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但是费瑞恩认为他实在是已经看够了这些罗丝的仆从了。他把这些死去的巨型蜘蛛赶出脑海,开始查看更靠近一些的周边环境。
蛛网遮住了一切,一些蛛网尺寸正常,而另一些则面积巨大。它们象银色帷幕一样悬挂在很多尖峰之间,覆盖着隧道入口,遮蔽了空旷的地面,滚成黏球被风吹来吹去,或者象费瑞恩以前在地表世界看到过的雪花一样随风漂流。有一些蛛网甚至比构成契德·纳撒城(Ched Nasad)的那张石灰质蛛网还要大。
“她的蛛网把一切都装入其中。”昆舍尔说道。
“而整个世界都是她的猎物。”达妮菲补充道。
在她们后面,没有传送门曾经存在过的迹象。从旧深坑魔网前往新深坑魔网的旅程事实上是一条单向路。
法术将带她们回家,如果她们还能够回家的话。
冷风越来越烈,最后变成了劲吹的狂风,到处抛洒着灰尘和蛛网。一阵怪诞的哀鸣让费瑞恩不寒而栗。
他花了点时间才查明了这个声音的来源:一些蛛丝厚密的蛛网,这些银色的网子悬挂得到处都是,当风从网隙间穿过时就会振动。就是这种振动产生了令人难以忘记的尖锐呼啸,随着风声不停的高低起伏着。这些蛛网的纺织者是一些头颅大小,长着长腿,看上去非常优雅的蜘蛛,它们都有着红黄相间的狭长身体。
“歌蛛(Songspider)之网”昆舍尔跟着费瑞恩的目光看了过去,解释说道,她的声音中带有强烈的敬畏之色。“罗丝的声音。”
她用一只手举起自己的蛇首鞭,五条红黑相间的毒蛇摇摆着头颅转向哀鸣之处,仿佛被催眠了一般。昆舍尔把一只耳朵转向这些毒蛇,并因为某些它们以心灵感应的方式传达给她的信息而不断的点头。
“这些蛛网召唤罗丝的获选者(Lolth's Chosen)。”达妮菲注视着昆舍尔,补充道。
“确实如此。”昆舍尔说道,并给了达妮菲以隐含威胁的一瞥。
费瑞恩认为“罗丝的获选者”事实上别无他选。即使是他也知道蜘蛛神后从不给人太多的选择,那个符合她的意愿的人-除了昆舍尔没有第二个人-将变成她的获选者。
无论如何,他并没有在蛛网的哀鸣中听到任何词语,但是他并不怀疑达妮菲刚才所宣称的。罗丝只对她的女祭司们说话,而不是对男性。
他抬头看向笼罩着荒凉大地的漆黑天空,那里云层浓密,却没有半点星光。透过云层中唯一一处象窗子一样的空洞,八个聚成一团的红色球形天体向地面放射出眩目的光芒。七个明亮的燃烧着,一个却暗淡无光。它们象蜘蛛眼睛一样聚在一起,活像是罗丝的眼睛。费瑞恩感觉到了它们加诸于他背上的沉重压力。
在云层下面,仍然是很高的天空上,绿色,黄色,和银色的能量漩涡不停的扰动旋转着。一些漩涡转瞬即灭,一些则持续的更长一些;但是所有漩涡最终都在嘶嘶声中化为一阵火花四射的爆炸,而新的漩涡则又在爆炸中重新诞生。费瑞恩把它们当作罗丝的再度觉醒的副产品,是神祗之梦的残迹,也许,是混沌的胞衣。有时候,某个漩涡会喷射出据费瑞恩推断是灵魂的东西。
这些灼热的灵魂群集在黑暗的天空中,一大群色彩缤纷的半透明灵魂像洞穴蝙蝠一般掠过了黑暗。费瑞恩看到,它们中绝大多数是卓尔精灵,偶尔也有半卓尔,魔裔卓尔,甚至更罕见的还有人类。它们完全没有留意费瑞恩和他的同伴-如果它们能够的话,即使是从那么高的地方也可以看到他们-而是纷纷融入一条弯弯曲曲的长队,基本上向同一个方向飞去。
“一条灵魂之河。”杰格拉德说道。
“看上去波涛汹涌。”费瑞恩如此评论,他观察到这些灵魂排成队列并向着某个未知方向前进。
“罗丝打破了她的沉寂,现在正在把她的亡者们拉向她。”达妮菲轻声说道。“它们现在除了是影子之外其他什么也不是,但是如果它们的请求被接受的话,将会被重新赋予血肉。”
昆舍尔用一种如此轻蔑的目光瞪视着达妮菲,以至于费瑞恩不得不赞美她的脸居然能扭曲出这么强烈的表情。
“只有当它们到达罗丝的城市并展现出自己的价值后才能获此恩典,战俘。”昆舍尔说道。“这是我的旅程,而且只是我的旅程,这是早就注定了的。”
达妮菲以一个粗鲁的回瞪回答了昆舍尔。这种表达方式完全没有减少她容貌的美艳。
“毫无疑问当蜘蛛教院的主母教长成为影子时一定能够展现出自身的价值来。”达妮菲说道,她的音调与其说是疑问,不如说是陈述。更重要的是,她所选择的敬语暗示了她并不承认昆舍尔是现场最高阶级的女祭司。
昆舍尔的眼睛在愤怒中眯紧了,但是还没等她展开反击,达妮菲就继续说道:“而且毫无疑问,Yor'thae同样也要在前往罗丝城市的旅程中展现出自己的价值。难道不是这样吗,昆舍尔主母?”
又一阵强风吹过她们附近的蛛网,让这些蛛网再一次歌唱起来。在这阵哀歌之中,费瑞恩假想自己已经听到了关于“Yor'thae”的低低絮语。
昆舍尔和她的蛇首鞭都注视着达妮菲。蜘蛛教院的主母教长昂起头,打算用她的鞭子帮助达妮菲把某些事情记得更牢靠一些。
“您没有鞭子的帮助就没办法回答那个问题吗,姨母?”杰格拉德讥讽的问道。
昆舍尔武器的蛇头兴奋的盘成一圈。高阶女祭司脸色冷峻,昂首阔步的走向魔裔卓尔和达妮菲。两位女祭司在杰格拉德高大身躯所投下的阴影中都显得异常漠然。
杰格拉德低低的咆哮了一声。
“你刚才对我说了些什么吗,外甥?”昆舍尔问道,她鞭子上的毒蛇们嘶嘶的吞吐着信子。
杰格拉德向下瞪视着他的姨母,开口打算说话。
达妮菲把用一只手轻轻按住他肌肉强健的战斗前臂,魔裔卓尔管住了自己的舌头。
“你的话逾距了,杰格拉德。”达妮菲一边说一边轻拍他的手臂。“请饶恕他,昆舍尔主母。”
昆舍尔把目光转向达妮菲,而她的蛇首鞭却仍然对着杰格拉德,散发着冷冷的威胁之意。
昆舍尔站起来比达妮菲要高出整整一掌,而在她的魔法腰带的帮助下,她的力量或许足以让她用手拧断年轻女祭司的脊骨。战俘很明确的把手放在她的流星锤的握柄上。
“仅仅一会儿,看起来你就似乎已经忘记自己的身份了,达妮菲·彦提尔。”昆舍尔以一种听起来像是在教训小孩子的声音说道。“也许位面旅行让你丧失了判断力?”
没等达妮菲回答,昆舍尔的目光就变得冷硬起来,然后她说道:“请让我再提醒你一下,我是高阶女祭司昆舍尔·班瑞,是蜘蛛教院的主母教长,是学院的主母,是提尔·布里契的主母,也是魔索布莱城班瑞家族的长女。而你不过是一个战俘,一个灭亡家族的女儿,一个因为缺乏智慧而管不住自己愚蠢舌头的冒失孩子。”她举起一只手阻止了达妮菲的反击。“这次我宽恕你的放肆,但是下次开口之前你最好谨慎措辞。当罗丝的决定一旦确定,她的获选者也许会被强迫纠正以前遭受到的傲慢对待。”
在达妮菲旁边,杰格拉德急促的喘息着,声音响亮的好像灰矮人的风箱。他的战斗手臂前端的强力爪子用力的反复握紧再松开。他瞪视着他的姨母,仿佛她是一块鲜美的生肉。
做为对他的愤怒的回应,昆舍尔鞭子的蛇头在他脸上嘶嘶作响。
出于谨慎,费瑞恩开始回想可以把杰格拉德定住不动的法术,以因应局势的升级。他知道一旦昆舍尔和达妮菲之间的不和变成公开战争,他的忠诚应该属于谁才对。刚才昆舍尔向达妮菲宣讲了自己的一大串头衔,而费瑞恩觉得还应该再加上一个才对:蜘蛛神后的Yor'thae。罗丝曾经把昆舍尔从死亡中赐回,还有其他什么原因能够让蜘蛛神后这么做呢?
值得赞颂的是,达妮菲勇敢的直面着昆舍尔的怒意,没有显示出半点恐惧。她那双引人注目的灰色双眸没有半点动摇。她抬起手,好像是要去触摸昆舍尔的脸庞,也可能是去抚摸她的颈子。当昆舍尔鞭首的毒蛇从杰格拉德那里转过头来,嘶嘶叫着的想要咬住她手指的时候,她猛然把手收了回去。
“那些日子都过去了。”昆舍尔绷紧了下巴说道。
达妮菲出乎意料的叹息并且笑了。“我只是想看看你是如何达成自己的命运的,蜘蛛教院的主母教长。”她说道,“一切唯蛛后之意。”
当费瑞恩还在心中仔细分析这个回答所蕴含的内在意义的时候,昆舍尔说道:“我们都知道蛛后的意志是什么,就像我们都知道谁将成为蛛后的获选者一样,说出名字是毫无意义的。各种迹象都昭示出Yor'thae到底是谁,让每个人按自己的意愿来解释这些迹象吧,但是那些曲解者将面临不幸的命运。”
达妮菲漂亮的面庞上仿佛罩上了一层毫无表情的面纱,她紧紧的盯着昆舍尔的眼睛。“真正的不幸命运。”她说道。
昆舍尔最后瞟了达妮菲一眼,转向魔裔卓尔问道:“至于你,杰格拉德。你还有机会重新考虑自己的行为。现在你是否有什么想对我说的?”
费瑞恩几乎忍不住要咧嘴而笑了。昆舍尔·班瑞以崭新的女性之姿抵达了罗丝的领域。她不再窃窃私语,不再是那个只对她的鞭子说话的女性;她再一次成为那个带领他们从魔索布莱城出发的蜘蛛教院的主母教长,成为这座城市中最有权势的家族的长女。
刚才的时候,费瑞恩甚至觉得她比达妮菲更加性感诱人。
下一刻,他意识到他离开魔索布莱城那些公平交易的娼妇们实在是太久了。