于吉、左慈，两道名声响亮，在道家身份十分尊崇，既然现身战场，另外一人应是姜述无疑。以当时形势分析，你等是被一步步诱入计中，莫说妙才，即便是我现场指挥作战，也必大败无疑。”
曹操温言安抚曹纯等将校，又派人打探夏侯渊消息，数日之后有败卒逃回，说夏侯渊被敌军俘虏。曹操不悲反喜，道：“妙才与姜述有旧，必不会有性命之忧。”
后来夏侯娟求见曹操，言欲去洛阳求见姜述之事，曹操知道夏侯家以此女容貌最为秀丽，心中动了一个念头，指点夏侯娟数语。夏侯娟与姜述婚约成功，夏侯渊得以安全回归，与曹操当初指点不无关系。
世上最了解自己的人，并非朋友而是敌人。自曹操辅佐刘协在长安立朝，便派人详细打探姜述消息，作息习惯、喜好厌恶、大小诸事了解得十分详尽。夏侯娟得到曹操指点，与姜述见面之时，言行举止皆合姜述喜好，因此入了姜述法眼，从而顺利达成婚约。
夏侯渊回到长安，曹操不仅未加怪罪，反而温言抚慰，又召集众将分析此战得失，让夏侯渊部下逃归将校详述前后过程，为夏侯渊辩白此战非战之罪，乃实力差距使然。又让夏侯渊以所部将校为班底，另行招募羌兵一万，重新组建部属。
夏侯渊重新建军，准备物资，训练兵将，诸事繁琐，忧闷的心情反而好转。此日突闻姜述大婚日期，心想诸女皆有家族出面迎送，夏侯娟在洛阳孤独一人，大婚之日若是冷冷清清，同嫁诸女比较之下，定会大失脸面，日后在姜家怕是难以抬起头来。
第一卷姜述篇第207章夏侯送亲
夏侯渊遂去求见曹操，说明此事缘由，曹操默然沉思，良久方道：“与姜述结亲也是预备一条退路，然而两帝分立，不好公然派人迎娶婚嫁。前日袁术使人送来一封书信，求我协调姜袁两家关系。明日我向陛下禀报，派遣使者赴洛阳求见姜述，以尚儿、衡儿为使，至洛阳招呼嫁女之事。”
夏侯渊大喜，谢了曹操回府，召从子夏侯尚、长子夏侯衡等子侄商议。夏侯家儿多女少，夏侯娟虽是义女，但是聪明伶俐，最得夏侯家主母欢心，与诸子交情皆好。夏侯尚、夏侯衡、夏侯霸、夏侯威兄弟皆为夏侯娟之兄，老四夏侯惠、老五夏侯和年纪略小，俱文武双修，尚未出仕。诸子闻知夏侯娟婚嫁，兄弟姐妹情重，又听说洛阳繁华热闹，争着要随同出使。
次日，曹操行了公文，到刘协处盖上玺章，亲赴夏侯渊府上，赠送一车财物为嫁妆。夏侯渊送走曹操，表面不言，内心深为感激，在家好好准备一番，计划让诸子皆赴洛阳，以壮夏侯娟之势。
曹操一支乃从夏侯家过继，曹家与夏侯家虽不同姓，实属一家，夏侯淳自不消说，曹氏诸将曹仁、曹洪、曹纯、曹休等，皆派人送来贺礼。年轻人喜欢热闹，洛阳又是天下繁华之地，数家子侄听闻出使之事，皆心生向往，便去求了曹操手令，随同夏侯衡等人一同赶赴洛阳。
曹操遣使东赴洛阳，消息很快传到袁术处。袁术不由大喜，认为曹操既然出面调和，姜述若不同意，两人必然交恶，若是因此引起战端，天下人注意力则会分散，于袁家大大有利。袁胤不以为然，道：“长安数次想要兴兵，皆无终而止者，为姜述手下兵多将广，境内钱粮富足，长安实力不足之故也。许攸奉命征伐汉中，足可佐证长安兼并弱小，以增加自身实力之战略。两朝因为太子辩之死，仇恨不共戴天，因为种种原因，双方皆心有忌惮，因此数年未动刀兵。曹孟德派使调解，此行必然无果，双方首脑皆心知肚明，曹孟德精明异常，如何能做无谓之功？此事背后定然还有其它原因，不过以袁姜两家之事为借口而已。”袁术闻言方悟。
时隔一日，使者名单送到袁术手中，袁术看着名单眉头紧皱，召袁胤入府商议。袁胤道：“风闻夏侯渊之女与姜述有婚约，又闻姜述大婚日期已经确定，此时长安所派正使夏侯尚为夏侯渊养子，副使夏侯衡为夏侯渊长子，此行非调解两家矛盾，实是赴长安送亲。”
袁术立身怒道：“袁家处境艰难，求助于孟德，未想到孟德这般行事！”说到这里，又颓然坐下，叹道：“曹家本是夏侯家过继，两家实是一族，夏侯渊既与姜述姻亲，定然已得孟德授意。如今两家联手，我们袁家四周皆敌，处境堪忧。”
袁胤沉思一会，道：“也并非没有应对之策，联姻既然不能破坏，还得想他计可行。夏侯尚、夏侯衡出使，随从除了夏侯霸兄弟，还有不少曹族宗亲子弟，若派兵在司隶境内偷袭，只需死伤一二，将这潭水搅混，我等才有机会。”
袁术默然闭目沉思，良久才开口说道：“纪灵刺杀姜述失败，姜述有怨必报，对敌人异常强硬，岂能无动于衷？先是袁家商行屡屡遭劫，出手者敬江、臧霸后来皆投姜述，如今想来姜述应是幕后黑手。后来发生汝南堡寨惨案，刘辟、龚都两名恶贼，出事以后皆在青州藏身，虽无证据说明此事与姜述有关，想必也是帮凶之一。成刚更惨，抓拿田丰儿不成，反遭闹市生剐之刑。姜述还不罢休，下达杀袁令致使袁家大批族人遇害，上下众人不得安宁。倘若此事不秘，不仅会引姜述大军来攻，即使曹操也不会放过我等，以我军此时实力，如何能够抵挡？此事还须慎重考虑，若无万全之策，此计断不可行。”
袁胤摇头道：“以侄儿之见，我等即使不兴风浪，也不敢保证姜述不兴刀兵。就是因为我军实力远逊，才不得不行险计，倘若侥幸得手，再以死间证明是姜述指示，或让两家大打出手。”
袁术还在期望杨大将美人计成功，考虑半天，犹豫不决。袁胤急道：“我等四周之地，北是姜述辖区，西是荆州刘表，南是扬州刘瑶，东是徐州陶谦、兖州刘岱。两刘因为灵帝之事，曾与我军征伐数年，彼此仇隙已生。陶谦、刘岱虽与姜述不合，但其实力太弱，不足引为臂助。一旦姜述兴兵南征，我军几无还手之力，安能错失如此良机？”
袁术叹道：“家族原来储养不少死士，洛阳灭门惨案损失大半，只有袁九等人因居外宅侥幸逃出。若是此次行事，只能动用这批杀手，倘若损失，袁家精英尽丧，日后再也难以恢复。”
洛阳齐侯府客厅，姜述拾步入室，夏侯尚等众一齐起身行礼。二十余人起身行礼，称呼各式各样，场面显得有些混乱。有称小叔父者，有称妹夫者，有你姐夫者，有称齐侯者，有称丞相者，还有称大将军者。
姜述少年在洛阳为官时，夏侯尚、夏侯霸皆随夏侯渊住在曹家，与曹真整日跟在姜述身后，如同小跟班一样。夏侯尚比姜述还大一岁，曹操养子曹真只比姜述大两个月，两人与姜述最熟，属于半师半友，又因姜述与曹操为友，自小对姜述十分敬重，按道理应该称为妹夫，但是习惯使然，出口问礼之时，开口依然称为小叔父。
夏侯渊五子称呼就分为三样，夏侯霸一时改不过口来，习惯使然称为小叔父，而夏侯衡身为嫡子，自小自视甚高，一向循规蹈矩，规规矩矩称呼妹夫。夏侯渊三子夏侯威、夏侯惠、夏侯和，最是畏惧长兄，见夏侯衡如此称呼，毕恭毕敬地称为妹夫或姐夫。
夏侯淳之子夏侯充、夏侯、夏侯素，曹仁三子曹泰、曹楷、曹范，曹纯长子曹演，曹洪长子曹馥等，原与姜述不识，为姜述名声震慑，或呼齐侯，或称丞相，或称大将军。
诸子皆在十三岁至二十岁之间，以曹真年纪最大，曹演年纪最小。曹真、夏侯尚、夏侯霸等人，与姜述相识时，彼时姜述虽为官身，年仅十余岁，此时姜述年已十八，手握朝堂权柄，久居上位，气势凌人，诸子与其交谈，皆战栗不安，唯曹真、夏侯尚、夏侯霸浑若无事，谈笑自若。
姜述见诸子如此，只留曹真、夏侯尚、夏侯衡、夏侯霸四人留下，让刘晔、典韦护送诸子去驿馆安顿，又让文丑安排一队亲卫贴身保护。诸子出了侯府，不由长吁一口气，夏侯充道：“皆言齐侯仁爱，方才见面之时，却如坐针毡，比在丞相面前还要难受。”
诸子七嘴八舌，皆言感觉