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我是饿不坏的，也不觉得冷，和那些男男女女破衣烂裳的孩子们挤睡在柴房里。别看他们年龄不大，好像痴呆，可心眼一个赛过一个，有的藏着破棉絮，有的掖着麻袋片，还有的则翻出纸箱片——都裹在身上御寒，然后七歪八倒地睡了。当然也有矛盾冲突，只是在黑暗中你打我一拳我踢你一脚，也没几下子，谁也不管。我什么也没有，就和身挤在他们中间，却被两个年龄稍大点的男孩子一人一条腿把我拉出来，扔到靠门的边上，其中一个还低声骂：“你奶奶的，刚来就想占好位置呀，怕舒服坏了你。”暗中有几个孩子还在吃吃地笑，幸灾乐祸。我心中叹口气，斗争和歧视在任何地方都有，这个贫穷而又可怜的小团体中，尽管都是孩子们，似乎也有个高下尊卑、强弱胜负的区分。
夜渐深，寒风从门缝里挤进来，毫不留情地侵袭着这些衣衫单薄、没有被子可盖的孩子们。忽然有一只冰冷的小手握住我的胳膊，暗夜中我也看得清清楚楚，是挨我睡着的一个小女孩，模样清纯，可脸上很脏。她低低地问我：“你冷吗？要不，过来和我一起盖吧。”她揭开身上盖的东西，把我往过拉。天呀，她盖的是什么东西呢？是脏得不能再脏的破面袋，用细铁丝勾在一起，好几层，居然也成了被子。我从来没想到，当然也就不知道，世界上还有这么一群孩子过着这样的生活。他们是什么人，小小年纪怎么会这么可怜地生活，他们的父母亲呢？那个凶女人是他们的什么人？我心念一动，就去查看那女人在干什么。
一间生着铁炉的屋子里，一个光着上身的男人正缩在棉被里看电视，那女人刚洗过头，头发湿淋淋的，在桌边数钱，钱的面额都小，被那女人一张张地摊平在桌上。那男人称呼女人为“凤姑”，女人叫男人为“阿宝”。他们肯定不是这些孩子的父母，甚至连亲戚都不是。
我被小女孩拉进她的“被子”里，我感觉她的身子在冷得发拦抖。她好可怜呀，我便让自己升温，于是，温暖便从我的身上传过去，一会儿，她便不再抖了。她摸着我的背低低地说：“你身上好暖和呀。”我想，你要是觉得我暖和，我就天天和你睡一起，让你不再冷。但我没有说出来，也低声问她：“你叫什么名字？”“我叫玻璃，你呢？”什么？我读不准她的名字，更不理解是哪两个字，什么意思。她叹口气说，就是人们窗户上安的玻璃。好怪呀，竟然有这样的名字。她告诉我，这里所有的孩子都是以这些物件命名的，比如刚才挨打的孩子叫罐子，还有把我拉到门口的那两个，一个叫绳子，一个叫棍子，是这里面最厉害的。其他孩子，有的叫干草，有的凳子。她说了许多，我只觉得诧异。我告诉她，自己叫肖铁仁。她低低地笑了，她笑得还很好看呀。“还是叫你小铁人顺口，可你身上好热，一点也不像铁那么冰。”那就叫我小铁人好了，其实我就是叫小铁人嘛。
“你们都是些什么人呀，怎么这么可怜呢？”我问玻璃，她把手压在我的嘴上，过了一会儿才挪开：“小心让老板听见，他们常来偷听，要是被听到了，可就有一顿好打了。”我告诉她，那两个“老板”挤在被子里看电视。她也没问我怎么知道的，放心地告诉我说：“我们是乞丐呀，你还不知道吗？”乞丐？我见过的，站在城市的街道上，装出可怜的样子，路人把钱放在他们手里，他们则在心里骂给他们的钱是傻瓜。然后，他们换去身上的破旧衣服，精心打扮一番，便混迹酒馆舞厅了。“你们是乞丐，为什么过这种可怜的生活呢？”我不理解地问。暗地里，她的眼睛睁得好大：“我们是乞丐，怎么能不过这样的生活呢？”她对我的问话如此的惊诧，好像在她认为，乞丐就是这样生活的。我不服气，意识一下子飞回家乡，看到在灯红酒绿中，我所知的乞丐们打着饱嗝，正如富人一般地享受着。我不理解其中的差别，但我知道，玻璃没说假话。
玻璃很疲惫，和我说了一会儿话，就睡着了，难得有这样的温暖，她睡得好香。地上的孩子们蜷着身子，辗转反侧，还是发出轻微的鼾声。我把手臂伸到空中，让热量从手上散发出去。很快，屋子里暖和起来，翻滚蜷缩的孩子们不再寒冷，有的甚至把“被子”都蹬开了。
第二天一早，孩子们纷纷爬起来，看得出，一晚睡得不错。刚起来的绳子和棍子势汹汹地来到我面前：“快点，把衣服脱下来！”“干什么？你们要干什么？”我不知道他们为什么要我脱衣服。“你脱不脱呀？”绳子指着我的鼻子威胁。玻璃扯了一下我：“就脱给他们吧。”我明白了，他们见我穿的衣服整齐，便想要去穿。可他们个头比我大，我的衣服他们能穿得了？正这时，传来脚步声，孩子们吓得都跳开去，绳子和棍子更是如蛇一般钻进他们的“被子”里。阿宝进来了，“咦——好暖和呀。”他四下瞅瞅，来到我身边，把两件衣服扔到地上：“快点，把这身衣服换上，把你的脱下。”我提起他扔下的衣服看看，好脏好破呀。他踢了我一脚：“你他妈快点，磨蹭什么呢？”我默默地换了衣服，阿宝满足地哼着小曲离开了。绳子和棍子满脸的失望，对我哼了几声表示强烈的不满。
又是很简陋的饭菜，每人一碗清清的汤，一个小孩子拳头大小的饭团。阿宝刚放下饭走出去，绳子和棍子就向我冲过来，要夺我手中的饭团。岂有此理，我左一肘右一肘，两个就分两边倒下了。不服气再来，还是一样，他们惊讶地看着比他们小的孩子有这般力气，吓得不再敢靠近，只在较远的地方呲着牙表示不满。我把自己的饭团送给玻璃，她不敢接，斜着眼睛瞅那两个。我说：“别怕他们，有我呢。”她才畏畏缩缩地接过去，一下子就过塞进嘴里，狼吞虎咽地吃起来，噎了好几次，我把清汤端起来送到她口中，才帮她咽下去。凤姑进来，吆喝孩子们出去讨钱，见玻璃站在我身边，她就让玻璃带我出去。出去前，她不知把从哪里弄来的炉灰，抹了我一脸一脖子，弄得我脏兮兮的，成了真正的小乞丐形象。
我们就往大街上走去，玻璃告诉我，他们这伙人说不清是来自什么地方，反正一个地方讨一段时间钱，然后就转往另一个地方。我问她父母在哪里，为什么会跟着这些人，她摇着头说不明白。我又问她为什么不跑，要跟着这些人。她说谁敢呀，上了街，远处也有老板盯着呢，你别说偷跑了，要是要钱不卖力气，还得挨打呢，哪天讨的钱最少，哪天就得挨打。再说，就是跑出去了，一个人怎么活呀，到哪住呀？她说的有理呀，我叹口气，是没有更好的办法，她们哪里有我这样的本事呀？
玻璃犯愁说，今天肯定要挨打了，平时一个人要钱都很难，今天两人在一起，怕是更讨不到几个了。那些人以前还怜悯他们是孩子，肯给几个，现在都知道他们了，见了都躲着走，有人还打他们，更不肯给钱了。我说，要不我们分开走，我可不愿意连累你。玻璃拉住我说，你怎么这么小气呢，我是随便说的，你跟着我都不一定能要到钱，离开我就更不行了。我说要钱有那么难吗。她叹口气说，你真不知道吧，要是容易，我们还能挨打吗？接着她告诉我，要我以后别再孝敬她了，她会对我好的，不吃东西会饿坏我的。见我不理解，她说，我不吃早饭给了她，不就是孝敬她，想让她保护并教讨钱的技术吗？新入伙的都要孝敬老手，这是规矩，她以为我是懂规矩才这么做的。哈哈，真是笑死人。
说着说着就来到街上，过往的人逐渐多了起来，每条街上都有我们团伙里的小乞丐在乞讨，玻璃就拉我往别的街上去，一直到一条比较偏僻的街道上，才没有我们的人，于是我们就在那里开始“工作”了。
玻璃忧愁地说，我们路上说话耽搁了时间，没有抢到好街面，今天怕是完蛋了，免不了挨打，只求老板下手轻点，少打几下。她说她挨打多了，皮肉厚了，担心我细皮嫩肉的受不了。她还传我挨打的经验，要哭得凶点喊得惨点。我听得好凄惨，这是怎么回事呢，怎么就会有这么一帮和我一样大小的孩子遭这罪呢？
果然，应验了玻璃说的话，这条街行人本来就少，过往的看上去又不像有钱人。玻璃眼很尖，行动也很敏捷，瞅准了人就贴上去，口口声声大爷大娘叔叔阿姨行行好给点钱可怜可怜吧，一双小黑手伸得老长，脸上可怜巴巴的，有时还拉着人家的衣襟追出老远。但轻则遭呵叱重则被摔打。可她不屈不挠的，这儿被推开就往那儿跑，被这个摔倒就爬起来拽那个，看得我目瞪口呆。只有一次，一个步履迟缓的老太太被她缠不过，或者是看她可怜，给了她一毛钱，她如获至宝，双手捧着这一毛钱走到我面前，让我收好了，她再去要。我把她拉住，说这么要钱怎么行呢，多那个呀。她瞪大眼说，这么要都怕要不到，还能有更好的办法？我拽着她，走到一个像样的商店门前，在台阶上坐下了。她有几次要挣脱我，却被我牢牢地抓住。她哭丧着脸说，完了完了，你把我害惨了，原本想给你讨点钱让你不要挨打，看来你是不被打死不甘心哩，就这么坐着，不到黑不回去吗？我说你就给我老实坐着吧。一会儿商店里出来一个阔人，边揉脖子边说怪事，这季节还有东西咬人，一眼看见我俩，连呼可怜，把一沓零钞塞到玻璃手中，玻璃哆嗦着手都不敢接。就这样没多会工夫，商店里出来的人都边揉身上的肿疙瘩边同情地施舍钱给我们。玻璃颤抖的手都快要拿不了那么多了。也有人塞食物给我们，玻璃吃得很香，我那一份都“孝敬”了她，我看她满足的样子，就说，回去吧。
她说时间是早，但�