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叛军本是四方糅杂而成，受挫之后，斗志不复高昂。各路人马开始盘算如何保全自己手上的人，对伯崇的命令也不再唯唯诺诺，遇到艰难些的事，便是推三阻四。
这些，芒都是在囹圄中听说的。自从他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻夺了他的兵符，派人将他押回了棠地。芒曾经与伯崇争执，但是没有用，还招来了一顿笞打。
就在他被押到棠地之后不久，他听说，楚师来了。
他们悄无声息，在一天夜里，突袭了叛军。据说叛军损失惨重，仓皇地后撤，先前攻占的数邑，连脚跟还没有站稳，就被楚人夺了回去。
叛军人心涣散，出征时的数万人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩不到一万。一个月前，众人雄心勃勃，议事誓师的那座离宫，如今连着整座山一起，被楚人包围，成了他们最后的苟延残喘之地。
芒把粥喝完，将空碗交给士卒。
“公子若觉得不饱，小人再去要些来。”士卒道。
芒摇摇头：“我每日无事可做，吃这许多做甚，还是留给别人吧。”
士卒神色黯然，应一声诺，退出去。
门才关上，没多久，却又被推开，却见是甲昆。
他神色凝重，低低道，“芒，我们走吧！”
“楚人攻进来了么？”芒问。
“不曾！”甲昆烦躁地说，“我看他们是要将我等困死！芒，长公子如今已是神智不清，每日喊着突围，可楚人那么多，无人听他号令。我等舒鸠之士，如今只剩二百余人，仍抱着追随二位公子之心。可如今长公子已是不成事，只能指望于你……”说着，甲昆眼圈通红，哽了一下，说不下去。
芒沉默片刻，问，“如今山上还有多少人？”
“七八千，突围了两次，被杀了回来。”甲昆道，“芒，我等皆楚人俎上之肉。我死不足惜，只是不想这些舒鸠弟兄屈死。”
芒凝眉沉思，没有回答，片刻，忽而问，“楚人远道而来，为何围而不攻？可知楚王何在？”
*****
楚王的船靠岸的时候，司马簟吩缫训群蛟诮摺�
他正待上前，忽而看到楚王身后的女子，面色沉下。
先前他们攻棠地的时候，眼看就要一举而成，楚王却忽而急急离开，并下令将敌人围住，没有他的命令，不许擅动。
簟凡唤馄湟猓粗坏米衩Ｄ切┡丫还袷薨慊辽⒅玻鹄床⒉焕选？墒墙酉吕凑庑矶嗵炖铮‘椒只能按兵不动，于他实在是个折磨。如今见楚王带回了那个女子，簟泛龆靼姿背跷渭奔崩肟闹械鞘逼铡�
“竟为一女子而弃大军不顾！昏聩！”簟泛藓薜囟宰宓荇‘商道。
说罢，上前去，向楚王行礼，“拜见大王。”
楚王颔首答礼，没有废话，望望远处的山岭，问，“叛军如何？”
“叛军已为我师所困，在山中不得出入。”簟返馈�
楚王颔首，又问了些叛军人数和近来楚师状态的事，簟芬灰淮鹄矗允敲魅贰�
“叛军已围困多日，臣以为，可一举而击。”簟返馈�
阡陌听着这话，心中一沉。看向楚王，只见他望着前方，目光深远。
“今夜便突袭。”他意味深长，“他们想必亦是急了。”
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阡陌听着他们的话，心一直乱撞不定。
楚王将她带到帐中，坐下用膳的时候，看她心事重重的样子，道，“方才那边有人来报，舒芒一直被关在囹圄中，进攻之时，我让人莫伤他便是。”
阡陌目光一亮：“果真？”
“果真。”楚王将一块肉切好，放到她面前，“不过你莫心存太多希望，乱军之中，谁也难保万全。若他拒不投降，我也不会让士卒送死。”
阡陌刚刚放下的心又提起，想了想，觉得楚王这话也是实在。这是战争，人在你死我活的状态之下，会做出各种不可预料的事。没有人是救世主，让楚王在芒和自己的士卒之间做选择，他选择士卒亦是理所当然。
“我能去看看么？”阡陌仍心存侥幸，犹豫了片刻，问道。
“能。”楚王再将一片肉递过去，不紧不慢，“待战事完了之后。”
*****
夜色降下，明月在云中穿行，时明时暗。
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这些日子，叛军被围得又饿又恐惧，可出乎意料，却没有被一举拿下。楚王闻知盘踞占据高要之处，用滚石落木砸伤了许多楚人士卒，皱皱眉，鸣金收兵。
“叛军占据山头过久，已囤积了大批木石！”簟菲卑芑担叭舻背醮笸跞贸技纯坦ハ拢匚薮位迹 �
众人都听出了簟氛庋杂镏械谋г怪婷嫦嚓铩３跞次茨张⑹幼乓股碌娜荷剑鬃郧巴彩樱胫谌松烫止フ贾ā�
有人建议继续围困，将里面的人困死。但楚人不远万里奔袭而来，亦有数万人吃住消耗，此法并不值当。
也有人建议另择别处攻入，可据潜入的细作所报，此山险峻，难以攀爬，而易于进攻的路线，都被叛军牢牢据守。
几个路子，众人商议之下，皆以为不可。
楚王回到帐中歇息的时候，眉头锁着。
阡陌还未睡，听他说起困境，想了想，道，“侣，我记得你狩猎之时，并非直入林中强取，而是令士卒焚烧击鼓，令野兽惊恐而出；在外则围住三面，留出一面，野兽奔出时，才捕猎击杀。如今此事，亦是围而图获，岂非道理相似。”
楚王听得这话，目光一亮。
“围猎！”他站起来，在帐中走了走，似乎在快速地思考，神色兴奋。未几，转向她，大笑起来，忽而用力将她高高抱起。
“妙！正是围猎！”他惊喜不已，“你怎会想到这般计策！”
三国演义。阡陌心里默默道。
这个时代，虽然时常有战争，但兵法的运用还十分初级。两军对垒，大多是简单的攻防，靠着人数和兵器取胜；偶尔会有巧战，也有围此救彼之类的战术，但孙武、孙膑那样能够将兵法总结发展成一门学问的人物，还没有出现。阡陌出生于知识爆炸的时代，像她这样的现代人很容易就能够想到的一些的兵家道理，在如今，却仍然是稀罕物。
“可行么？”阡陌亦笑，让他把自己放下来。
“怎不可行。”楚王用力吻了一下她的脸，即刻令人取佩剑来，就要出去。
“侣。”阡陌拉住他，却有些神色不定，“他们若是肯降，还是莫杀戮为好。”
“我自有道理。”楚王知道她在想什么，握握她的手，转身离去。
*****
芒听闻楚人攻击，大惊，即刻去见伯崇。他是公子，如今境况，囹圄的士卒也不阻拦，放他去了。
一路上，到处都是神色兴奋的人，芒问了才知晓，楚人被他们用木石击败，退回去了。
此事对于消沉依旧的叛军众人来说，实在振奋人心。伯崇一面令众人再囤积木石，一面令组织精锐之士，伺机开道突围。
见到芒来，伯崇亦不追究前面的事，将一把剑给他，“决战在即，宁死勿退！”
芒接过那剑，亦是心潮激荡。
他原先手下的士卒，已经被归于伯崇和舒望麾下。伯崇问他要统领何人，芒看了看不远处虎视眈眈的舒望，道，“弟只求带领舒鸠之士。”
伯崇闻言，答应下来。
可当甲昆领着芒去点兵的时候，芒看到那些人大多有伤，可拼杀的并无多少，诧异不已。
“所以我去见你，看你有无他法。”甲昆低低道，“他们动弹不得，一旦再战，他们必死。”
芒默然，没有多说，拍拍他的肩头。
他一一查看士卒们的伤情，见这些最初追随兄弟二人而来的人，如今或是不在，或是负伤，再想到那屠邑之事，揪心不已。
“小人世受国君恩禄，”一人的头上裹着布条，奄奄一息，却语气激动，“如今可为长公子与公子而死，心中无憾。”
芒的嘴巴动了动，忽而涌出愧疚之意。
他和伯崇，自从立志复国，他们就一直跟着，无怨无悔。伯崇四处征伐，他们亦是作战最勇敢的人，但是，芒如今忽而发现，无论自己还是伯崇，似乎很少关心过他们，总在理所当然地受用着他们的出生入死。
如果，他们并不那么值得别人追随……如果，这些人发现，他和伯崇，没有了公子的高冠，其实不过是碌庸凡人，而并不像这些人所以为的那样高尚……
芒注视着他，少顷，握握他的手，“莫轻易说死，也莫丧气。”
那人艰难地笑了笑，芒也笑笑，待得起身走开，脸上却被黯然的夜色重新笼罩。
“芒……”一个怯怯的声音传来，芒回头，却见是茵。
她是阡陌在常邑救下的小女孩，一直留在这里。
看到她，芒的脸上浮起些柔和之色。这些日子，她时常去囹圄中给他送饭，二人也算熟悉。
“怎么了？”芒摸摸她的头，问。
“他们说，楚人要打来了。”茵小声地说，“是么？”
芒颔首：“怕么？”
茵摇摇头：“不怕。”
“为何？”
“丛和卯都是楚人，他们可好了。”茵说。
芒看着她，片刻，抿抿唇。
她说的这两个人，大概是常邑中的驻守的楚人。如果那场战事发生时，他们正在常邑，估计已经死了。芒心中无奈，这个孩子是舒鸠人，但恐怕在她的心里，跟楚人比起来，他们这些同样出身群舒的“自己人”更可怕吧？
“还有陌，”茵想了想，补充道，“她也是好人。”
提到她，芒的目光顿了顿，片刻，莞尔，“是啊。”
这时，远处忽而传来嚷嚷之声，有人跑过来，对芒道，“公子！山下有消息传来！楚人围攻北面，南面薄弱，长公子令我等即刻整军，冲出重围！”
芒的心一震，即刻跟着离开，赶到伯崇的殿上。
灯火通明，伯崇已经穿戴好