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我向焦镇期道:“明日我和你一起前往楚州,你让人将庸府、平川两地的城守找过来,我当面对他们说这件事。”
此时察哈台在帐外通报。
我大声道:“进来吧!”
察哈台抖落肩上的雪花道:“主人,燕国又有使臣来了,还是那个许武臣。”
我和焦镇期望一眼,都露出一丝笑容。这许武臣八成是为了开战之事而来,应该是催促我们尽快将物资运往燕境。
我微笑道:“快快请他进来。”
陈子苏和焦镇期两人都没有见过许武臣,对这个被我推崇倍至的人物都充满了好奇。
许武臣身穿粗布棉袍,头戴皮帽,缓步走入大帐,身为一国司马,他衣着的确有些寒酸了。
我笑眯眯道:“许大人,没想到我们两人竟然如此有缘,短短地五日之内竟然两度相逢。”
许武臣笑道:“实不想瞒,武臣自从离开绿海原后,一直逗留在燕康边境,等候太子的物资到达。”
我故意板起面孔道:“许大人这就是你的不对了,如果早一点对我说明此事,我必然要留你在绿海原,以上宾之礼相待。难道许大人以为我管不起几场酒吗?”
许武臣不卑不亢道:“太子殿下慷慨仁义,许某铭记于心,不过在下君命在身,岂敢多做逗留。”
我感叹道:“燕王有你这样忠心为国的臣子,实在是国家之幸。”我这才将身边的焦镇期和陈子苏介绍给他。
三人相互见礼完毕,许武臣方道:“太子殿下,不知物资筹集的情况如何?”
我笑道:“许大人心急了?当初我们不是约定十日之期吗?”
许武臣道:“燕韩战事已经发生,武臣自然想尽快将物资转运回国。”我微笑道:“刚才我和焦将军下在谈论这件事情,许大人不必心急,两日之内,你所需的一切物资保证运抵交易地点。”
焦镇期补充道:“如果事情紧急,我们明日便可将首批物资运过去。”
许武臣大喜过望道:“如此最好不过。”
他又道:“武臣这次来,还有一件事情想和太子相商。”
我点了点头:“许先生尽管说。”
许武臣道:“近日燕国境内大量百姓试图冲入康国境内,我方虽然进行了阻拦,可是收效不大。”
我故意叹了口气道:“许大人,这件事你不来找我,我也打算去找你们,我们在此便是磋商如何处置燕国的难民。”本来我已经决定收容那帮难民,可是看到许武臣主动提了出来,我倒要难为他一下。
许武臣道:“此事我已经上奏大王,我们会尽力安抚百姓,可是在短时间应该不会收到明显的效果,还望太子殿下给矛我方一定的帮助。”
我冷笑道:“许大人所谓的帮助究竟是什么?是让我收容这些难民,还是让我封锁关口,将这些燕国难民全部拒之门外?”
许武臣道:“两国交战,百姓何辜?太子素来以仁慈闻名天下还请开放部分关卡,让羁留于边境的难民有容身之地……”
焦镇期大声道:“战争刚刚开始,便有六七万名难民聚集于燕康边境之上,我们若是任由难民进入康境,只怕本地的民生会受到极大的影响。”
许武臣道:“武臣前来绿海原的时候,途经楚州关口,看到成千上万的百姓,流离失所,羁留于风雪之中,随处可看到冻死尸首,太子殿下还请可怜这些无辜的百姓,给他们一个生存的机会……”他说到动情之处,眼眶也有些红了。
陈子苏道:“当初所立的盟约之中并没有提及难民的事情,这件事许大人能够作主吗?”他一语道破问题的关键,许武臣这次来见我,肯定没有得到燕王的首肯,关于难民的事情他有擅作主张之嫌。
许武臣和陈子苏对视良久,大声道:“武臣可以做主。”
陈子苏微笑道:“许大人既然能够做主,那么子苏大胆提出一个建议。”
我知道他心中已经有了主意,微笑道:“陈先生说来听听!”
陈子苏道:“难民一旦涌入康境,势必加重附近州郡的负担,我们可以在康燕边境建立几处暂时的居留地,收容燕国难民。可是财力物力上,燕国必须给予一定的补偿,否则对大康极不公道。我听闻许大人掌管燕国财政,这件事应该在你力所能及的范围之内。”
我暗暗称妙,陈子苏此举无异于将许武臣逼入进退两难境地,如果他答应,估计在燕王的面前不好交待,如果不答应,我们便有了将燕国难民拒之门外的理由。
许武臣平静道:“陈大人想要什么样的补偿?”
陈子苏道:“很简单,我们每收容一名燕国的难民,燕国需要向我们补偿十两银子。”
许武臣哈哈笑道:“陈大人果然是智慧超群,这么说大康若是收容羁留康燕边境的七万难民,燕国就要付出七十万两银子。”
陈子苏道:“错!这只是刚刚开始,燕国的难民绝不会仅仅限于这些,恐怕许大人需要多多地准备银两才是!”
焦镇期道:“每人十两银子并没有多要,燕韩之间的战争不知要持续到什么时候,这十两银子根本不够我们安置难民的费用。”
许武臣皱起眉头,显然他内心之中犹豫到了极点。
陈子苏道:“如果许大人现在做不了决断,不如回燕都启禀燕王之后再做答复。”
许武臣毅然道:“我答应!”
我心中微微一怔,没想到他居然敢真的先斩后奏,我低声道:“许大人,你仔细考虑清楚,这件事非同小可,若是燕王怪你擅作主张,恐怕你会很麻烦。”
许武臣道:“这七万名难民在边境羁留一日,便会有无数百姓死于非命,民乃国之根本,我不能眼看着燕国的百姓躲过战火,却死在风雪之中。”
我们的眼中同时流露出敬佩之色。许武臣其貌不扬的外表之下,竟然有如此高尚的胸怀。
许武臣道:“请太子殿下马上下令,打开关口让这些难民进入大康境内。”
陈子苏寸步不让道:“我们必须收到银两,方可收容这些难民!”
许武臣道:“人命关天,还请太子三思,我许武臣以项上人头担保,绝不会少给你们一分一毫的银两!”
陈子苏道:“只怕难民入境之后,许大人担不起这个责任。”他的担心不无道理,私自答应巨额补偿之事非同小可,若是难民进入康境,许武臣该不会将此事推个一干二净吧?
许武臣大声道:“早放他们入关一刻,便能够挽救千余条性命……”他已经是热泪盈眶。
我缓缓点了点头,毅然道:“焦将军,你马上派人去康燕边境,让人将难民好生安置。”
许武臣激动道:“多谢太子殿下,许某必向大王禀呈太子的高义。”
我淡然笑道:“许大人,你要记住,我之所以答应让这些难民入关,一来是不忍他们死于风雪之中,二来是被你悲天悯人的高义所感动,却不是因为你的大王。”
许武臣深深一揖道:“多谢太子!”这句话是他由衷而发。
我关切道:“我并非是贪图你们的那些银两,可是燕国涌入的难民实在太多,势必会扰乱我境内百姓的生活。”
许武臣道:“在下明白。”
我嘱咐道:“这件事你们还需从本国入手,务必要让民心尽快安定下来。”
许武臣点了点头,起身告辞离去,知道他重任在身,我也不挽留。
亲自将他送出营帐,陪他冒雪走到路口,许武臣再三请我回去,我之所以对他如此礼遇,就是想让他知道,我有收服他的心思。
两位女郎从风雪中向我走来,离近一看却是阿伊古丽和绿珠,我微微一怔,马上想到事情不好,这阿伊古丽原本就许配给燕国七王子李国泰为妃,许武臣肯定知道这件事情,若是让他看到了阿伊古丽,这件事岂不是要败露?
我向许武臣望去,他的身影已经消失在风雪之中,应该没有看到阿伊古丽。我这才稍稍放下心来。
绿珠和阿伊古丽手挽手来到我的面前,没想到她们这两日关系发展的如此亲密。
我笑道:“你们喜欢在雪天中到处乱走吗?”
绿珠道:“我跟阿伊古丽姐姐刚学做了一道菜肴,正想喊你去品尝呢。”
我笑着捏了捏她冻得微红的俏脸:“今日恐怕没有机会了。我马上要和焦将军一起前往楚州。”
绿珠道:“我跟你一起去,这次你无论如何都不可以抛下我。”
我笑道:“天寒地冻的,你去那里做什么,再说到处都是饥民,还是留在绿海原玩耍吧,省得跟在我身边,我还要分心照顾你。”
绿珠气呼呼道:“谁要你照顾?我又不是小孩子了!”
阿伊古丽轻声道:“绿珠妹妹,龙大哥肯定有要事在身,我们还是不要耽搁他了。”
我向她投过一个感激的眼神,善解人意的少女总会让人感到愉悦,阿伊古丽能够吸引我的不仅仅是外表。绿珠总算不再纠缠,轻声道:“你可要早些回来!”
我笑道:“你放心,多则五日,少则三日,我必然返回绿海原。”
回到营帐,陈子苏微笑道:“许武臣这次恐怕惹下一个大麻烦。”
我笑道:“他倒有些胆魄。”
焦镇期笑道:“一个懂得体恤百姓的人应该是一个好官。”我感叹道:“但愿燕国这样的官员不要太多才好。”
安蓉决定不等风雪停歇,便前往康都,我又增派了唐味和突藉等二百余名武士,护送安蓉前往康都,陈子苏肩负说服贺王龙天赐的重任,也一路同行。
我和焦镇期也于当日离开绿海原前往楚州。
我们两方的队伍在牧场外分手。我和安蓉告别之后,又来到索沫儿的身边,微笑道:“你这一路要多加小心。”
索沫儿轻声道:“我需要小心防范地恐怕是你吧?”
我呵呵大笑起来,引得众人的目光都向我们望来。索沫儿娇羞道:“你笑这么大声做什么,难道生怕别人不知道我们的事情?”
我故意挑逗她道:“我们有什么事情?”
索沫儿美目低垂道:“你……你好无赖……”
看到她娇羞模样,我内心不禁一荡,昨夜在雪野中的那场缠绵热吻仍然记忆犹新,等到索沫儿