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中国历史上的春秋战国，几百年的纷乱。此世间，似乎也无法避免。五雄十一国，各大势力的旧家尚有不少蓄养奴隶的。
死士便是其中一种……
“小二哥，结帐，另要一斤包子……不，馒头，和半斤酱肉，带走。”
“好叻，一斤包子，半斤酱肉——”
“这位子不用替我留着了。”
“客人，咱这茶馆……”
“你这茶馆当然是好的，只是我要出远门，三年五载不回来了。”
“阿……那客人您一路顺风，平安富贵，衣锦还乡。”
“多谢小二哥，余下的不用给了。平安康乐，天天客满。”
××× ×××
在市上买了驴子。口牙有些老了，身上有犬科动物抓出的旧疤，皮毛自然也不光滑，耳廓被咬掉了半只，不过精神抖擞，肌腱硬朗。
这驴子，狼爪下挣命出来的，不容易惊蹄。竟然还因为买相不好，便宜了几分。
牵着它出了城西门，回头往东边看了眼。
天气清朗，阳光正好。
侧身坐上驴背，轻拍拍它，老驴子通晓人性，不待我抽上一鞭，自个开步往前走了。
不几里，官道过了一座桥。桥下流水潺潺，清可见底。
我摸索了一下自己颈前，摘了那个石头，咬断上头的挂线，扬手将它扔向远远的下游，随手把线系在老侧右边残耳上。
上辈子，这般的石头一白褐一白绿两块，芒和我跑去首饰店激光打的孔，从未离身过。
说来，它们也皆算是以身殉主了。
这次，你从哪里来，回哪里去罢。
番外 俯瞰乌云雷电
他身上带了左胸及腹新挣裂的旧伤一道，拔箭未愈的伤三处，大小伤无数处，正一路翻山，挑荒无人迹的林子往东去。
他自然是要死的。
可他……
想去一个地方死。
回那里去死。
那人教他的里头，有一个词，叫落叶归根……
他要，回家里去死。
那人待他极好的。
他懂的。
那大半年里，顿顿饭是那人做的。可那人从没有杀过鸡鸭兔子，连活鱼都大多他剖的。
那样一个人，对他举匕相向。
要给他个干脆。
为了教他少受些苦头。
他，难为那人了。
他负那人在先，偏偏那人还是……
后来，他又要了那人身子
还、还食言于那人……
他不……他……
以后么，不会了。
因为……
那人不要他了。
眼下，那人既已经平安，他也就……
没什么挂念了。
天公不作美，乌云黑压压欺下来。
而后豆子大的水点一阵，打到草木上，接着就是瓢泼大雨。
他依旧一步一步趟着深草走着。
翻过这座高山，前头以前和那人打猎来过。
再走两座矮坡，就是那里了。
不晓得，不晓得那里……
一道落地雷打在他左边侧下几里外一颗大树上。
秋冬难得的雷雨，很大，很冷。
他顿了顿，远远看了眼那边。
而后继续走。
那人种的东西，开的田和塘，起的楼，还在不。
他死之前，或许可以先看一遍。
他一步步渐渐入了浓浓的雾气，伸手难见无指。
与他而言，看不清依旧可以走，所以，继续往上。
他身后的云海里，雷电翻鸣，倒也不是刻意恐吓无视它们，跌跌撞撞径自前行的微小生物。
那是天然如此的威力。
不知走了多久，云雾渐渐淡了，雨声也慢慢小了。
他浑身湿透，举步已然艰难，并无察觉。
直到眼前忽然一片豁朗，竟是一大块岩石地，没有什么高大树木遮蔽，零零散散几颗瘦松的杂石地。
他抬头一望，无边的湛蓝天。
耳中尤听得大雨雷电之声，他循声往出声处看去。
坡下几里外，乌压压的厚厚云层一望无际，翻滚，啸腾，间或一道刺目闪电划破，几乎同时，紧接着就是一声响雷。
他再次抬头，被半空的阳光耀了眼。
上头的艳阳天，几朵小小轻轻的白云漂着。
下头的乌云雷电，狂暴肆虐，翻滚不休。
他想起那人说的话来。
那时他还……那人用力护他……对他好……他……他还没有被那人扔出来。
眸中一酸一痛，他紧闭上眼，不由自主握紧了手里的东西。
那人把串着这个的线一咬而断，将石头扔入溪水时的绝然，尤在眼前。
他跟在那人后，不敢显身，只能回头再去找。
好在他看清了落点，从原地往下游细细寻，花了几天，总算找到。
那人说过，不会再放他走。
他却……却……
他记得清楚，那人说自己打不过他，说若他主子另有任务派他，他得把命留下，亲手交到那人手里。
他应了的。
应了的。
所以，这条命该交到那人手里……
虽说迟了……
那人……那人还是……
会收的罢？
他猛然转身朝西边看去，眼里流过一线光华。
伫立片刻，他朝原来的方向，重新上路。
八十九
放下筷子，拿一边细竹篾盘里温水绞的巾子擦擦嘴，起身，对镜查看一眼仪容，正正冠紧紧簪，我迈出厅门。
习云已经牵马在等在院中了，劲衣短靴，腰配长剑，。
“先生！”俞儿刚刚进厅收拾东西，马上折回身出来，一拎裙裳下摆，飞一般跑过来，小脸挤着眉毛皱成一团，“先生你又没有把早膳用完！”
“俞儿，你备的份量，后院老侧应该会喜欢。”接过习云递来的缰绳，我翻身上马，“我却是吃不消的。”
多久以前来着，那时倒是有人有这般的好胃口的。
习云一声轻笑，也翻身上了马。
轻夹马腹，胯下青马沿石板铺就的花径踱向院门。
俞儿一跺脚，跑进厅里，又跑出来，直直追到远门口，把一个小小包裹往习云手里一塞，“不许偷吃！”
习云看看跑得气喘吁吁，仰脸盯着他的俞儿，看看手里的包裹，又看看俞儿，眼神一溜，脸上忽然就红了。
“咳……”天气转暖，俞儿穿的衣服都属家常，便于干活，并非层层叠叠的正礼仪服，这个角度……抹胸上绣了迎春花还是金银花……忽然想起自己好似已经不是女子，我别开眼，稍稍踢了脚马肚，一边道，“俞儿，春光初好，几朵嫩粉探了头脑。”
俞儿愣了一下。
和习云沿路从角门出了府的时候，听到院子里传来一声尖叫。
候在角门外的习风习雷习电齐齐一缩脖子。
我摇摇头，抬眼看看天。
略有浮云，湛蓝无边。
××× ×××
每旬一次的大朝。
奏事封赏有主君，和一同从朝的少君，他们自会料理。碰到要我直接答话的，他们也会点出暗示。
这少则一个时辰，长则三个时辰的大朝，我向来只要坐在一边摆摆样子喝喝茶就好。
面前清漆桌上，木纹如水般流畅，我垂眼捧茶，开始盘算自己手头的事。
十三关尽数封锁的效果不错，眼下开春青黄不接，流民割发解匕投身入乾有所增加。这些人的安置已成惯常事务，也早为开春这拨人数众多的准备妥当了，并无需要忧心之处，只是其中鱼龙混杂，未免没有奸细，边山巡逻需要小心。上次司军几个能干的年轻臣子训上来的猎枭猎犬，倒是不错的，所费不多，所需也不久。第一批差不多可以拨出去用了，因此也不必太过担心，余下的么，让主君找个机会对新入籍的额外施些恩惠就是。
水力风力的应用已经勒令推广，明年差不多该出关取南鄂。马刀，灌钢刃熟铁背的马刀，嗯，很帅的，嗯……那百炼钢所耗太多，炒钢工艺太复杂，军中该准备推广灌钢了，还有双液淬火，幸而那些老工匠经验丰富又不迂腐，一点就通，总算给他们捣鼓出来了……如今炉的条件好了，内里温度不低，出来的东西……真是讨人喜欢……
“先生！”
肩上袖子被习云一扯。
“……？……”少君好像有些恼了，也不知道他叫了几声。
“可否有劳先生持香春祭？”
“当为我大乾祈福重典略尽绵薄之力。”我俯身，四十五度，答。
眼角看到有几个白胡子老官气得不行。
又不是第一回了，去年春秋两祭不就已经持香了么。
还数主君涵养胜上一筹，所谓姜是老的辣。
五千常用字附带度量衡表的字典已经推广，他们居然敢说我的米厘米毫米千克克与祖不合……我还没把公历拿出来用呢……回头弄本大字典让他们去编个够，找个条件好一些的疗养胜地把他们供起来，几个老头……司商下面收成不错，他们吃得再贵，我还是养得起的……老太婆也可以一起送去住，两地分居不太人道……反正没有主君点头他们的就编不完，叫他们尝尝有事上主君书房等召见的滋味吧……
梯田……这技术在乾本土尚未推广，等的就是打下鄂来，用此收拢民心。南边水草丰茂，多丘陵山地，十分适合。清吏正典，三年之内，担保南鄂再无反意……
而后就是东边的劭、蔡两小国。它们山地居多，易守难攻……主君的离间计成功，蔡已经入手，就是几个将军良臣收服还要费些心思。
劭怀柔臣服为上。劭去年荒年，蔡眼下自保不及，若是没有估错，过几天少不得借粮。粮自然要借，而且要借得大方，别像那尉似的小心眼，趁机敲诈……教乾本土家中有余粮的都捐卖出来，他们今年酒就少酿点了。也不用太贵，加三五成价格就可以了。人情送过去，记得布袋上要有……签名才好。如此，有一日发兵取地，只要不曾无辜伤民，绝不至于仇隙太大……我不介意他们多旱多涝几次……反正我会借米给他们，出不了人命官司的……嗯……还有，那本蝗虫防治，附带三十六种烹虫方法的册子，可以印刷了……要不要刻个雅章，扉页上敲一个，当作亲笔签名，送去公塾里供人借看，谋些名声？
不用了，已经太响了……
“先生。”
“主君？”我抬头看向堂上中间的主君，而后顺着主君的目光看去。
堂下叩了四人，单膝着地，一身黑色锁子轻甲，手捧一色红缨铁盔，显然今早刚刚奉召从城外军营进宫的。乾原本就实行军功制，前年暮春我到此，而后又重新完善了一番，顺便把自己最习惯的经典十一阶军衔搬用了进来……咳……反正他们爱叫什么好听的叫什么，按军功换算进阶就好了。
主君今日特地召他们上殿相见，军功必是赫赫，麾�