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「跟踪？」
「完全对。藉另一艘太空船和它的驾驶员。你好像很吃惊吗？特维兹如果听到的话，一定也是。他也许不会想到，他到太空去巡游时，竟然还会有别人在後面跟着他，反正，我们会注意到，绝不在他那艘太空船上配备最先进的侦察装置的。」
康柏说，「市长女士，我并非有意刺伤你，但我必须指出，你对太空飞行的经验实在过於缺乏。想跟踪一艘太空船是从来没成功过的一件事——因为根本办不到。特维兹只需藉第一次『超空间蛙跳』，就可以逃脱追踪者了。即使他并不知道有人在跟踪他，然而等他起飞之後，只需藉第一次『蛙跳』就可以海阔天空，自由自在了。如果不在他船上装超频回报装置的话，他是没有办法被跟踪到的。」
「我承认我经验不足。我并未像你和特维兹一样，接受过海军训练。不过，我却可以从我那些接受过这种训练的顾问那里得到知识。只要一艘太空船在从事『超空间蛙跳』之前，被跟踪他的太空船观察到，那麽它的方向、速率，以及爬升率，就可先藉电脑推算出来。只要跟踪者拥有一套优秀的电脑，和良好的判断力的话，他就可以做出与对方差不多的『蛙跳』，足可跟上对方的『蛙跳方向和距离』——尤其跟踪者的太空船上，再配备了最先进的侦察装置的话，那就更轻而易举了。」
「即使能够行得通，最多也只不过一两次，」康柏非常有把握的说。「如果能先後两次都能跟得对的话，那可能还得靠运气。你不能把希望放在这上面。」
「或许我们能够吧。——康柏议员，你当年曾参加过『超太空赛跑』。你明白吗？我对你相当清楚。你是个优秀的驾驶员，而且曾经干出过不少惊人的事。听说，你曾经在『蛙跳』中，追上一名领先的对手。」
康柏一听，两眼猛的一睁。几乎在椅子里颤了一下。「那是我在大学时干过的事。现在我已经太老了。」
「还不算老。还没到卅五岁。所以，这次将由你——去追纵特维兹，议员。他到哪里，你就跟到哪里，而且你要随时把情况报告给我。在特维兹出发後，你也马上出发，而且，我告诉你，他再过几小时就要走了。假如你拒绝这项任务，议员，你就会被判成叛国罪囚禁终身。而且假如你登船之後，跟踪不上特维兹那艘太空船，那你也不必同来了。如果你想回来，我会让你在外太空被击毁。」
康柏跳起来。「我有日子要过！我有工作要做！我还有太太。我怎麽能放弃这些？」
「你必须放弃。凡是被选出来替『基地』服务的人，为了『基地』本身的福祉大前提，他们就必须放弃掉自己的一切小我。」
「那至少我太太总可以和我一道走吧？」
「你当我是个白痴吗？她当然得留下来。」
「当人质？」
「如果你喜欢用这个名词，我也不反对。不过，我倒宁可说，我不愿她跟你去冒险。——不必再讨价还价了。你就跟特维兹一样的被捕了，而且你应该知道，我必须尽快行动——免得『特米诺』的优势逐渐消耗掉。再说，我恐怕也开始得走下坡了。」
12
柯代尔说，「你对他很不客气，市长女士。」
市长嗤之以鼻的说，「为什麽我要对他客气？他出卖了一个朋友。」
「可是却对我们有用。」
「对，是不错。然而既然做得出出卖朋友的事，就难免他下一次不会出卖我们——出卖整个『基础』。」
「为什麽你会说『下一次』？」
「哎呀，得了吧，柯代尔，」贝拉诺不耐烦的说，「少跟我要花样了。任何只要玩出吃里扒外或者卖友求荣的人，就难保他不会再犯第二次。」
「可是他也可能利用他这种天性，再去联合特维兹。两个人凑在一块儿，他就也许会——」
「少胡扯吧。像特维兹这种天真角色，他只会勇往直前，直趋目标。他永远不懂何谓背叛，而且也永不会背叛；不管是什麽样的情况，我们也必须相信康柏这辈子，是绝不可能再被特维兹相信的了。」
柯代尔仍不死心。他说，「抱歉，市长，不过我仍想摸清你的想法。那你又能多相信康柏这个人呢？你怎麽敢说，他一定会老老实实的跟踪特维兹，而且又随时把下落报回来呢？难道你算准了他会因为他老婆的安危，而听命照办吗？因为他爱她？」
「这些只是因素，然而我并不完全依赖它们。在康柏的太空船上，我们会装上自动回报的超频器。特维兹这个疑心鬼，他怀疑有人会跟踪他，而先搜查自己太空船上有无这种装置。但身为追踪者的康柏，我想他一路忙着追踪对方，就不会想到有这种装置。——当然，假如他竟然也发现了的话，那我就必须借重他对他老婆的感情了。」
柯代尔笑起来。「我这才想到曾经教过你的课程。好，那麽，可否请教一下，追踪的目的到底为了什麽？」
「为了双重的保障。如果特维兹不幸被捕，或发生意外的话，也许康柏就会继续担负起特维兹的任务。」
「还有个问题。如果碰巧特维兹找到了『第二基地』，或者是我们获得了怀疑它存在的理由——不管这两个人的死活——之後呢？」
「我只希望『第二基地』并不存在，柯代尔，」她说。「不管怎样，『瑟顿计划』实在已经不能再继续帮我们了。哈利．瑟顿在设计出这套计划时，已是『帝国』的垂死末期，那时候，科技早已经停止发展了。而且，瑟顿也只不过是那个时代的产物，不管『心理史学』有多灵，也许并不是很精确的一种推算。在那个混乱时期，它不可能会有多大的突破。『心理史学』也许要到『基地』的最後一个世纪，才能变得真正完美无缺。而今天，我们已经快要有原先所梦想不到的大型侦测，和能够与思想并联的电脑，以及——最重要的——反精神保护盾设计了。如果『第二基地』现在还不能控制我们，他们以後就更无法办到。我一心希望，在我最後这些年的当权期内，能成为那个把『特米诺』
带上一条新轨道的人。」
「而假如事实上并没有『第二基地』呢？」
「那我们就将立刻开始走上一条新轨道。」
13
那场特维兹好不容易才睡着的觉，却没享受多久。他的肩头上，已经被人摇了第二次了。
特维兹猛然惊醒，张眼一望，搞不憧他怎麽会躺在一个陌生的床上。「什——什麽呀？」
詹诺夫很歉然的跟他说，「对不起，议员。你是我的客人，却没能让你好好睡一觉，不过，市长来了。」他穿了套法兰绒的睡衣站在床边，有点发抖。
特维兹昏沉沉了半天，才想起到底是怎麽回事。
市长在詹诺夫的起居室里，看起来还是安之若泰的样子。柯代尔则站在她旁边，正伸手摸着他的白胡子。
特维兹拉直身上穿的长袍时，脑里却想到一件事——贝拉诺和柯代尔——
这两个人到底有没有分开的时候。
特维兹揶揄地说道，「怎麽样？『议会』恢复正常了吗？对於其中一位议员没出席的事，他们是否有点关切呢？」
市长说，「有点生趣了，对，可是对你仍旧不太有利。显然我仍然有权可以逼你离去。现在，你将被押往『阿提美特太空港』——」
「而不是去『特米诺太空港』吗，市长女士？难道我连接受成千上万哭泣欢送者致意的权利都被剥夺了吗？」
「看你如此幽默，显然你已经从原先幼稚的行为里恢复过来了嘛，好极了，我非常替你感到高兴。也许这也是因为你稍微有了点良知的表现吧。你届时将和詹诺夫教授安安静静的由『阿提美特太空港』离开——」
「而且永不再回来了？」
「而且永不再回来了。不过，」她终於笑了一下。「假如你发现了一些伟大、重要、有用的东西，我还是会很高兴你带着这些情报回来的。而且，你会得到无上的光荣。」
特维兹漫不在意的点了点头。「这也可能会发生的。」
「每件事情都有可能发生。——不管怎麽说，这趟旅程，你将会很舒服的。你这次驾驶的太空船，乃是最近才造好的袖珍型巡航船——远星号。只需一个人就可操作，虽然它的空间设计是给三个人用的。」
特维兹面容一整，说道，「武器配备完全吗？」
「没有武装，可是却有各种必要的装备。不管你们去哪里，你们都是『基地』的公民，银河中只要有人的地方，都有我们的领事，所以你们无需武装。
你可以动用必要的基金。——并非无限的基金，这我必须先讲明。」
「好大方。」
「我知道，议员。不过，请搞清楚我的意思。你是协助詹诺夫去寻找『地球』。你必须让所有你遇到的人了解这点。而且永远记住，『远星号』乃是一艘无武装的太空船。」
「我是去寻找『地球』的，」特维兹说。「我完全了解这点。」
「那你现在可以去了。」
「很抱歉，但是显然我们还没把事情讨论清楚。过去我曾驾驶过太空船，然而我对目前这艘最新型的袖珍巡航船，却毫无经验。假如我不会驾驶它呢？
」
「我听说，『远星号』乃是一艘完全采用电脑驾驶的太空船。——而且在你发问之前，我也不晓得该如何操作一艘最新型太空船上的电脑。它会告诉你任何你想知道的事情的。还有什麽需要了解的吗？」
特维兹低头着了着身上穿的衣服。「想换件衣服穿穿。」
「上船後，你可以找到衣服换。包括那些你平常爱穿的袍子和腰带。教授要的东西也放上去了。全部放上船了，只除了『女伴』之外。」
「那可太败了，」