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一灯如豆，崔鳌的这间内室，还散发着一股子说不出的污酸气。
晕黄暗淡的灯光，映照着几张模糊的人脸，好像人脸的轮廓也眩花了。
汪来喜正在低沉的说话：
“……快腿陈三已经把信息带给了那些杀胚，情形正如所料，他们盘查过陈三之后，并没有多加留难，听陈三回来说，‘白麒麟帮’的伙计们面色都非常不好看，个个招子里都似在喷火……”
姜福根轻描淡写的道：
“这还用说？要是他们在知道这档子窝囊事之余，犹尚开口大笑，乐在其中，岂不是全发疯啦？”
杨豹轻声道：
“来喜，你是约他们明天夜里起更时分交银子赎人？”
点点头，汪来喜道：
“不错，地方就定在镇西‘勾子胡同’里，我信里说得明白，叫他们携带十万两银票，投进胡同尽头张家大院墙外的那座破香祀内……”
缪千祥不由一愣，迷惆的道：
“你没搞错吧？来喜哥，银票投到破香祀里，我们怎么去拿？”
汪来喜笑笑，道：
“放心，山人自有妙计，只要他们把东西摆进去，我就有法子取到手，而且神不知、鬼不觉，让那干王八蛋连做梦都梦不到我是如何移转乾坤的！”
干咳一声，潘一心道：
“不过，他们如果日夜派人坚守那爿破香词，来喜哥，你又怎么办？”
汪来喜胸有成竹的道：
“当然我有我的打算，你们都宽念吧，我要没有十成把握，岂会选择‘勾子胡同’做为收钱的所在？”
缪千祥忧虑的道：
“来喜哥，你仅仅留给对方一天多一点的时间凑钱，在这么短促的辰光内，他们凑得齐这笔钱么？”
汪来喜道：
“这该由他们来伤脑筋，不关我们的事，桩儿，且看这批杂碎对姓齐的心意如何了！”
杨豹又仔细的道：
“先交银子后放人，来喜，这一招‘白麒麟帮’是不是会接受？”
沉沉一笑，汪来喜道：
“不接受也只有接受，我说豹哥，如今刀把子抓在我们手上，没那么些顾虑周全法，当初他们掳劫你的时候，又何尝不是先收银子才肯放人？再老实讲一句，既便他们收了银子，会不会放你生出，我到现在还在疑惑着呢！”
姜福根恨声道：
“来喜二哥的说法我颇有同感，豹哥，那可是些披着人皮不干人事的凶煞，任什么心黑手辣的勾当都做得出来！”
缪千祥暗里机伶了一下：
“眼下想想，委实大有这种可能，娘的，跑江湖玩狠，我们真叫玩不过人家——”
杨豹激甜嘴唇，道：
“就算他们乖乖的交付赎银，我们也拿到了手，来喜，姓齐的却如何个放活？”
望一眼自己这位把兄，汪来喜似笑非笑的道：
“大约是这几天来豹哥你受了不少折腾，没有把脑子也折腾晕了，这一间不是问得滑稽么？放人还得怎么放？蒙着姓齐的头面，领到个僻静处，一脚险翻了他，等他爬起来自己找路回去不就结啦？”
杨豹敲敲自家额头，讪讪的道：
“他娘，我真是糊涂……”
缪千祥接口道：
“来喜哥，事情也别想得太美，依我的看法，‘白麒麟帮’姓庄的那一伙熊火，只怕不肯这么顺贴老实，随我们摆布……”
“嗯”了一声，汪来喜的面孔在灯焰的摇晃中显得阴晴不定：
“桩儿，你的判断自有道理，我也早就这么琢磨着，所以该做的防范亦都尽量做了，且看届时情况如何演变，再行进退吧。”
潘一心缓缓的道：
“明晚上，我们是全体出动？”
汪来喜道：
“不，只我和姜三前去就行，人多了反而碍事。”
潘一心不解的道：
“这样说来，无论事情怎生变化，都是不打算正面动手的了？”
汪来喜颔首道：
“正是，而且摆明了讲，就凭咱们这几块料，一朝与人家正面冲突起来，除了吃瘪，剩下的也只有吃瘪，是而除非到了无可避免的关头，能够不动手，还是不动手的好。”
哼了哼，缪千祥有几分不服的道：
“来喜哥就是这副德性，净长他人志气，灭自己威风，也不想想我们在‘七转洞’在‘彩溪’‘双老阁’又是如何杀出杀进法的？”
哈哈一笑，汪来喜拍着缪千祥肩膀道：
“我的老弟台，那可担了多大风险，凭着多大的运气呀？人不能老求侥幸，应该实事求是，桩儿，老赖巧合是不可靠的！”
姜福根哧哧的道：
“桩儿，英雄好汉，是谁也想充扮的，哪一个不愿出头露脸？问题在与有没有这等本事。衬不衬如此份量，要是自己摸不清自己吃几碗大米饭，愣待逞强称能，一个弄不好，就是拿老命在做耍子啦！”
缪千祥悻悻的道：
“哪怕是拿命在做耍子，我们兄弟不也耍过好几遭来？谁又缺胳膊少腿不成？”
杨豹叹了口气：
“到底桩儿年岁还轻，仍然血气方刚，我可没你那多的雄心壮志，能保百年之身，业已是阿弥阳佛，常言道江湖跑老了，胆子跑小了，真是一点不错……”
潘一心道：
“桩儿别搅合，正题尚未说完哩——来喜二哥，你与姜三上事的辰光，我们哥几个又该做什么？”
汪来喜沉稳的道：
“等待，仅是等待而已。”
姜福根插嘴道：
“当然，姓齐的那块大肥肉你们可得看紧了，别让煮熟的鸭子起盖飞啦！”
往房门口看了看，缪千祥道：
“那头瘟猪，只崔哥一个就守得他四平八稳，飞？朝哪里飞上？”
杨豹打了个哈欠，有些疲倦的道：
“事情就这么定了，大家还有意见没有？娘的，许是几天来遭的作贱不轻，人竟这般容易乏累，连多坐一会都觉得头晕身子软……”
汪来喜笑道：
“不用怨叹，我说豹哥，一旦银子到手，包你百病全消，精神抖擞，活脱返老还童！”
又打了哈欠，杨豹懒洋洋的道：
“去你的……”
于是，大伙鱼贯退出房间，来到外面的堂屋，堂屋里，齐灵川仍旧被锁捆在原处，木桌上点着一只蜡烛，烛火摇曳中，崔鳌坐在桌边，横膝搁着一柄铁叉，正目光炯亮的瞪视着齐灵川，而姓齐的却垂头晃脑，早睡着了。
夜空中挂着半弦月，有几点疏星在眨着冷眼，天色暗暗暗的，却多少分辨得出远近景物的大致，这种天候，最适宜户外行事——不论是好事抑或坏事。
“勾子胡同”是“马前镇”直街头上的一条巷子，两边的住户大都把后门开在胡同里以方便进出，走到底处，可以看到靠着一户人家院墙下蜗着一座尺把高两尺宽的香祀，香祀里也不知供奉着什么孤魂野兔，总之缺角塌瓦的破落得紧，连一支香、半截烛都没有，祀前的供台都坍颓一大块啦。
就在这寂静的夜暗中，先是一阵急剧的马蹄声从郊野那边传近，接着蹄声放缓放轻，几声狗吠以后，又都停止下来，没有多久，十几条人影飞也似的扑到胡同口前，在一声暗示下又纷纷散开，有的抢进胡同里，有的腾身翻屋上墙，模样几十分紧张，真正是如临大敌。
于是，有辆蓬车从来骑的方向慢慢驰近，包匝着钢圈的水轮滚压过青石板铺成的道路，发出骨碌骨碌的沉响，车行的速度实在是慢，好像车把式与拖车的马儿全都睡着了似的。
这一伙夜行客，不消说全是“白麒麟帮”的英雄好汉，他们太多好办事，只一登场，已把这条“勾子胡同”明里暗里全围住了。
领头奔入巷子的，正是“白麒麟帮”的瓢把子“活斧”庄有寿，跟在庄有寿屁股后头的自乃三当家“角蛇”裴四明，另外尚有几条大汉簇拥左右，他们哪儿也不去，直冲着巷子底那爿残破的香祀奔到。
随行的几条大汉一到香词之前，立刻左右散开，兵刃斜举，双眼乱转，光景是怕叫人打了埋伏。
庄有寿走近香祀，俯身低头朝里面端详了好一阵，又伸手进去细细摸索，然后，他缩回手来，在裤管上使劲擦了擦，板着一张横肉累累的面孔道：
“这香祀里头，鸟的玩意也没有！”
裴四明愣了愣，有些不解的道：
“不知大哥是想在香词里找什么？若是待找人，这巴掌大的小香祀，躲只耗子差不多，要是藏人，恐怕藏不住！”
暴眼一瞪，庄有寿怒道：
“我他娘又不是白痴，难道还看不出这香祀中藏不住活人？我是想搜搜看他们有没有在其中做过什么手脚！”
裴四明摸出怀中火折子，“呼”声抖燃，凑近香祀，里里外，查看了一遍，当他熄灭火折子又套回竹筒，脑袋已摇得宛似“搏浪鼓”：
“尺把高、两尺宽的这么一爿破香词，连鬼都容不得身，他们那干下三滥毛贼还能做什么手脚？大哥你是过虑了……”
目光四处巡顾，庄有寿恨恨的道：
“这些邪盖龟孙约我们今晚起更来这里，怎的却不见一个人影？”
裴四明低声道：
“大哥，他们信里只要我兄弟把十万两银票放进香祀内，等他们收妥银票方始放人，并不曾表示要和我们朝面，所以说，不见对方出现，乃是理所当然之事！”
庄有寿冒火道：
“天下事就有这么简单的？十大万两银子随手一丢就算了屁？娘的个皮，他们把我兄弟看成哪一等肉头？真正是可忍孰不可忍！”
裴四明轻轻的道：
“大哥，你别急躁，对方既然指定我们把银票摆在香祀之中，便必然有取得银票的法子，我猜想他们眼前便有人伏在暗处监视我们的举动，只是人在哪里，黑黝黝的不易察觉——”