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何舍之听了差点儿笑喷。
藏西贵也笑得嘿嘿的，将手里的烟灰乱弹。
何舍之一边笑一边瞅着藏西贵，神情显得很暧昧。藏西贵让他瞧得慢慢脸红起来，最后竟红成了一只澳洲大熊虾。
一顿饭吃了两小时，吃完两个在月明楼前面的花台前分手。何舍之回到班上。他刚一回到班上，晚报社的王社长就来找他，要他去参加全市下岗职工自强不息先进经验交流大会，找几个先进人物，写篇人物通讯。
何舍之知道这种会没有什么油水，不太想去，而且采访任务应该由分管业务的总编辑来安排，社长的职责是主持报社的行政工作，让他去采访是越俎代庖。何舍之虽然心里不情愿，但是考虑到自己正处在“扶正”的关键时刻，又知道这位王社长一向与对自己很有好感的张总编不和，担心惹恼了他，到时暗地里给自己使绊子，不得已，只好强打起精神去参加会议。
会议在马甸桥附近的一家宾馆里召开，一些下岗后自强不息、再创辉煌的下岗职工在会议上做了很好的发言，但是何舍之一点儿也没听进去，因为他心里惦记着梅岭琳。他已经跟官丽丽打过招呼，今天晚上有事，不能陪她去看瓜州话剧团新排的话剧《月上柳梢头》。
会议整整开了一天，到会议结束时，已是晚上七点多钟。从马场子打车走环城路到什坊院，有半个小时足够了。何舍之盘算这会儿去至少还可以与梅岭琳盘桓两个多小时，就算在瓜州大广场附近找家咖啡，跟梅岭琳坐坐也是好的。
但是会议组织者知道他是晚报记者，使劲想讨好他，硬拉着他不让走，非要他共进晚餐。何舍之没有办法，只好跟那些下岗职工一起吃了一顿晚饭。那些下岗职工大多是些粗人，当下连酒带饭，乱哄哄闹到散时，已经十多点钟，何舍之只急得暗暗跺脚。
筵席一散，何舍之就往梅岭琳住的旅馆里打电话。旅馆服务台的人告诉他，他要找的人，今天一早已经结账走了。何舍之有些吃惊，也有些迷惑不解。他不知道梅岭琳是回去了，还是换了旅馆。如果梅岭琳是回去了，不是为了回避他吧？何舍之站在车水马龙的环城路上，不由对王社长、对下岗职工经验交流会深恶痛绝。
第十三章
熊之余和尚哲义一大早就起来送亚丁去机场了，只留了梁小一个人在家里看家。梁小恪尽职守，将院里院外、楼上楼下，打扫得干干净净，一尘不净。
十点多钟，熊之余和尚哲义才从机场回来。趁熊之余不注意，梁小将尚哲义拉到一边。尚哲义看她一副神神秘秘的模样，不由笑道：“怎么了，梁小？”
梁小不说话，从兜里抖抖索索地掏出一封信来递给他，同时还不住地东张西望，好像生怕有人瞧见似的。尚哲义好奇地展开信一读，脸上神色亦不禁为之一变。
“这信是谁给你的？”他愣呵呵地问。
“早晨扫地时，我在门缝里拣到的。”
“谁送来的知道吗？”
“不知道。”
尚哲义想了想，将信装进兜里，同时叮嘱梁小：“这事你暂时不要跟大熊说，他性子急。”梁小点点头，心想，他性子急我岂不知道？我就是因为他性子急，脾气暴躁，怕坏事，才没敢将这封信交给他的。
“这事我来处理。”尚哲义继续道，“你一定要装作若无其事，千万不要让他瞧出来。”
“我知道。”尚哲义不信任的语气，使梁小有点儿不悦。
尚哲义瞧出来，对她抱歉地笑了笑。他对熊之余撒了一个谎，说他有点儿事，要出去一趟。随后他就一径来到所辖的温榆里派出所。接待他的是温榆里派出所所长丁铁一，是个三十多岁的年轻人，微胖，一双眯缝眼，只剩一道缝，从那道肉缝里射出来的眼神光芒却十足。
丁铁一接过信来读了一遍。
原来是一封恐吓信，或曰勒索信，上面用从报纸上剪下来的字拼成了这样几行句子：“限你们在三天之内准备好十万元安全保证费，具体交款地址待后通知，如果不遵令照办，便要……”言词阴森，极尽恐吓威胁之能事。信没有落款，落款部位只画着一幅瓜州的轮廓草图，在瓜州的轮廓草图上面，站着一个笑模笑样的人，戴着顶瓜皮帽，看上去活像旧时候的地保。尚哲义心想，这意思很明白，这位肯定以为自己是瓜州的地保。
丁铁一看完信，将信扔到桌上。
“你们有什么打算？”他懒洋洋地问。
“我们请你们派人保护我们。”
丁铁一笑笑，伸手指指屋里。“我们总共就这么几十个人，十几条枪，那也要我们保护，这也要我们保护，我们怎么保护得过来？况且……”他用手指敲了敲扔在桌上的恐吓信，“谁知道这不是一个恶作剧。”
“我觉得这不像是个恶作剧。”
“你怎么知道？”
“我觉得。”
“你觉得的事不能作数，你要拿出证据来。”
“这难道不是证据吗？”
“这点儿证据远远不够。”
“那你要我们怎么办呢？”尚哲义无奈地道，“难道你要我们坐以待毙？”
“你不要害怕。你要害怕的话，喏，那里有我们派出所的电话。”丁铁一指了指对面墙上，那里贴着一个宣传画，上面画着一个斗志昂扬举手做宣誓状的警察，离警察的嘴巴不远，好像是这个警察说的话，印有两句话：有事情，找民警。下面有瓜州市各个派出所的电话，包括温榆里派出所的电话。
丁铁一道：“你把我们的电话号码记下来，有事就给我们打电话。”
尚哲义没辙，只好按其吩咐，将电话号码抄下来。抄完，他将抄有电话号码的纸条珍而重之地装在钱夹里，一面道：“我们一打电话，你们准能到吗？”
“那可难说。电话打得通打不通还两可呢，我们这里的电话不太好使。”
“那怎么办呢？”尚哲义不禁挠头，“万一这个什么瓜州地保打上门来了，我们怎么办呢？”
“不会的。”
“不怕一万，就怕万一。”
“说得也是。”丁铁一沉吟道，“如果你们能帮助我们改进一下设备，我们也许就能在你们有事的时候随叫随到了。”他胳膊肘支在桌子上，用他肥肥的两只巴掌撑着他那个肥肥的下巴。他饶有兴趣地望着尚哲义，眼睛在肉缝里闪闪发光。
“您……想让我们如何帮助你们改进设备呢？”尚哲义小心翼翼地问，心里想，如果你想让我们给你换一台交换机，那我们可换不起，一台交换机，即便是国产的，至少也要十几万元。
“哪里。”丁铁一好像瞧出了尚哲义的心思，笑道：“我们这里是派出所，不是邮电局。你们只要给我们买两部手机，问题就全解决了。”
“两部手机没问题。”尚哲义心里盘算，一部手机不过几千元，两部手机也不过万把元，比那位什么瓜州地保要的十万元少得多，这是桩合算的买卖。他没有想警察有守土之责，保护他们的生命财产安全是对方应尽的职责。他是在社会上闯荡了多年的人，身上早已没有了少年人的那种天真。“手机我们可以给你们买，没问题，可是手机使用费怎么解决呢？”
“我们是行政单位，全靠上面拨款。”丁铁一道，“你知道我们穷得叮噹响。全国警察都穷得叮噹响。”
尚哲义大为踌躇。他知道买一部手机要不了多少钱，可手机使用费却是个无底洞，他要是拿手机打国际长途，那就更加孬了。一个月打个十万八万的也不是什么稀罕事。
丁铁一好像学过心理学。他再一次瞧出了他的心事。他说：“你放心，我们不会胡打的。我向你们保证，一个月决不会超过这个数。”他伸出一个肥肥的手指头在尚哲义向前晃了晃，“以后你们个人的安全、你们公司的安全我们就全包了。”
“这是多少？”尚哲义盯着丁铁一那只肥硕的指头，紧张得有点儿喘不过气来：“一千还是一万？”
“我们没那么贪，你把我们当成什么人了？土匪，还是强盗？”丁铁一哈哈大笑，“一千！”
吁——尚哲义松了一口气，心里想，一千还好办，一个月一千块钱我们还负担得起，只当是花钱免灾吧。他满面笑容地对丁铁一道：“没问题，那咱们就这么说定了。明天我就把手机给你们送过来。”
“好好。”丁铁一客客气气地将他送出门外，“不要买太大的，不好拿。”
“摩托罗拉掌中宝怎么样？”
“好好。你知道我们这种人一天到晚少不了要舞刀动棒，东西太大了，掖在腰里像块大铁疙瘩，行动不方便，对你们也不利，是不是？”
“是是。你看……手机上在谁的名下？”
“你看呢？”
“好好，就上在丁所长的名下。”
尚哲义点头哈腰地说完，与丁铁一拱手作别，回到公司。梁小正坐立不安地等他的消息，一见他就问事情办得怎么样了。尚哲义回答她之先，朝熊之余办公室斜了一眼。
“他呢？”
“谁？”
“大熊呀。”
“正趴屋里写诗呢。”梁小匿笑。
“这会儿他还有工夫写诗？”
尚哲义感到又好气又好笑，趴在梁小耳边道：“事情办妥了。”就把与丁铁一的交易讲了一遍。梁小不禁又惊又怒：“他们是警察还是强盗？保护人民生命财产安全是他们应尽的职责，他们拿着纳税人的钱，却不为纳税人干事，那要他们这些警察干什么？难道养着他们白吃饭？”
“嘘，你小点儿声呀，又不是跟谁吵架。”尚哲义生怕被熊之余听见，扭过头来紧张地看了看熊之余那边。熊之余办公室门扉紧闭，寂然无