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洪章虽是恶人，这类阴谋杀人还是初次，胆子较小。乃父在日便曾说过南洲平日最得人心，当地虽是山高皇帝远，稍微有点财势便可大胆妄为，但是多族杂居，民情强悍，最易激变，不可不加小心等语。事前虽听手下人说要慎重，还觉自己人多，所请教师多是本领高强、有名人物，便对南洲不宜明来，收拾一个外乡孤客，那还不是手到成功？
等史万利回来，说北方人不是易与。主张添人接应，还觉他是多虑。及见这等厉害，前后八九个教师打手，平日那么趾高气扬、目空一世，朱榴更说他那暗器百发百中、向无敌手，仿佛只一伸手，便和捉小鸡一般将人擒回，万想不到回时竟和斗败了的公鸡一般，内中四个井似受伤颇重，面容苦痛，凡去的人，都是异口同声力说不敌。朱榴虽有此仇必报之言，也是自认不行，不先把人请到，多约能手，万不可以轻动。何奇又在再三警告，求去之意甚坚。想起他师徒虽不大迎合自己，心却忠直，以前两次和人争斗，均他细心主持才将对方打败，虽不似朱榴那样骄狂，平日也颇自满，竟会在来去两个时辰之内变成这等光景，可见所说不虚。不由急怒交加，心胆越怯，仇恨越深。那两个美人影子更是横亘胸头，丢她不掉，又听说对头还要寻他晦气。听何奇口气，自己在有多人，对方不来则已，来了决不能挡，实在胆小心虚，便将为首三四人分别拉往一旁，背人密汁。
依了何奇，说自己蒙主人多年厚待，在对头未起身以前，明知不敌，也要守到他来过之后再走，决不能见势不佳便先起身，但是专保主人，咬牙硬拼终非善策，解铃还须系铃人，最好是由庄主先向符老示意，打消前念，请他代为和解，从此敛迹，才可无事。
洪章自然不愿，口头勉强答应，又和史、朱二人商量，都说现在硬不得。最后二人献策，先用缓兵之计，照着何奇所说，乘外面无人知道，明日午前先寻南洲，索性向其明言侮过。遇见对头，不等开口，先打招呼，能够借此套拢，化敌为友，再好没有。便是不行，这类自命英侠的异人，只要对方能够低头服输，暂时决不至于发难，一面却由朱榴师徒假装负气辞走，先往昆明，托他姊姊朱风娇夫妇多约能手，表面作为是向姓吕的报仇，与主人无干，只能把姓吕的除去，事便十拿九稳，万一再被人打败，主人也可无事。但这班人非用重金重礼不能聘到等语。
洪章迷恋二女，加以恶气难消，当时答应，并许二人好处，不问事情成败，均有重谢。万利又说：“凭庄主的身份，就是暂时忍气，报仇在后，也不能向一个下等人输这口气。何况对面锣鼓，话也难说，最好由我代去。”洪章平日骄狂已惯，忽然要向对头认错，自是万分为难，巴不得有人代去，闻言大喜，再三夸奖，说：“这类知己至交古今少有。”万利越发得意，立说：“此去必定不亢不卑，把话点到为止，决不能丢庄主的人。”互相吹捧咒骂了一阵，当夜居然无事。
次日一早，洪章推病不出。史、朱二人背人密计了一阵，朱榴便装负气告辞，当众发话：“我虽不在此地，此仇必报。半年之内必寻姓吕的算账。这是我个人的事，不与庄主相干。是好汉，等我到时寻他，不必张牙舞爪，先寻别人晦气。”说完，只带了一个未受伤的心腹徒弟，雇乘山轿，带伤起身，因料对方为他所激，决不会打死狗，按照江湖规矩，也是约了人来再见真章，乐得装骨头硬，说点狠话，为想使对方知道，表示他对主人的忠心，一出庄门，逢人遍告，骂不绝口，自往昆明赶去不提。
史万利原和朱榴勾结，想要于中取利，昨夜背人把话问明，听出对方厉害，惟恐洪章不善服低，把话说僵，吃了人的眼前亏，还要误事。知他最爱面子，特意讨此差使。
一则中间人可以两面讨好，又因对头厉害，昨日曾提到他。何奇师徒带人保护了一夜，虽然无事，以后终是可虑。心想：丑媳妇难免见公婆，柔能克刚，多凶的人，只肯低头认错便可无事，何况还有南洲在彼，本乡本土，决不肯结怨家，照昨日众人回来所说口气已可听出，等朱榴一走，先就当众埋怨，说这类事，都是他们平日狐假虎威惹出来的，其实庄主本是好人，只要把话说开便可无事。天还亮不多时，老早便往小江楼赶去。
田四早知他不是好人，因奉南洲之命，装不晓得，笑说：“火还未生，如何客人来得这早？”万利见对头未来，正想先说来意。南洲忽然破例早到，竟不等开口，便将万利喊到房内，笑说：“你的来意我已尽知，我们多年乡邻，只有互相照顾，决无恶意。
我先不知吕二先生是位异人，近日方始看出几分。休说洪家那些教师打手，便是约了人来，再多两倍，一样也敌他不过。昨夜路清归报，说他要寻你二人理论。我想双方多年乡土之谊，只不欺人太甚，没有不了的事。因此连夜寻他，偏又不知住处。后来还是路清今早无心相遇，请到我家再三劝说。他说你们不该倚仗财势，欺人太甚，说什么也要斗斗这条地头蛇。不是为了何教师人尚忠厚，能分善恶，投鼠忌器，昨夜他已前去。此人来历我虽不知，他那武功实是惊人。今早看他指点小女们练功夫，多么坚硬的山石，被他稍微一拍，立成粉碎。如论年纪，今已八十多岁，看去还是三四十岁光景。我虽见闻不广，江湖英侠极少相知，但是此老决非常人。贵庄主如能从此收心，遇事放宽一点，以他那大家财，足可安然坐享，否则话便难说。天底下以强凌弱的事决不能久。事贵人为，不在多言。我已把二先生劝好，暂时如无举动，决不会再寻你们。好在外人不知，真能革面洗心，那是他自己的便宜造化。便是暂时敷衍，假装学好，打算缓兵一时，暗中命人勾结江湖上的败类，别具阴谋，想要报复，也全听他，在未发难以前，休说他还肯服低，便是公然明说叫阵定约，只不发生什事，也不会有人过问。不过朱榴这类凶人，他一个富豪之家，避都还来不及，如何反与亲近，自取身败名裂之祸？就是暂时得胜，也必种下祸根，受害无穷，何况他所认为的对头并不好惹，决无胜理。请告贵庄主，听否由他。如其打算拉拢人家，只有自找无趣。连我尚非财势所能打动，何况这类异人。
不必多此一举。乘他未来，请先回去，我自会代你把话说到。我这酒楼专为土人而开，无论饮食起居，都比他那面差得多，最好以后不必光顾。我决非拒绝主顾，轻视你们，实在他们年轻人大都气盛疾恶，见不得不公平的事。为想平息此事，近两日来，我已费了许多口舌心力才得按住。我事又忙，照顾不到，一出乱子便不可收拾，白伤多年和气，何苦来呢！”
万利原想好一番说词，以为南洲一向忠实谦和，决不会使其难堪。看他去年医瘟病时那样委曲求全，处处让步，真是一个滥好人，也许颜面无伤便把对方稳住。哪知还未开口，先被识破心里的事，竟如眼见，口气更是直言无隐，与平日迥不相同。那一双老眼隐蕴威光，也使人不敢逼视，想说的话全被挡住。且喜对头暂时已被止住，不致先寻晦气，想了又想，知其不易受欺，只得强笑答道：“明人不用细表。事情本来平常，只为洪兄自恃财势，又是财主的脾气，以为什么事想到就可办到，从小生长家乡，没有磨练，不知外面人情世故。现在自知不合，命我来此赔罪，求老先生原谅，并请转告吕二先生，不要和他一般见识。他们这类财主人家，初次丢人吃亏难免气愤，也是人情。起初原想用缓兵之计把对头稳住，请了人来再报前仇，总算何教师和我力言利害，再三劝说，如今实已明白过来。朱教师便因怀仇生恨，非要约人报复不可，与何教师争论了几句，见庄主不听他话，一怒而去。如今洪兄实是真心改悔，至少也是深知利害，不敢妄为。恐吕二先生不知底细，自己不善说话，又不好意思，才命我来向老先生致谢昨夜解围之德，并请从中化解，代作调人，从此决不敢再有轻举妄动。老先生的盛意，也必回去转告。以后我必从旁相劝，是非善恶自可分晓。这里便老先生不说，他也不会来了。”
南洲微笑点头，也未再说。
万利回去，自然加上许多说词，先说对方如何厉害，到时正见老少数人练武，本领之高简直惊人，二女也是一样。此事如无把握，这样两个母老虎，便能娶到家中，不是心甘情愿，也制她不住。对方并还历数他父子罪恶，连死人的账都要算在他的身上。能手不止吕二一个，还有好些未到，南洲父女全家尚不在内，不是等人，昨夜业已发难，本定三日之内，几个和吕二差不多的异人到后，再同下手要洪章全家性命。有好些话，何、朱等教师因路清未全明言，还不知道，端的凶险非常。这类怪人不知是何来历，和传说中的剑侠一样，简直不可思议，我们万敌不住。难怪何教师在此多年的老人都被吓退，非走不可。幸而南洲与那些人相识，本乡本土，不愿把事闹大，自己又到得巧，这一起早赶去，恰巧老少男女六七个正在练武，看出一点强弱虚实，明知厉害，但又不能丢你的人，费了许多心力，软硬兼施，刚柔并用，把南洲说动，由他陪同去向对头作为两个中间人从中化解，嘴都说干，方始把一场大祸无形消灭。如今说好两不相犯，只不再去小江楼走动，打那两姊妹的主意，表面上收敛一点便可无事等语。
万利本意表功讨好，一半也因上来便看出那两姊妹不是好吃果子，愿意结亲自然无事，稍一强迫非出乱子不可。无奈洪章不听劝说，只得跟着他走。后来埋伏的人惨败回来，暗中查�