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。 马莱尔夫人由于心中既害怕又欣喜而浑身发抖。 她一边小口地抿着发红的烧酒，一边带着不安而又兴奋的神色向四周张望着。 每咽下一颗樱桃，心里更像是有一种犯了什么过失的滋味，而每喝下一口这辛辣呛人的烧酒，又感到一种苦涩的快感，好像在偷尝禁果，虽犯天条，但其乐无穷。坐了一会儿，她向杜洛瓦低声说了句“咱们走吧”
，两人因此起身离开。 她低着头，迈着女演员退场时的碎步，匆匆穿行于正举杯痛饮的客人之间。 这些人都抬起头来向她看了看，目光中分明带着猜疑和不快。 到了门外，她长长地叹了口气，仿佛刚刚逃过了一场灾祸。她常常带着慌乱的神情，冷不丁向杜洛瓦问道：“要是我在这种地方受到污辱，你会如何？”
杜洛瓦总是毫不迟疑地答道：“那还用得着说？我会马上站出来保护你。”
每当听到这句话，她便会欣悦地紧紧挽着杜洛瓦的胳臂，同时心中也隐约产生一种热望，盼着自己真的会在某一天受到辱骂，而杜洛瓦又会站起来保护她，结果看到一些男人为
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了她而大动干戈，纵算她的心上人会因而遭到一顿毒打。不过，杜洛瓦对这种每星期两三次的出游，已开始感到厌倦了。而且每次出去，车费和酒水钱总要耗去他半个路易，而一个时期来，他尤感拮据，这钱是越来越拿不出来了。他的生活现在又回到了往昔的艰难岁月，甚至比他在北方铁路局任小职员时还要严峻。 由于进入报馆后头几个月开销随便，毫无计划，总以为不久会有大笔收入，不但把数量不大的积蓄全部花光，而且已到了山穷水尽、借贷无门的程度。例如最简单易行的办法，无非是向报馆的财务借贷，但是这条路现已堵死。 因为他已向报馆预支四个月的薪俸和六百法郎的稿酬，这一方面实在是再也无法开口了。除此之外，对个人的欠款，也已为数可观。 他目前就欠弗雷斯蒂埃一百法郎，并欠出手大方的雅克。 里瓦尔三百法郎。 至于二十法郎或五法郎的小笔债务，那就更多了。圣波坦在报馆里素称点子多，但在被杜洛瓦问及如何能再借到一百法郎的时候，也没能替他想出任何其他办法。 从现在来看，越是需要钱用而越没有钱。 这种难以为继的日子何时为了？杜洛瓦不禁感到非常地气恼，无形中对周围所有的人都产生了一种无名火，而且越来越强烈，时常不分场合，只为一点鸡毛蒜皮的小事而大动肝火。他总也不能明白，这日子是怎么过的。 自己既没有大手大脚，更没有花天酒地，但是平均每月竟花了一千法郎！他认真算了算，一餐午饭是八法郎，在繁华街道的大餐馆吃一餐晚饭是十二法郎，加起来就是二十法郎。 假如再算上每天
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在不知不觉中花掉的十来法郎零用，一天就是三十法郎。 这样，一个月下来就是九百法郎。 而这其中还没有包括添置服装鞋袜和床单被褥及浆洗衣物所耗费用。所以到了今天，也就是十二月十四日，他身上身无分文，没有苦思冥想，也找不出任何办法弄点钱来。他只得把以往的做法又搬了出来：不吃中饭。 要么今天就是这样，整个下午，他都在报馆里忙这忙那，但心里窝着火，一腔苦恼总也不能移开。到下午四点，他接到他的情妇给他寄来的一张小蓝条，上面写着：
今晚一起去吃饭好吗？饭后再去走走。
他马上拿起笔，给德。 马莱尔夫人匆忙地写了几个字：
晚饭不方便。
但立即又想，将这送上门来的欢乐时光白白丢弃，真的很可惜？于是又在后面加了一句：
晚上九点，我在那间屋里等着你。
为了省下寄这快信的钱，报馆里的练习生直接将接揽了，他随后开始考虑如何打发今晚这餐晚饭。可是到晚上七点，他依然想不出一点办法。 而如此，他
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已饥肠辘辘，简直顶不住了。 不想就在这绝望之时，他终于想出了一条妙计。 等同事们相继离去，报馆里只剩下他一个人后，他突然把铃按得震天响，负责看守各办公室的听差立即赶了来。杜洛瓦站在屋里，拼命地在身上的各个口袋里搜来搜去，惊慌失措地说道：“你看，福卡尔，我忘记带钱包了，而我现在还想去卢森堡宫参加一个宴会，你能否借我五十苏做车费？”
听差从背心口袋里拿出三法郎，说道：“三法郎够吗，杜洛瓦先生？”
“足够了，够了，谢谢。”
白花花硬币被他接了过来，杜洛瓦马上向楼下冲去，然后跑到一家小饭馆胡乱对付了一顿。 想起当初，在那些捉襟见肘的日子里，他曾常来此光顾。晚上九点，他坐在小客厅里的壁炉旁，一面烤着火，一面等待德。 马莱尔夫人的到来。过了不久，德。 马莱尔夫人冒着街上的寒气，高高兴兴地来了。 一进门，她便欢快地向杜洛瓦说道：“我们可以先去转上一圈，之后在十一点左右再回到这里来。 你说好吗？去外面走走吧，这种好天气，的确是再好没有。”
杜洛瓦粗声粗气地回答道：“这儿就很好，出去干什么？”
德。 马莱尔夫人连帽子也没有摘下，接着说道：“你没看到？
今晚的月色好极了。假如在这时候去散散步，
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那就是人间的快乐。“
“这倒也有可能，但我今晚不想出去，”杜洛瓦说。他说这句话的时候，已显现出一脸怒气。 德。 马莱尔夫人感到很是委屈，感到杜洛瓦太不尊重她了，所以毫不相让：“你今天是怎么啦？
说起话来干吗这样阴阳怪气？
我只不过说了句一同出去走走，怎么就惹你生这么大的气？“
杜洛瓦勃然大怒，突然站起身来说道：“谁生气啦？我就是不想去，只此而已。”
德。 马莱尔夫人也不是好惹的，你越是对她疾言声色，她越是不买你的账。她脸色阴沉，轻视地说道：“我这一辈子还从来没有人对我这样说过话。虽然你不想去，我一个人去好了，再见。”
杜洛瓦意识到事情给闹大了，急忙跑过去拉住她的手，一面在上面亲吻，一面吞吞吐吐地说道：“对不起，亲爱的，的确对不起。 我今晚心情不好，容易冲动，你知道，我们记者这行天天会遇到多少烦人和不顺心的事情？”
德。 马莱尔夫人的气总算消了些，但尚未全部平静下来：“你不顺心，这关着我什么事儿？用得着往我身上撒吗？
我莫不是成了你的受气包？“
杜洛瓦把她抱在怀内，然后拥着她走到沙发边：“听我说，我的小乖乖，我怎么会同你过不去呢？
刚才那些话，我连想也没想过，就这样说出来了。“
他按着她在沙发上坐下，随后在她面前跪了下来：
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“你能原谅我吗？快对我说，你已经没问题了。”
德。 马莱尔夫人冷冷地说道：“好吧。 不过只此一次，可不能再有第二次。”
说完，她站了起来：“走，咱们现在出去转转。”
杜洛瓦依旧跪在那里，并没有和他一起站起来。这时，他用手搂着她的双腿说道：“不，不要走了，就算我求你啦。 请就答应我这一次好不好？也不知为什么，我今晚特别希望同你呆在这火炉边。 请你为了我，还是留下来吧。 可以吗？我求你了。”
不想德。 马莱尔夫人的回答毫无商量的空间：“不能，我一定要去走走，对你这种莫名其妙的怪毛病，决不能迁让。”
然而杜洛瓦并没有死心，再次哀求道：“你知道吗？
我这样求你，是有理由的的，况且我的理由实实在在……“
德。 马莱尔夫人仍然毫不退让：“有什么了不起的原因？
既然你不走，我就走了，再见。“
她猛的一下挣脱他抱着她两腿的双手，向门边走了过去。杜洛瓦唰地站起身，冲过去，一把抱住了她：“我说克洛，我亲爱的克洛，就这一次，你答应我吧……”
德。 马莱尔夫人摇了摇头，什么也不想再说，同时避开他的吻，使劲挣脱他的拥抱，想走出门去。杜洛瓦无计可施，依然慢慢地地说道：
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“克洛，我亲爱的克洛，我不出去是有原因的。”
德。 马莱尔夫人止下脚步，看着杜洛瓦的脸：“撒谎……到底什么原因？”
杜洛瓦满脸绯红，很难说出口。 德。 马莱尔夫人气愤不已，说道：“不是吗？你在撒谎……下流东西……”
她眼内含着泪花，愤怒地摆脱了杜洛瓦。杜洛瓦再一次抓住她的肩头。 分手已在所难免，在这万般无奈之际，杜洛瓦只得横下一条心，告以实情：“这原因很是简单……我身无分文。”
德。 马莱尔夫人不觉一怔，目光牢牢盯着杜洛瓦，想从他的眼神中看他是否说的是实情：“你说什么？”
杜洛瓦满脸羞红：“我目前已是山穷水尽，身上一个子儿也没有。你知道吗？
别说一法郎，连半法郎也没有。 如果我们走进咖啡馆，我连一杯黑茶子酒的钱也付不起。 这种丢人的事，既然你一定要知道，我只得如实相告。 正由于这个原因，我无法同你一起出去，我总不能在我们要了两杯饮料后，才不紧不慢地告诉你我没钱付账……“
德。 马莱尔夫人依然目不转睛地盯着他：“如此说……你难道真的是……”
短短一瞬间，杜洛瓦把裤子、背心和夹克衫的口袋全部翻转了过来，说道：“看明白没有？……你现在……总该信了吧？”
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德。 马莱尔夫人突然张开双臂，带着格外的激动，一�