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因为一生下来就身体孱弱，怕养不大，所以认了许多干娘，菊荪的媳妇也是他的干娘之一。
有人惦记小健，大少奶奶总是高兴的，说等小健病好了，一定照个相片带去给干娘看。
菊荪见到啸桐，心里便对自己说：“像我们这样年纪的人，就是不能生病。一场大病下
来，简直就老得不像样子了！”啸桐也想道：“菊荪这副假牙假齿装坏了，简直变成个瘪嘴
老太婆了吗！上次看见他也还不是这个样子。”虽如此，郎舅二人久别重逢，心里还是有无
限喜悦。菊荪阿起他的病情，啸桐道：“现在已经好多了，就只有左手一支手指还是麻木的
。”菊荪道：“上次我听见说你病了，我就想来看你的，那时候你还住在那边，我想着你们
姨太太是不欢迎我上门的。她对我很有点误会吧？我想你给她罚跪的时候，一定把什么都推
到我身上了。”
啸桐只是笑。提起当年那一段事迹，就是他到上海去游玩，姨太太追了去和他大闹那一
回事，他不免有点神往。和菊荪谈起那一个时期他们“跌宕欢场”的经历，感慨很多。他忽
然想起来问菊荪：“有一个李璐你记得不记得？”他一句话还没说完，菊荪便把大腿一拍，
道：“差点忘了——我告诉你一个新闻，不过也不是新闻了，已经是好两年前的事了。有一
次我听见人说，李璐嫁了人又出来了，也不做舞女了，简直就是个私娼。我就说，我倒要去
看看，看她还搭架子不搭！”
啸桐笑道：“去了没有呢？”菊荪笑道：“后来也没去，到底上了年纪的人，火气不那
么大了，那要照我从前的脾气，非得去出出气不可！”
他们从前刚认识李璐那时候，她风头很健，菊荪一向自命为“老白相”，他带着别人出
去玩，决不会叫人家花冤枉钱的，但是啸桐在李璐身上花了好些钱也没有什么收获，结果还
弄得不欢而散，菊荪第一个认为大失面子，现在提起来还是恨恨的。
啸桐听到李璐的近况，也觉得很是快心。他叹息着说：
“想不到这个人堕落得这样快！”菊荪抖着腿笑道：“看样子，你还对她很有意思呢。
”啸桐笑道：“不是，我告诉你我怎么忽然想起这个人来。我新近看见一个女孩子，长得非
常像她。”
菊荪嘻嘻地笑着道：“哦，在哪儿看见的？你新近又出去玩过？”
啸桐笑道：“别胡说，这是人家一个小姐，长得可真像她，也是从上海来的。”菊荪道
：“可会是她的妹妹，我记得李璐有好几个妹妹，不过那时候都是些拖鼻涕丫头。”啸桐道
：“李璐本来姓什么，不是真姓李吧？”菊荪道：“她姓顾。”啸桐不由得怔了怔，道：“
那就是了！这人也姓顾。”菊荪道：“长得怎么样？”啸桐很矛盾地说道：“我也没看仔细
。还不难看吧。”
菊荪道：“生在这种人家，除非是真丑，要不然一定还是吃这碗饭的。”菊荪很感兴趣
似的，尽着追问他是在哪儿见到的这位小姐，似乎很想去揭穿这个骗局，作为一种报复。啸
桐只含糊地回说是在朋友家碰见的，他不大愿意说出来是他自己儿子带到家里来的。
那天晚上，旁边没人的时候，他便和他太太说：“你说这事情怪不怪。那位顾小姐我一
看见她就觉得很眼熟，我说像谁呢，就像菊荪从前认识的一个舞女。那人可巧也姓顾——刚
才我听见菊荪说的。还说那人现在也不做舞女了，更流落了。这顾小姐一定跟她是一家。想
必是姊妹了，要不然决没有这样像。”沈太太起初听了这话，一时脑子里没有转过来，只是
“嗯，嗯，哦，哦”地应着。再一想，不对了，心里暗暗地吃了一惊，忙道：“真有这种事
情？”啸桐道：“还是假的？”
沈太太道：“那顾小姐我看她倒挺好的，真看不出来！”啸桐道：“你懂得些什么，她
们那种人，见人说人话，见鬼说鬼话，要骗骗你们这种大门不出，二门不迈的老太太们，还
不容易！”
说得沈太太哑口无言。
啸桐又道：“世钧不知道可晓得她的底细。”沈太太道：
“他哪儿会知道人家家里这些事情？他跟那顾小姐也不过是同事。”啸桐哼了一声道：
“同事！”他连世钧都怀疑起来了，但是到底爱子心切，自己又把话说回来了，道：“就算
她现在是个女职员吧，从前也还不知干过什么——这种人家出身的人，除非长得真丑，长大
了总是吃这碗饭的。”沈太太又是半晌说不出话来。她只有把这件事情往叔惠身上推，因道
：“我看，这事情要是真的，倒是得告诉许家少爷一声，点醒他一下。我听见世钧说，她是
许家少爷的朋友。”啸桐道：“许叔惠我倒是很器重他的，要照这样，那我真替他可惜，年
纪轻轻的，去跟这样一个女人搅在一起。”沈太太道：“我想他一定是不知道。其实究竟是
不是，我们也还不能断定。”啸桐半天不言语。
末了也只淡淡地说了一声：“其实要打听起来还不容易么？不过既然跟我们不相干，也
就不必去管它了。”
沈太太盘算了一晚上。她想跟世钧好好地谈谈。她正这样想着，刚巧世钧也想找个机会
跟她长谈一下，把曼桢和他的婚约向她公开。这一天上午，沈太太独自在起坐间里，拿着两
只锡蜡台在那里擦着。年关将近了，香炉蜡台这些东西都拿出来了。世钧走进来，在她对面
坐下了，笑道：“舅舅怎么才来两天就要走了？”沈太太道：“快过年了，人家家里也有事
情。”世钧道：“我送舅舅到上海去。”沈太太顿了一顿方才微笑道：“反正一天到晚就惦
记着要到上海去。”世钧微笑着不作声，沈太太便又笑着代他加以解释，道：“我知道，你
们在上海住惯了的人，到别处呆着总嫌闷得慌。你就去玩两天，不过早点回来就是了，到了
年底，店里也要结帐，家里也还有好些事情。”世钧“唔”了一声。
他老坐在那里不走，想出一些闲话来跟她说。闲谈了一会，沈太太忽然问道：“你跟顾
小姐熟不熟？”世钧不禁心跳起来了。他想她一定是有意的，特地引到这个题目上去，免得
他要说又说不出口。母亲真待他太好了。他可以趁此就把实话说出来了。但是她不容他开口
，便接连着说下去道：“我问你不是为别的，昨天晚上你爸爸跟我说，说这顾小姐长得非常
像他从前见过的一个舞女。”跟着就把那些话一一告诉了他，说那舞女也姓顾，和顾小姐一
定是姊妹；那舞女，父亲说是舅舅认识的，也说不定是他自己相好的，却推在舅舅身上。世
钧听了，半晌说不出话来。他定了定神，方道：“我想，爸爸也不过是随便猜测的话，怎么
见得就是的，天下长得像的人也很多——”沈太太笑道：“是呀，同姓的人也多得很，不过
刚巧两桩巧事凑在一起，所以也不怪你爸爸疑心。”世钧道：“顾小姐家里我去过的，他家
里弟弟妹妹很多，她父亲已经去世了，就一个母亲，还有个祖母。完全是个规规矩矩的人家
。那绝对没有这种事情的。”沈太太皱着眉说道；“我也说是不像呀，我看这小姐挺好的嘛
！不过你爸爸就是这种囫囵脾气，他心里先有了这样一个成见，你跟他一辈子也说不清楚的
。要不然从前怎么为一点芝麻大的事情就怄气呢？再给姨太太在中间一挑唆，谁还说得进话
去呀？”
世钧听她的口吻可以听得出来，他和曼桢的事情是瞒不过她的，她完全知道了。曼桢住
在这里的时候，沈太太倒是一点也没露出来，世钧却低估了她，没想到她还有这点做功。
其实旧式妇女别的不会，“装佯”总会的，因为对自己的感情一向抑制惯了，要她们不
动声色，假作痴聋，在她们是很自然的事，并不感到困难。
沈太太又道：“你爸爸说你不晓得可知道顾小姐的底细，我说：‘他哪儿知道呀，这顾
小姐是叔惠先认识的，是叔惠的朋友。’你爸爸也真可笑，先那么喜欢叔惠，马上就翻过来
说他不好，说他年纪轻轻的，不上进。”
世钧不语。沈太太沉默了一会，又低声道：“你明天看见叔惠，你劝劝他。”世钧冷冷
地道：“这是各人自己的事情，朋友劝有什么用——不要说是朋友，就是家里人干涉也没用
的。”沈太太被他说得作声不得。
世钧自己也觉得他刚才那两句话太冷酷了，不该对母亲这样，因此又把声音放和缓了些
，微笑望着她说道：“妈，你不是主张婚姻自主的么？”沈太太道：“是的，不错，可是—
—总得是个好人家的女孩子呀。”世钧又不耐烦起来，道：“刚才我不是说了，她家里绝对
没有这种事情的。”沈太太没说什么。两人默然对坐着，后来一个女佣走进来说：“舅老爷
找二少爷去跟他下棋。”世钧便走开了。从此就没再提这个话。
沈太太就好像自己干下了什么亏心事似的，一直有点心虚，在她丈夫和兄弟面前也是未
语先笑，分外地赔小心。菊荪本来说第二天要动身，世钧说好了要送他去。沈太太打发人去
买了板鸭、鸭肫，和南京出名的灶糖、松子糕，凑成四色土产，拿到世钧房里来，叫他送到
舅舅家去，说：“人家带东西给小健，我想着也给他们家小孩子带点东西去。”她又问世钧
：“你这次去，可预备住在舅舅家里？”世钧道：“我还是住在叔惠那儿。”沈太太道：“
那你也得买点东西送送他们，老是打搅人家。”世钧道：“我知道。”沈太太道：“可要多
带点零用钱？”又再三叮嘱他早点回来。他到上海的次数也多了，她从来没像这样不放心过
。她在他房里坐了一会，分明有许多话想跟他说，又说不出口来。
世钧心里也很难过。正因为心