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“老八，你怎么来了？”戚少商在榻上稍显吃力地欠了欠身。
穆鸠平忙上前扶住了戚少商。想起刚才自己傻头傻脑一进来就哭丧的模样，此时窘了起来。“听说你受了伤，就连夜赶来了。”上下仔细打量了戚少商一番，“你没事，我就放心了。不过，”穆鸠平顿了一下，才道：“不过我刚才说的话，都是真心的。在我心里，你一直都是咱们连云寨大当家的。”
“我也一直都惦记着咱们连云寨，不曾有一天放下过。”
“大当家的，你跟我回去吧，我真的不是领兵打仗的那块料子，也主持不了那么大的一个山寨。”
“我现在身为一军之将，统领着几万人马，怎么好说走便走？”戚少商庆幸自己找到了一个冠冕的理由。
“我还没有问你呢，你是怎么到了西夏，又当上了将军？大当家的，你打算今后怎么办？难道要一直呆在西夏？”
看戚少商稍显犹豫，穆鸠平愤然道：“肯定又是那个顾惜朝！”
“老八，你误会了。如何到的西夏又因何带兵打仗，这其中曲折一言难尽。但我现在做的这一切，都是心甘情愿。你也见到了，辽国溃败，天祚帝被擒，解除了辽对大宋多年如剑悬顶之危。”
穆鸠平怒色稍敛，却还是不服气地道：“我承认，顾惜朝领兵打仗攻城略地，有学问，能耐大，这一点算是大当家的以前没看走眼。但我老八忘不了连云寨是怎么毁在他的手里，弟兄们是怎么一个个被他害死的。”
“可是要说起来，你也应该连我一并恨了，是我不知根底便把他领进连云寨。况且，真的要恨，也要把这帐算到傅宗书头上。逆水寒一案冤魂无数，顾惜朝自己何尝不是牺牲品。他的新婚夫人自刎而亡，他所受的伤痛，未尝比我们这些人轻。”从来没有人肯为顾惜朝辩护，顾惜朝自己也不屑地辩护。可他戚少商不得不说。
“大当家的怎么尽向着顾惜朝说话？这么久不见，你变了，变得让我有些不明白了。”
没错，戚少商也觉得自己变了，变得更能看得清楚自己了。
“老八，冤冤相报何时了。上次解连云寨兵围，还多亏了顾惜朝出手相助。”
“正因为这样我心里更觉得拎不清，别扭的利害。我现在见了面也不会再想去一枪挑了他。大当家的，我看得出来你真心把他当兄弟，可我心胸没你那么豁达。最好还是不要让我见到他，免得大家都不舒服。”顿了一下又道，“大当家的，你现在抽不了身不要紧，连云寨那里一直都会给你留着。你一天不来，老八就先替大当家的看管一天。”
戚少商垂首，不置可否。连云寨，已经不是昔日的那个连云寨。自己也不再是那个昔日逍遥快活的九现神龙。恩怨一如那滚落山涧中的石头，初时棱角锋利，被日子浸没冲刷得久了，附着了青苔，说不清原先的形状了。那些为了救他戚少商走了的弟兄们，时至今日，他断不可能替他们手刃仇人；可心里搁着这血海深仇，让他如何呆在那个满眼都是血和亡魂的地方？
终于开口时却已转换了话题，“红泪呢？她现在何处？”
“息城主被郝连小妖接去了。”穆鸠平有些怨气的看着戚少商道。
戚少商沉默半晌，低声道：“我欠红泪太多。有些东西欠了要还；有些东西一旦欠了，越想要偿还弥补，却会欠的越多。”
…
●27。
大当家的，老八在连云寨等着你。穆鸠平上马离去之前这么说的。
戚少商知道，他的决定总会令有些人失望。情义这碗水他总也端不平。他甚至觉得自己如今配不起大侠这个称号了。可是江湖也不复是他年少时心中那个热血男儿闯荡的地方。只凭行侠仗义这个简单的规则，难以驾驭这个有太多义气、冲动、纠葛，甚至阴谋、狡诈的地方。望着穆鸠平的背影，戚少商忽然觉得一丝疲惫爬上心头。
**
虽有“塞上江南”的美称，刚过了正月的兴庆府依然笼在料峭春寒中，人一开口说话便绕着一团水汽。
可这冷冽到了戚少商和顾惜朝住的偏殿就似乎消弭不见了。说是李乾顺赐给二人的疗伤之所，却是日日热闹非凡，织梦和醋醋几乎天天泡在这里，察哥也隔三差五就来探视戚少商，央着二人等康复了一起上贺兰山骑马狩猎，切磋技艺。再加上李乾顺每天都花样不断地差人送来各种补品，兽皮，以及丝路上特有的异国珍奇，戚顾二人几乎没有片刻静得下来。
好在戚少商身体本就没有什么大碍，月余便又生龙活虎，可以在院中舞那柄卧川宝剑了。
“惜朝，我们再来双剑合璧怎样？”舞了一通剑，戚少商的兴致竟越来越高，右手挽了个剑花，回头看着顾惜朝。那人在战场上指挥千军万马，英姿飒爽；不打仗了怎么好像整个人都蔫儿了似的。这么多天的补品吃下来，自己面色红润，双目炯炯，乍一看去顾惜朝却反倒像个病人。
“我也要看双剑合璧！”顾惜朝还未答话，醋醋便拉了织梦坐在台阶上，捧着俏脸等着观赏了。
自打体内的魔功走火入魔，顾惜朝便小心地不再使用内力，只希望如此便可多拖延些时日，一心盼着戚少商身体早日康复。此刻迎着戚少商期待的目光，顾惜朝不想扫了他的好兴致，微一颔首，提剑而上。
承天与卧川共舞，两柄宝剑剑光耀目，相映生辉。戚少商却觉得顾惜朝虽然招式依然凌厉，霸气逼人，但似乎剑气滞顿，大不如前。不对，是对方根本没有使用内力。变幻招式间，戚少商也曾偷眼看那人脸色，可顾惜朝的目光只稍稍和他碰撞，便借着招式游离到别处，好像躲着他一般。有心事？
还是，因为那突如其来的一吻。
戚少商举剑下劈，顾惜朝执剑相隔。两剑相交，四目相对。
“你为什么不用内力？”戚少商终于逼视着那人双眼。
“不用内力也能打得过你。”顾惜朝嘴角上扬，双目斜睨，露出熟悉的自信甚或自傲的微笑。他不想让戚少商知道自己走火入魔的事，说出来于事无补，只是再多一个人烦恼。
戚少商突然心念一动，笑道：“那就试试看。”说罢也卸去了内力，剑招突变，将招式反着使，该进的变为退，该刺的变为砍，虽然没用内力，招式却更加凶猛。
顾惜朝见戚少商猛然变招，只道他玩兴大发，要和自己较个输赢。嘴边一个轻笑，也换了自己的招式，手捏剑决，手腕加力，攻戚少商的上三路。一连三剑，快若流星，不等招式用老，就化作后招，剑光连绵不绝。戚少商连挡两剑，第三剑竟也躲不开，只好猛然收力后撤。不知是不是因为身体尚未完全康复，脚下竟然一个趔趄，便要跌到。
顾惜朝见状心中懊悔，自己下手太急太快了，忙上前伸手去扶。却见戚少商脸上露出一个坏笑，右腿后撤，把稳了下盘，紧接着一剑向顾惜朝手中的承天刺去。顾惜朝毫无防备，卧川剑搭上承天剑身，顺势一缠一挑，承天便脱了手。
戚少商一击得手，却并不罢休，一声轻喝，腾空而起，使出飞花曼舞，追上承天宝剑，又是一击。本来正要落下的剑这一下飞得更高了。承天剑在空中翻滚着，飞腾着，截断一束束阳光。
顾惜朝被激得好胜之心大起，当下不假思索，催动丹田之气，暗念飞花曼舞的心法，腾身而起，却比那承天剑飞得更高更快，右手凌空一探，将宝剑捉住，翩然而下。
“没想到大当家的也会使诈。”顾惜朝笑着质问道。不过这一场比试下来，他的气色似乎真的好了很多。
戚少商亦抚掌大笑：“这叫做近墨者黑，和智计多的人在一起久了，不学也会了。不过若不是这样逼你，你怎么肯用心和我舞剑？”
“好看！太好看了！”缓过神来的织梦和醋醋在一旁一个劲的拍手，她们二人还是第一次清清楚楚地看到飞花曼舞这样的上乘轻功。
“看来朕是错过了什么精彩喽？”一个清亮的声音从院外传来，众人回首时，说话的人已然进得院来。还是那般英姿勃发，气势迫人，但神情中却多了一丝帝王威严。
李乾顺走到戚少商面前，从头到脚打量一番，喜道：“朕早就想和二位将军把酒畅饮，只是担心戚将军身体未愈。看今日情形，不要说喝酒了，就是重返战场杀敌也不在话下。”回头又望着顾惜朝道：“就今晚吧，朕都等不及了。”
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虽然知道李乾顺重掌皇权，又摆脱了辽的控制，威仪气派自是不可同日而语，可待进了正殿大厅，戚顾二人还是被那富丽奢华震慑。幔帐华美，陪衬在御座两侧。地上铺满了各类珍贵兽皮，踩在脚下温软柔顺，托起冬日里难觅的一份舒适惬意。二人刚一迈步入殿，乐声也同时响起，耳畔清厉顿挫，犹有大唐鼓吹乐之遗音。
“李乾顺变了，越来越会享受了。”戚少商附耳对顾惜朝道。
顾惜朝点头：“越来越象皇帝了。”
二人落座闲聊着，不多时，便见李乾顺从屏风后转出。
满面笑容。笑容依旧。
三人对饮寒暄一番后，李乾顺道：“两位将军现在下榻之所太过鄙陋，朕一直心有歉疚。不过，朕早已命人为两位修建府邸，再稍忍耐几日便可乔迁新居。”
戚少商闻言一惊，“殿下大可不必如此劳师动众。一则这赏赐太贵重，我二人堪不起；二则——”
戚少商本还想说，“我二人不日便欲离开大夏”。但话没说完，就被李乾顺截了去。
“戚将军过谦了。两位将军助我掌皇权，夺城池，擒辽帝，所立丰功不要说一两座府邸，朕看将离宫赐予二位都不为过。”李乾顺说这话时口气自然地好像他说的不是富丽华贵的西夏第一宫，而是一把宝剑一匹良驹什么的。
顾惜朝微一蹙眉。府邸宫殿都是些带不走的东西，李乾顺的意图不言而喻。这个皇帝显然已经“忘记”他先前对二人“大夏国土来去自由”的承诺。
“说到天祚帝，不知殿下将他如何处置了？”顾惜朝似乎无意中把话题岔开了。
“朕�