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任天翔沉吟道：“若只是多个日本剑道高手，洪胜帮只怕也不敢挑战商门的权威吧。”
郑渊点点头：“任公子揣测得不错，洪胜帮背后或许有某个强大的势力在暗中支持，所以才敢故意挑衅，以试探商门的反应；又或者它根本就是背后指使的马前卒，以此试探商门是否还像过去那样上下一心，不容侮辱！”
任天翔见郑渊实言相告，便知这次临危出手算是赌对了。郑渊从洪胜帮对他的态度，已经感受到来自那不知名势力的威胁，所以不想再跟自己过不去。现在商门隐有分裂之势，外部势力又虎视眈眈，多一个朋友肯定比多一个敌人要好。如此看来，自己借商门通宝旗庇护的打算，总算有了希望。
“任公子今日特来拜访，定是为了商门通宝旗。”郑渊收起了先前的轻慢，诚恳道，“说实话，陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，并且有后来居上之势，我实在不愿帮你。不过我今日欠任公子一个人情，所以这个忙我得帮。说吧，你打算发多大代价？”
任天翔笑道：“我替公子将洪邪的那笔高利贷还了，不知这够不够？”
郑渊一愣，跟着一声冷笑：“洪邪那笔高利贷仅剩一百多贯钱，你打算花一百多贯钱就得到商门的庇护，让你平安从洛阳到景德镇走个来回？虽然我欠你一个人情，却也不能将通宝旗贱卖啊！”
任天翔淡淡笑道：“公子误会了，我们并不需要商门派人护送，只需借通宝旗一用。再说，我替郑公子还的可不止是一百多贯高利贷啊。”
郑渊眉梢一挑：“此话怎讲？”
任天翔笑道：“郑公子醉红楼动手受伤，此事只怕很快就会传遍洛阳城大街小巷。虽然你并没有输，可也没能将商门的人带回来，你若再将钱给洪邪送去，那洛阳郑家的招牌算是彻底砸了。郑公子还没做好与洪胜帮正面冲突的准备，尤其是还不知道对方傍上了哪棵大树，所以必须暂时隐忍。如果我自认是那被扣行商的朋友，掏钱将他女儿赎回，这多少也算保全了郑家的面子。由我这外人出面解决此事，甚至帮你打探洪胜帮背后的势力，岂非一举两得？”
郑渊脸上阴晴不定，沉吟片刻后哈哈大笑：“任公子果然目光如炬，知道谈判对手最需要什么。这事就这么定了，你帮我解决这事，我给你通宝旗！”二人举掌相击。
醉红楼热闹喧嚣一如往昔。当任天翔被洪胜帮的汉子领到楼上，就见大厅中酒宴正酣。看洪邪兴高采烈的模样，显然是为方才重创郑渊而开心。席间除了洪胜帮的汉子，还有一个满身珠光宝气的胡人相陪，只是没有见到那个刀法狠辣的日本人，想必他也伤的不轻吧。
“任公子去而复返，所为何事？”洪邪已有几分醉意，眼里满是调侃和挑衅。任天翔将一百多两银子一锭锭拿了出来，坦然道：“这里是一百五十两银子，不知够不够赎回周老板和他的女儿？”
洪邪冷笑：“你是为郑大公子做中间人？”任天翔摇头：“这是我的钱，是我要赎回周老板和他的女儿，还请洪少帮主高抬贵手。”
洪邪有点意外：“那姓周的是你的亲人还是朋友？”
任天翔坦然道：“非亲非故。”
洪邪笑道：“那我就奇怪了，非亲非故你为何要多管闲事？难道是钱多得找不到地方花？若是如此，不如让我洪胜帮的兄弟帮你花好了。”
众人哄堂大笑。任天翔面对众人的嘲笑，无奈叹道：“实不相瞒，洪少帮主，我是想借商门的通宝旗，所以才想帮郑大公子解决此事。郑大公子原本已不打算再为此事付钱，是我主动揽下此事，以免商门与洪胜帮势成水火，洛阳城再无宁日。咱们做小生意的，原本也希望有个和平安宁的环境，”
郑家在洛阳根深蒂固，洪邪也十分忌惮，见任天翔送来银子。他也就借坡下驴，对一个手下吩咐：“钱收下，将周老板和他女儿放了。”
少时两个洪胜帮汉子将一个中年行商和一个妙龄少女押了出来。洪邪向任天翔一指：“还不快谢谢这位任公子，是他帮你们结了那笔赌债。”
那行商一看就是个老实巴交的小商贩，与任天翔素昧平生，顿时有些手足无措。任天翔示意他不要多礼，先离开这是非之地再说。
四人正要下楼，却听洪邪笑道：“任公子等等，公子与其去求那些靠不住的通宝旗，不如我给你介绍个合伙人如何？”见任天翔有些不解，洪邪指向身旁那个珠光宝气的胡人，“这位是来自幽州的富商阿史那颜，汉名史千羽，在北方商界那是响当当的人物。你若能得到他的庇护，包你走遍大江南北也没人敢动你的货。”
洪邪年少轻狂，连洛阳郑家都不大放在眼里，却对这个胡商推崇备至，任天翔不由细细打量对方。但见这胡商年近五旬，髯须修得异常整洁，一双碧眼有锐光透出，一看就是精明过人的主儿。
见任天翔在打量自己，那胡商起身一礼，以流利的唐语款款道：“任公子将一套瓷器卖出了玉器的价格，早已在洛阳城传为佳话。可惜陶玉有力压邢窑和越窑成为天下第一瓷的潜质，只是苦于无人大力扶持，所以不得不求助于竞争对手，其前景也可想而知。史某有心与公子合作，助公子将那陶玉卖到大江南北、两京三十六州，不知任公子意下如何？”
任天翔心中微动，不过最后还是摇头笑道：“我会认真考虑史先生的建议，不过目前我还没有其他打算，希望我们将来有机会合作。”
见任天翔与褚刚带着周氏父女告辞离去，洪邪忍不住骂道：“不识抬举的东西，若非他跟岐王关系未明，小爷真想现在就给他点教训。”
阿史那颜神情冷峻地望着任天翔离去的背影，突然示意洪邪附耳过来，然后低声道：“让人盯着他，我要知道他什么时候动身，具体又是走哪条路。”
洪邪有些惊讶：“史先生想动他的货？不过才三千多贯，值得跟商门正面为敌？”阿史那颜知道洪邪对商门还有顾虑，笑道：“少帮主放心，你只须派人打探他的行踪，然后将他们的行踪透露给咱道上的兄弟便成。只要他的银子到不了景德镇，最后还不得回过头来求咱们？”
洪邪沉吟道：“有商门的通宝旗，道上的兄弟只怕未必敢动。”
阿史那颜悠然笑道：“商门自岑老夫子惨死，声望大不如前，通宝旗只怕未必能吓住道上那些馋急了的饿狼。就算道上的兄弟不敢动，我也保证他们的银子无法平安到达景德镇。少帮主只需将他们的行踪通知我，剩下的事自然有人去办，绝不劳烦洪胜帮出手。”
洪邪放心下来，连忙对两个机灵的兄弟低声吩咐了几句，二人立刻去调集人手，对任天翔的进行跟踪和监视。
任天翔离开醉红楼，立刻带着周氏父女直奔郑府。见到他果然将周氏父女带了回来，郑渊没有食言（原文为“失言”），让人取来一面通宝旗，慎重地交到任天翔手中：“通宝旗自诞生以来，除了刚开始有盗匪骚扰，现如今已没有谁敢妄动，望公子善加利用，一月后还我。”
任天翔接过旗子，但见旗上绣着个硕大的开元通宝钱，看起来似乎俗不可耐，不过任天翔知道，能让这面俗不可耐的旗子走遍大江南北，绝不是一个鼠目寸光的俗人可以做到。他慎重其事的点点头：“请郑兄放心，我一定会按时归还。”
带着旗子离开郑府，褚刚满心欢喜，谁知任天翔却忧心忡忡，让褚刚忍不住笑问：“通行天下的通宝旗已经到手，公子还有什么可担心的呢？”任天翔神情有些怔忡：“不知为何，想到洪邪那意味深长的冷笑以及那来历不明的胡商，我心里就有些不踏实。既然那胡商敢在郑家的地头指使洪邪跟商门作对，只怕这次通宝旗也未必就安全。”
褚刚哑然笑道：“公子是不是多虑了？如果通宝旗也不安全，那咱们还有什么高招？”任天翔茫然摇摇头：“也许是我多虑了，不过那姓史的胡商既敢提议跟咱们合作，公然跟商门的邢窑和越窑竞争，显然就没把商门放在眼里。他言谈举止并不张狂，却有一种成竹在胸的笃定。他究竟什么来历，竟有与商门叫板的势力？”
褚刚突然沉声道：“也许公子所虑不差，自咱们离开郑府，就一直有两个尾巴若即若离地跟着。他们跟踪手段也算高明，若非我修习《龙象般若功》，耳目聪颖，加上入夜的街头万籁俱寂，还真不易发现他们在盯梢。”
任天翔往车窗外望了望，但见外面已是入夜，街头行人寥寥，十丈之外就蒙眬不清，根本看不清任何人影。不过他相信褚刚的判断，沉吟道：“褚兄有没有把握将他们抓获？”
褚刚点点头：“到前面拐弯处，公子替我赶车，我将他们拿下。”说话间马车到了长街拐弯处，褚刚将马鞭交给任天翔，跟着轻轻一跃，抓着街边屋檐，猿猴般猱身而上，悄无声息地潜入屋檐下的阴影中，犹如灵猫般悄然潜伏下来。
任天翔赶着马车继续前行，并徐徐减慢车速，侧身细听身后动静。马车走出不到百丈，就听车后风声倏然，回头一看，褚刚已挟两人轻盈落在车中。二人看打扮俱是洪胜帮的人，不知被褚刚使了什么手段，俱已失去知觉。
任天翔向褚刚示意：“弄醒一个我来问问。”
褚刚在一个黑衣人后脑一拍，那人顿时醒转，见自己置身车中，便明白是怎么回事，不由色厉内荏地喝道：“快放开我！老子是洪胜帮的人，***的不想在洛阳混了？”任天翔将马鞭交给褚刚，来到那黑衣人面前，见他腰间插着柄匕首，便伸手拨了出来，抬手就插入那汉子的大腿，几乎齐柄而没。
“哎哟！”那汉子猝不及防，痛得一声大叫，“老子……”
后面的字尚未吐出，匕首已在那汉子腿上连插三刀，最后一刀离那汉子的下体已不到一寸，再往上偏一点，只怕就要让他做太监。那汉子痛得浑身哆嗦，更被这公子哥儿的冷狠劲吓得心胆具寒，终于开口告饶：“公子饶命，小人不过是�