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我一边理头发一边和善地微笑，“姑娘请坐吧。”
“多谢。”
正思量着该怎样询问，又见另一个人影闪了进来，是跟在后头的子虚。
待到子虚进了屋，将门关上，我将要开口时，突然发生了一件我们意想不到的事。
前一刻将将落座的清蝉子，突然神色大变，“扑通”一声跪在我们面前。
我和司空朔对视一眼，目光中不无诧异。
“求二位替小女子报仇！”
看着突如其来的这一幕我有些回不过神来。
“你先起来……有话慢慢讲。”
清蝉子却执意要跪在地上，一双清澈的眼睛不知何时盈满了泪水，紧蹙的眉头仿佛蕴着血海深仇。
那一眼就足以将我震住，突然就觉得事情变得不得了了。
“不瞒殿下与太子妃，在到怡春苑之前，小女子原是云阴关凉州人氏，家父是凉州太守部下的斥候统领。”她坦然地供出身份，似乎急切地想要表达什么。
“也许二位尚不知晓，就在六年前，北夷一支骑兵曾在边关发动夜袭，凉州城门首当其冲。那只骑兵后来经探查有六千人，而凉州戍边人马有四千，还可以加上靖关将军驻守在凉州城外龙门岭的精锐部队。然而，得知北夷进犯后，太守居然……”
她沉重地闭上双眼，深深吐出一口气，再睁眼时，眼中只剩下浓重的怒意。
“那个狗官莫长清，竟然下令城门大开，拒不抵抗！”
有这等事？我不禁皱了下眉，莫长清我知道，骆世皋还未打到燮城的时候就已经投奔到他麾下的一个人，原本还当他不过是骆系人马收买的众多官员之一罢了，结果居然也是个跟北域有关系的。不过眼下，这位姑娘说的是真是假未必可知。司空朔打了个手势，示意她说得再详细些。
清蝉子沉默了半晌，这才续声说：“不仅如此……北夷人进入凉州城后，家父联合他手下的人连夜赶往龙门岭，希望能够得到靖关将军调兵支援——可是那些派去送信的人，不是杳无音信，就是被发现在送信途中猝死，无奈之下家父打算亲自求援，而我和母亲、兄嫂为了躲避北夷人，不得不离家逃命——那些蛮子进了城，烧杀劫掠，把能打劫到的粮食、财物、牲口和布匹统统带走，带不走的就一把火烧光，有些人家，男子全被灭口，女子还被……
“我们一家人颠沛流离，唯一的希望就是靖关将军能调兵前来援助，可是等到我们看见枣红马在冲天大火中奔来，上面只驮着一个身负重伤的父亲，我便知道一切都完了。家父中了很多箭，吊着最后一口气来到我们身边，只说了一句‘将军要弃我们这一城万户，换得同北夷谈判的筹码’就撒手人寰。
“我抱着家父的尸身只觉天昏地暗，蛮子的几个骑兵又已经朝我们的藏身之处冲了过来，母亲为了替我和兄嫂保命，冲出去想要引开那些人，结果乱箭不过在一瞬间就……后来哥哥怒极，提起一把柴刀打算和蛮子拼命，我在他后面哭着喊，却根本拦不住。亲眼瞧着哥哥全身染血，尚未瞑目便断了气。我的嫂嫂为保清白，在半路上刺喉自尽。
“那晚凉州城简直就是人界炼狱。我亲眼看着所有的东西都在火里化成了灰，族中的亲戚、曾往来的至交，一个个都了无生息，直到现在我还时不时在噩梦里回到当时的光景……只记得我朝天哭喊一声，便从路边捡来一把匕首，刺入腹中，然后没了知觉。”
说到这里，她再也抑制不住情绪，浑身颤抖，既有无法掩饰的恐惧，还带着咬牙切齿般的愤慨。
“我醒来之时，发现自己被藏在一辆盖满干草的牛车之中。子虚道长把我从凉州城里救了出来，替我处理了伤口。她告诉我她是外出云游时恰好路过云阴关。许是天意，那些蛮子打劫完远遁后，云阴关下了一场雨，火势最终消减，我也因而捡回一条命。
“道长在黎明之前发现我躺在泥潭之中。她说，我毕竟是弱女子，那把自尽的匕首刺得并不深，差一点才伤到要害，只是失血过多，又加上情绪起伏，所以几个月虚弱得无法动弹。小女子受道长大恩大德，苟且保命，然而伤到的地方……我只怕是终身无法生育了。”清蝉子苦笑。
“子虚道长是大善人，把我接到燮城城郊的涵虚观里疗养了三个月。全家只剩下我一个苟活，凉州也回不去，我又实在不愿意在道观中白吃白住下去，便想另谋出路。可一个外地女子，父母双亡，怎能奢望嫁到好人家呢？我只通晓音律，正经活计是找不到的，唯一出路就是到怡春苑卖笑。如果不是又一次得到道长相助，见到太子殿下和太子妃，我今生恐怕想也不敢想报仇之事……”
说完，她直直叩了一个头，“小女子自知身单力薄，难以凭一人之力报效朝廷，惟愿太子殿下继承大统之日，能够将北方的恶鬼驱除殆尽，将那些弃万民于水火的官宦送上断头台，为死不瞑目的凉州万户报仇。只要小女子能派上用场的地方，一定赴汤蹈火，以命相助！”
她身段柔弱，那句祈愿却清越响亮，掷地有声。一旁的子虚虽未多言，然而投过来的眼神却毫无掩饰之意，如果这一切都是真的，她一定也亲眼目睹过六年前的惨状，我心底的最后一丝疑虑，在莫名的情感共鸣里，终是溃不成军。
我情愿相信这个女人所言都是真的，因为曾体验过相似的情形，目睹过相似的场景，甚至不需要思考，凭切身感受的东西足矣。有过这种经历的人要用怎样的神情和语气来回忆过往，我不能描述，只清楚就算是她再会掩饰自我，那双眼里的灼灼之物，无可替代，不能伪装。
我很是动容地去扶起眼前的人，她慢慢站起身来，泪水早已将面纱浸湿，眉眼间却不见半点柔弱。
这样的人，老爹曾对大哥说，就算明知会被当做棋子摆布，只要能达到目的，可以连命都不要，遑论终身大事、儿女情长。我不禁有些难受，她这般像我们摊牌，是早做好了要做一把刀子的觉悟。她难道不知帝王家无情？就算替她复了仇，也终归为的是自个儿天下，于她或许得来一个兔死狗烹、鸟尽弓藏的结局。
还是说，只要能让她亲眼见到大仇得报，从此就生无所恋了？
还不是把自己逼上了一条绝路。
不知怎的便有了几分不忍。我心中再怎么叹惋，嘴里却仍然不能说出寒心的话，“放心吧，总有一天，那些害了你家人和凉州百姓的——”当然还有逼死曾经的我与司空朔的，那些弑主、侵略、草菅人命的乱臣贼子。
皆得而诛。
说实话，我还真是没想到，在这样的烟花巷里，出现了一个不仅能提供线索，而且还怀着仇恨，一心要借此机会报仇而主动帮助我们的人。
花名为清蝉子的名伎，接过那条手绢，查看了几番，又撩开面纱嗅了嗅手绢上面附着的香气。
“手绢是蚕丝绞银线织就，上面还有兰花的暗纹，大小也与一个多月前我房中遗失的无差别，就是那条无疑。”
子虚沉声问：“姑娘确定是一个多月前丢的？”
我也在一旁附和：“对呀，你再好好想想，真的是一个多月前？”
她沉思良久，坚定的点头道：“这手绢不是我亲自买来，是徐妈妈托人买的。她说这是城中十六阙坊的手笔，后来子虚道长送到十六阙坊亲验无疑。那时徐妈妈告诉我，因它用料上乘，丝线都是特别从栾城走水路运来，再送到十六阙坊赶工。
“我还能记清楚，手绢用料和一些栾城制的首饰一同在商船上，就在七月廿四那日到了燮城，徐妈妈一直念叨这日子，亲自去取的货。而我隔了十二天方得了这手绢，也就是……八月初六。因着徐妈妈不许姑娘连着两天是一样打扮，我的手绢都是在匣子里妥帖收好，总共六条，轮着换用。我发现它找不到的时候，是第二次去取来用时，而我是收到手绢的第四天方第一次用。”
子虚不动声色地做了些简单的笔记，我将上面的时间按顺序推算了一下。
“也就是说，八月初九那日你用了这条手绢，再隔六天它就没有了。”
清蝉子点点头。
这就奇怪了，八月十五那天司空朔已经拿到了这条手绢不止一日，他在刺客身上发现它的时间，是早于清蝉子所言的。
“会不会是怡春苑里除了你这一条，别的姑娘手头也有一模一样的？”
清蝉子还未回话，子虚倒先摇头了：“我送到十六阙坊时就问过，因着老鸨催单催的紧，他们只做出了这一条。”
“那是否除了这儿，还有别的地方有人用和这个一样的东西？”司空朔冷静道。
他难道忘记了我们就是凭这东西才找到怡春苑来的么……不过仔细想来，这种可能性并非没有，毕竟我们是因为有卢皓那厮的供词才来这么一趟，假如有这种情况：那个故意想引我们去彻查的家伙，留下这么一个线索，不是要我们来怡春苑而是另一不明处所，但是我们却因卢皓提到了怡春苑，又巧合地发现这里刚好也有一模一样的手绢曾丢失——这么一来，我们便是寻错了地点，没办法找出后续的线索。
若要验证这种假设，只怕我们还得费心思搜查一番。
好在司空朔自己很快想出了解释的办法：“如若这样，那处工坊应该有所记载——子虚。”
“属下在。”
“你去工坊问询的时候，有见过他们的样图么？”
“回殿下，未曾。那批用料甫一运抵燮城，就送去了十六阙坊赶制，他们来不及打样。”
“去老鸨房中找一下。”
“是。”子虚得令，如来时一般闪了出去，全无动静。
司空朔一副泰然自若的样子，对于潜入别人房中乱搜东西这种事还真是毫无罪恶感……好吧，事关重大，没法拦，待会儿结账的时候多加点钱吧，权当给不知情的老鸨一点精神补偿。
子虚办事效率很高，一盏茶的工夫