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只是，阮氏打算给她送一份大礼，也全了这么多年所谓的“姊妹情谊”了……
拿出手帕擦着眼角的泪水，阮氏轻轻道：“我一个妇道人家，怎么也不能连累了老爷。”
叶氏心喜，赞许道：“还是弟妹深明大义，娶着弟妹也是三弟的福气了。”
阮氏羞涩地笑笑，又关切地问：“不知道瑞哥儿如今怎样了？姐姐有派人找到了吗？”
听她提起司瑞，叶氏脸上的笑僵了僵，用帕子沾沾眼角道：“那孩子一时糊涂，素来孝顺，终归是念着我这个当娘的，很快就要回府来了。”阮氏嘴角的讥讽一闪而过，真是念着叶氏这个生母，就不会抛下国公府，跟着一个戏子离开了。
叶氏被人戳了痛脚，瞥了她一眼又问：“妹妹，听说三弟收了一个丫鬟，不尴不尬地做着姨娘，份例也不知道该拿丫鬟的还是姨娘的，这实在不妥当。”
阮氏面色淡淡的，没有叶氏想象中的勃然大怒：“能怎么样，趁着我还在，回头就提了姨娘，免得以后我不在，老爷连个贴心伺候的人都没有。只是听说这丫鬟也是二老爷心心念念的，我家老爷也是没办法，只好把人供着，免得以后二老爷要回去，坏了两兄弟的感情就不好了。”
叶氏没想到阮氏一张嘴如此利索，噎得她险些说不出话来，皮笑肉不笑道：“弟妹果真是贤良人，临走前不忘给三弟留下一个贴心人。至于其他的事，下人胡乱嚼舌根的话能信吗？丫鬟是我亲自送过去的，跟二老爷有什么干系？”
阮氏似笑非笑道：“要是没干系，那敢情好，回头我就把那丫鬟提为姨娘。只是若无干系，让二老爷别夜里没事就叫三房的丫鬟过去，莫要那丫鬟为难。”
叶氏几乎咬碎了一口银牙，丫鬟送了人，二老爷居然好意思去把人半夜叫过来，能有什么好事？
在采荷采莲那里胡混还不够，竟然敢染指弟弟的丫鬟！
三老爷也是个蠢的，居然连一个小小的丫鬟都看不住！
倒不知道那个叫喜鹊的丫鬟如此好本事，让二老爷和三老爷都为她神魂颠倒，都不顾伦理了！
阮氏离开时，难得的痛快，叶氏却又气又怒，但总归是完成了二老爷交代的事。
二老爷听着阮氏如此上道，抚掌而笑：“流霜已经醒了，说是那晚上去找翡翠，刚到门口就被人从后面打晕了，晕之前隐约看见翡翠已经悬梁的身影。人证物证都在，这案子终于可以好好交差了。”
想到以后五品变成从四品，很快平步青云，跟大老爷平起平坐，二老爷就说不出的得意。
叶氏见二老爷心情不错，连忙提道：“老爷，瑞哥儿……”
二老爷脸色一黑，想到去刑部时看见侍郎似笑非笑的表情，就气不打一处来：“提那个逆子做什么，没得坏了心情！”
他怒气冲冲地甩袖而去，叫人带上阮氏到刑部交差，叶氏派了多少心腹四处查看，就是找不到司瑞的踪影，别提多揪心了。偏偏二老爷在气头上，不愿意撵手下仔仔细细去寻。她一个内宅妇人，哪里有那么多人手找瑞哥儿？
嬷嬷急忙安抚她：“太太莫要担心，公子自是吉人自有天相。”叶氏叹了口气：“希望如此，那青岚瞧着就是个坏胚子，瑞哥儿又如此信他……就算再生气，总归是自己的独生子，老爷怎的就那般冷情呢！”
“太太，这话说不得！”嬷嬷吓了一跳，看着门外只有心腹丫鬟守着，这才松了口气。二老爷可不是好脾气的人，叶氏动不得，不等于不动她身边的嬷嬷丫鬟！
“瞧你这没出息的摸样，老爷再厉害，怎会跟我一个妇人计较？”叶氏忧心得几天没睡好，懒懒地躺在软榻上吩咐：“让你家的再好好去找，城门派人盯着了，瑞哥儿没离开京城，只管在客栈酒楼仔细问了。”想了想，叶氏又皱眉道：“京城里几个有名的戏班子也悄悄找人盯着，说不准青岚又走旧路，少不得躲在戏班里掩人耳目。”
嬷嬷恭敬地应下，满是忧心。她家男人就快把京城掀起来，都没能找到二公子，真是奇了怪了！
青岚又不是能飞天遁地的，带着二公子能跑哪里去？
叶氏难得睡沉了，突然被一阵喧闹声吵醒，别提多难受了，扬声道：“嬷嬷，哪个不长眼的小蹄子在外面吵闹，吵得我脑仁疼，都拖出去打板子！”
嬷嬷慌慌张张地闯进卧室，扑倒软榻前颤声道：“太太快醒醒，衙门撵人来了，说是要太太到刑部走一趟。”
“去刑部做什么？老爷有派人带话来吗？”比起嬷嬷的慌乱，叶氏反倒镇定，起身整理着衣裙。
嬷嬷哆嗦着手，显然吓得不轻，发钗几次没戴好，叶氏只得自己伸手，恨铁不成钢地瞪了她一眼：“怕什么，二房不管出了什么事，就算天塌下来，还有老太太顶着呢！”
“太太说得极是，”嬷嬷这才吁了口气，确实府里有老太太在，谁能对二房不利？
话音刚落，果真见老太太身边一个机灵的小丫鬟赶来报信：“回二太太，官爷跟前，三太太认了罪，却说是二太太指使的。”
叶氏身子一晃，被嬷嬷扶住了，面色苍白道：“阮氏指认我派人杀了翡翠？”
小丫鬟怯生生地点头，又道：“老太太的意思让二太太先别慌，二老爷自是有办法脱身，只是要二太太辛苦走一遭了。”
老太太的话无疑是一颗定心丸，叶氏点了点头，这才跟着衙门派来的婆子往刑部大堂去了。
叶氏平生第一次如此丢脸，跪在地上，看见对着自己冷笑的阮氏，张口就道：“大人，我冤枉啊——”
惊木狠狠一拍，打断了叶氏的哭喊，堂上的刑部尚书冷冷道：“本官尚未问话，还请夫人不要扰乱大堂，要不然就得受点苦头了。”
闻言，叶氏扫了眼周围虎背熊腰的侍卫，心慌慌地连忙点头。
“阮氏说你把紫菱送到身边，又命她害死翡翠，叶氏你可认罪？”刑部尚书亲自开堂，素来浸淫在刑堂里，一身的煞气，让叶氏忍不住颤抖起来。
“回、回大人，绝无此事，阮氏血口喷人，还请大人明鉴！”
“请证人，送证物上来，”刑部尚书干净利落，没跟叶氏废话，直接把了人证物证呈上来。
叶氏以为来的人是流霜，流霜刚进门就晕了，根本不可能知道什么，只是一回来，她却险些晕了过去。来的不是流霜那个妇人，而是一个年轻瘦弱的小公子。
“叶氏你可认得此人？”刑部尚书一拍惊木，冷声问道。
“不认得，从来没见过。”叶氏吞了吞口水，立刻摇头否认。
那小公子却抬起头，瞪着叶氏仿佛要撕碎一般：“夫人不认得，小子却是认得夫人。去年二月，要不是承蒙夫人身边的嬷嬷出手，小子的姐姐就得被卖到见不得光的地方。真没想到，原以为夫人好心，却是谋算着我们姐弟二人。”
他握着双拳，眼圈一红，趴伏在地上道：“大人明鉴，这位夫人就是*死小子亲姐姐紫菱的人！姐姐紫菱不是投井而死，是被她逼死的！”“胡说八道！”叶氏尖叫一声，不屑地瞪着他：“你有什么证据，说我逼死了紫菱？紫菱分明是三房阮氏的人，当初我一时好心给你们还债，如今你们就是这样报答我的？”
“报答？”小子又哭又笑，高呼道：“就是因为姐姐想报答夫人，才落得这样的下场。要不是我们信了夫人，小子也早就不在这世上了！”他恶狠狠地看着叶氏，擦干眼泪，阴测测地笑了：“夫人没想到小子还能活着吧，当初说要送我去私塾，让姐姐放心，其实要把我骗去乱葬岗解决掉。幸好有路过的剑客救了小子，要不然小子到死还感激着夫人，不明不白就到阴间跟姐姐重逢了！”
“大人，这小子莫不是傻了，又哭又笑的，还指认我买凶杀人，无凭无据地诽谤官夫人，是要吃板子的！”叶氏眯起眼，刑部尚书亲自开堂，她就更加有恃无恐。二老爷都要升官了，刑部怎么都要卖他几分面子，又怎会真的治罪？
刑部尚书没理会叶氏的话，只道：“把那两人带上来！”
叶氏心下一凛，看到来人不由瞪大了眼。
小公子指认道：“大人，这两个就是带走我，又想要杀我的凶徒！”两人穿着囚衣，老嬷嬷原本衣着光鲜，生活奢靡，早就受不住大牢，瘦骨如柴，另外的车夫受了刑，满身伤痕，染得囚衣上血迹斑斑，很是吓人。他们看见叶氏，争相恐后地指着她道：“大人，就是这位夫人让我们办事的，就是她！”
“不，不是我——”叶氏拼命摇头，没料到这两人会反咬自己一口。明明计划得如此完美，又嫁祸给阮氏，最后居然砸了自己的脚！
她不甘心，让一个翡翠进了门来，索性一石二鸟，叫紫菱动了手，又把人放在阮氏身边，将自己撇清得一干二净。
还劝说着二老爷，让阮氏替了罪，一切都按照她所想的，怎么忽然都乱了呢？
刑部尚书拍着惊木，示意叶氏安静：“人证物证俱在，叶氏指使紫菱杀害翡翠，又买凶杀紫菱的弟弟灭口，罪证确凿。皇上念及在国公府世代的功劳上，赐叶氏一杯鸠酒。”
叶氏茫然地被两个粗壮的婆子押着，眼前一杯酒就要送到嘴边，不由拼命挣扎。挣扎中，冷不丁听见刑部尚书接下来的话：“国公府二老爷包庇凶犯，嫁祸他人，德行有亏，不可继承国公府爵位，朝廷永不录用，去掉乌纱，贬为庶民……”
她满脸震惊，二老爷丢了官，永世不能进仕途，势必影响了瑞哥儿的前途。叶氏这时候才开始后悔，当初鬼迷心窍，不敢当面阻拦二老爷纳妾，便派人杀了翡翠，到头来不仅自己丢了命，连司瑞也被误了前途。叶氏在满心的悔意中被灌下毒酒，瞪大眼看着阮氏，哀求道：“瑞、瑞哥儿，找到他……”
阮氏目瞪口呆，原本只想要摆脱罪名，便把叶氏拖下水。没想到短短两个时辰，刑部就找到了人证物证，指认了�