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然，刘氏好女竟有个病根，偶有心口绞痛，夜不能寐，最经不得风寒欺身。
君瑞虽对她无心，却也怜爱她娇弱。晨间兴致高昂，便喜拿了眉笔细细替她画眉。君瑞自成婚以来，少见太子，几回宫内回廊擦身而过，依足礼数便垂首让于一旁。一月来，除了那请安套话，竟未同这储君说上半句话。
天候见寒，君瑞十日里倒有七八日留在家中。篁斋内已烧上火盆，君瑞夫妻因着身体缘故，二人终日盘桓其中。日落西山，红袖添香。君瑞展书而读，刘氏则安坐一旁拿个绣绷做女工。罄竹年纪尚幼，每每不识相过了来寻哥哥嫂嫂玩耍。总坐不到半柱香的工夫就被细女拽了走。
细女的心思也不奇怪。日日晨昏定省，君瑞每回伴妻子去给陆老太君和母亲请安，瞧见那两双眼睛时常掠过妻子腹部，便知道自己对家族究竟肩负着如何沉重的责任。纵使有百般不情愿，却也无奈。
相对于陆府内的安宁静谧，京里倒生了几桩大事。
南松公子陈允于通政司衙门告御状。因京中各地学子闻讯聚集，朝廷严旨查办。江东名士冯于到案，指认朝中重臣。牵连甚广。阁中老臣刘珝遭人构陷，涉及此案。上念其老迈，着恩准其致仕。
自此，北雪一案震惊天下。
时入十月，复李孜省左通政，再掌通政司。其上任首日，即追究陈松坡击响景阳鼓，惊动圣驾之责，断其流徙千里之罪。
十一月头上，寒风呼啸，一代名流，发口外为民。
就在陈允上路那一日，右都御使马文升果然如传闻一般被调如京师做了兵部尚书。陆府少奶奶刘氏身子不适，府里慌忙延请了大夫，却诊出喜脉来。
这原是喜讯，偏偏这刘氏心疾又重了几分，时常心痛。太后不知是从何处得知了此事，格外开恩，谴了太医来看，却也说孩子留不得。
陆家长者虽不乐意，却也怕万一勉强要孩子，出了事，刘家追究起来不好交代。思虑多日，到底是点头应允了打胎的事儿。谁想反是那刘氏不肯答应，执意要把孩子诞下。刘阁老同夫人也来看过女儿，夫人哭哭啼啼劝了，她却不理，直把那刘阁老气得不行，不几句便拂袖而去，扬言再不管她。
自鲁如海认了容佛陵之后，真无一日不是神志恍惚的。及至那容佛陵执意求君瑞把他弄进了宫去，顿时气急。容家仅存的一缕香火就声生掐灭做了宦官，怎不叫他晕厥。
鲁如海是拿他当了亲子一般，自然劝也劝了骂也骂了，偏偏那容佛陵却全不领情，每每就拿“与你毫无干系”之类的话来堵他，伤他心。鲁如海总想着九泉之下难去见他母亲，只是每日巴巴地抱着当年珊儿表妹相赠的一方丝帕长吁短叹，竟拿容佛陵毫无办法。到容佛陵真行了宫刑，鲁如海已是全然绝望。
他虽知道此事并不干君瑞的事儿，到底尚有些迁怒，心里淡了，也就再留不住。
这日便要同君瑞辞别，想来此生也难再见。
鲁如海平生最得意的莫过于君瑞这个学生。文章诗词无不出色，才华横溢，真真一个宝贝。
他却知道君瑞有个致命伤。君瑞素来锦心绣口，却实在是个只会做文章的书呆，政事不通，又软心软肚肠。即便是看出了什么道道，也作不出什么应对来。白白聪明了一场，却是个最没手腕的官儿，又不会那些昏官的中庸之道，竟是睁着眼睛往污水里跳的人，又恨污水脏了衣裳，一心想往外爬，偏偏又爬不出来。
自他奉旨成亲以来，人自是稳重了一些，却越发得不乐意言语起来。平日人家问他十句也难得他一句回话。眼里看着人，心思却远了，静得叫人看得心里只发紧。
近来变故重重，太子与君瑞的关系因此也叫人辨不分明。单看君瑞一声不吭娶了妻，太子又和和气气送了贺礼，旁人只当是自己初时看走了眼。
鲁如海却不若旁人，心里头并无半点疑惑，只叹这两个孩子处世也渐渐老练了起来。
只是这两个孩子心伤得却不知道有多深。
篁斋日日是由君瑞亲手打理的，并不肯假手他人。鲁如海常觉得奇怪，凭他那身子，陆府上下怎么就放任他去。
篁斋整整两面墙的书柜，沉沉压着不知几许书册。好容易几处空余灰墙上挂着联语书画，一股子浓郁的书卷气直把人瞧得以为自己平白矮了几分。黄花梨多宝格上摆着几件古玩。雕花木窗下黄花梨束腰书案上摆着大理石纹的小插屏，酸枝木承盘里青花瓷的笔筒同松墨端砚摆着，案上一柄白玉镇尺，笔架山间搁着紫毫。案下一只黄花梨滚凳。
鲁如海踏进篁斋之时，只见君瑞正拿了一张薄笺拟信。
走近了去看，却原来是片诗笺。尚不及看，君瑞已扬袖轻轻遮了去。
鲁如海不觉失笑。原是无话不对他说的，如今时日长了，这孩子几时也有了心事呢：“君瑞到底是大了。”
君瑞闻言，脸色却是一变：“先生是在生君瑞的气？”鲁如海面上浅笑顿时苦了起来：“这原不干你的事儿，佛陵这孩子任性，他要做的事，哪个也拦不下的。如今我心事也淡了，也不愿看他在宫里作怪。我也该走了，只是我却不明白，你既知道佛陵心思，怎还助他成事？就不怕受牵连？”
君瑞垂眼，许久方才又抬眼看向鲁如海，神情漠然道：“先生终究是要走么。”他这话看似说得漫不经心，却把鲁如海听得心酸，一时之间倒把方才问他的话忘了个干净。他自默然无语，只听君瑞长叹了一声，起身踱至多宝格前，取了只锦匣，放入一块翡翠蟾蜍的坠子呈予他，“此番去了，想必先生也不再回返。这园子里来来去去的人多了，却到底留不住。君瑞素是知道先生性子的。这玉原是太子随手予我顽的。说是汉玉，君瑞随身佩了也有多年，先生带走吧，权作君瑞也跟着先生。先生保重。”
鲁如海心里越发酸涩起来，又想临别时分稍作些提点，也好安心，却不妨外头门上“砰”地一声巨响。
两人抬眼去看，却是罄竹。罄竹原是满脸欣喜，手里捧着个盒子莽莽撞撞闯了进来的，因见鲁先生也在，姿态也拘谨了起来，这才想起来，神色尴尬举手起来在门上略敲了几下。
君瑞见状不由微微一笑：“竹弟弟又莽撞起来了。仔细叫你娘瞧见了，只当是我惯的。”罄竹无话，直被他臊得满面通红，怯懦着向鲁先生行礼。
君瑞问他：“你手里拿的什么？”罄竹抬眼瞧了鲁先生一眼，见鲁先生手里也有一只匣子，内里一块玉蟾蜍，不由眨眨眼，才道：“门上人送了名刺过来，说是窦元宗大人送来哥哥的寿礼。罄竹看了礼单，可巧了的中间就有一只白玉蟾蜍。我知道哥哥素来喜玉，便先取了来。”
君瑞冷笑：“这人精子也想得起来给我送礼？今日必是日出西边了。”说着，一手揭了盒盖。
那玉，果然是好。晶莹剔透，润泽有光，不知是在人手里搓过多少回的宝贝。
君瑞看了只是心中暗暗纳罕，伸手把那玉取了出来拿在手里，却觉玉体隐约有些阴寒之感，狐疑之下，又摩挲了一番。只见玉色隐隐泛青。君瑞猛然灵机一动，顿时面色凝重了起来。
这玉不对。
尝听人道有“古人衔玉而葬”的说法。传说只要口中衔玉，可保尸身不腐。故而那些玉虽好，却因死人阴气尸毒之害，玉色泛青。原是温润之物，也变得寒气甚重。
这样的玉，算是毁了。
鲁如海也瞧见了。他不想这窦元宗竟是如此歹毒的人物。平日只道他功利之心甚重，可到底是大家子出来的，气宇度量也该不俗。没承想他对君瑞竟无容量至此。一时大是惊讶，再抬眼看君瑞神色，却是平常。
鲁如海思忖良久，终是开口：“你……。”
只说得一字，君瑞却阻断了他的话头：“这事与先生无大干系，也是常见的小事了。君瑞自个儿理会便得。”
他既说了这话，鲁如海再不便开口，于是微微叹了口气。
罄竹本是分外聪明的，及至此刻虽不明白这玉出了什么岔子，却也知道不对。因是走去一边把那玉摆了君瑞案头，一边咯咯笑着道：“哥哥今日见了嫂嫂没有？昨个儿嫂嫂找了我们几个去她那里吃点心，独独少了哥哥，叫人对着怪生分的。”
君瑞耳里把鲁如海那一声轻叹听得分明，却不加理会，只是问他：“科里事儿忙，今日还不得空，你嫂嫂近来身子如何？”
罄竹瞥了他一眼，才道：“哥哥总算想起来了！罄竹今日倒在老太君那里见过嫂嫂，嫂嫂身子比往日还精神些，也吃得下饭。只是常说脚上肿得难受。”
君瑞略略思索一番，忽然又问：“你嫂嫂可还在老太君屋里？”罄竹点首：“不单嫂嫂在，夫人也在呢。”