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有用的,在其他方面说来 (例如过热加强蒸发)甚至是有害的,——这点很
重要,可以解释好多关于植物地理分布的事实”。
季米里亚捷夫说明了叶绿素及光合现象其他物质因素之作用,又确定了
日光并非什么特别的不可解释的“神奇的”事物以后,便摧毁生物学中唯心
论倾向所紧紧抓住的那根支柱了。他指出光合作用是能量不灭定律明显表现
之一。
季米里亚捷夫使用物理学方法和化学方法去研究叶生理学,由此确定了
叶绿素的作用,并第一次发现了其中的化学成份。这样就提出了关于叶绿素
的机械作用问题,而开始从化学上研究这个最有趣的物质了。
说起季米里亚捷夫对于光合作用的研究,即使说得很简单,很扼要,也
是不能不说到他这研究的一个重要特性的。这就是他采取了物理学方法,在
这方面走得比物理学家更远些,而且自己制造需用的仪器,这前面已经说过
了。
这里,试举他使用的若干仪器为例。
为了计算叶绿素吸收的光能,季米里亚捷夫发明了一种特别的仪器——
“光能表”,可以确定植物在吸收碳酸过程中所消耗的日光能数量。他又稍
微改变本生式气量表以制造另一种仪器,拿季米里亚捷夫自己的话说,这个
仪器可以“用薄片切断气体”,即可以截取空气和碳酸混合物气体的所需体
积,并分布之“于盛叶子的平管之内。”
他这个小型的气量表可以用针头这么大的体积来分析气体。在这个仪器
中,他可以测量气体精密至一立方厘米体积之十万分之一量级,或用重量说,
可以至少一克之万分之一量级。
他不断改良他研究光合作用的方法,当时这种改良得到了世界上注意他
的科学活动的杰出的科学家的赞美。例如,柏特罗曾告诉他:“您每来一次,
您带来的气体分析法,都比上次更精密了一千倍”。
他研究自然学上这个最重要的和最复杂的问题,其光辉的总结,发表在
上面已经说起过的“植物的宇宙性作用”那个克伦宣读的论文之中。但除了
这个典型的论文以及附录的许多专门论文以外,在 《太阳、生命和叶绿素》
论文集中还有其他的演讲,是对着更广大的更没有准备的听众说的。他长久
做的大量的工作,所得到的这些最重要的结论,不仅能够报告于专门家,而
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且能够报告于每一个对科学成绩有兴趣的人。
在他那部名著中,有好多篇幅是用通俗形式,简单而明瞭、活泼而引人
入胜地说起一切生物之间的相互联系,说起植物的生命机能,说起叶绿素的
作用,说起太阳的生命机能,说起叶绿素的反应,由此做出广泛的科学汇总。
例如,他的讲演录《植物是力的源泉》中最后一段就可作为这种汇总之模范。
这个讲演讨论的是关于食物对人体的作用,关于植物的性质及其发生条件问
题。他回答这问题并从各方面加以详细地解释后,写道:
日光射在地球上,无论何时何处,都不是全部照在不毛之地,而是会照
在绿色小粒上,或确切点说,在叶绿素小粒上。照在这些小粒后,日光就熄
灭了,就不成其为光了,但并非消失,不过消耗于内的工作,分散开来,并
拆断那结合于碳酸中的碳微粒和气微粒之间的联系。游离出来的碳,同水化
合,而造成淀粉。这个淀粉转变为可溶性的糖,在植物中长久运行,最后储
积为淀粉形式的或甚至粘糊形式的果实。无论哪种形式都是我们的粮食的成
分。粮食变为我们的肌肉,我们的神经。现在碳原子在我们的身体中又与血
液输送到各部分来的氧原子相结合了。此时,现为化学能形式的日光又成了
明显的力。这个日光使我们生热,推我们运动,也许此时正在我们的头脑中
发生作用。
季米里亚捷夫的关于植物生物学的通俗著作是前无古人的,到今天也没
有人能赶得上他。这些著作不仅说明著者爱他的研究对象,不仅说明他的知
识深广,而且说明他有特别的才干,能够表达他的知识。正因为没有别的人
有他那种才干去了解有机生命的复杂而多样的现象,所以他的《植物生活》
一书才能获得如此盛大的欢迎。
这个古典的著作非常有名。当时俄国科学家和外国科学家,尤其英国科
学家,都很重视这本书。
1912年,《植物生活》译成英文出版,英国科学家纷纷给以好评。其中
一个人写道:“季米里亚捷夫的书比这一类的书高出了一个头,甚至连肩膀
也高出了。此书涉及的范围如此阔大,从分析麦粉开始到发挥达尔文主义理
论为止。它的内容是完全客观的,它很灵活地运用日常生活事实;它的表现
法是纯粹苏格拉底式的,处处都有证明,但并非叙述性的,以保持着读书者
的愉快感觉,好像是最艰深的学问也能够表达为简单而吸引人的形式。此书
的表现法是简单而明了,而且附有许许多多的成功的实验,以说明各种各式
的现象。……论证方面和事实方面的正确无讹,乃是本书的特殊之点”。
第三个人则指出此书的特点在于“征引化学和物理学的事实恰到好处,
而仪器图及其他书图又如此简单明了,以致读者立即能领悟著者的意思”。
柏克托夫论《植物生活》说:“我不知道有什么其他的通俗的科学著作,
连主要的文明国的文字著作在内,能够同我们的著者这种著作相比较的”。
他认为此书的最重要的优点之一,就在于给读者“以严格的科学的观念,关
于植物怎样解决其生活任务的”,同时激发读者对此问题的兴趣,并指示更
进一层去研究的道路。
《植物生活》是十次通俗讲演的记录,季米里亚捷夫这些讲演确实激发
了听众对于他这门科学的兴趣。他努力使得他的听者以及读者能够不再把植
物看做“死的对象,只待贴上了拉丁文标签的”。他希望:植物能“完全透
明”地呈现于他们面前;他们能通过显微镜看进“其中无数细胞深处”,而
看到了“原生质,这个一切生命的发端,在其中同海波一般不间断地流动着”;
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他们能靠无形的眼睛看见“埋在土中的根吮吸着和咬啮着泥土微粒子”;绿
叶能使他们联想到“微细的叶绿素粒子,其中进行着伟大的远未完全明了的
日光转变为化学力,为地球上各种生命源泉的化学力的过程”;花朵“及其
周围的昆虫”,除了以其巧妙的形式和美丽的颜色引人注意之外,还能同时
提醒每个人记起那结合动植物二界的“奇异的联系”;“‘密林中和田界上
野草丛生,各自努力夺取尽可能大的地盘,尽可能多地吸收空气和阳光”。
这种情形能激发我们每一个人“发生一连串的新思想一一二关于那些支配生
物界的法则,它们也不可避免地会推动生物界走向完美和谐的”。
总而言之,他希望他的听者和读者,我们当中的每一个人,“一看见植
物”,头脑中就能生出“无穷尽的需要解答的问题”。至少有几个人又能生
出“从自然界本身获得这些问题的解答之愿望”。
努力从自然界得到解答,为的使自然界替人类服务,——这是季米里亚
捷夫一切植物生理学著作的基本倾向。正为这个原故,这些著作直至现在还
不会失去现实意义,他的书还会重印,他的读者还会一天比一比增加起来。
季米里亚捷夫说:
当我选择我的专门科目而决定研究植物生理学时,在某种限制下是为了
这门科学对于农业的关系。我可以很简单地说明这关系:“这门科学的任务
是要使农业劳动者增加生产力”。
由此可见,季米里亚捷夫对于植物生理学发生兴趣,并不是为了这门科
学本身,而是因为它直接有关于农业。当他教授植物生理学时,他将科学成
绩同农业实践任务、同如何增加收获率问题,密切联系起来。他写着:“认
识植物的要求,是理论方面的事情;满足植物的要求,使之有利于我们,则
是实践方面主要的任务”。同时,他又写道:“生理学家,不能以观察者、
实验者的消极作用自限,他应当是能支配自然界的行动家”。他非常坚韧地
为发展俄国的科学实验而斗争,为设立农业实验站而斗争。
1867年,当他已24岁时,他主持沁比尔斯克的实验场。当时,按照门
德列也夫计划那里举行了俄国第一次的农业化学实验。到了 70年代刚开始
时,由于他的提议和要求,彼特罗夫学院设立了一个温室,以为人工培养之
用。这个温室在长时期内曾成为俄国唯一的温室。但现在俄罗斯好多高等学
校和科学机关所设的规模更大设备更好的温室,都是以彼特罗夫学院内的温
室为第一个模范的。现在,好多温室都应用人工照光方法,使得每年都有几
次收获,而这对于加速选择工作方法来说,是非常重要的。
为了广泛宣传研究植物营养所做的实验,季米里亚捷夫于1885年拟出了
“专门植物站”的计划,可惜这个计划没有实现。以后,1896年,全俄展览
会在尼齐尼诺夫哥罗德地方举行时,他主持设在其中的农业部实验站,向几
千参观者证明水沙种植法,证明甚至在不毛之地也能生长植物。
由此可见,季米里亚捷夫在苏俄农业