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明，马上就会看破。” “你如果是暗指我害死了那个女人——” “啊，千万别再说了，你们大家！”爱玛大声地说，“当然，你们都没有害死那女人。” “还有，这只是供你们参考的，二十号那一天我并不在国外。”塞缀克说，“警方对这一点非常聪明！所以，我们都在嫌疑之列。” “要不是爱玛——” “哎呀，不要再说吧，哈乐德。”爱玛大叫。 现在坤坡医师由小书房出来，方才他一直和克瑞肯索普老先生关在里面密谈，他一眼就看到露西手里端的那罐酒。 “这是什么？庆祝吗？” “不如说是有平息风波的性质。他们在那里面已经舌剑唇枪了。” “互相反唇相讥吗？” “大多责骂爱玛。” 坤坡医师露出吃惊的样子。 “真的？”他把那罐酒由露西手中接过来，打开书房的门，走进去。 “晚安。” “啊，坤坡医师，我要同你谈谈。”那是哈乐德的声音，嗓门提得很高，非常激动。“我要知道，你干预一个家庭的私事，劝爱玛去警方报告，这是什么意思？” 坤坡医师镇定地说，“爱玛小姐征求我的意见，我就把我的意见告诉她，我觉得她这样做很对。” “你敢说——” “女孩子！” 那是克瑞肯索普老先生对露西的惯常称呼，他正在露西背后的小书房门里向外窥视。 露西有点勉强地转回头来。 “什么？克瑞肯索普先生？” “你今天晚上给我们吃什么？我要咖哩做的菜，你的咖哩鸡做得很好，我们很久没吃咖哩鸡了。” “孩子们不大喜欢咖哩，你知道。” “孩子们，孩子们——孩子们有什么重要？我才是重要的。并且，无论如何，孩子们已经走了——把他们摆脱了，正好。我要吃热呼呼的咖哩鸡，你听见了吗？” “好吧，克瑞肯索普先生，我就做那个菜给你吃。” “那就对了，你真乖，露西。你照顾我，我就会照顾你。” 露西回到厨房。她本来计划要做浓汁鸡丁，现在只好放弃那个计划，开始把咖哩鸡的作料配合起来。她听到大门砰的一声关上，由窗口可看到坤坡医师气冲冲地迈开大步走出去坐上车子，开走了。 露西叹了一口气，她很想那两个孩子，她也有些想布莱恩。啊，好吧！她坐下来，开始剥蘑菇。 不管怎么样，她要给这一家人做一顿很好的晚餐。 喂那些畜牲！ 坤坡医师把他的车子开进车房时，正是夜里三点钟。他把车房门关上，走进家门，然后有些疲倦地将门带上。啊，辛普金太太生了一对健康的双胞胎。已经有的八个孩子之外，又增加了生力军。辛普金先生对这一对新来者并不感觉起劲，“双胞胎，”他闷闷不乐地说，“那有什么好？现在如果是四胞胎，还有些好处，你可以收到别人送的各种东西。报馆的人会来访问你，报上会登出照片，当女皇寄来贺电的时候，报上都会登出来。但是，双胞胎有什么好？除了要喂养的不是一个孩子而是两个之外，又有什么？我们家从来没有双胞胎，我太太家也没有，不知为什么，总觉得这样对我们太不公平。” 后来电话铃响了。 坤坡医师咒骂一声，拿起听筒。 “坤坡医师吗？” “是的。” “我是洛塞津别庄的露西·爱斯伯罗，我想你顶好过来看看，这里每个人似乎都病了。” “病了？怎么病了？什么时候？” 露西详细说明。 “我马上过去，同时——”他简短地指示她一些应采取的步骤。 然后，他迅速再穿好衣服，额外再把几样应用的物品放进急救袋，便匆匆上车。 三个小时之后，那位医师和露西才有些疲累的坐在厨房桌子前面，喝大杯子盛的不掺糖的咖啡。 “啊，”坤坡把他那杯咖啡喝完便把杯子放下来，茶杯盘里的小调羹震得发出声音。“我方才很需要那杯咖啡提提神。现在，爱斯伯罗小姐，我们谈谈重要的问题吧。” 露西瞧瞧他。他的脸上明显的露出疲累的皱纹，使他显得比他那四十四岁的年龄更要多些，他的两鬓已经斑白。而且，他的眼睛下面也有皱纹。 “据我判断，”那位医师说，“到现在他们已经没有问题了。但是，这是为什么？这就是我想要明白的。晚餐是谁烧的？” “是我烧的。”露西说。 “是些什么东西？详细告诉我。” “蘑菇汤，咖哩鸡饭，乳酒冻，还有一种鸡肝腌肉做的开胃点心。” “戴安娜薄饼干吗？”坤坡医师令人出乎意外地说。 露西微露笑容地说： “对啦，戴安娜薄饼干。” “好吧，现在我们一个一个地谈。蘑菇汤，我想，是罐头的吧？” “绝对不是，是我做的。” “你做的吗？用什么作料？” “半磅蘑菇，原汁鸡汤，牛奶，一种牛油和面粉做的调味汁，和柠檬汁。” “啊，我们也许会说，‘必定是那些蘑菇有问题。’” “不是蘑菇的问题。我自己也吃了一些，现在没有事呀。” “是的，你现在是好好的，我忘了这一点了。” 露西的脸红了。 “你如果指——” “我不是那个意思，你是一个很有头脑的女孩子，假若我的意思是你以为我所指的事，你现在也会躺在楼上呻吟了。
无论如何，你的一切情形我都明白，我曾经费了些工夫去查出来的。” “你究竟为什么要那样做？” 坤坡医师的嘴冷冷地紧绷成一条线。 “因为我觉得有责任调查到这里来居住的人一切情形，你是一个诚实无欺的年轻女子，为了生活做这个工作。你似乎在到此地来以前与克瑞肯索普府上的人没有任何接触，所以你也不是塞缀克、哈乐德，或者阿佛列的女朋友，不会是帮助他们干些卑鄙勾当的。” “你真的这样想吗？” “我想了许多事。”坤坡医师说，“但是，我不得不小心，当医师最伤脑筋的就是这个。现在，我们还是继续下去吧，咖哩鸡，你吃了一些吗？” “没有。我发现到，当你烧咖哩鸡的时候，你吃饭的时候就会避开咖哩那种味道。当然，我尝了一些，我晚上吃的是蘑菇汤和一些乳酒冻。” “乳酒冻，你是怎样盛着端上桌的？” “用玻璃杯一杯一杯盛着。” “那么，这一切现在清理掉多少？” “你如果指的是洗掉的话，现在样样东西都洗好，摆好了。” 坤坡医师哼哼着说： “世上有一种情形是过于热心。” “是的，我可以明白这个情形。但是，现在事实如此，恐怕没法子补救了。” “你现在还有的是什么？” “在食品橱里一个碗里还有剩下来的一些咖哩，我本来打算做咖哩汤当基本作料用的，也有一些蘑菇汤剩下来。乳酒冻没剩下来，点心也一个没剩。” “我要把咖哩和汤带回去化验，酸辣调味酱泥？他们放酸辣调味酱吗？” “是的，在一个石头罐里。” “那个我也带回去。” 他站起来。“我要上楼去再看看他们，我看过以后，你能负责照顾一切留心他们大家的情况，直到明天早上吗？我会派一个护士至迟明天上午八点钟来，我会交代她一切的。” “我希望你能直率地告诉我这个，你以为这是食物中毒——或者——或者是，这个——单单是毒药？” “我已经对你说过，做医生的不能只是想，他们必须有确实的把握，假若由这些食物样品中化验的结果确实是有毒，我就可以做出明白的报告。否则——” 坤坡医师用一只手拍拍她的肩膀。 “特别照顾两个人。”他说，“照顾爱玛，我可不希望她有什么三长两短……” 他的声音当中含有不可掩饰的感情。“她实在还没有开始生活。”他说，“而且，你也知道，象爱玛·克瑞肯索普这样的人是社会的中坚分子。爱玛——唔，爱玛对于我非常重要。我从来没对她说过，但是，我要对她说。你要照顾爱玛。” “你绝对可以相信我会的。”露西说。 “还有，照顾老先生。我不能说他是我喜欢的病人，但是他是我的病人，我绝对不能让人将他害死。他那两个讨人厌的儿子其中之一，或者是三个人中间的一个，也许要除掉他，才可以掌握他的钱财。” 他突然迟疑地瞧瞧她。 “好啦，”他说，“我的嘴已经太松了。但是，你要竭力照顾他们。好孩子，而且，顺便告诉你，你要守口如瓶。” 培根督察显得非常烦乱。 “砒霜？”他说，“砒霜？” “是的，咖哩里面有砒霜，这里是剩下来的砒霜，你们可以着手调查，我只是用一点点来做一个粗略的化验，但是化验的结果是确定的。” “那么就是有人下毒了？” “看情形是如此。”坤坡医师冷冷地说。 “照你说，所有的人都中毒，除了那个爱斯伯罗小姐。” “除了爱斯伯罗小姐。” “看起来，她就有嫌疑了。” “她会有什么杀人的动机呢？” “也许是神经错乱了，”培根推测，“他们外表看起来好好的，但是，可以说，一直都是神经失常的。” “爱斯伯罗小姐并不是神经失常的，我以医疗工作者的身分来说，爱斯伯罗小姐是同你们和我一样头脑清醒的。假若爱斯伯罗小姐在咖哩鸡里下毒给他们吃，她那样做必定有一个理由。而且，因为她是一个头脑极好的年轻女人，她一定非常小心，不要成为唯一未中毒的人。她可能这样做——任何一个有头脑的下毒者都会如此——那就是她自己也吃一点点咖哩鸡，然后夸张的表现出中毒的征候。” “那么，你就不能确定了？” “她是否吃得比别人少呢？是的，不能确定。无论如何，人对于毒药的反应不是一样的。同样分量的毒药会使有的人比别人更难过，当然。”坤坡医师鼓励地说，“病人一死，你就可以相当准确地估计出他服了多少分量。” “那么，可能是——”培根督察停顿一下，