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人。
“进来就是，门没插。”任天翔懒懒地躺在竹椅上不愿起身。门应声而开，门外果然是萨克太子和碧雅兰，只见萨克太子神情严肃庄重，而碧雅兰的眼眶则红得像个桃子。任天翔没有起身，就算对方贵为太子，他也没觉得自己就应该诚惶诚恐。萨克太子来到任天翔跟前，将一封书信递到他面前。任天翔疑惑地接过来：“这是什么？”“是我妃子卖身为奴的契约，上面有她的指印和她丈夫的花押。从今往后，她就是你的奴婢。”萨克太子停了停，肃然道，“不过，我希望以后能将她赎回，无论花多大的代价。”
任天翔惊呆了，以前只听说过贫穷男人典押老婆救急，没想到萨克贵为太子，为了碧雅兰当初一个许诺，竟然真要将太子妃送给自己做奴婢，石国能成为西域有名的富裕之国，看来决不是偶然。就在他拿着碧雅兰的卖身契发怔时，萨克太子已回头对碧雅兰含泪道：“爱妃，我这就赶回石国，无论花多大代价，我都要将你赎回。”
“殿下，我会永远等着你！”碧雅兰忍不住扑入丈夫怀中，二人相拥而泣，犹如生离死别一般。
任天翔不满地敲敲桌子，训斥道：“既是我的人，当着我的面跟别的男人勾搭，是不是太不给我面子了？现在本公子渴了，还不快上茶？”
碧雅兰依依不舍地放开丈夫，手忙脚乱地倒了一杯茶，双手捧到任天翔面前。任天翔没有伸手去接，反而呵斥道：“好歹你也做过太子妃，一点规矩不懂。难道你的婢女给你上茶，就是这样像个木头一样？”
碧雅兰满脸屈辱地半蹲下身，垂头低声道：“奴婢……请公子用茶。”
“这还差不多。”任天翔满意地点点头，接过茶杯浅浅呷了一口，淡淡问，“从现在起我就是你的主人了，是不是我对你做什么都可以？”
“是。”碧雅兰声如蚊蚁。“是不是可以将你当东西一样任意买卖，甚至送人？”任天翔继续问。“是。”碧雅兰屈辱地垂下头，声音几不可闻。“那好，现在我就要将你这个没用的奴婢送出去。”任天翔说着来到萨克太子面前，将手中卖身契递给他：“你一定不会介意收下这份礼物吧？”
萨克太子目瞪口呆地望着任天翔，结结巴巴地问道：“你……你这是什么意思？是不相信我们会履行诺言？”“我相信。”任天翔脸上洋溢着真诚的微笑，“你已经证明了自己是个值得信赖的朋友，我很想交到你这样的朋友。现在碧雅兰是我的奴婢，是我的奴婢就可以任由我处置，所以我想请你收下这份来自朋友的小礼物。”萨克太子惊讶地望着任天翔，一脸的难以置信。任天翔见状调侃道：“你要赶快做出决定，将这么漂亮的婢女送人，不是每个人都舍得，我都忍不住要反悔了。”萨克太子赶紧抢过卖身契，一把抱住任天翔，哽咽道：“你将是我永远的朋友！”
在这巨大的变故之下，碧雅兰呆呆地不知如何反应，直到萨克太子向她张开双臂，她才惊喜交加地扑入他的怀中，与丈夫相拥而泣。任天翔有些羡慕地望着相拥的二人，在心中暗自懊恼：这么高贵漂亮的婢女，连点便宜没占就白白送给了别人，我真是亏大发了。
不过他转念又一想，要是将一个想着别的男人的女子留在身边，不定什么时候就要红杏出墙，甚至弑主叛变，到那时才真是亏得血本无归。与其如此倒不如做个顺水人情，交个既有背景又值得信赖的朋友。这样一想他心里稍稍好受了一点。
任天翔正在胡思乱想，就见碧雅兰放开丈夫，来到他面前，给了他一个拥抱，并在他耳边柔声道：“我一直以为你是个好色的小混蛋，现在我才知道自己错了，你是个真正的侠义君子，谢谢你！”
美人的拥抱，让任天翔心神一荡，差点把持不住。他赶紧推开怀中令人胡思乱想的身体，色色笑道：“本公子一直就好色，偶尔也混蛋，不过决不夺朋友之妻。你要有没出嫁的姐妹，不妨给本公子介绍介绍。”
碧雅兰脸上一红，啐道：“三句话不离女人，你就不能正经点？”
“任公子对我们夫妇有救命之恩，这点小小的要求我们定当满足。”萨克太子上前挽住妻子，对任天翔恳声道，“碧雅兰虽然没有未出嫁的姐妹，但石国有的是美女，姿色在碧雅兰之上者不计其数。待我回归故国，定为公子精心挑选一个漂亮婢女，送到公子身边侍候。”
“这可是你说的啊！”任天翔立刻打蛇随棍上。
“咱们石国就是一个普通人，一句话也值千金，何况我堂堂太子？”萨克太子说着举起右手，“你若不信，我可以向光明神发誓！”“得得，别动不动就发誓，我又不是信不过你。”任天翔赶紧制止，突然又想起一事，“对了，我老听你们说向光明神发誓，那是个什么东西？”
“光明神是我们信奉的最高神祗。”萨克太子正色道，“我们石国人大多信奉光明神教，光明神就是世间光明与正义的化身。”
“原来如此。”任天翔似懂非懂地点点头，以前在长安他只知道道教与佛教，对于西域各国信奉的各种神灵并无研究，不过通过与萨克太子等石国人的接触，他对光明神教有了几分好感。只是他对一切宗教都不感兴趣，便转开话题道：“高夫人平安归来，高仙芝肯定已在放手追击石国俘虏。待过得这阵风头，龟兹的警戒松弛下来后，我送你们平安离开。你们安心在这里住下，我想最多一个月，你们就可以安全脱身。”
“我想半年后再走。”萨克突然道。
“半年后再走？为什么？”任天翔皱起眉头。萨克太子轻轻握住碧雅兰的手，对任天翔恳声道：“你送我的这份礼物，对我来说就如同我的生命一般珍贵。我如果不做出力所能及的报答，会永远于心不安。”
任天翔哑然失笑：“朋友之间是不谈报答的。”萨克太子正色道：“就算是朋友之间，也要礼尚往来，友谊才能长久。我虽是个失国的太子，身边既无钱财又无人手，不过我们石国是以商立国，石国人天生就有赚钱的本领，皇室成员更是精于此道。我见你这客栈生意清淡，想必已经入不敷出，请给我一个机会，让我以我所长来报答公子。”
任天翔感觉有些好笑，一个皇室贵胄，居然自称精于赚钱，这就像商人自称精于治理国家一样，都是风马牛不相及的事。不过为了不伤萨克太子的信心和面子，他随口问道：“那你说说看，我这客栈问题出在哪里？为什么我投入重金修缮一新，生意反而不如以前？”萨克太子自信道：“你给我三天时间，三天后我告诉你问题所在，并拿出改进方案。”
任天翔不置可否地微微一笑：“随便你，反正三天之内你也走不了，找点事做也好。不过我要提醒你，千万不要离开客栈，我怕有人认出你是都护府的逃犯，一旦你被抓，我都要跟着掉脑袋。”“这个你倒不用担心。”萨克太子从容一笑，“我被俘后一直假扮成太子身边的侍从，让一个侍从假冒我的身份，在唐军眼里我是个无足轻重的小人物，再说我们色目人在你们唐人眼里模样都差不多，不会有人记得我的模样。只要我略作打扮，剪掉这头长发和剃掉这些胡须，就不会再有人认得。”
任天翔想想也对，便没有再坚持，只叮嘱道：“那以后我就叫你萨多，对旁人就称你是来自波斯的皮货商，途中遇到抢匪，货物和随从全部丢失，流落到我的客栈寻找新的机会。”
“没问题，我一切听从公子安排。”萨克太子爽快地答应下来。三人又仔细商定了一些细节，然后碧雅兰帮萨克剪短头发改变发式，剃去颌下杂乱的络腮胡。经过这一番处理，萨克太子变成了一个面目英俊、气质雍容的年轻胡商，就连任天翔也差点认不出来。
不到三天时间，化名萨多的萨克太子就来向任天翔复命。由于他外表英俊又为人谦虚，短短几天时间就跟客栈的所有人混熟，尤其他优雅的举止和风趣的谈吐，给所有人留下了深刻的印象，也为他了解客栈的情况提供了大力的支持。
有了对客栈和龟兹风土人情的了解，萨克太子在任天翔面前胸有成竹地侃侃而谈：“大唐客栈原本是个面向普通行脚商的中低档客栈，一向以实惠和廉价取胜。经过大力修缮后，它的外观和内部环境虽然有了质的飞跃，但相应的服务却没有跟上，还是停留在原来的中低档水平，因此对真正的富商没有任何吸引力。而它的高档装潢反而对原来那些节俭的行商产生了一种无形的压力，因此他们本能地放弃大唐客栈，转投外表更朴素的客栈。大唐客栈犯了定位不准确的弊病，这样一来高低两个层次的客商都不愿在此驻足，客栈的生意自然是一落千丈。”
任天翔若有所思地颔首：“这样一说倒是有几分道理，你可有解决之道？”萨克太子自信地点点头：“要想解决客栈目前的困境，首先要对客栈的主要客源重新定位。客栈经过了重新修缮后，外在的档次提高明显，因此应该把客人定位在更富有的豪商，同时也要把房价提高。”
“提高房价？”任天翔有些不解，“生意不好的时候提价，是不是在找死？”萨克太子从容笑道：“如果客栈能将自身内在的一些问题解决好，提价就是顺理成章的事情，没什么好奇怪的。”
任天翔皱眉问：“客栈自身有什么问题？”“太多了！”萨克太子叹道，“首先是客栈虽然经过修缮，提高了外在档次，但内部人员却还停留在原来的水平，对要求更高的富商自然缺乏吸引力；其次是客栈的酒菜，还是以唐人的饮食习惯为主，没有考虑到南来北往的商贾大多是胡人，唐人只占少数；最后也是最关键的一点，客栈没有给客人一种家的感觉，自然也就留不住客人了。”
任天翔听萨克太子说得头头是道，不由心生敬意，虽然他对经营客栈是外行，但也隐隐感觉到，萨克太子指出的问题确实是影响客栈生意的