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我慌张地打断小纹老先生的说明。
「那么，你为什么可以像现在这样跟我说话呢？」
「你问我为什么，我也说不上来……八年前的冬天，我注意到之后就变了，变成现在的模样。所以我不清楚是什么原因，就算你说我是神灵，我也没有什么真实感……」
仿佛要让一味困惑的我放下心来，小纹老先生「呵呵」笑了起来，肯定地说：
「就算你会担心，也还是个神灵喔。用不着在意没有知会造物主。因为有时候也会有像你这样的，偶然之间重生变成神灵的东西，这一点都不奇怪。没有感情的器具，经年累月之后得到了精灵，就是这个世界的道理呀！」
小纹老先生看起来不像是在说谎或是安慰我，那就姑且相信古老东西中的神灵这个说法好了。
「唔……就算你说我是神灵好了，那么小纹先生为什么要来找我？不是为了要来告诉我出生的秘密何在吧？」
「白天你不是也听过了吗？我来是为了不让你被拆除。」
说完，小纹老先生告诉了我，他自己身为神灵前辈的故事。
他是经历将近六百年的老资格神灵，建立了神灵们的互助组织，担任类似总干事的工作。邀集经历百年的古老器具，或是建筑重生而成的神灵，从事不让身为同伴的神灵遭到破坏或烧毁的活动。以前因为引发灵异现象吓坏人类，而被镇压在神社或寺庙里头，不过现在收藏到博物馆或美术馆，似乎是最为安全的方法。据说小纹老先生的真实身分，就是保管在博物馆里头的古书。
顺带一提，现在到这里来的，是使用式神的小纹老先生分身。所谓的式神，是被以一种称为阴阳道的魔法所驱使的超自然存在。活了将近六百年的时间，他甚至连阴阳道都修习了。
「现在我面对的案件就是你。难得你变成了这么可爱的女孩，我必须尽力寻找不让你遭到毁坏的方法。像你这种长得这么庞大的女孩进不了博物馆，所以当文化资产得到中央政
府或县政府的保护，应该是最好的方法。」
「唔……」
我只能含糊其辞地回答。由于一次听到了太多初次耳闻的事情，我完全没有真实戚，只觉得茫然不知所措。
「怎么样？你应该会觉得我真是多管闲事吧！」
「不是的，我只是因为事情太过突然而感到困惑……我真的是那种具有成为文化资产价值的建筑吗？我实在难以相信自己是所谓的模拟西式风格建筑……」
「嗯，那是骗人的。」
小纹老先生若无其事地说。
「骗、骗人的？」
「我事前也是经过详细调查的。你兴建的时间是明治三十一年吧？那个时期工人用眼看西式建筑，再加以模拟重现的时代已经结束了。无所谓啦，乡下那个时候还在盖模拟西式风格的建筑，你的建筑也有从古活跃至今的栋梁参与呀！不管怎么样，总是有可以蒙混过去的建材。」
「就算能蒙混过去，一旦被发现的话，又该怎么办？」
「到时候再说吧！要是什么都不做，这样下去你就会被拆除了。那样的话，就不是尽力寻找不让你遭到毁坏的方法可以解决的了。」
小纹老先生说的没错，什么都不做的话，我就只能等着被拆除。
「但是，你不认为老旧到不能用的建筑物，加以拆除是理所当然的吗？像是隔壁的体育馆、田地对面的房子，都是因为老旧要重建而加以拆除……我明明没有那么大的价值，却要靠说谎被保留下来，这样不是很不好吗？」
「嘎——」
小纹老先生发出像是不耐烦又像是叹气的声音，我吓了一大跳。难道我惹他生气了吗？
「你呀，没有半点野心吗？年轻人这个样子的话，人生就亏大了。我变成神灵的时候，伙伴们全都是比你更血气方刚又贪得无厌的家伙。虽然都只是奉献给人类百年之久的器具，但是变成妖怪实在太可怕，于是轻而易举就被丢掉了。有的就此产生出难以平复的愤怒，发誓要向人类报仇；有的则是模仿人类想要游戏人间，夜夜纵情于酒池肉林的宴会中；也有恶作剧玩过头，遭到护法神狠狠修理的……大家都是生气勃勃的喔。因为奸不容易得到了精灵寄宿，所以为了实现以前无法做到的愿望，大家都努力地活着。可是，你却什么都还没做就要放弃，说出那种像是已经看破的话……」
小纹老先生的声音低低的，话讲到一半就不讲了。他不是在生气，而是在叹息。看起来垂头丧气，非常寂寞。
「抱歉让你听我这个老头子唠叨，请见谅。」
打起精神的小纹老先生，以慈祥老人的口吻向我道歉。
「说什么见谅呢，我又没有生气。」
「谢谢你，你真是个本性善良的好女孩。」
小纹老先生露出微笑。虽然身为神灵，但是直接表现出感情的他，看起来非常像人类。
「如果你无论如何都不想留下来的话，我也不会阻止你。因为我也很清楚，当一个神灵活下去，不是只会碰到好事而已。
可是，你就让我这个老头子给你两个忠告好吗？你的价值，并不单单取决于还能不能为人所用，或者是否身为罕见建筑这些事情上。也不是人类要花多少钱在你身上的问题，跟这些都是完全无关的。从今以后，不管怎么样事情都会绕着金钱打转，但是你不可以太过在意这一点。东西的价值有很多方面，你要珍惜对你来说最核心的价值。」
小纹老先生的话我没办法顺利听进去。什么是对我来说最核心的价值，这种事我压根没想过。因为我是栋校舍，一直以来都在尽校舍的使命，现在的我已经没有身为校舍的价值了。今年春天开始，我就是没人使用的「旧校舍」了。
——除了校舍之外，我的其他价值，到底在哪里呢？
「另外，还有一个忠告。不是什么东西都可以只经过短短一百年就成为神灵的。你变成神灵这件事情，一定有特殊的意义存在。难得你得到精灵寄宿，拥有了感情。你就庆幸自己的重生，尽量活得快快乐乐的吧！」
「就算跟我说要活得快乐，我也不知道该怎么做。」
「哎呀，这一点都不难。就是你想做什么，就放手去做。」
——我想做的事情？我只喜欢当校舍看着学生们……
思考「想做的事情」，我最先想到的，就是白天新书羞的脸庞。确实，偷偷看着他是件很有意思，又让人惊喜的新鲜事。但这是属于身为校舍的乐趣，不用变成神灵也做得到。
——如果变成朋友，说不定就会有不同的快乐……不行、不行、不行、不可以！这种事情，铁定是不可以的！
我赶忙消除掉心中突然浮现的想像。虽然担心意外真相曝光的恐惧变淡了，但这是因为我专心隐瞒的缘故。万一真相曝光了——我只要一想像，就有种心脏像是在缩小的感觉。要跟他当朋友，是绝对不可能的。
而且我已经发过誓了，不能在人前引发灵异现象。
大概是担心陷入沉思不发一语的我吧，小纹老先生拍了一下双手，打断了我的思绪。
「我不是说过不要想得太难吗？你的性情善良，就算随心所欲行动，应该也不会被人当成是邪恶之物降服吧？好好享受就好了。我虽然快要六百岁了，仍然无法停止逗弄人类。把白天那个女孩逗着玩真的很有效果。轻松愉快地过日子，就是我长寿的秘诀呀！」
小纹老先生说完，便恶作剧地眨了眨眼。我想起他逗莉安的情况，不由得笑了起来。
「没错没错，就是要开心地笑。你就一面享受人生，一面慢慢思考要不要留下来这个问题好了。为了你想要留下来的那个时候，我会先尽力而为。」
说完，小纹老先生的身影变回了小小的「影子」。跟进来的时候一样，那个「影子」眨眼问就离开了旧校舍。
第六章 夏天的秘密
小纹老先生的事情过后，新与莉安来调查旧校舍的次数明显减少了。就算来了也没有拍照，而是马上就离开校舍。两人进入旧校舍，变成只是在执行学生会的巡视工作。似乎是因为莉安忙着准备再度挑战小纹老先生，便暂时停止旧校舍的调查。即使不情愿，新也只能遵从莉安的决定。
由于两人暂时停止调查旧校舍，所以夕子站在体育馆旁边的身影也看不见了。不过，如果两人一起准备报仇，那么夕子的担忧应该还是老样子吧？我想在我看不见的地方，她一定正焦虑不已。
我也无法坦然庆祝两人停止调查。尽管我最害怕的就是两人得知意外真相，对此应该要感到万分庆幸才对。
反倒是我感到遗憾，纵使连自己都觉得这样很矛盾，不过看不到新那个悠哉的笨蛋（还要搭配莉安一针见血的牢骚），让我觉得十分寂寞。
——两人不来了，我居然会如此沮丧……虽然不希望意外真相曝光，可是我期待要看到两人调查约情况呀！
害怕、愧疚、窃喜、寂寞……也许我很自私，可是我想看他们——特别是新——这就是我真正的心情。
仿佛代替两人般，小纹老先生带来的大人物们，开始频繁造访旧校舍。镇公所的职员、县政府的教育委员、乡土历史学家、某大学教建筑史的老师……这些人一个星期多达两、三次，由小纹老先生与校长带着进入旧校舍。
他们讲的都是专业术语，我并不清楚详情，不过看来小纹老先生推销我的「文化价值」推销得很高明。政府公务员光是看到小纹老先生的名片，似乎就对他深信不疑了。
一时之间，对「文化价值」有兴趣的人人物都跑来看旧校舍。像足以前只在开学典礼或毕业典礼才看得到的乡镇议会议员、政党地方党部的工作人员。无论如何，旧校舍的保存运动像是兴起了一股风潮。偶尔还会听到「仓手当地的骄傲」、「四代都在这间校舍中受到培育的恩惠」之类，听了就不好意思的话。
我很高