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“所以，”我说，“他们有人看守着那个房子。”
“那有什么臭？”她说：“他们不是常这样的吗？”
“我还没说到呀。”
“我知道了，你跟另一辆车子经过，他们认为有问题。”
“前面一辆本来是想转进去的。他们放过了。我跟在后面，他们突然想想不对，决定调查一下。所以他们跟我，我把他们甩了，他们更怀疑了。他们也很聪明，选个地方老远去等我。他们要知道我在那一带做什么。”
“他们逼你说？”她问。
“他们逼我说，”我告诉她，“我回答得非常对，除了私家侦探外，任谁在这种情况下都难圆其说。他们不管我怎么说，心里一定在想我是在办离婚案。现在想来当时他们就不信我是在办车祸案的。好在他们目的就是不要我在那一带鬼混，坏了他们的事，所以把我赶走就回到那房子去，去布他们的岗。”
“但是他们为什么一定要你忘记这件事呢？”
“因为，”我笑着说，“他们在房子外面彻夜看守，而谋杀案就在他们眼皮底下进行。你看这把警察的面子放在哪里好。也许凶案的进行正是他们在乱追毫无关系车子的时候。无论如何传出去总是不太好看的。”
“我懂了，”她说，“尤其是这消息如果给那电台记者知道，是臭上加臭了。”
“所以，宓善楼，他是和我有私交的，亲自来警告我，吓我一下，要我完全忘掉这件事。”
“你当然要完全忘掉这件事啰。”她说。
“乱讲，”我说，“我怎么会忘得了这件事。我跟踪那个想要转进去的人，是保镖案里我们的雇主。”
“但是，他吓跑了呀。”
“他见到有警车停在那里。他手脚很快。他不像是个把女孩子半夜带回家的那一种人。他一个人在车里。他见到警车，他溜走了。我跟上去，我也是一个人在车里，警察起疑了。真是越想越有道理了。”
“这样对你不太有利。”她说。
“岂止不太有利。实在太不利了。”我说：“现在警察要我统统忘记。我又怎能忘记？”
“为什么不能？”
“因为，”我说，“开除了我们的前客户丘家伟先生，很可能在摆脱了我之后，自己又回到那房子去，谋杀了谈珍妮夫人。”
卜爱茜用大眼睛看着我说：“但是警察不要你……”
“警察要我忘记这件事。”我说。
“假如你不忘记呢？”
“怪事年年有，”我说，“说不定警察会说我故意引他们出来，甩掉他们，在这个45分钟之内，我转回来，把那个谈夫人给斩了。”
“你还是不肯忘记？”她问。
“我只是要多知道一点这件事的内情，”我说，“免得事情临头，来不及照顾自己。”
“从什么地方开始呢？”她问。
“从你开始。”我告诉她。
“从我？”
“是的。”
“我知道什么？”
“目前还没有，”我说，“但马上会知道一点点。你打个电话给钼钢研究开发公司，找人事主管。”
“然后呢？”
“告诉他或她，你想找工作做女秘书。”
“我叫什么姓名呢？”
“你不必告诉他们你姓名。只说希望他们接见你一次，讨论一下做他们秘书的可能性。他们一定会告诉你，他们的雇员都由某一个职介所供应。他们自己不直接雇人。他们会说你想去他们那里工作，可以去某一个职介所登记。”
卜爱茜看看我，拿起电话簿，找到要的电话号，拨号找人事部门。
她很有自信地说：“我是一个训练有素的私人秘书。我希望有机会替你们公司服务。不知能不能有机会由你们什么人先约谈一下。绝对不会使你们失望的。”
我听到对方叽叽呱呱快快地一阵说话声。爱茜拿起笔来写着：太平洋职业人事服务处，创业大楼。
爱茜说：“谢谢你。”把电话挂断。
看着我，她等候我下一步的指示，我指指电话簿，爱茜有效地找到太平洋职业人事服务处的电话，给我接通。
“我是柯、赖二氏私家侦探社的赖唐诺，”我对电话说，“我在查你们介绍出去工作的一个人的信用。”
“赖先生，恐怕我们没有办法帮你忙。我们对介绍出去的负责到一切资格，学经历、能力，和品德调查。但是我们不提供咨询调查资料给别人。”对方一位小姐冷静地回答着。
“我了解你们的立场，谢谢你，”我说，“不过，把介绍出的去雇员可靠的一面告诉别人，对这位雇员会有很多帮助。”
“我们知道这一点。”她说。
“我和什么人谈这件事，比较妥当，有可能成功呢？”
“也许和艾克逊先生谈，会有点用。”
“谢谢你，”我说，“我会试试和他见个面，不知他目前在不在公司？”
“他几分钟之前离开了。我知道他下午一定会来的。”
“谢谢你。”我又说。把电话挂上。
卜爱茜关心地看着我说：“唐诺，你不停地为这件事挖掘，你会有危险的。”
“我知道，”我告诉她。“但是，我不再为这件事挖掘，也可能会有危险的。你想，要是电台记者猛力攻击警方，警方一定要找一个替死鬼，这个替死鬼就是我。”
“唐诺……”
我向她笑笑说：“还不到时候。”我走出办公室。
9
艾克逊先生，大概四十二、三岁。他已使用很窄的老花眼镜在看近处的东西。现在，他从眼镜的上缘向我看着。他有双水汪汪的蓝眼，毛刷似的眉毛，有皱纹的前额。我想他的皱纹都是因为他老从眼镜上面看人的结果。
“我的目的是调查你介绍出去一位秘书的信用。”我说：“稽玛莲。你们送她去的钼钢研究开发公司。我只希望你给我一点点她的背景资料，我就满意了。”
“你为什么要调查，赖先生？”
“信用。”
“我们从不提供咨询资料的。”
“我知道，”我告诉他，“我恰恰不断收集、提供，这是我的生意。”
“私家侦探？”他问。
“是的，不过咨询业务是附带的。这年头维持一个办公室不容易。私家侦探这一行不好当。忙的时候吃饭都没时间，人像一根蜡烛两头在点火。空的时候急也没有用，你不能到街上去拉客人。”
我叹口气，几乎要打个呵欠，强力表示这只是一件无聊的常规工作。
像要打呵欠的动作增加了他的信心。他找出一张档案卡片，抬头说：“她不是本地人。”
“我知道。”我说：“盐湖城。我有她不少资料，但是在出门前，我都喜欢亲自查对一下。她的当地保证人是谁。”
“她没有当地保证人……等一下……她和一个葛宝兰，朋友，住在一起。维多公寓，葛小姐也是她的保证人。”
“你们对过保。”我问。
他说：“老实说，我们没有。她提供最后一位雇主姓名，这一点我们要查对的。我们也看她的推介信。然后我们有一个部门，专门测定她的能力，像速记、打字、智力、性格等等。”
“每个介绍出去的都经过测定？”
他说：“当然。我们不是一个小的介绍所。我们给好多大公司提供各种雇员。任何客户，要我们提供什么资历的雇员，我们总努力给他绝对满意的人选。”
“谢谢你。我会去盐湖城查查。”
我离开这公司所在的创业大楼。开车来到维多公寓。公寓名牌上可以找到葛宝兰，她住211号公寓房间。
我回到自己办公室，打开外间的门，对接待小姐点点头，看了一眼等在接待室，整个脸埋在一本华尔街杂志的男人，走过接待室，进入自己的办公室。
卜爱茜说：“看到外面在等的男人吗？”
“等我？”我问。
她点点头。
“是什么人？”我问。
“他的名字，”她说，“是狄乔狮……怎么啦，有什么不对，唐诺？”
我说：“奇怪，这个人怎么会找得到我的呢？”
“怎么啦，唐诺？他是什么人？”
我说：“他是我最不愿见的，我要避免见的一个人。因为我不要他知道我对他有兴趣。”
“不过，你对他有兴趣？”
“没有错，但不知什么原因，被他发现了。”
电话铃响起。
爱茜接听电话问我：“接待小姐问你，现在有没有空接见狄先生。”
“带狄先生进来，”我说，“反正躲不过，看看他搞什么？”
“唐诺，到底是什么困难？”
“只要他发现我是保镖案保镖，天下一定大乱，”我说，“目前他可能尚未知道，但这只是时间问题。”
“到时候呢？”她问。
“到时脑袋开花都有可能，”我说，“爱茜，去引他进来。”
卜爱茜把狄乔狮带进办公室来。
“赖先生，你好，你好。”狄乔狮用高级推销员的假笑，热诚，伸手握手，一面说着：“赖先生，我不希望你认为我一定想推销什么东西。事实上，我也是在侦破一件疑案。”他抓住我的手不放，上下地摇着。
我决心速战速决，向他笑道：“既然你在侦破疑案，你一定不介意告诉我，我早上才去看你一次，你怎么就知道到这里来找我呢？”
“那是当然的事。”他说。
“当然？”我惊讶地问。
他点点头。
我说：“我老想在近郊找一块已经开发，立即可以造房子的地。有一位我的客户提到你，说你曾卖给她一块正如她需要的地，她说你为客户着想，说你诚实，说你是真正好的推销人才。所以我也有点心动。”
“喔，老实人不吃亏，”狄乔狮说，“她是什么人？”
我说：“她叫……喔等一下，我想我最好不说。不能说。”
“为什么不