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他们的还要大，回答说：“是，殿下”，或者：“不是，殿下”。院长忙着对伤员的答复进行解释，这时候，他就像条被叉注的蛇一样摇摆着身体，即使从老远看去，也令人很不舒服。这位皇族显贵从一张病床走到另一张病床，赏赐给每个伤员一只小圣像。衣着华丽的人群和浓烈的贵重香水气味移动到葛利高里跟前来了。他脸也没有刮，瘦骨磷峋，两眼红肿，站在自己的床边；瘦削的棕色颚骨轻微地颤动着，显示出他内心的激动。
“就是这帮家伙，他们为了自己的欢乐，把我们从家里赶出来，叫我们去送死。
唉，这群坏蛋！该死的东西！混账东西！他们就是在我们脊骨上咬得最凶的虱子！
……是不是就为了这个家伙……我们的马才去践踏外国人的庄稼和杀死许多外国人呢？……而我自己则在庄稼茬子上爬行、喊叫，担惊受怕呢？我们离乡背井，在兵营里受折磨……“他那一团激烈、混乱的思绪在脑袋里翻滚。强烈的仇恨把他的嘴唇都扭歪了。”你看他们，个个都肥得流油。最好能把你们这些该死的东西送到战场上去！叫你们骑上马，扛起枪，叫虱子把你们埋起来，叫你们吃臭面包和生蛆的肉！……“
葛利高里的眼睛盯着那些油头粉面的侍从军官，然后把黯淡的目光停在那位皇族显贵尽是皱囊的脸颊上。
“他是顿河哥萨克，得过乔治十字章的英雄，”院长哈着腰，指了指葛利高里说，那说话的声调就像是他本人获得了这枚十字章似的。
“哪个镇的？”皇亲手里捧着准备要赠送的圣像问道。
“维申斯克，殿下。”
“怎么得的十字章啊？”
显贵的两只空洞的浅色眼睛里流露出无聊和厌烦的神情。浅红色的左眉毛熟练地抬起来——这使显贵的脸给人的印象更为深刻。葛利高里突然打了一个冷战，胸中一阵阵轻微的刺痛；这种感觉是在冲锋开始时常有的。他的嘴唇不禁扭歪了，颤抖不已。
“请允许我……我必须去一下……非去不可，殿下……去小便……”葛利高里摇晃了一下，就像被打伤了似的做了一个很大的手势。指着床下说。
显贵的左眉毛倒竖了起来，拿着圣像的手伸到半路上停住了。他茫然不知所措地耷拉下肥厚松弛的嘴唇，转向一位陪他访问的白发将军，说了句英语。侍从人员中出现了一阵轻微的混乱：一个高身材、戴肩章的军官，用戴着雪白手套的手揉了揉眼睛；另一个军官低下了头，第三个疑问地看了看第四个人的脸……白发将军恭敬地笑着，用英语向殿下禀报了些什么，于是显贵大度地把圣像塞到葛利高里手里，甚至还赐予他最高的恩典：轻轻拍了拍他的肩膀。贵宾去后，葛利高里趴到床上。
他把脑袋埋在枕头里，颤动着肩膀，躺了几分钟；简直弄不明白，他是在哭，还是在笑，但是他从床上站起来时，眼睛里却没有一点泪痕，而且十分明朗。院长立刻把他叫到办公室里去。
“你这个流氓！……”他手里搓着颜色像脱毛的兔子皮一样的长胡子，张口骂道。
“我不是流氓，坏蛋！”葛利高里颤动着下垂的下颚骨，朝着医生走过去，说道。“在前线上却看不到您这号！”他控制住自己，已经很沉着地说道：“请您送我回家去！”
医生向后退着避开他，转到写字台后边去，语气稍微缓和地说道：“送你走！
见你的鬼去吧！“
葛利高里走出办公室，忍不住微笑了，眼睛却是疯狂的。因为他在皇族显贵面前表现的不可饶恕的行径，医院行政当局罚他三天不许吃饭。同病房的伙伴们和一个好心肠的、被小肠疝气折磨着的厨子都送东西给他吃。
第三卷 第二十四章
十一月三日深夜，葛利高里。麦列霍夫到了下雅布洛诺夫村，这是走出火车站，进入维申斯克地区后的第一个哥萨克村庄。到亚戈德诺耶庄园只有几十俄里了。葛利高里走过稀疏的院落，引起几家犬吠；从河边的柳树行后面，传来充满活力的童声歌唱：刀枪闪闪穿过树林，哥萨克老兵连队在行军。
年轻的军官走在最前面，哥萨克连队跟着他前进。
一个强有力的、嘹亮的男高音领唱道：不要害怕，跟着我前进，弟兄们！
和谐的合唱紧接着唱道：赶快向鹿等飞奔。
谁先冲到那里，荣誉、十字章和光荣都归他一人。
这支哥萨克歌的熟悉字句，葛利高里唱过不知多少次，说不出的亲切，温暖的滋味涌上心头。一阵轻寒袭来，使他的眼睛痛楚，心胸壅塞。他贪婪地吸着从人家烟囱里冒出的牛粪苦烟，穿过了村庄，——歌声在他身后回荡：我们守住了鹿岩，坚如城墙，子弹像蜜蜂一样飞翔，这些顿河哥萨克英勇杀敌——他们用刺刀劈杀冲闯。
“很久以前我还是小伙子的时候，唱过这只歌，可是现在我的嗓子已经于枯，生活吞没了歌声。现在我是到别人的老婆那里去暂住，无家，无业，就像一只野狼……”葛利高里默想着，迈着疲惫沉稳的脚步，痛苦地嘲笑着自己出奇复杂的生涯。
走出村庄，爬上了一座陡斜的山岗，他四下看了看：从村尽头一个人家的窗洞里透出了吊灯的黄色光亮，靠窗户的纺车边坐着一个上了年纪的哥萨克妇人。
葛利高里离开了大道，踏着结了一层薄霜、沙沙响的草地走起来。他决定在奇尔河边的第一个村庄过夜，这样第二天天黑以前就可以赶到亚戈德诺耶了。已经是后半夜了，他走到格拉切夫村，在村尽头上一个人家过了夜，紫色的曙光刚刚露出的时候又登程了。
来到亚戈德诺耶已经是夜里了。他悄悄地跳过板栅围墙，走过马棚——从里面传出萨什卡爷爷的响亮的咳嗽声。葛利高里停下脚步，叫了一声：“萨什卡爷爷，你还没有睡吗？”
“等等，这是谁呀？声音很熟……这是谁呀？”
萨什卡爷爷披上羊皮大衣，走到院于里。
“老天爷呀！是葛利什卡！魔鬼从哪里把你捉来啦？真是稀客呀！”
他们拥抱过，萨什卡爷爷仰脸仔细地打量着葛利高里的眼睛，说道：“进来。
咱们抽口烟。“
“不啦，明天吧。我走啦。”
“进来，有话对你说。”
葛利高里不情愿地听从了他的话。他坐到木床上，等着萨什卡爷爷咳嗽完。
“好啊，老人家，你还活着哪！还在人间哪！”
“还要活一阵儿呢。我就像一支隧石枪，是不会用坏的。”
“阿克西妮亚呢？”
“阿克西妮亚有什么……阿克西妮亚，上帝保佑，很好。”
老头子费劲地咳嗽不停。葛利高里猜到他的咳嗽是假装的，想掩饰他的窘态。
“塔纽什卡埋在哪儿啊？”
“在花园里。白杨树底下，”
“那么讲吧。”
“咳嗽把我们折磨死啦，葛利沙……”
“是吗？”
‘大家都过得很好。老爷喝起酒来啦……这个胡涂家伙，没命地喝。“
“阿克西妮亚怎样呀？”
“阿克西妮亚？她现在当女仆啦。”
“我知道。”
“你还是卷根烟抽吧？抽吧，我有上等烟叶。”
“我不想抽，你说吧，要不我就走啦。我已经感觉到，”葛利高里沉重地转过身去，木板床在他身下咯吱咯吱直响，“我已经感觉到，你有些什么话像石头一样揣在怀里。你就砸下来，好吗？”
“我要砸！”
“砸吧。”
“我要砸。我实在不能不说，葛利沙，我要是不说出来就觉得难过。”‘“说出来吧，”葛利高里沉重、亲热地把手巴掌放到老爷爷肩膀上请求道。然后弯下腰，等着他说。
“你养了一条蛇，”萨什卡爷爷突然声嘶力竭地喊道。“你养活了一条蛇！她和叶甫盖尼瞎搞起来啦！还有点良心吗？”
“你说的是实话吗？”
“我亲眼看见的。他每天夜里都到她那儿去。你去吧，他也许现在就在她那儿呢。”
“好，那有什……”葛利高里把手指关节摁得咯吧咯吧响，弯着腰坐了半天，抚摸着脸颊上抽搐暴起的青筋。耳朵里像有许多清脆的小铃挡在响。
“娘儿们家就像小猫儿一样：谁摸摸她——她就跟谁亲热。娘儿们是信不得的不能信任她们！”萨什卡爷爷说。
他给葛利高里卷了一支烟，点燃了，塞到他手里。
“抽吧。”
葛利高里抽了两口，就用手指头把烟卷捏熄了，一声不响地走了出去。他在下房的窗前停下来，不住地深深地喘着气，几次举起手来想敲窗户，但是手却像被打断似的又放下去了。第一下他弯着指头，敲得很沉重，后来，就控制不住了，身子一下趴到墙上，用拳头疯狂地在窗框上捶了半天。窗框上的玻璃咯吱咯吱地响，窗框晃动起来，窗户里闪着一片蓝色的夜光。
阿克西妮亚吓得拉长了的脸问了一下。她开开门，惊叫了一声。葛利高里就在门洞里抱住了她。看着她的眼睛。
“你敲得这么响，可是我睡熟啦……真没有料到……我的亲爱的！”
“我都冻僵啦。”
阿克西妮亚觉出葛利高里魁伟的身躯抖得非常厉害，可是他的双手却像火一样热。她显得非常慌张，点上灯，在屋子里踱来踱去，把一条毛头巾披在保养得很好的、但没有光泽的肩膀上，然后生上了小炉子。
“真没有料到……你好久没有写信来……我以为你不回来啦……你收到我最后的一封信吗？本来想给你捎点礼物去，可是后来又想：等等吧，也许他就会来信啦……”
她偶尔朝葛利高里看看。她的红嘴唇上一直挂着凝结的笑容。
葛利高里坐在长凳子上。没有脱军大衣。没有刮过的脸颊上一片红晕，长耳风帽下面有一片浓重的阴影遮在垂下的眼睛上。他本来已经动手去解风帽扣，但是突然慌张起来，掏出了烟荷包，在口袋里找起卷烟纸来。露出无限的痛苦神情，匆匆地瞥了一下阿克西妮亚的脸。
他发现，在他离开的这段时间里，她变得出奇地漂亮了。
她那美丽的头部增添了�