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二月,东胡犯边,进入燕国辽东郡境内。韩国出兵一万助之,同时派吕不韦率领一支商队入燕,以纸张、茶叶、水泥换取粮草、马匹。同月,赵国在雁门郡平城(今大同)囤积大军,云中郡方向的赵军也活动频繁。向东面的善无城施压。秦军出人意料地主动放弃善无城,在马邑集结三万大军以抗赵军。赵国担心伤亡过大。得不偿失,放弃强攻,两国以山阴为界,共分其地。
三月,秦国以武安君白起为将,领兵五万。北上洛水源头,加固长城,置北地郡而返。同月,楚国以左徒黄歇为使,巡视江东郡。于会稽停留十数日乃返。
四月,春耕。韩国颍川、上党两郡完成开垦阡陌、建设村落的重任,开始贯彻新法,每户实授田三十亩,五税一。同月,颍川郡郡尉魏辙、校尉朱亥大破东胡而返,韩王然大喜,加封其为子爵,赏五百金。
五月,第一个村子学堂于阳翟设立,收年龄在七至十五岁的孩童教之,教学者乃孔尚所收学生。同月,韩王然下令,招贤馆所招贤能,若想为一县之令,非无合喇理由,当下乡为师半年,教授学业。韩王然美其名曰体察民情。
六月,颍川学院院长孔老夫子与汉邑令、墨家钜子墨迪辩论于新郑,孔老夫子弹劾其不遵礼制。又因胡服越来越受体力劳动者欢迎,孔老夫子不喜,乃上书言称礼不可废,请韩王然在军队以外全面禁止胡服。王不听,与其畅谈一夜,孔老夫子闭门不出,三日后不复言礼。
七月,中原大旱,淮河以南也是雨水减半。韩王然派郑工为将作少府少监,督修鸿沟,并带头节水抗旱,减免赋税。齐国借口楚国罢战淮水上游,导致齐国缺水,派兵两万进犯彭城,为楚国大将景阳所阻。魏国主动调节,齐、楚乃罢兵。
八月,楚国派左徒黄歇为使,前往邯郸拜谒赵王,请求结盟伐秦。
赵国,邯郸。
明眼人都知道,左徒黄歇在楚国的地位水涨船高。随着他一系列的建议得到实施和累计的功劳,距离封君指日可待。楚国上下原本以为,齐国即使打着为先王报仇的旗号,也不会一直和楚国过不去。如今,齐国拿下了泗水流域,应该气消了。没想到齐国却趁着干旱,又想占楚国的便宜。如果不是楚王的“先见之明”,派大将景阳镇守彭城,后果不堪设想。
因为大旱,因为黄歇的坚持,楚王终于同意不再加税。这次和齐国的调停让楚国看到了魏国的影响力,或者说,韩、赵、魏、燕四国联盟的影响力。齐国发了封似地时不时咬自己,楚国真的有些受不了了。为今之计,只能是加入其中,让齐国忌惮之下才不会无休止地打自己的主意。
正是基于这样的考虑,楚王才安排新进的宠臣黄歇为使,拜谒赵王。只要赵王同意了,韩、魏、燕就会同意。楚王对此很有信心,毕竟山东六国的心腹大患乃是秦国,一起讨伐秦国对各国都有好处。借着讨伐秦国的机会,自己楚国可以名正言顺地加入其中,撇开齐国。谁都清楚,齐国眼下打的可是中立牌。
至少现在看来,赵国的态度是热情的,从负责接待的是上卿蔺相如可见一斑。不过令黄歇纳闷的是,蔺相如好像对政事不太上心。在不确定对方是不是故意试探自己的情况下,黄歇也不打算主动说出自己的目的,这个时候,谁先开口说这个话题谁就落在了下风。
这一日,蔺相如的府邸上,黄歇一如既往地得到了盛情的招待。
“黄左徒,这条鲈鱼味道如何,可有贵国的几分火候?”蔺相如笑着指着眼前的红烧鲈鱼。如今新郑的美味斋可是开遍了天下,各郡郡治所在,必有美味斋也!自己为了款待黄歇可是专门把酒楼的大师傅请了过来。
“分毫不差!”黄歇回答得倒也干脆。
蔺相如笑意更浓了,言道:“相如听说鲈鱼之肥美,当属淮水下游,可有此说?”
黄歇眉头一皱,如今淮水下游可是被齐国攻占着,蔺相如不可能不知道!他既然这么说肯定是意有所指。是什么意思呢,应该不是讽刺,应该是某种暗示。黄歇脑海里很快闪过几个念头,却被一一排除。
“蔺上卿说笑了,歇虽楚人,却一直没有尝过淮水下游的鲈鱼,也不知道其中的真假!”黄歇回答得避重就轻,滴水不漏。
没有得到想要的正面回复,蔺相如也不着恼,回道:“这倒无妨!等黄左徒尝到后再告诉相如不迟!”(未完待续……)
第一百七十二章楚王的野望
楚王郁闷极了,自己派左徒黄歇访赵,就是希望能加入到联盟当中,借着联盟的威势压齐国一头,顺便凑个热闹打打秦国什么的。哪想到赵国是只吃人不吐骨头的狼,结盟的事情不说,还想要自己出份大力气,好好敲打下齐国。
楚王熊横人如其名,向来自负,只不过秦国把他的先王打的狠了,这才不得不夹起尾巴做人。赵国明摆着想拿楚国当枪使,楚王早有这个觉悟。只是自己这个枪可不是那么好拿捏的,跟齐国死拼,便宜赵国。这样的事情自己可不会做。
犹豫再三,楚王还是把左徒叫来,谆谆教导道:“赵王的这个意见寡人的颇为赞同的,只是秦国盘踞在巴蜀两郡,寡人若是派大军伐齐,秦国顺流而下攻打郢都怎么办?夷陵之耻历历在目,无论如何,寡人生于郢都长于郢都,就算死也要死在郢都!”
看着正义凛然的楚王熊横,黄歇知道这个伐齐的计策还需要好好斟酌一下。当然,黄歇可不认为秦国来犯的话楚王会坚守郢都。毕竟,当初白起来的时候楚王可是第一个逃的,这种事情,有第一次就有第二次。
黄歇心说自己容易吗?跋涉千里去往邯郸,游说诸位大臣。赵国好不容易松了口,有意向和楚国结盟。楚王倒好,还没得到对方的信任就想得利。在他看来,伐齐就是赵国对楚国的一种试探。楚国若是拒绝了,拂了赵王的面子,说不定还惹出什么事端。
斟酌了下自己的言语,黄歇说道:“王上,秦、齐两国如今是我楚国的心腹大患。赵王既然不愿意强攻秦国,依我楚国的国力。也只能先解决齐国了。”
黄歇这是在暗示一个不容分辩的现实,人在屋檐下不得不低头。楚国的国力可不比楚庄王那个时候,现在联盟里的老大——赵王放话出来,想帮助楚国解决东面的隐患,这已经不错了。
楚王何尝不知道这个道理,在他的心里甚至思考和秦国、齐国和解的可能。毕竟。论及处境,秦国和齐国的情况也就比楚国稍好些。曾经睥睨天下的那个秦国不得不龟缩在关内,靠着崇山峻岭闭关自保。齐国则是有些奴颜婢膝地周旋于赵、燕、魏三国之间。
一时之间,楚王有些生气。齐王这个败家子,不就是自己的手下杀了他的先王吗?至于像个疯狗一样地乱咬自己吗?真要追究罪魁祸首,那也是燕国。只不过现在燕国傍上了三晋的大腿,齐国只好拿自己来出气。
不过,自己也不是吃干粮长大的。如果不是怕秦国突然杀过来,以楚国的国力。跟齐国较量一番打他个落花流水还是不成问题的。
明眼人都知道,北方的四国联盟犹如一个庞然大物,秦、齐、楚结盟是最好的出路。可是齐国乱咬人,一向狼的秦国也趁火打劫,这不是显得楚国好欺负吗?
念及于此,自负的楚王熊横将与秦国、齐国和解的念头抛开了。大不了自己当回苦力,把齐国打得只剩一口气,还能得到鲁国旧地和琅琊郡。也不算吃亏。
“左徒大人也赞成伐齐?”有了主见和底线,楚王说话也有些底气。这等大事。还是先听听心腹的意见。
黄歇感慨一句终于肯征求自己的意见了,可刚才楚王明明还是不大乐意伐齐,现在突然转变,说不定又生出了别的想法。
“王上,现在除了伐齐,已经没有让赵国感兴趣的了。五国伐齐之后。齐国国力一落千丈,但谁也保不准齐国可不可以崛起。魏国的前车之鉴可就摆在那里呢!”
对于黄歇隐晦的说辞,楚王了然于胸。魏文侯时魏国乃第一强国,其后国力虽然稍有下降但也是各国需要仰仗的存在。等到了魏惠王时,魏国以庞涓为将。横行中原无阻,可是物极而衰,魏国的霸主地位生生被齐国拉了下去。直到齐湣王灭宋后,搞的天怒人怨,五国伐齐,齐国才衰落下去。
如今山东六国以赵国为首,但保不齐齐国也会取而代之。毕竟,论潜力论野心,齐国是最有可能给赵国制造麻烦的国家。从赵国时不时敲打齐国,占据齐国陪都高唐就可见赵国对于齐国的防范心里。如今秦国龟缩不出,赵国无论是为了长久的霸主地位还是扩充实力,齐国都是最好的选择。
“齐国终究太大,人口众多。虽然齐王昏庸,但田单的贤明不容小嘘。况且,赵国本来就是山东诸国之首,再给其三郡之地,更难遏制!”楚王长叹道。
黄歇一下子就读懂了楚王的担心。即使楚王喜好声色犬马,也知道任由赵国这么发展下去的话,赵国将一家独大。人无远虑必有近忧,消灭齐国对楚国短期来说是有利的,但少了齐国,谁也保不准赵国会不会把下一个目标瞄准楚国。楚王在衡量,这个险值不值得冒。
“臣以为,赵国既然想吞并齐国,自然会把田单这个因素考虑其中。”田单斟酌地说道。
“黄爱卿,你认为伐齐一事,是否可以把燕国拉入其中?或者,韩国?”楚王突然说了这一句话。
黄歇低头不语,楚王想这么做,肯定是不想赵国一家独大。有了其他国家的加入,楚国一方面可以减少损失,另一方面狼多肉少,无形中削弱了赵国的实力。毕竟,齐国就那么大,三个国家分的肯定比两个国家分的少。甚至,楚国可以在分赃的时候做些小动作,把疆界搞的混乱不清,浑水摸鱼。
之所以没有没有提及魏国,那是因为在关系上来说,燕国、韩国跟赵国更亲近一些。楚国可以想方设法把他们作为和赵国的缓冲。
“臣以为,此事燕国应该会