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杰拉德把面包泡在肉汤里，喝了几口杯子里的凉水，然后想怎么才能搞清真相。
“我以为自己在这是囚犯，”他对年轻人说。
“为什么，不，先生！”年轻人很吃惊。“您为什么会那么想？先生，您被一队精灵伏击了！”助手敬佩地看着杰拉德。“梅丹元帅把你带到这里时告诉了大家。他说您是个真英雄，应该受到最好的照顾。我们找了七个黑袍牧师来照看您。您！囚犯！”年轻人大笑着摇摇头。
杰拉德把汤碗推到一边，没有喝。他没胃口。杰拉德喃喃自语着又躺下，让别人以为他还是很虚弱。助手紧张地调整了一下他的绷带，看看是不是伤口又裂开了。助手说伤口基本都好了，他告诉杰拉德好好休息，然后离开了。
杰拉德闭上眼睛，假装睡着了，但迟迟睡不着。他不知道发生了什么，只能猜这个梅丹在玩什么把戏，最后要把他折磨到死。
确信这一点后，他平静下来，睡着了。
“不，不要叫醒他，”一个熟悉的低沉声音说。“我只是来看看今天他怎么样。”
杰拉德睁开眼睛。一个穿着盔甲，戴着元帅肩带的奈拉卡骑士站在床边。这个人应该五十多了。他的脸晒得黝黑，满是皱纹，看起来很严肃，但并不冷酷。这是个能让人送死却不从中取乐的人。
杰拉德立刻认出了他。梅丹元帅。
罗拉娜谈起元帅的口气带着很勉强的尊敬，现在杰拉德知道是为什么了。梅丹统治了敌对种族三十年之久，没有设立集中营，市场上没有绞刑架，精灵的房产也没有遭到破坏和抢掠。梅丹只负责为龙缴税。据罗拉娜所说，梅丹已经学会了如何玩弄精灵的政治，而且还玩得很好。他有自己的间谍，会严厉处理反叛者，但这么做是为了保持秩序和稳定。他牢牢控制着自己的军队。这些年奈拉卡骑士从社会渣滓中征兵，却没出什么乱子。
杰拉德不得不放弃这个人会拿他取乐的想法。但如果那是真的，梅丹的游戏又是什么呢？精灵伏击的故事又是怎么回事？
杰拉德身上缠满了绷带，他坐起来，努力敬了个礼。虽然梅丹是敌人，但他是元帅，杰拉德必须要对他的地位表示尊敬。
元帅回礼，告诉杰拉德躺下，不要让伤口开裂。杰拉德没怎么听。他在想别的事。他回想起战斗。
梅丹为了抓住帕林和抢魔法物品才伏击他们。那意味着梅丹很清楚去哪里找我们，杰拉德对自己说。有人告诉他我们的行踪。
有人出卖了我们，但是是谁呢？罗拉娜家族里的人？这很难相信，但是杰拉德想起了那个去“狩猎”而没回来的精灵。也许他被骑士杀了。也许没有。
杰拉德的思维开始混乱。帕林和坎德人怎么样了？他们安全逃离了吗？还是也沦为了囚犯？
“先生，你感觉怎么样？”梅丹关切地看着杰拉德问。
“我好多了，大人，谢谢您，”杰拉德回答。“我想告诉您，大人，您不需要这样假装关心我的健康。我知道我是您的囚犯。虽然您没理由相信我，但我想让您知道，我不是间谍。我是――”
“――索兰尼亚骑士。”梅丹笑着帮他说完。“是的，我知道。你是――”梅丹停下来。
“大人，我叫杰拉德·钨斯·蒙达，”杰拉德回答。
“我是阿列克修·梅丹元帅。杰拉德先生，我知道你是索兰尼亚骑士。”梅丹拉过一把椅子，坐在床边。“我知道你是我的囚犯。我想让你放低声音。”他瞥了一眼房间另一头走来走去的黑袍牧师。“这两点是我们的小秘密。”
“大人？”杰拉德目瞪口呆。就算碧雷突然从空中飞下来落在他的汤里，也不会比这更让人惊讶。
“听我说，杰拉德先生，”梅丹握住索兰尼亚骑士的手臂。“你被抓住时穿着奈拉卡骑士的盔甲。你说你不是间谍，但是谁会信呢？没人。你知道间谍的下场吗？你会被精于审讯的人审问。在奎林那斯提这里我们可是相当现代化的。我们有拷问台、炽热的火钳和碎骨器。我们还有铁娘子（iron maiden某种刑具吧？），她的拥抱可是痛苦致命的。我想，经过几星期审问后，你一定会很乐意告诉审讯者知道和不知道的一切，以结束折磨。”
杰拉德张开嘴，但梅丹用力压他的手臂，于是杰拉德保持沉默。
“你会告诉他们什么？你会告诉他们太后的事。你会告诉他们罗拉娜窝藏了一个发现了珍贵魔法物品的人类法师。由于罗拉娜的介入，这个法师和那个魔法物品现在都不在碧雷掌握中了。”
杰拉德暗地里松了口气。梅丹靠近注视着他。“嗯，我认为你应该很高兴听到那个消息，”他冷冷地说。“法师逃走了。碧雷想得到魔法物品的希望破灭了。你会死去。你会很高兴死去，而你的死也不能拯救罗拉娜。”
杰拉德静静地思考。他在梅丹的逻辑中挣扎前进，却看不到出路。他想自己能经受任何折磨，到死也不吐出半个字，但他不那么肯定。他听说过拷问台的作用――生生把骨节拉开，让人残废，那伤口永远不可能痊愈。他还听过其他的折磨方式；他回忆起帕林扭曲的双手，残废的手指。杰拉德又想起罗拉娜的手，纤细而洁白，拿过剑的地方起了老茧。
杰拉德瞥了一眼黑袍牧师，然后看着梅丹。“大人，您想要我干什么？”他平静地问。
“你要承认我编造的那个同精灵战斗的故事。为了奖励你的英勇事迹，我会让你当我的副官。我需要可以信任的人，”梅丹的语气有些讽刺。“我相信太后处于危险之中。我会尽我所能保护她，但那也许还不够。我需要一个像我一样关心太后的助手。”
“但是，大人，”杰拉德糊涂了，“你自己却在监视她。”
“那是为了保护她，”梅丹回答。“相信我，我也不喜欢。”
杰拉德摇摇头，然后抬头看着元帅。“大人，我的答复是，请拔剑杀了我吧。就在这里，我躺在床上，不能抵抗。我不会怪您谋杀。现在我死在这里就能解决一切问题。”
梅丹紧绷的脸上露出了笑容。“也许并不如你所想。当然我会拒绝。我开始喜欢你了，索兰尼亚骑士。我不会错过看你为奎林那斯提而战！我所知道的大部分骑士会扔下武器逃跑。”
梅丹的表情变暗了，他的语调变得痛苦。“我们荣耀的时代早就过去了。我们曾受一个正直而勇敢的人领导。他是海之女神赛波音和一个龙骑将的儿子。而现在呢？”梅丹撇撇嘴。“一个会计。一个绑着钱袋而不是剑袋的人。骑士们不再通过战斗中的勇猛和功绩赢得地位，而是用钱买。”
杰拉德想到自己的父亲，觉得脸有些发烫。他没有花钱进入骑士团，至少他自己相信。但他父亲肯定是花了钱，才派给他一些小任务。“索兰尼亚骑士也一样，”他嘀咕着放低视线，抚平汗湿的被单。
“是吗？很遗憾，”梅丹真的很失望。“也许在以后几天里，最后战斗的将会是选择荣誉而不是阵营的人。我希望是这样，”他平静地补充道，“否则我们都会失败。”
“以后几天？”杰拉德不安地问。“大人，您是什么意思？”
梅丹看了看四周，牧师都走了，只有他们俩。
“碧雷要进攻奎林那斯提，”梅丹说。“我不知道时间，但她正在聚集军队。一旦她发起进攻，我就不得不作出痛苦的选择。”他盯着杰拉德。“我不想让太后牵扯进去。我要找可以信任的人来帮她逃走。”
杰拉德吃惊地意识到，这个人爱上了罗拉娜！不过也没那么惊讶，因为他自己也有点爱上了罗拉娜。罗拉娜周围的人都会迷上她的美丽和优雅。但杰拉德还是有些犹豫。
“先生，我看错你了吗？”梅丹冷冷地问。他站起来。“也许你和其他人一样缺乏荣誉心。”
“不，大人，”杰拉德用力说。很奇怪，他想让元帅对自己有好感。“我经过努力才成为骑士。我学习战术、策略，通过比武得到军阶。我当骑士是为了保护弱小，上战场赢得荣誉，但是，由于我父亲的影响”――杰拉德羞愧地停了一下――“我被派去守卫索拉斯的坟墓。”
梅丹没说什么，他只是低头看着，等待杰拉德的决定。
“我接受您的提议，大人，”杰拉德说。“虽然我不理解您，但我愿尽自己所能帮助奎灵那斯提王国，”他直截了当地说，“还有太后。”
“非常好，”梅丹点点头，转身准备离开，然后又停下来回头看。
“年轻人，我加入骑士团的原因跟你一样，”梅丹说。然后他大步走向门，斗篷在身后摆动。“如果医生认为你的状况良好，明天你就可以去我那里了。”
杰拉德躺下了。
他想，我不信任他。我不会让自己相信或是尊敬他。龙的事可能是谎话。这可能是个圈套。我不知道最后会怎么样，但我会保持警惕的。
杰拉德奇怪地觉得自己有些满意，他想，至少我要干的不只是把什么锁住自己的该死坎德人从坟墓里放出来。
梅丹离开了医院，他对会面相当满意。当然他不信任这个索兰尼亚骑士。现在梅丹不相信任何人，他会在接下来的一小段时间仔细观察，看骑士表现如何。反正梅丹可以随时干掉这个索兰尼亚骑士。
元帅想，至少我不会怀疑他的勇气和对朋友的忠诚，他已经向我证明了。梅丹走向罗拉娜家。他喜欢步行。奎林那斯提一年四季都很美，不过他最喜欢夏季，这个喜庆的季节里无数的鲜花绽开，柔和的空气充满芳香，还有银绿色的树叶和悦耳的鸟叫声。
梅丹慢慢走着，时不时停下来俯身欣赏一片片将黄色头部朝向阳光的百合花。他在人行道上漫步，看着一只拍动翅膀的知更鸟从雪球丛上弄下一片白花。梅丹碰见了一个塑木者家