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特维兹以前从未到过「赛歇尔联邦」,可是他却晓得,在过去一世纪中,它对「基地」并不友善。海关能这么快就让他过关,反倒令他有点失望。
这有点说不通。
39
海关官员的名字叫查格罗兹.索波达撒,他已经在「太空检查站」上上下下的干了半辈子了。
他对这种生活倒也不怎么在意,因为这可以给他个机会□□差不多每次都是一个月到三个月不等□□有时间可以去看看他的书,听听他爱听的音乐,还有逃避一下他唠叨的妻子和正在发育的儿子。
当然,他也免不了在过去两年之中,对也许可以升做「海关头儿」的可能,充满了梦想,而且这种梦想令他十分恼怒。因为时常有人告诉他□□就跟他梦到的一样□□他颇有可能要高升了。
私底下,索波达撒对这种讲法根本就不相信,可是他一直很谨慎的没在公开场所表示出来,因为在「赛歇尔行星」上的人,对某个人保持怀疑主义的人生观,一向都是不赞同的。而成为一个现实的物质主义者,却又可能害得他最后连养老金都泡汤。
他两手摸著顺腮而下的胡子,故意大声的清了清喉咙,用著很不合乎公务员的吊儿郎当神态说,「就是那艘船吗,头儿?」
被称做「头儿」的人,也有著一个典型的「赛歇尔式」的古怪长名字□□南玛拉兹.古德撒瓦塔;那时他正埋首研究著某些电脑资料,听到索波达撒这么问,连头都懒得抬的说,「什么船?」
「『远星号』啊。那艘『基地』的船。那艘我刚刚才放行的船。那艘你从每个角度都加以研究过的船。是否正是你梦寐以求的船哪?」
古德撒瓦塔一听,这才把头抬起来望。他是个黑眼睛的小个子,满脸皱纹,从来不笑。他反问,「为什么你要问?」
索波达撤身躯一挺,直视著对方的眼睛。「他们声称自己是观光客,可是我却从来没见过观光客乘这种船的,我认为他们是『基地』派来的特务。」
古德撒瓦塔把背往椅子后面一靠。「看清楚,老弟,我并不需要你提供意见。」
「可是头儿,基于爱国情操,我认为我该指出□□」
古德撒瓦塔双臂一缠,横放胸前,瞪著他的属下,说道,「老弟,如果你自己晓得什么是好、什么是坏的话,你平常做事就该自动自发一点□□否则我叫你拿不到养老金□□以后不关你的事。就少给我噜苏!」
索波达撒顿时就像被击中要害一样,马上低声下气了。「是,长官。」可是他话虽然这么讲,却仍然忍不住用怀疑的口气问了一句,「报告长官,我的职责之内,是否包括现在应该报告你,我们监视幕上现在又出现了另一艘船的事呢?」
「知道了,」古德撒瓦塔恼火的说完这句话,又开始去弄他手上的资料。
「而且,」索波达撒用著更卑下的声音继续说道,「这条船跟原先那条的性能非常近似。」
古德撒瓦塔一听之下,这才猛的跳脚站起来,两手往桌上一撑,「第二艘一模一样的?」
索披达撒内心得意不已。他晓得这下老家伙可有点吃惊了。「显然是,长官!我现在马上要回到岗位上等命令,而且我希望,长官□□」
「怎么样?」
索波达撒也不管什么养老金了。「而且我希望,长官,我们刚才没把那倏错的先放过去了。」
40
「远星号」急速飞过「赛歇尔行星」上空时,詹诺夫望得都发痴了。云层果然要比「特米诺」稀薄,地表幅员辽阔不已□□尤其是那些发出锈红色,一看就知道是沙漠区域的地方。
生命存在的迹象一点也看不出来。那似乎只是个由荒凉沙漠,灰黯平原,一列列绉褶似的山脉,和海洋所组成的世界。
「好像看起来没有生命嘛!」詹诺夫边看边嘀咕。
「由这种高度你可别想看到任何生命迹象,」特维兹说。「等我们高度降低后,你才能看出那些似乎荒凉的土地,逐渐转为绿色的块状。在这之前,我们还得先通过另半边黑夜的地区。由于人类自古就爱光明,向来天一暗就会点亮灯火的缘故,所以等下你会先看到人类的科技现象,而非人类本身。」
詹诺夫深思的说道,「反正人类的天性本就是夜伏昼出的。我认为,将黑夜变为白昼才是人类最早期的技艺发展工作之一。事实上,要看某个世界科技是否进步□□不断在进步发展□□只要看它能把黑夜驱逐的大小程度,就可见一斑了。你觉得,人类将要花多长的时间,才能把黑夜完全变为白昼呢?」
特维兹哈哈大笑。「你常有一些古怪的想法,不过我认为那是因为你是个神话学家的关系吧。我不认为,一个世界可以把它变成全然的一片光明。当夜色降临后所燃亮的光明、势必随著它人口密度的型态,这样,那些大陆上才会闪烁出各种一串串、一团团的光亮。即使像『特朗多』人口密度达到最高峰时,当黑夜降临后,它仍然只能稀稀落落的散布著一些光亮。」
陆地果然跟特维兹预测的那样,开始变绿了,而且在他们最后环绕那个星球一圈时,他还能指出哪些是所谓「城市」的地点。「这并不是个很繁荣的星球。我以前虽未到过『赛歇尔』,可是根据电脑所显示的资料,它乃是个守成落后的世界。而『科技』在所有锒河系世界的眼光中,也就代表『基地』,这也正是这些世界敌视『基地』的主要原因□□这些世界除了对战争武器还有点兴趣之外,对其他范畴的科技发展毫无兴趣可言。我有把握,『赛歇尔』看似落后守成,然而在武器方面却很现代。」
「怪怪,戈兰,照你这种说法,那这次我们来的滋味可能会相当不好受吧?我们正是『基地』的人,这不等于现在已经进入敌人领域啦!」
「这里并非敌人领域,詹诺夫。他们会很客气的,不必怕。『基地』只是不太受欢迎而已。『赛歇尔』刚好又不属于『基地联邦』的一分子,他们当然要故作姿态,表示他们乃是独立自主的一个世界;他们远比『基地』弱小的事实,乃是他们无法忘怀的,而他们之所以能够到今天还独立自主,也只是因为我们让他们保持这样而已,由他们去自以为了不起好了。」
「可是再怎么说,滋味铁不好受。」詹诺夫认定的说。
「倒不至于,」特维兹说。「得了吧,詹诺夫。我只是在讲『赛歇尔政府』的官方态度。这颗行星上的居民也是人,只要我们笑脸迎人,又不以『银河系老大』自居,他们还不是一样看见我们就笑眯眯。我们到『赛歇尔』来,并不是专程来仗势欺人的。我们只是观光客,只用观光客的态度来问问『赛歇尔』的情况。」
「我们顺便还可以合法的轻松一下,只要情况许可的话。在这里呆上个几天也没啥大不了的,刚好也可以藉此领教领教他们,看看他们有哪些花样。他们或许也有一些有趣的文化,有趣的风景名胜,山珍海味□□至少□□还有些美女吧。我们有的是钞票可以花啊。」
詹诺夫听到最后那句「女人」的话,不由眉头一皱。「这个嘛……老天…
…老弟……我□□」
「哎呀呀,得了吧!」特维兹开导他。「你还没那么老吧!难道你会不感兴趣?」
「我倒不是说自己不行,而是觉得此时此刻有所不宜啊!我们有任务在身哪!我们要去找『嘉雅』啊!我并不是不喜欢这套□□真的不是□□而是怕到时候被女人扯上了,很难脱身哪!」他缓缓摇著脑袋,轻声细语。「当然,我想你所以不想送我到『特朗多银河图书馆』去,最主要也是怕我到时候脱不开身,对吧?不过老实讲,书中自有颜如玉□□吸引我得不得了啊!」
特维兹说道,「虽然我不是什么有学问的人,可是我也不是什么苦行僧。
好吧好吧,詹诺夫,我答应你一心一意的去找『嘉雅』,可是话先说在前头。
如果临时半路上真有什么艳遇出现的话,我打死也要有所反应的。」
「只要你能把『嘉雅』放在第一位□□」
「我会的。可是你最好记住,以后少再提起我们是由『基地』来的。他们并不是不晓得我们是谁,可是只要你不提,他们可以装作不知,只把我们当成来玩的游客。但如果我们开口闭口称自己乃是『基地人』的话,他们答话虽然会客客气气,可是什么狗屁也不会告诉我们的,哪儿也不会带我们去的,甩都懒得来甩我们。」
詹诺夫听了只有轻叹。「唉□□,我一辈子也不能搞懂人性了。」
「倒也不是这么讲。我们只需认清自己,也就能够认清别人。人与人之间并没有什么不同。假如瑟顿不了解人性,他又从何去拟定出他的『计划』呢?
只要你找得出一个人说你不□解,我就可以找得出他虚伪的假象□□这是绝对的□□我不是小看你。」
「有道理。我必须承认,由于我长期埋首书堆,离群索居,所以在这方面的经验自然有限。也许就因为我自己从未对自己好好看一看的缘故,所以我才需要你在人性方面,不时加以指点吧。」
「好。那现在就听我的劝告,安心去观赏风景吧。我们马上就要落它了,我保证你绝不会有任何感觉的。电脑和我会照顾一切的。」
「戈兰,可千万别生我的气。如果真有个美女对你□□」
「别提啦!让我操心登陆的事吧!」
詹诺夫转头专心望著外面的景色,让太空船以缓慢的螺旋降往下落。这将是他首次降临一个外面的世界。想到「银河系」中亿万个星球上,都住有人类的这件事,他心中不禁充满了敬畏之情;想到那些当年出发到遥远星球移民的先人,他不禁颤抖了起来。
那乃是一种兴奋与惶恐相互交