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任天翔侧耳一听，隐约听到风声中夹杂着一丝阴郁尖锐的笛音，笛音不成曲调，如发自地狱最深处怨魂的哀唿，于幽怨哀绝中饱含着无尽的仇恨，就像是无数冤魂在哭泣，令人从骨髓一直冷到灵魂。在这样的天气，在人迹罕至的昆仑雪峰，实在不该有人出现，尤其那笛音，更像是冤鬼在哭泣。众人面面相觑，都从彼此的脸上看到了来自心底的恐惧。
巴扎老爹突然向着笛音传来的方向翻身跪倒，浑身战栗甸甸在地，嘴里用沃罗西语结结巴巴地念叨着什么。两个昆仑奴手握刀柄紧紧靠在一起，阴沉的眼眸中闪烁着仇恨与恐惧交织的寒光。
任天翔对褚然示意道：“巴扎老爹好像以前听到过那笛音，问问他是怎么回事？”褚然依言用沃罗西语向巴扎老爹发问，他却充耳不闻，只抖着身子低声祷告。直到那笛声消失多时，他才慢慢直起身子，众人这才发现他两眼空茫，脸上已为冷汗湿透。
“方才那是什么声音？”褚然问，虽然那声音听起来像是笛音，但天底下没有任何竹笛，能吹出如此阴郁尖锐，如冤魂哭号一般的声音。
“我……我不能说！”巴扎老爹上下牙依旧在“咯咯”作响，脸上有着发自灵魂深处的惊恐，望着虚空喃喃道，“这是一个警告，咱们再不能往前走，不然……”“不然会怎样？”褚然追问道。巴扎老爹憋了半晌，终于颤声道：“不然咱们有可能就会变成那种笛子。”说完赶紧翻身跪倒，向着虚空连连磕头祷告。
众人闻言，都有些莫名其妙，实在想不通人怎么可能变成笛子。褚然再问巴扎，他却缩在雪窟角落，眼里满是惊恐，再不愿说半个字。
“阿弥陀佛！”菩提生宣了声佛号，轻叹道，“你们不用再问，他是被旁门左道的巫术吓破了胆。佛爷既然到来，终要让佛光驱散这雪域高原上的所有蛆翘和魔障。”说着他盘膝打坐，螟目念起了令人昏昏欲睡的佛经。说来也怪，众人虽然听不懂他在念些什么，但在他那“哦嘛呢玛呢吟”的念叨声中，心神渐渐平静，就连巴扎老爹也不再颤抖。
第二天一早，两个昆仑奴推开堵在雪窟洞口的浮雪，但见外面阳光灿烂，暴风雪过后的天空纤尘不染，蓝色的天幕深邃幽远，天高地远，令人心旷神怡。
难得的好天气令众人神清气爽，任天翔也觉得唿吸不再那么急促艰难。他扬鞭指向风神口，振臂高唿：“出发！”
04、论佛
众人牵起牦牛鱼贯而行，慢慢翻过旅途中最高的风神口，但见前方豁然开朗，无数山峦险峰俱在风神口之下，在极远的天边，隐约可以看到如茵的草原与天相接，恍若天上仙境，令人目醉神迷，无限向往。
众人一声欢呼，纷纷加快了步伐，下山比登天轻快许多，不到半个时辰，风神口就已被远远甩在身后。前方山势和缓，一路行来，比昨日轻松了不少。原本那种浑身乏力、呼吸困难的感觉渐渐消失，大家皆觉神清气爽，巫神的诅咒似乎正离众人而去。
任天翔已勿需再由两个昆仑奴背负，他紧跟在巴扎老爹身后，不顾大病初愈后的虚弱，大步走向前方那神秘国度。巴扎老爹原本不敢再往前走，经褚然又是好言笼络又是虚言恫吓之后，总算勉强带着商队继续前进，不过他的眼底，始终有一种发自灵魂深处的恐惧。
转过一个山坳，任天翔突然看到不远处稀疏的冰雪中，有块暗红的岩石突兀地立在那里，显得十分古怪。这一路走来，他还从未见过如此鲜红的岩石，正要请教，突见巴扎老爹一声惊恐的尖叫，转身就往回跑，却被殿后的褚刚一把抓住。巴扎老爹拼命挣扎，眼里写满了无尽的恐惧。
任天翔顾不得理会巴扎老爹，好奇心驱使他缓缓走向那块怪异的岩石。当他终于看清那团暗红色的东西时，顿觉腹中一阵翻滚，差点将先前吃下的干娘全给吐了出来，浑身也不由簌簌发抖。
那不是一块红色的岩石，而是一团血肉模糊的赤裸人体，鲜血早已凝固成冰，在那薄薄的冰血之下，是一条条绷紧的肌肉，纵横交错的血管以及白森森的肋骨：他浑身上下既然没有一寸皮肤！在它身后，两行殷红足迹犹如鲜艳的路标，静静地指向远方……
众人围在那团血肉模煳、寸皮不剩的尸体周围，谁都没有说话。剥了皮的动物有人可能见过，剥了皮的人大家却都没见到。褚然小心翼翼地将尸体翻了个身，仔细查看半晌，低声叹道：“奇怪！尸体上并没有其它伤痕，这怎么可能？除非他在剥皮前就已经死去，可这些血足印又是从何而来？”
“死人不会流血，他是在被剥皮才后才一路逃到这里。”菩提生一扫先前的疯癫，若有所思地望向两行血足印的尽头，神情凝重肃穆。
众人想象着一个被剥去皮肤、浑身血肉模糊犹在雪地中呼号奔逃的身影，不由激灵灵打了个寒战。有人已转过身去，伏在雪地上哇哇呕吐。任天翔胸中也是一阵气血翻滚。他别开头，望向褚然问道：“天底下怎么会有如此恶毒之人？剥皮也就罢了，却还要让人在无穷恐惧和极端痛苦中慢慢死去？”
褚然摇头轻叹道：“在沃罗西除少数贵族和平民工匠，绝大多数人是领主和头人的奴隶，主人对奴隶有着生死予夺的权利。为了让众多奴隶乖乖听话，主人会用各种残酷的刑罚来惩处违法和逃跑的奴隶，挖眼、割舌、抽筋、砍手都是极普通的刑惩，更残酷的还有剥皮、点天灯、开膛破腹等等不一而足。以前我听人说起还不敢相信，没想到咱们进入沃罗西遇到的第一个人，竟然就是刚被剥皮的尸体，这只怕不是个好兆头。”
任天翔见众人脸上皆有恐惧之色，如果再不制止这种情绪的蔓延，只怕有人会打退堂鼓。他强压心中的恐惧，勉强笑道：“也许这是个十恶不赦的罪犯，才被人处以极刑。咱们将它埋了吧，别耽误咱们的行程。”
众人在雪地中掘出一个坑，将那具血肉模煳的尸体埋入坑中，这才继续上路。此时所有人都脸色凝重，步履匆匆。那具血肉模糊的尸体，就像妖魅盘绕在众人心头，令人久久无法释怀。
前方的积雪渐稀，零星的野草在岩石和积雪中冒出头来。商队渐渐来到雪线之下，就见远方山坳那稀疏的林木中，隐约显出一角青瓦红墙，孤零零立在昆仑山南麓的崇山峻岭之中，颇像是避世隐居的仙家福地。
终于在这崇山峻岭中看到人类的建筑，众人不由发出一声欢呼，不约而同向那里赶去。大伙儿已好几日没吃过一口热饭，能到那里讨口热汤喝，就是天大的美事了。任天翔看那建筑的样式，有几分像是庙宇，不由对菩提生笑道：“大师，只怕你当初的噩梦有些不准，在这偏远的深山中竟然也有了佛家寺院，想必佛门弟子在沃罗西还是颇受优待。”
菩提生皱眉遥望隐在山坳中的庙宇，微微摇头道：“那看起来像是佛门寺院，但现在这时辰应该是午课的时候，它却没有半点钟罄之声，只怕不是真正的佛家寺院。”“管它什么寺庙，咱们去借宿一晚再走。”刀客兼伙计的赵猛笑道，“咱们已经好些天没睡个好觉，就连热汤也没喝过一口，今晚终于可以舒舒服服睡个安稳觉了。”
众人加快了步伐，走向那座半隐在林木中的庙宇，这时被褚刚挟持着的巴扎老爹突然挣扎起来，大喊大叫不愿再往前走。他的眼神涣散，精神似乎就要崩溃。任天翔见状停下脚步，对褚然道：“咱们还是分成两拨，我与赵猛、周刚先去庙里看看情况，你们和巴扎老爹暂时留在这里。如果没什么问题你们再过来。”褚然忙道：“这等小事，理应由我代劳，哪能要兄弟去冒险？再说这里除了巴扎老爹和菩提生大师，就我还懂得沃罗西语，这事当然应该我去。”
任天翔想想也对，只得点头叮嘱道：“那你千万要小心，万一遇到危急情况，赶紧拉响信炮。”
褚然笑道：“兄弟多虑了，强盗是不会住到这人迹罕至的崇山峻岭中的，能安心住在这里的，肯定是真正的修行隐士，他们没有理由拒绝帮助我们这些远道而来的客人。兄弟在这里歇着，我前去看看，如果他们不反感有客人上门，我再叫你们过来。”说完也不等任天翔反对，褚然便带上刀客赵猛，与众人分手作别。
任天翔示意大家原地歇息，等候褚然回来。此时众人已在昆仑山雪线以下，先前那种令人呼吸不畅的感觉已彻底消失，体力和精神也都基本恢复。此时再看周围山景，才发觉云淡天青，和风习习，白雪皑皑的山峰在阳光照射下，闪烁着炫目的七彩神光，令人恍若置身仙境。
众人正在贪看美景，突听远处那寺院中陡然传来一声惊恐至极的尖叫，听声音像是出自褚然之口，不过那种发自灵魂深处的恐惧和惊骇，却是众人从未听过。褚刚担心族兄有事，急忙飞奔过去，众人紧跟在褚刚之后奔了过去。来到寺庙门口，任天翔就见褚然和赵猛面色惨白地迎了出来，二人嘴唇哆嗦，张口结舌，不成语调。褚然指着身后的庙门，脸上惊恐犹未散去。
任天翔抬头望去，就见小庙十分简朴，门外廊柱上有副木刻的对子，上联：真情礼佛，何必远走他乡？下联：心有灵山，处处皆是胜景。
任天翔又惊又喜，既惊于在此深山竟看到了熟悉的唐文，又喜于这副对子的精雅别致，与以前见过名刹古寺全然不同。不过这惊喜很快就被庙门内飘出的血腥味冲散，他上前两步，小心翼翼地推开虚掩的庙门，顿觉浓烈的血腥之气扑面而来，待看清庙中情形，腹中不由一阵翻江倒海，他急忙用衣袖捂住口鼻，将恶心欲吐的感觉强行压制下去。
寺庙不大，进门是个小小的天井，只见天井中血色殷然，倒毙着几具血肉模糊的残尸，每一具残尸浑身上下看不到一寸完好的皮肉，它们像先前众人看到的那具尸体一样，都被剥去了全身的人皮。
任天翔强忍恶心和恐惧一具具看过去，就见有残尸