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“没有，我想没有，”他不加思索地答道。朗格勒蒙也同他一样，丝毫未伤。“用这种鬼手枪决斗，结局一向这样，不是根本打不着，就是一枪致命。 实在没办法！”雅克。 里瓦尔嘀咕道，话音中露出一种不满。“事情已经完了！”杜洛瓦沉浸在一片惊喜中，身子动也不动。 他手里仍旧牢牢地握着那把枪，别人只得把它拿了过
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去。他这时感到，自己好像是同整个世界进行了一场决斗。事情已经结束，他心中别提有多高兴，突然觉得自己完全可以向任人何挑战。双方证人在一起谈了几分钟，约定当天再碰一下头，草拟现场报告。 随后，大家便上了车。 坐在驾辕位子的车夫笑了笑，将手中的鞭子一扬，马车又走上了归程。他们四人进了大街上的一家餐馆，话题自然是今天这场决斗。 杜洛瓦说了说他的感受：“我并没把它看作是一回事，一点也没有。这你们一定也看到了。”
里瓦尔说道：“是的，你的确表现非凡。”
现场报告写好后便给杜洛瓦拿了来，让他在社会新闻栏发表。杜洛瓦见报告上写着，他同路易。 朗格勒蒙打了两枪，不禁深为纳闷，而且有点不安，便向里瓦尔问道：“我们每人不是仅仅开了一枪吗？”
里瓦尔笑道：“是一枪呀……每人一枪……不就是两枪吗？……”
杜洛瓦觉得他言之有理，也就没再说什么。 瓦尔特老头一看见他，便激动地同他拥抱在一起：“好样的，好样的，你为《法兰西生活报》立了大功，真是个好样的！”
这天晚上，杜洛瓦到各大报馆和大街上的各大咖啡馆走了走，并两次同他那也在公共场所露面的对手不期而遇。他们互相间没有打招呼，如果两人中有一人受伤，就会
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握手的。 不过两人都一口咬定，曾听到对方的子弹从耳边呼啸而过。第二天上午十一点前后，杜洛瓦收到一张小蓝条：
天哪，你可把我吓坏了！
我的宝贝，让我亲吻你，希望来君士坦丁堡街一聚。你真勇敢，我爱你。 ——克洛。
杜洛瓦即刻到了君士坦丁堡街。 德。 马莱尔夫一下扑到到他的怀内，在他的脸上到处吻着：“啊！亲爱的，你知道吗？今天早上看到报上的消息，我真是太感动了。 来给我讲讲事情来历，把一切都告诉我。 我什么都想明白。”
杜洛瓦只得把有关情况详细说了说。 她叹道：“决斗前那天晚上，那是一个非常难熬的夜晚！”
“不，我睡得很不错。”
“要是我，就一夜不会合眼的，到了决斗场以后呢？
你把那儿的情况也对我讲一讲。“
杜洛瓦因此活龙活现地描述了起来：“我们俩面对面地站着，相互相距只有二十步，也就是这个房间长度的四倍。 雅克问了问他们是否已准备好，随后便下了开枪的口令。我马上平稳地把枪举起来对准他的脑袋，问题就出在这里。 我平常都用的是扳机灵活的手枪，而这把手枪的扳机却很紧，最后没有掌握好，而把子弹打飞了。 不过倒也没有偏多少。 我的那个死对头枪法也很好。 他射出的子弹从我太阳穴旁飞过时，我感到了一阵风。”
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德。 马莱尔夫人坐在他的腿上，并用两手牢牢地搂着他，好像要分担他所经历的危险。 她喃喃地说道：“哦，我可怜的宝贝，我可爱的宝贝……”
等杜洛瓦讲完后，她又说道：“你知道，我舍不得你，我希望能时刻见到你。 我丈夫在巴黎，这确实很不方便。 不过在你早晨起床之前，我可以隔三岔五地抽出一小时，来同你相会。 可是你住的那地方，的确可怕，我是不会再去的。 这可怎么办呢？”
杜洛瓦灵机一动，于是问道：“租这套房子要多少钱？”
“每月一百法郎。”
“那好，我索性搬过来住好了，我来付租金。 以我现在的身份，那个房间已不合适。”
德。 马莱尔夫人想了想，说道：“不，不能。”
杜洛瓦惊讶地看着她：“怎么不行？”
“因为……”
“别说了，我很喜欢这套房子。我既然来了，也就不走了。”
说完，他哈哈大笑：“并且房子本来就是用我的名义租的。”
但德。 马莱尔夫人还是不同意：“不，不行。”
“到底怎么不行？”
她嗲声嗲气地在杜洛瓦耳边小声说道：
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“因为你会带其他的女人到这儿来，我可不能……”
杜洛瓦满脸怒色：“我怎么会这样？你放心……”
“不，你会带来的。”
“那好，我对你发誓……”
“真的不带？”
“当然是真的，我以名誉保证。 这是我们的家，我们两人的天地。”
她情不自禁地牢牢搂着他：“既然这样，当然行，亲爱的。 但我要告诉你，你只要欺骗了我，那怕只是一次，我们的关系也就从此完蛋了，永远完蛋了。”
杜洛瓦又信誓旦旦地赌了一通咒。 因此决定，他当天就搬过来。 往后她从门前经过，便可进来看看他。过后，她又说道：“星期天，你还是来我家吃晚饭。 我丈夫对你印象很不错。”
杜洛瓦不由得有点高兴起来了：“是吗？”
“当然，他对你赞不绝口。 还有，你不是说过，你在乡下的一座别墅里长大？”
“是呀，怎么啦？”
“地里的农活，你应该清楚点喽？”
“不错。”
“你可以和他谈谈蔬菜的栽培和庄稼的播种，他可喜欢这
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些了。“
“好的，我明白了。”
德。 马莱尔夫人吻了他一遍又一遍，慢慢地离开他。 经过这场决斗，她对他的爱现在是更加炽烈了。在前往报馆路上，杜洛瓦心中却道：“一个多么古怪的尤物，真叫人百思不得其解！天晓得，她天天想的是什么，爱的是什么？
这两口子实在举世少有！
也不知道老家伙同这没心没肺的女人是怎么突发奇想而走到一处的？不知道这位铁路巡视员原先是出于什么考虑而和一个刚出校门的女孩结了婚？这一切都是谜，谁能知道？但这大概就叫爱情吧？“
“无论怎样，作为一个情妇，她可是没有再这样做了。 我若把她丢掉，那可太愚蠢了，”杜洛瓦最后想。
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第 八 章
经过这次决斗后，杜洛瓦在一夜之间成了《法兰西生活报》少数几位领头的专栏编辑之一。 但是他常常搜尽枯肠仍不能提出什么新的思想，于是天天惊呼世风日下、道德沦丧、爱国观念削弱和法兰西荣誉感得了贫血症（这“贫血症”一词还是他想出来的，他为此而感到特别得意）
，也就成了他所主办专栏的特点。爱嘲弄、好怀疑、有时又过于幼稚，这些特征被巴黎人说成笑话。 这些东西，在德。 马莱尔夫人身上可以说是一应俱全。 她一见到杜洛瓦在报上发表的长篇大论，总要尽情讥讽一番，而且常常是寥寥数语便击中要害。 对这，杜洛瓦总笑着说：“你可别小看了，我将来要出名就靠的是这个。”
他如今住到君士坦丁堡街，其全部家当：箱子、牙刷、刮脸刀和肥皂，已搬了过来。 德。 马莱尔夫人每星期两三次在他早晨起床之前，来和他相会。 一进来，她便动作麻利地脱去衣服，带着外面的寒气，哆哆嗦嗦地钻进他的被窝。除此以外，杜洛瓦每星期四都照例来她家吃饭，同她丈夫大谈农活，以博取他的欢心。 由于他本人也对农活很感兴趣，那个人常常谈得十分投机，因而把在沙发上打盹的年轻
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女人忘得一干二净。有时坐在父亲的腿上，有时坐在杜洛瓦的腿上，小姑娘洛琳娜这时也睡着了。无论谈起什么总要摆出一副道学先生样的德。 马莱尔先生，几次在杜洛瓦走后，总要带着这种腔调说道：“这个年轻人很好，很有教养。”
目前已是二月底。 每天早晨，当人们在街上从卖花女拉着的车旁走过时，已可闻到车上扑鼻而来的花香。杜洛瓦的生活现在是万事如意，就象万里晴空，没有一丝云彩。一天晚上回到住所，他推开门后，发现地板上有一封信。他瞧了瞧邮戳，这是从戛纳寄来的。 他随即打开，读了起来：
亲爱的先生和朋友：记得你曾对我说过，无论遇到什么事，我都可得到你的帮助。现在我就有一件难于启齿的事要求助于你。查理眼看是不行了，望你能来帮我一把，别让我在他临终的时候一个人守在他身边。 他眼下还能起床，但医生对我说，他大概是过不了这个星期了。此时此刻，要日夜守着他，我已力不从心。 一想到即将来临的最后时刻，我便特别恐惧。 我丈夫已没有亲人，因此这个忙只能求你来帮。 你曾是他的好友，是他为你打开了报馆的大门。 除了你，我没有任何人可以相托。 因此请见信速来。你忠实的朋友
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玛德莱娜。 弗雷斯蒂埃于戛纳劳利别墅
杜洛瓦心中像是吹进一缕清风，猛地升起一种类似羁绊得以解脱、眼前豁然开朗的奇异感觉。 他自言自语道：“我肯定是要去的。可怜的查理！
何况我们谁都会有这一天的！“
他把弗雷斯蒂埃夫人的来信，向老板讲了讲。 他被老板获准前往，但再三说道：“但你可要快点回来，我们这里缺不了你。”
这样，乔治。 杜洛瓦第二天乘上午七点的快车离开了巴黎，临行前给德。 马莱尔夫妇发了封快信，告诉了他们有关的情况。他于隔天下午四时到达戛纳。