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客氏不但和皇帝关系暧昧，还让太监为她醋海生波。当时宫中的规矩，太监不能在宫中起火做饭，宫女却可以。于是，太监就经常找一个宫女搭伙，久而久之，彼此之间产生感情，就像夫妻一样生活在一起了，叫做“对食”。“对食”原来属于非法，不过后来渐渐流行，就成为一种宫中的风气了。如果谁没有“对食”，还要受到大家的嘲笑。客氏的“对食”原来是个叫魏朝的太监。但后来客氏又喜欢上了另一个太监。魏朝大为吃醋，就和那个太监扭打起来，一直闹到了皇帝那里。皇帝得知，也不生气，对客氏说：“客奶你心里看上谁，说出来朕替你做主。”
于是，客氏毫不犹豫地向那个新欢一指，那个太监就成了她的“对食”。这个人，就是之后大名鼎鼎的“九千岁”魏忠贤。
文盲皇帝有一手好木工活（1）
熹宗的父亲光宗在作皇子的时候，一直不受自己父亲神宗皇帝的喜爱。神宗因为不想立他做太子，竟很久都不让他出阁念书，使得这个未来的皇帝差点成了文盲。而光宗处于忧惧之中，也无暇关心自己儿子的学业，所以朱由校竟然是个文盲。光宗即位，大臣们劝他赶紧给太子找个老师读书，他却说不着急，过两天再说吧。结果，还没过几天，他就死了，朱由校这个文盲就当了皇帝。
不过皇帝虽然文盲，却有一门鼎鼎大名的好手艺，那就是做木工活儿。
要说皇帝在这上头还真有天才。当时工匠们造出来的床都极为笨重，要十几个人才能搬动，还很费原料，样式也极普通。皇上就自己琢磨开了，亲自设计图样，动手锯木钉板，立刻就作出一张新床。这床及其精巧，床架上镂刻着各种花纹，床板还能折叠，便于移动携带。皇帝的新设计一出，连那些老工匠都赞叹不已。他还喜欢用木头做出各式各样的小玩具。他曾经雕刻过很多栩栩如生的小木头人，五官四肢，无不备具，男女老少，神态各异。他还能做漆工的活儿，就给这些木头人涂上五色油漆，更是显得彩画如生了。他派内监拿到市面上去出售，市人都以重价购买，更令皇帝兴奋不已，信心十足，从此干得更欢了。
皇帝对木工活儿精益求精，还有更加精巧的“作品”。他曾在庭院中仿照乾清宫的样式，建造了一座小宫殿，高不过三、四尺，曲折微妙，巧夺天工。又曾做沉香假山一座，其中池台林馆无不俱备，雕琢细致，堪称一绝。他不光做模型，还把这份天分用在真正的宫殿建造上，
天启五年（1625年）到天启七年（1627年），朝廷对中极殿、皇极殿和建极殿进行了规模巨大的重造工程。从起柱、上梁到插剑悬牌，整个工程中皇帝都亲临现场，对宫殿的修建提出了不少意见。他的雕镂技术也不差，曾经做过十座灯屏，上面雕刻着“寒雀争梅图”，细致精巧，形象逼真。他还会刻印，曾经给奶妈客氏和她的“对食”魏忠贤各做过重三百两的金印，一个的印文是“钦赐奉圣夫人客氏印”，一个的是“钦赐顾命元臣忠贤印”。看来他真是时刻也离不开这两个人，彼此之间感情深厚，连做点东西都想着他们。
离不开奶妈的
小皇帝当然很喜欢玩。不过他的很多游戏都显得十分孩子气。比如，他曾经在大殿上悬挂一枚银铃铛，然后让宫女们蒙着头在殿里随便乱跑，谁要是碰到那个铃铛了，就把铃铛赐给她，再挂一枚接着玩。他还很喜欢捉迷藏，经常藏起来让宫女们找他。他又喜欢花，袖子里常常揣着很多花花草草，老远就能闻到香气。所以，尽管他藏得隐蔽，宫女们也早就从香气里判断出他在什么地方了。不过为了不让他扫兴，就故意装作找了好半天才找到，逗得小皇帝十分高兴。到了冬天，皇宫花园西苑的池子就冻住了，冰冻得十分坚硬。皇帝就让一群太监和他一起玩冰戏。他亲自设计了一个小拖床，上面小巧玲珑，只能坐一人，再涂上红漆，安一个顶篷，周围用红绸缎为栏，前后都设有挂绳的小钩。皇帝坐在拖床上，让太监们牵引绳子，一部分人在上用绳拉引，一部分人在床前引导，一部分人在床后推行，一起用力，拖床行进速度极快，一会儿工夫就能往返数里，皇帝玩得十分高兴。
后来，他把自己的精巧手艺也运用到各种游戏中来。他曾经设计过一个精致的喷泉。用大铜缸盛满水，在缸底凿洞并设置机关。机关一开动，水就喷了出来。先是倾泻如瀑布，接着散落似飞雪，最后则拥起一股高高的水流，笔直而上，有如一股玉柱。这时，事先藏在缸底的许多镀金木球也翻滚而出，拥上水柱的顶端，盘旋上下，好长时间都不落下。皇帝经常和嫔妃们一起欣赏，到了精妙之处就喝彩不已。
他还设计过精巧的“水傀儡”。其实就是由艺人直接操纵木偶在水面上表演故事的木偶戏。当时这些偶人已经雕刻的十分精巧细致，表演也十分繁复，但皇帝还要精益求精，又对之加以改进。他亲自雕刻大约二尺高的彩画木像男女，神态不一，都是只有双臂而无腿足，在木人底部安置一个机关，用长约三尺的竹板作支撑。有了“演员”，就要设计“舞台”。他又用大木头凿钉成一个长宽各一丈的方木池，里面的水灌到七分满，还在水中放上鱼、虾、蟹，让它们游来游去。又放进水草，使之浮在水面上。接着在这个木头池子下面放上凳子支起来，周围用纱围成屏幕，就成了水傀儡的戏台。
于是表演开始，艺人们随剧情将木人用竹片托浮水上，让它们进行各种表演，皇帝在一旁津津有味地观看，不停地喝彩。据记载，当时宫中常演的剧目有《东方朔偷桃》、《三保太监下西洋》、《八仙过海》、《孙行者大闹龙宫》等，听着名目，就知道都是一些“热闹戏”，装束新奇，扮演巧妙，活灵活现；忽而妖魔毕露，忽而神鬼乱出，正对了小皇帝的胃口，他就更加如醉如痴了。
不但是这种“水傀儡”戏，小皇帝对真正的戏剧表演也兴趣不浅。他这种兴趣是从对军事的爱好上来的。他本性好武，在魏忠贤的撺掇下，就在宫内设立内操，挑选年轻的太监排兵布阵，玩打仗游戏。而且还玩得像模像样，规模越来越大，后来竟凑到了上万“勇士”，个个身批铠甲，服饰鲜明，整天操练不休，喊杀声不绝于耳，锣鼓之声响彻宫内外。皇帝自己还骑马亲自上阵，作“大军”的统帅，顾盼神飞，得意洋洋。看到皇帝把好好的皇宫弄成了大练兵场，大臣们都觉得太荒唐了，纷纷上奏请皇上结束内操。可皇帝正玩得高兴，才不肯听他们的呢。
不过如此闹腾，毕竟上不了战场，也就和做戏一般。所以皇帝看到关于打仗的戏也就特别兴奋，热切地希望在里面扮演一个角色。皇帝很有专业精神，演起戏来也一丝不苟。他曾经排演过一个戏。其中有一场是“雪夜访普”，就是宋太祖赵匡胤在大雪之夜拜访宰相赵普，商议如何统一全国的事。既然叫“雪夜”，可见是冬天，剧中的人物都要穿冬装。可皇帝拍戏那会儿正是初夏，天气热得要命。不过小皇帝一定要演得像，所以冒着酷暑，披上厚厚的大氅，又戴上了棉帽子，尽管汗流浃背，依然坚持演了下来。
“万岁”在这里投入地玩，国家大事是不管的。不过这也不用他管，因为有一个“九千岁”，已经都替他料理了。
倚重宦官，惊吓而死（1）
明熹宗特别宠爱奶妈客氏，她的“对食”魏忠贤也就跟着鸡犬升天，做了司礼监的秉笔太监。这个职位权力极大，不但是宫中的太监头儿，还因为对大臣们的上奏有批答的权力，甚至于相当半个皇帝，要是皇帝是个不管事的，如熹宗这样的，那就几乎是整个皇上了。不过既然叫“秉笔”，可见从事这个职位的太监魏忠贤得有很高的文化素养才行，否则也看不懂那些写给皇帝的奏章是什么，更不要说批答。熹宗又是个文盲，这秉笔太监的作用就更加重要。但是，巧得很，他这个秉笔太监魏忠贤，竟也是一个文盲。
魏忠贤原来不过是个市井无赖，因为借钱不还，让人逼债逼急了，就愤而自宫，入宫做了太监。他虽然大字不识一个，却狡黠多智，记性特别好，还善于逢迎拍马，所以不久就在宫中混得不错。后来又勾搭上极受皇帝宠爱的奶妈客氏，做了客氏的“对食”，成了皇帝身边亲近的人。他善于揣摩皇帝心意，知道
小皇帝爱玩，就想出各种新鲜有趣的玩法让小皇帝开心不已，因此得到了小皇帝的极大信任，就让他做了秉笔太监。
“秉笔”太监而不识字，怎么批答奏折呢。这倒也难不倒魏忠贤，他自有办法。他让亲信把奏章上晦涩的文言给他用口语讲出来。然后他发号施令，再由那人翻成文言，给他用朱笔写在奏折上。这么一番折腾，倒也弄得有模有样。小皇帝也是文盲，又糊糊涂涂地爱忘事，自然不会和他计较这些。魏忠贤还和他的前辈刘瑾公公学了一招，也是等皇帝正玩得高兴，比如说正在拿着刨子锯子大作木工活的时候，就拿上公文奏折请皇帝批示，皇帝兴致正高，哪里想看这些玩意，总是不耐烦地挥挥手，让他去自行处理。于是，魏忠贤就把朝中大权牢牢地掌握在自己手里。
魏忠贤胡作非为，朝中大臣们自然不干。左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪。说：“宫中、府中，大事、小事，无一不是忠贤专擅”，一时间百官响应，弹劾魏忠贤的呼声甚高，连魏忠贤都有点害怕，对皇帝说自己要出宫避祸。皇帝哪里肯放，温言劝谕，百般挽留，还为此辍朝三日；后来又传下圣旨，敕诸臣不得擅出奏事。于是群臣大哗，又开始纷纷上奏。可皇帝就是铁了心要留魏忠贤，大臣们也没有办法，首辅叶向高还因此辞职。而魏忠贤看到皇帝对他如此支持，胆子就越来�