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郑愿苦笑。
“说话！”朱争又拍了一个桌子，那张可怜的梨花桌子绝不起拍，忽喇喇散了架。
郑愿叹道：“我没有错。”
朱争冷笑道：“你没有错？你没有错人家怎么要向你挑战？难道是他错了？”
郑愿道；“认真说来，他也没有错，但他对我有一点点误会。”
朱争笑得更冷：“一点点？一点点是多少？一点点误会就要拚命？”
郑愿道：“不会流血，也不会拚命，我准备尽量解释清楚。”
朱争瞪着他，忽压低声音吼道：“是因为女入？”
郑愿的睑刷地一下红了：“是。”
朱争嘿嘿笑道：“有出息！你真是我的好徒弟，真给我露脸！”
郑愿红着睑道：“我问心无愧！”
南小仙不失时机地盈盈跪倒，娓娓动听地将红石榴的事情说了一遍，她说的都是真话，连青州客栈中发生的根秘密的事情也没有遗漏。
花深深气得脸儿惨白，发现郑愿这小子没说真话，时时在哄她骗她。
她一定要认认真真、仔仔细细地和他算这笔账。
南小仙那种娇羞的神态，郑愿面上的尴尬，都令花深深愤怒，她饶不了他。
然而，南小仙并没有把红石榴现在情形说出来。
因为她还是想“欣赏”一下郑愿和秦中来的决斗。自己安排好的棋子不走，岂非是自己打自己的脸。
朱争听完了，愣了半响，丢了句“不许伤着人家”，扭头走了
像这种为女人打架的事，天王老子都管不了。
芦中人虽然并不富裕，但待客却很慷慨，他居然叫小二又上了八个菜，四角酒，“孝敬”那个说话呛人的老婆婆。
老婆婆金刀大马地坐着，好像芦中人天生就该请她喝酒似的，当仁不让，来者不拒。
芦中人看看自己不多的“钱”流水似地跑进她嘴里，心里很诧异，当老婆婆吃完八个菜，又抱起一角酒开始痛饮时，芦中人忍不住问道；
“够不够？”
老婆婆咽下一大口酒，笑道：‘’勉勉强强。”
芦中人道：“你真能吃。”
他并没有要讽刺她的意思。他只是在陈述一个事实——像她那个年纪还这么能吃的人，实在没几个。
老婆婆用很低很低的声音，慢悠悠地说道；“一个人吃饱了，喝足了，剩下的事情就是蒙头睡上一觉，也就想不起来去算计别人了。我说的话你懂不懂？”
芦中人忍不住轻轻哆嗦了一下，眼中冷光一闪而过。
她是谁？
她怎么知道他要算计别人？
她说这句话，究竟是什么意思？
从这老婆婆一上楼，芦中人就明白她不是普通的老婆婆，若非有强键的身体，她不可能穿过小二们的防线，从门口跑到楼上来。
芦中人请她喝酒，并没有什么深意。芦中人在街上。
路边看到年老的妇人时，一向心怀怜悯。
这个老婆婆究竟想干什么呢？
芦中人的右手慢慢地、不被人察觉地从桌上收回腰间，他浑身每一块肌肉都涨满了勃勃的活力。
杀机已生。
如果这个老婆婆是“郑愿那边的人”，他将不惜出手一剑。
老婆婆轻轻叹道；“你在哪一家挂牌？”
旁人听见这句话，一定会一头露水。只有名优红妓才有“挂牌”一说。她这么问芦中人，好像很有点污辱他的意思。
如果老婆婆说任何其它一句话，芦中人都不会吃惊，若是“好话”，他大可一笑而去，竟是恶意，他一定拔剑相向。
他万万没料到，她说的竟然是一句“行话”。
不是这一行当中的人，绝对听不懂的行话。
芦中人尽量不让自己显出吃惊的表情，淡淡地道：
“我听不懂你在说什么。”
既然是同行，她就不可能来坏他的事，这是规矩，是这个行当里人人都知道的，而且，她若想坏他的事，大可不必明说出来。
再说了，除非郑愿那边的人已经知道了他的身份而请这老婆婆来的，否则地没理由于这种损人不利己的事情。
他说“不懂”她的话，是在告诫她不要胡来。
但他仍有点奇怪、他从未听说过本行当中有这样一位老妇人，难道她是某个人易了容。
如果是，她来这里的目的是什么？
老婆婆摇摇头，自言自语地呼叨起来：“唉，我可真是老糊涂了，这里是金陵，你当然是扬州那一家的，而且绝对是前三号的牌子。我早该想起来才是，真是的，真是的．．．．．．”
芦中人心在往下沉。
她知道得真不少。她每一句都说对了。他的确从扬州来，也的确是“那一家”前三号的“牌子”。
芦中人用阴冷的声音缓缓道：“我不知道你是谁，我听不懂你的话。我不想再多听一个字，我也希望你不要再多说一个字。”
他说了四句话，这四句话的意思是：
——你是哪一家的我不清楚，我从未听说过有你这号人物。
——你违反了规矩，但我不想深究。
——我要走了，我的事不允许你插手。
――如果你胆敢泄露我的身份，坏了我的事，我饶不了你。
芦中人说完这四句话，就慢慢站了起来。
老婆婆嘟嚷道；“年轻人火气就是大，我老婆子还不是为你好，有心想帮你一个忙？”
芦中人冷冷道：“我从来不帮别人的忙，也不让别人帮我的忙。”
他缓缓离开桌子，缓缓走向楼梯、他浑身每一块肌肉都已被警觉调动了活力，他的精神和体力足以应付来自任何地方的突袭。
小季随着刑堂堂主杨雪楼及总舵的二十多名高手已经出发，
他们的任务是维持秩序，以便使决斗顺利进行。
这是韦松涛的命令。
至于韦松涛为什么要下这样的命令，绿林盟总舵的首脑们都有数——
韦松涛也接到了命令。
杨雪楼伤已痊愈，鼻尖上的青记又已开始油光发亮。
这个人就像是铁打的，受了那么重的伤，居然这么快就恢复了。
小季跟在杨雪楼身后，心里在默默算计着自己要如何出手，才能一招杀掉杨雪楼。
小季最近几年一直在琢磨如何杀人。他对自己遇到的任何人，都要这么算计一下，直到他有把握在心里把这个人“杀掉”，他才会换一个算计对象。
他对自己这种特殊的自我训练十分得意。他发现自己“杀人”的本领已越来越高，高到他已看不起绿林盟绝大多数高手的地步。
他早已算计过韦松涛。这位绿林盟的大盟主只经过他半个月的算计，在他心中就已成了一个“死人”。
他现在正算计杨雪楼。对这位新任刑堂堂主。他感到想“杀死”实在不容易。
在心中“杀人”经验一多，小季的眼力已十分老练。
江湖上的一流好手在他心里，值不得半天算计。就连威名赫赫的绿林盟主，也只花了他半个月时间。
可小季本能地感觉到，杨雪楼比韦松涛更难“杀”，甚至比鲍孝还难“杀”。
小季“杀”鲍孝，用了二十六天时间。
小季已算计杨雪楼十一天了，居然还一点头绪也没想出来。
小季这么刻苦训练自己，目的只有一个，那就是杀掉毁了季家的那个，现在他已知道那个人是郑愿。
谁会想到，绿林盟主韦松涛身边的小踉班，一个诚实质朴的小伙子，心里一直在“杀人”呢？
如果那些“被杀”的人知道了，心里又会是什么感受呢？
杨雪楼突然心里一悸，后背顿时耸起了鸡皮疙瘩，麻酥酥的。
那是背后有了危险时才会有的警觉。
那是高手对带有敌意的杀气的反应。
杨雪楼没有回头，连脚步也没丝毫停滞，他用不着回头，也知道这杀气来自何人。
只可能是小季！只有小季走在他背后。
杨雪楼马上就想到了一个问题——这个小季为什么要杀自己。
小季奉了谁的密令。
杨雪楼决不动声色，诱使小季出手。
他并不知道小季不可能出手。
如果他知道小季这么做，只不过是在训练如何杀人时，他又会怎么想？
四月十五的黄昏，温暖、柔和、美丽，随处都是诗情画意。
黄昏的金陵城庄严、华丽，气象万干。
宋捉鬼过了长江，他终于看见金陵城了。
宋捉鬼跳进江水里，痛痛快快地穿着衣裳“洗了个澡”，让奔流冰凉的江水冲去他浑身的灰土汗污和浑身的酸痛。
然后地跃出水面，落到岸上，就那么湿淋淋地大步往金陵城里走去，他甚至还在路边的小饭馆里打了二斤酒，切了半只狗腿，边走边吃。
他知道急也没有用，好在他总算赶到了，郑愿和秦中来的决斗就很有可能打不起来。他只要在三更天赶到雨花台就行了，在此之前，任何举动都徒劳无益。
就算他再能耐，他也不可能现在找到秦中来。像秦中来这样的“地头蛇”，现在一定已躲在一个极其难找的地方安静去了。
而如果他事先找不到秦中来的话，决斗就不可能避免。
找郑愿是没有用的。
宋捉鬼对金陵虽不陌生，却也不很熟，他的大半捉鬼生意是在中原和西北做的，偶尔有机会到江南～行，也都是来去匆匆。
他到金陵来过两次，第一次是捉鬼来的，第二次也是捉鬼来的，只是两次的鬼不一样，其中第二个鬼，后来就成了他的好朋友。
这个鬼就是郑愿。
那是在六年前，宋捉鬼应江南大名捕苏州字文备邀请，去苏州帮忙查一件案子。
这件案子说复杂也不复杂，说困难还是真困难，案情是这样的——
杭州大绸缎商米暄晖带着