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我冷笑道:“你刚才不是说老婆已经死了吗?再敢欺瞒我,小心我一刀砍下你的脑袋!”
高二牛颤声道:“大爷……你……你有话尽管问,我高二牛若有半句欺瞒,让我天打雷劈,不得好死。”
阿东和阿伊古丽随后也赶到了我的身边。
我淡然笑道:“你告诉我,这些马究竟是从哪里抢来的?”
高二牛道:“这些马并不是我们抢的,是一位姓唐的客人送给我们的,这是他让我们帮他做事情的酬劳。”
我微微一怔,难道是唐昧抵达了燕国?这些马都是他从乌氏牧场带来的?
高二牛看到我不说话,以为我不相信他,他大声道:“我真的没有骗你,这些日子,他让我们骑着这些马匹在玉门关附近游荡,让我们遇到询问马匹来历的客人便将他带到黄茅岗上,所以昨天你们才会在城内遇到我,我和弟兄们每天都会骑着马儿在玉门关出现。”
我又追问道:“那位唐姓的客人现在何处?”
高二牛道:“他已经来了七八天了,每日都带着手下在玉门关附近游荡,好像在找什么人……”高二牛停顿了一下又道:“当初我们也是去抢他的时候,结果被他击败,现在苏老大将山头都让给他了。”
我呵呵笑了起来,从他的话中我已经知道,来人定然是唐昧无疑,他之所以让这些马贼骑着我们乌氏牧场的马到处游荡,目的肯定是想引起我的注意。
我向高二牛道:“你带我们去黄茅岗,我便饶你不死。”
高二牛颤声道:“可是……我得罪了苏老大,他……他不会放过我的。”我怒道:“不愿意?那你是想现在就死在我的刀下了?”
高二牛吓得猛一哆嗦:“我……这就带大爷去……”
黄茅岗距离我们所处的位置并不远,不到半个时辰,我们便来到黄茅岗的脚下,我虽然并不害怕这帮匪徒,可是为了谨慎起见,我还是让高二牛先上山去通风报信。
阿东道:“难道真的是唐昧?”
我笑着点了点头道:“应该不会错,不过唐昧自己绝对想不到这个办法。”
说话间,黄茅岗上已经有十余名骑士疾风般向我们冲了下来,为首的果然是唐昧。
唐昧几乎不能相信自己的眼睛,冲到我的面前翻身下马跪下行礼,惊喜交加道:“公子……你果然回来了!”他从面具上自然认不出我,可是阿东站在我身后,再加上他对我的身形体魄极为熟悉,轻易便猜出了我的身份。
我哈哈大笑道:“唐昧啊唐昧,没想到我离开了这么几天,你居然变成了山大王。”
我伸手将他扶了起来,又向他身后的那十几名武士道:“都起来吧。”
那些武士这才站起身来。
唐昧道:“公子,自从听到你在北胡出事,我便按照陈先生的吩咐来到这里等候,没想到果然等到了你。”
我笑道:“这次你们究竟带了多少匹马来?”
唐昧笑道:“除了我们自己骑的,并没有带多余的马匹,大多数马匹都是在玉门关的马市上买的,买来后便打上乌氏牧场的印记,再加上这几天抢来的,至少要有四五百匹吧。若是还等不到公子,我会继续再弄些马匹过来,让整个燕北草原上,到处都跑满乌氏牧场的骏马。”
我笑道:“陈先生果然厉害,这么高明的招数都能想出来。”
唐昧在前方为我们引路,我们一行向山寨走去。
唐昧道:“陈先生推算出公子会经过燕国返回大康,玉门关乃是公子的必经之路,所以才让我带人过来接应。为了稳妥起见,车昊带人前往绿海原的胡康边境迎接,雅克返回阴山迎接,每条可能的归途都有我们的人在接应。”
我欣赏地点了点头道:“陈先生还有没有做别的事情?”
唐昧笑道:“王妃娘娘让焦大哥调遣了三万精兵驻扎在绿海原边境,如果北胡胆敢伤害公子,我们马上就会攻打他的南部要塞布鲁冬。”
我淡然笑道:“拓跋醇照是不会怕我们吓唬他的。”
唐昧道:“陈先生说过,只要能使用的方法,我们都要想到。焦信带着他的那帮小兄弟潜入北胡边境,最近都在突袭胡人,不时散布出大康要对北胡用兵的消息,扰乱他们的民心。北胡可汗虽然不怕打仗,可是北胡的那帮老百姓刚刚经历了一场战火,内心根本无力承受另一场战争。”
走入寨门,却见刚刚返回的苏铁胆带着一帮手下全都跪倒在地上,泣声道:“我们有眼无珠,惊扰了主人,请主人恕罪!”
我不禁莞尔,向唐昧道:“这帮盗贼也知道我的身份了?”
唐昧笑道:“他们只知道你是我的主人,而我是他们的主人,尊敬你当然是应该的。”
我笑着摆了摆手道:“苏铁蛋,你们起来吧!”我隐约记得他叫苏铁蛋这个名字。
群盗全都忍不住笑了起来。
苏铁胆脸涨的通红,却又不敢指正我的错误,他哈哈笑道:“主人给我起的这个名字好,兄弟们,以后我便叫苏铁蛋了!”
当日中午,苏铁蛋便在山寨中隆重为我们三人接风,这帮土匪虽然粗鲁,可是性情爽直,酒宴的气氛相当地融洽。
我有些奇怪道:“铁蛋,这里距离玉门关这么近,你们在这里占山为王,不怕官兵围剿吗?”
苏铁蛋道:“主人有所不知,这帮燕国的武将都是一些酒囊饭袋,我们在这里落草为寇已经整整三个年头,他们开始来围剿了两次,可是每次都被我的铁铛给打得落花流水……”
一旁大吃大嚼的高二牛插口道:“那帮燕兵全都是废物,我们苏老大出山,铁铛一出天下无敌……”他忽然发现苏铁蛋的脸色有些不对,硬生生将剩下的半截话咽了回去。
苏铁蛋骂道:“闭上你的狗嘴!”他有些不好意思地看了看我道:“我的那点本领也只能对付几个燕将,跟主人比起来我简直不堪一击。”
我笑道:“铁蛋,你们都是燕人吗?”
苏铁蛋摇了摇头道:“我是康国人,前几年宣城灾害不断,留在那里只有饿死的份儿,所以便带着几个弟兄来到了燕境讨生活。可是燕人欺生,在这里混口饭吃也不容易,我被逼无奈,联合了几十个弟兄便来到这黄茅岗上落草为寇,后来逐渐又收了一些弟兄,有胡人、契丹人、燕人,现在我们山寨已经有六百多名弟兄了,这些年我们靠着抢劫过路客商,倒也能吃饱喝足。”
我点了点头道:“打家劫舍总不是办法,听说宣城现在已经变得富足了许多,百姓也过得安康,为何你们不回去呢?”
苏铁蛋叹了口气道:“我们何尝不想回去,可是我们除了打家劫舍,其他的一无所长,回去能有什么用处?”
我笑道:“你们会武功,又有的是力气,现在宣城正在征兵,你们可以从军,为国效力,将来混上个一官半职,也可以光耀门楣。”
苏铁蛋虎目之中露出激动之色,可是随即又摇了摇头道:“恐怕他们不会收我。”
唐昧和我对望一眼都笑了起来。
我笑道:“如果你真想回去,我可以帮你这个忙。”
苏铁蛋又惊又喜道:“真的?”
我点了点头道:“等一会我会给宣城的守将焦将军写封信,他和我是多年的好友,你拿着信去找他,他一定会把你和兄弟们收入军中。”
苏铁蛋慌忙跪下道:“多谢主人大恩大德!”
我笑着摆了摆手道:“等你将来当上了将军,再谢我不迟。”
再山寨短暂歇息之后,我和唐昧一行人踏上了归途,苏铁蛋带着他的弟兄们一直将我们送到山下方才离开。
唐昧向我介绍了宣城最近的情况,所有人都因为我的事情而变得忧心忡忡。
想起我的几位妻子,内心之中不禁一阵温暖,这才安然返回,她们可以不再为我担惊受怕。
唐昧道:“这次瘟疫带给宣城的损失虽然大,可是再无形中也考验了我们百姓的民风。灾害期间,没有发生一起抢夺烧杀的事情,百姓都表现地相当团结,灾后的重建进行得相当顺利。”
我笑道:“赵东齐和公孙禄的确是内治的高手,宣城能够有眼前的局面,跟他们的努力密不可分。”
唐昧点了点头道:“对了,歆德皇下月二十六日大寿,已经让人到宣城下旨,让公子返回之后,即刻前往康都为他拜寿。”
我怒道:“他是生怕北胡害不死我!”
唐昧不由得一惊,低声道:“公子,究竟发生了什么事情?”
我冷笑道:“拓跋醇照之所以要对付我,就是因为私下已经和我父皇达成了盟约,只要拓跋醇照除掉我,他便将绿海原的土地重新交给北胡。”
唐昧怒道:“他脑子糊涂了吗?虎毒不食子,居然对公子下如此毒手?”
我低声道:“一个人真要是以为自己可以千秋万载,长生不老,那么任何人都会成为妨碍他永握大权的敌人,对我父皇来说,最大的敌人可能就是我。”
我想了想道:“若是我没有记错,他今年应该七十九岁了,从大康拓帝建国至今,他活的年纪最大,在位的时间最长。”
唐昧迷惑道:“难道真的给他炼成了长生不老药?”
我冷笑道:“天下间哪有什么长生不老药,上次他差点没被姓卢的方士害死,没想到现在又重蹈覆辙。”
唐昧低声道:“其实他迷信仙道也是已经好事,或许哪天吃错了药……”他大概想起歆德皇毕竟是我的父亲,慌忙停住不说。
我叹了口气道:“算了,他的事情我根本不想提,让他自己去闹吧,闹到哪一天便是哪一天。”
我已经悄然下定了决心,我再也不去想什么太子之位,沈驰说的没错,立足宣城拓展西疆,便是我回去发展的根本所在。只要我拥有了足够的实力,歆德皇一死,我便是理所当然的大康帝王,与其等着他传位于我,不如自己一点点蚕室大康的土地。
定州是康北诸郡之中唯一没有受到瘟疫波及的地方,到处都充满着祥和安逸的景象。在我的吩咐下,我们并没有惊动当地的官员,连夜赶往宣城。楚州和宣城两抵之间已经没有地方驻军防守,虽然地名不同,可是实际