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侍婢瘫软在地，瑟瑟发抖。
*****
此事报往高阳宫，楚王震怒。
他亲自来到囹圄之中，隔着木栏，郑姬端坐在牢房之中。周遭破败，她身上的华衣美饰亦尽皆去除，但她的头发和衣衫仍然整理得一丝不苟，毫无落魄。
“拜见大王。”见他来，郑姬一礼。
楚王没有说话，看着她，只问，“是真的？”
他的话音低低，压抑着怒火，“谋刺樊姬，疯牛，都是你做的！”
郑姬表情平静。
“妾若说不是，大王信么？妾若说这都是别人诬陷，大王信么？”她惨然一笑，“大王心中，只有樊姬。便是当初人证物证俱有，穆夫人力定，大王也说樊姬是清白。信与不信，不过大王心意罢了。”
楚王面色铁青，忽而叫来小臣符。
“令宫正往郑姬宫中清查！”他令道，“郑姬入宫以来，寡人所赐之物，宫正皆有册！按册索寻，所有增缺重新对照，报知寡人！”
小臣符领命。
郑姬睁大眼睛，看着小臣符离去，面色剧变。
“你若清白，查对之后，便还你清白。”楚王冷冷道，说罢，转身便走。
郑姬怔怔，突然将手伸出木栏，抓住他的衣裾，“不！大王！你莫走！”
楚王回头。
她望着他，方才的镇定已经全然不见，双目通红，尽是哀伤。
“大王……”她泪流满面，颤声道，“是妾糊涂……妾做的这一切，都是为了大王……妾自从入宫，心中只有大王……可自去年以来，大王再不曾踏入妾的宫室，大王心中只有樊姬，妾夙夜思念，却连大王一面也见不得……”她哭泣不止，“大王，妾心中恼恨，方才行此不仁之事……”
“可樊姬安然，而你愈加不安。”楚王没有挣开，只看着她，“于是又做下了那疯牛之事，是么？”
郑姬睁大眼睛，忙辩道，“此事与妾无干！樊姬献食，乃大王临时之命，妾如何得知！”
“并不必是她，任何人皆可。”楚王与她对视，“宝鼎出水是樊姬之功，祭仪之上若生凶事，樊姬便是不祥。”
那目光直直，似乎能穿透人的心底。
郑姬只觉浑身发寒，一句话也说不出来。
“郑姬。”楚王道，“你初入宫之时，寡人便与你有约，日后分开，必不亏待。故而寡人赐你钱物，从不曾吝啬。可你并不将此言放在心上，狠心作恶，越姬也不放过。”
“那是她们该死！”郑姬倏而厉声道，抬头，目光几近疯狂，“我有何过错！越姬骄横，从不将我放在目中，大王却将她与我一般对待！我为何不能恨！人人都说樊姬好，她那么好，她什么都有，为何……为何还要与我争……”
她说着，失声痛哭，紧紧扯着楚王的衣裾，将脸深深埋在上面，声音破碎哽咽，“大王……妾什么也不要……金帛珠玉……妾什么也不要……妾只要你，只要你啊……”
呜咽的声音，传到墙的另一面。
阡陌站在那里，默默听着，一动不动。
目光盯着地上，视野中，忽而出现一双脚。阡陌抬头，却见是仓谡。
他看着她，那来不及收起的纷乱之色一览无遗。
“为何不进去？”仓谡淡淡道。“可怜她么？还是心虚？”
阡陌没有答话。
“他有整个后宫，里面全是跟她一样可怜的女子。”仓谡声音平缓，意味深长，“你可怜不过来。”
阡陌瞅瞅他，片刻，道，“你何意？”
“你若想在这王宫中留下，便收起那些无用的心思。”仓谡严肃道，“这世上，人人皆有苦衷。你要做夫人，将来与你相对的人只会更多。你若不争，就算楚王也帮不了你。”
阡陌有些发怔。
那哭声还在继续，阡陌的心扑扑跳着，少顷，闭起眼，深吸口气。
待得她在睁眼，那目中已是镇定。
她看着仓谡，少顷，道，“多谢。”
仓谡的眉目间难得地露出温和之色。
“不必谢。”他说，罢了，微微一点头，转身离开。
阡陌看着他的背影，片刻，忽而道，“仓谡。”
仓谡回头。
阡陌有些犹疑，“魈毒，真有此物？”
“我去过巴国，恰好知晓。”仓谡道。
阡陌知道他见多识广，点点头，片刻，忽而问，“这魈毒沾了蔺草水便成淡红之色，果真……”
“那是我吓她的。”仓谡道，毫无愧色。
阡陌：“……”
☆、第82章
楚王从囹圄中出来；发现阡陌站在外面。
目光相对；她看着他；唇角抿了抿，似乎是笑，又似乎不是。
身后；郑姬的哭声还在传来，楚王没有停步，朝阡陌走过去。
他似乎想说什么；才张口，阡陌却道；“回去么？”
声音轻而平静。
楚王望了望天色，颔首。
阡陌拉起他的手；那指尖有微微的凉。
楚王没说话，握了握，朝马车走去。
一路上，阡陌也没有问起郑姬一个字，二人似乎各怀心事。
回到高阳宫，楚王忽而觉得有些疲惫，走到椸前更衣，阡陌却走过来，让寺人退下。
她慢慢帮楚王解开带钩，宽去衣裳。又从寺人手中接过衣袍来，给他穿上。
这还是阡陌不做司衣以来，第一次主动为他更衣。
楚王的目光随着那手指而动，看着她系好衣带，正要转身，楚王将她拉住。
“莫走。”他低低道，“陪我说话。”
阡陌注视着她，知道两人避免不了要谈一谈，微微点头，与楚王坐到榻上。
*****
楚王将她的手握在手中，慢慢摩挲着那手指，似乎想说什么，又不知从何说起。
“郑姬。”过了会，他开口，“今日你都听到了。”
“嗯。”阡陌回答。
楚王忽而自嘲一笑。
“我幼年之时，就知晓这宫中的女子不易。”他靠在凭几上，缓缓道，“你知晓，我母亲亦本是姬妾，因我是长子，才得以出头。”
阡陌听说过穆夫人的来历，点了点头。
楚王思忆着，“可她并未因此而开怀过，她一直都在担忧。后宫的姬妾，诞下男儿的亦有好几位，我亦一向知晓，那些姬妾对我与母亲，并非都像面上那样和善。她们会在父亲面前说我与母亲的不是，还有人想谋害我。在我五岁之时，有人想将我引到水中淹死，幸而被从人发觉。那以后，母亲便再也不让我独自走开。我记得有一夜，她突然惊醒，抱着我哭。说她梦见我死了，父亲将别人立为太子，不再来看她，将她逐去了冷宫。”
阡陌听着这些话，很是诧异。
一直以来，楚王和穆夫人，给她的印象都十分强势。楚王自不必说，言行举止堪为王者；穆夫人虽然跟阡陌相处得不愉快，但阡陌并不否认她也是个厉害人物。
楚王从小就是太子，阡陌一直以为，他们的地位必然是很稳固的。
“我见惯了父亲后宫中的种种，也知晓我若继位，也会像父亲一样有后宫。但我不想她们像母亲一样朝夕不安，我与她们约定，只要相安，必不亏待，若日后不想再跟我，亦可来去自如。我以为这样，后宫便会不一样，可到头来并非如此。”
郑姬的心思，我并非无所察觉。她入宫后不久，与她同来的郑女，便都因触犯宫规而受罚。那时恰逢郑楚不善，我为警示郑伯，便将那些郑女都送了回去，唯独留下郑姬。后来有寺人将始末告知于我，我才知晓此事与郑姬有些干系。可我并未处置郑姬。那几个郑女性情骄纵，本不得人欢喜，而我赏识聪慧的人，郑姬替我在后宫中将一切都处理得很好。”楚王自嘲，“她对我的心思，向来琢磨得透彻。”
阡陌没有说话。
这是楚王第一次与她这样详细地说起后宫，想到郑姬对她说过的话，阡陌不知如何评论。
她一直都觉得，后宫里的姬妾很可怜。她们虽然住在宫殿里，穿着美丽的衣服，唯一的精神寄望，却只在一个人身上，她们所有的一切，都只为一个人存在。
阡陌从前拒绝楚王，不愿意进后宫，也正是这个原因，她宁愿自己过得差些，也不想变成跟那些女人一样。
但是最终，她还是和楚王走到一起，后宫里的人会恨她，这毋庸置疑，她也早有心理准备。仓谡今日跟她说的那些话，阡陌其实一直都明白。但她从前，总保持着那么一点侥幸和乐观，特别是越姬跟她冲突之后，楚王的态度。阡陌觉得，或许事情并不那么糟，或许船到桥头自然直，会出现好的解决方法。
直到如今面对郑姬，阡陌才真正意识到，这并不是她一厢情愿逃避得了的事。
无论她愿不愿意，她都是那个夺走了别人希望的人。
“陌，我错了么？”楚王低低问，“我自认高明，却还是让后宫清静，险些连你也护不住。”
阡陌唇角动了动，轻轻地反握楚王的手。
“她们入后宫，本就是为了你。”她说。
楚王无言，却忽而看着她，“你莫担心，此后再不会有这般事。”
阡陌一哂，道，“侣，你与我，也做个约定，如何？”
“约定？”楚王讶然。
阡陌颔首：“你我约定，将来对彼此，不可藏匿心中所想。”
楚王有些疑惑。
“何意？”他问。
“若有朝一日，你觉得不再爱我，定要说出来。”
楚王面色一变，阡陌忙道，“侣，你听我说。”她望着他，“我可曾对你说过我的家人？”
“说过。你与你祖父母住在一处。你父母不和，各自婚娶，将你交给了你祖父母。”楚王皱眉，“与你家人何干？”
“你可知我父母为何不和？”
楚王愣了愣，疑惑地看着她。
阡