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易,所以出去以后,也不致遇到过分不了的事,用不着师长时刻操心。诸位此来,偏是如此亟亟,并还一同到此。照玉箧仙示,好似暂时诸道友都应在山静修,众弟子事情虽多,也都还有些日才得应验。为日最近的,是李英琼、易静等的南疆之行与幻波池取宝。金蝉、石生等另开别府,尚在以后。驼子和天痴老儿的事结局如何,我们已早料定。至于众弟子,他们师长要想加以磨而,我和乙、白、凌、公冶、玉清,还有罗、叶诸位道友,也都爱极这些良材美质,已经约好,决不愿他们受人欺凌。令师和媖姆的心意,想也如此。难道红发老祖、轩辕老怪两家之外,还有甚别的大枝节吗?〃
杨瑾笑道:〃此来,本心只助一人过关,与众弟子无涉。倒是乙真人与天痴上人,俱都法力高强,两雄相斗,各不甘伏,如非数中该有化解,就这样寻仇不已,终也不免两败俱伤。白眉师伯与峨眉交厚,又与长眉师伯有约在先,与天蒙老禅师不同,不肯入席,便自先行,一半也是为了此事。说来话长,好在事情还正开始,少时请朱、李、姜三位道友细谈吧。我为助凌云凤过那火宅,便无家师之命,到了小寒山后,也要回转,但没这么快。中道折回,乃是路遇家师,奉命助一孝女报仇脱难,此女并非峨眉门下。
来时家师还说,朱真人答应过她,怎忘却了?〃矮叟朱梅笑道:〃杨道友,此女与我颇有渊源,怎会忘却?不过我尚嫌她从小便受杨道友和叶道友的恩遇,仙缘遇合既巧,而她生长仙山,从未出外,峨眉寻师赴会,尚是初次远出,从来未有修积;又以得师怜爱,未免骄纵;这次不奉师命,徒以同门戏言相激,擅自离山,也属不合。为想使她异日成就,免使有恃无恐,见事太易,不知善恶利害之分,日后误交佥壬,有损仙业,故意假手敌人,去磨练她一二日,所以迟迟其行,否则我已去了。此事原有安排,只她仇人邪法厉害,又极狡猾知机,除他也非容易,我虽有成算,尚拿不定。令师既令道友相助,妖道师徒伏诛无疑了。〃
杨瑾笑道:〃此女资质委实令人怜爱,只为叶道友故人情重,又极钟爱,遇事不忍谴责,平日多所容恕,尽管从小锻炼,得有玄门真传,依然不明事体,一味天真,以致易受人愚。家师并非说朱真人须我相助,胜是必胜,此次也只虚惊,决没凶险。但妖道师徒却是恶贯满盈,此次赴会,本来心存叵测,及见群邪纷纷伤亡挫败,如薄冰之投洪炉,方始心寒胆怯,不敢妄动。仗着机智狡诈,阴谋未露马脚,主人又极宽厚,明知不间,这厮腼颜列席也就罢了,最可恶是凶心未敛,竟用元灵摄影之法,在众仙宾起身,主人送客之际,冷不防将女弟子的真形收摄了几个,然后从容飞去。此时宾主叙别,人多忙乱,他那妖法将人形摄到以后,不到四九日期,妖法祭炼成功,当时毫无感觉。并且行法时日,久暂由心,随时想起所摄的人,均可如法施为,甚或远在数年以后。反正被摄的人已经落他阱中,一到时限,便为所害。休说被摄的人已经奉命下山,便在仙府修炼,也可预先探查,等到那人下山行道,到了人单势孤之地,然后发难,不特称他心愿,并还可以祭炼到时限将近,故意延不收功。好在不到功候,仍和往日一样,法力俱在,毫无征兆。他却暗中窥伺,等那人遇上异派妖邪动手,正急之际,突然发难,以便假祸于人。他得了手,还置身事外。那人师长就在当场,也必当是当场动手的敌人所为,容易受愚。端的阴毒险狠,无迹可寻。尽管掌教真人和诸前辈道友已早看破,被摄的几人大都道心坚定,根基至厚,就事前无人知悉,真神不易被他摄走,稍有异兆,立向师门请示,无论相隔万千里外,立可得到救援,至多只头一个被摄的人受场虚惊,终无大害。不似别派弟子,相隔一远,便难向师长求救。然而留着妖道师徒,到底造孽,遗害无穷。为恐妖道见机先遁,特命我赶来约会朱真人,乘众弟子叙别欢宴余暇,带上九疑鼎,赶往灌山口,将妖道师徒一齐除去,免使留在世上害人,照家师所说,此时二女已与妖道相遇,凭仗有人相助,一二日光阴足能支持。不过看在叶道友份上,还以早些解救为是。〃
朱梅笑道:〃此女原是我远房族曾孙女,资质尚可,只是嫌她太不更事,此次所结之伴,虽非宵小,何尝又是上品?如说天真,峨眉诸女弟子,天真者占多一半,学道年数俱比她浅得多,哪一个不是聪明机智,岂是几句好话便谬托知己的?本意令她多受些折磨,再往解救,既道友如此说法,又承令师雅命,早去早回也好。〃说罢,向众仙作别。杨瑾因师父不久飞升,奉命日后寄居峨眉,那九疑鼎便存放在太元洞内。随请朱梅少候,径去太元洞取来九疑鼎,然后辞别众仙,随了矮叟朱梅一同飞走。后文别有交代不提。
朱、杨二人走后,众仙重向朱、李、姜三人询问前事。采薇僧朱由穆笑道:〃我因来时,在红玉坊前将天残、地缺的两个孽徒逐走,料定老怪必不甘服,与其等他寻我,莫如我去寻他。又以多年枯坐,不曾出山走动,未免犯了童心。恰值我三人目前均无甚事,闲得难受。雪姊从旁怂恿,言说老怪现在西崆峒访友,他那莫逆之交,便是那惯说大话的牛清玄。她想寻他作耍,正好同往,事完回来,再到这里看诸位道友传授高足。
哪知才走出没有多远,先遇见昔年一个同道至交,约到他的洞中坐了一会。出来遇见家师,说起乙道友夫妇与天痴老儿这段事情。因天痴老儿修到今日,颇非容易,平日又无甚过恶,这次虽是志在诱敌,未求必胜。但他那用意,早为乙道友窥破,立意要他惨败。
一位韩仙子已是够受,又在他回去路上,设下二十六处厉害埋伏,玄功奥妙,变化机密,天痴老儿定测不透。来时不过受点阻滞,吃点小亏。等到白犀潭挫败回去,所有埋伏挨次发动,后面又有强敌追赶,如何抵挡?到了急时,天痴老儿至多受伤,还能脱身,随行弟子一个也休想逃了回去。此事太狠,天痴老儿量小,仇怨加深,日后谁也难于化解,迟早闹出滔天大祸。如若明劝,乙道友性情不是不听,便是另下辣手。还有天痴老儿也须使他略知厉害。为此令我三人隐形潜伺,用家师所传佛法,由岷山起始,沿途暗中布置,使到时天痴师徒不致受害。我和乙道友颇为交好,恐他日后见怪,未免为难。家师说是无妨,我们并不破他的法,只不过给天痴上人一个面子。并且师弟阿童也奉师命将到,因他年来虽说精进,功候还差,还须我先为布置,令其坐守,始能如法施为;否则易被乙道友看破,反而不妙。师父并说,两老怪已经回山,此时无须回去,等布置完竣,小师弟一到,指示完了机宜,由他去向天痴老儿买好,我可径来此问与诸位道友相聚。
同时把那年家师所赐牟尼珠用法传授英琼,以助她通行火宅。静等三日过去,众弟子分别传授完了法术,通行火宅、十三限之后,阿童到来告知乙道友和天痴师徒斗法如何情形,再行相机行事好了。〃
妙一真人大喜道:〃此次我因乙道友与天痴老儿有隙,不曾往铜椰岛下请柬。家师仙敕虽有力双方和解之命,但是双方都是古怪脾气。乙道友和我交厚,或能曲从;天痴的话,却是难说,既要挟持得住,又要对彼有恩。他那阵法玄妙无穷,到时至少须有十三位法力高强的人,表面设词谦恭,一上去就必须先将他那九宫阵位把住,使知厉害,若不听劝告,徒自受辱。然后再动以情面,方能迫使就范。但他虽是散仙,修炼了这多年已近不死之身。此事只暗中点到为止,处处须要给他留地步,一毫鲁莽不得。表面要若无其事,越从容越好。想来想去,愚夫妇和大师兄以及白、朱、玉清三位道友,还有元元、餐霞、白云、佟、李五位师兄弟,可以各当一面。中央三元阵位尚无人制,连同杨道友,还差两人。三位道友来得再好没有,这样正好匀出我来,可去向天痴道友从容答话,岂非妙极?我等虽有准备,这事却迟不得,何况又是应有之劫,全凭人力挽救。
如非传授弟子道法,另有时日,不敢改动,真想现在便开始传授,只等小神僧一到,立即起身赶往,方算万全呢。〃妙一夫人道:〃昔年恩师为免此亘古未有浩劫,曾拜绿章,通诚默祷,哀告苍灵四十九日,并为三辈门人许下三千万善功宏愿。如非你精诚感格,自发宏誓,代肩重任,也许恩师飞升,还须多延好些年岁。日前拜读仙敕,分明业已感格天心,将此未有凶灾化为祥和,还要多虑则甚?〃妙一真人道:〃话虽如此,毕竟事关重大。浩劫虽然十九可免,照玉敕语气,到时仍要应典。成功与否,全在当时应变措施如何,稍失机宜,不堪设想。如不等双方发动,事前消弭,虽然暂时无事,迟早仍是巨灾,非把人力尽到一发千钧,不能算数。不特本派兴衰,系此一举,还有无量数生灵在内,哪能不自警惕谨慎呢!假使不是这样,以我们全体同门师兄弟以及诸位道友的法力和乙道友的交情,预为弭祸之谋,并不是办不到,何必要费此大事,战战兢兢,如临如履呢!只因那地底万年郁积阴火,不经乙道友冒险深入,运用玄功,给它泄去一半,异日终是祸根。所以非要事前算准,到得恰是时候不可。〃
元元大师笑道:〃这场浩劫已在数中,却能避免,固由于恩师精诚感召,天心仁爱,也于此可以窥见。只是乙道友和天痴上人各以一朝之忿,不惜酿此空前无边浩劫,功过该如何说呢?〃玄真子道:〃他二人为应劫而生,自然与之同尽。即凭本身法力,当时能够脱难,他年末劫临头,孽重者,魔头愈重,受报也更烈。但到紧要关头,居然弃嫌捐恨,放下屠刀。二人均是修道之士,本不应动此嗔念。虽不一定有